一万年来，帝皇在黄金王座上一动不动，为了人类有一线生机承受着不可名状的折磨。一百个世纪来，人类帝国与它的主公一起历经风雨，在重重大军不停歇地奋斗下顶住了恶魔、异端与异形的威胁。3XzJp3
但那个时代已经过去。帝皇早已失踪或沉睡的儿子们一个接一个归来，并把·他从黑暗诸神的阴谋和大背叛者基里曼的叛乱注定·他走向的末日中解脱了出来。在光明终末与紧随其后的天使战争中，归来之子们斩获了一场大胜，杀死了他们堕落的手足圣吉列斯。可是，欧米刚把·父亲升格为神的大计划失败了。3XzJp3
端坐在·父亲王座上的赤帝马格努斯用他的独眼扫视群星，见证一个陷入动荡的银河。卡迪亚在黑色军团的攻击下沦陷，通向恐惧之眼的卡迪亚之门被克隆之主的爪牙打得大开。毁灭风暴中的基里曼本尊也已经苏醒，试图夺取他一万年前没能拿下的权柄。其它叛乱原体在他身后也纷纷开始行动，他们变化的灵魂因怪物般的野心与渴求熊熊燃烧。死灵王朝们从它们的坟墓世界中被唤起，从大沉睡中醒来时却发现银河系早已发生了剧变，野兽和大吞噬者的肆虐也愈演愈烈、空前凶恶。3XzJp3
但人类并非孤身面对黑暗。灵族，拒斥了吞噬他们祖先帝国的堕落与暴行的伊莎子嗣们，也加入到对抗黑暗的斗争中。他们在埃尔德拉德·乌斯兰，乌斯维方舟至高大先知和死神化身的麾下，准备完全唤醒沉睡中的死者之神，终结吞噬灵族灵魂的末日，与祖先的罪恶做个了断。而且·帝皇尽管已经逝世，但继承了·他力量碎片的活圣人们在数不清的战线上继续领导争取生存与胜利的斗争。3XzJp3
生活在这样的时代，就是在面对万年未有之大变局。每个人在灵魂的最深处都明白，帝皇已死。每个人都在毁灭权能试图摧毁一切、穿过现实愈发透薄的利爪面前退缩。每个人都感受到了应许之剑的力量令早已被遗忘的梦想重燃。但不是每个人都听到了帝黄的心跳，知晓争夺银河系灵魂的最终战即将到来。3XzJp3
无辜之人的哀求与义人的誓言，是对原初毁灭者残忍笑声的回应。倘若秩序的子嗣们错失这次扭转毁灭的机会，那么一切生灵都将遭到苦厄与堕落。3XzJp3
你站在墙上。或者说，你就是墙。过了这么久，你已经难以分辨。3XzJp3
你和兄弟们建立的帝国之首都在你身后熊熊燃烧。西方的卡迪亚，一座比奥林匹亚更宏伟的要塞，已经陷落。你身前有一个黑暗而恐怖的风暴在逼近。3XzJp3
你熟知那个风暴，因为你仿佛一直拦在它前方。你熟知它的恶意、它的残忍、和它的主人。他曾经是你的兄弟，但已经不再是了。他曾经死去，但已经重生。他已经通过鲜血与死亡重生，不过你知道他的复活没有像他计划中那么顺利。你看见他巨大的要塞陷落，听到了要塞逃命的主人发出怒喊，露出了一个没有笑意的笑容，才举起你的武器向谋划这一切的老战士致敬。3XzJp3
但哪怕是那位不被歌颂的英雄，也不能阻止你堕落兄弟的回归。他现在来了，准备完成他在一万年前开始的一切：焚毁你和你忠诚的兄弟们建起来的一切，并在余烬中加冕自己为疯狂与噩梦的新国度之王。3XzJp3
他很强，被腐化后是那么得强。黑暗诸神的祝福赐予他的力量，远超任何一位原体所理应拥有。而现在，你的·父亲，唯一能与他抗衡的存在，已经死了。这个念头仿佛穿胸的匕首，每次想到都是同样得鲜明、疼痛。3XzJp3
首都的烈火中，升起了一道黑暗中的光。一把不是剑的剑，正如墙也不只是墙。即使你们相隔如此之远，它的光辉依然延伸至此。它推开犹疑的阴影，让你想起你的职责。3XzJp3
你内外皆钢，绝不崩溃。3XzJp31
但……这是什么？有个东西抓住了你的视线，就在乌泱泱地压过地平线的黑暗边上。尽管将视线从迫近的风暴上挪开哪怕一瞬间都有莫大的风险，你仍强迫自己细看它。3XzJp3
看来你身陷万年半死不活之痛苦的堕落兄弟，并没有在此期间失去他的狡猾。3XzJp31
【【第一部分：上上善道】】（这一章是钛族视角——译注）3XzJp3
【【以太们世世代代引导着钛族的其它四个种姓。它们的智慧结束了肆虐族内数个世纪的残杀，并带着它们从家乡的大地飞上星空。在它们的领导下，钛帝国为许多世界和种族带来了钛族的光明，即上上善道。这些联盟大多情况下通过外交和共同的使命建立起来，但令人遗憾的是，在少数情况下，暴力是必要的。钛付出了代价，方知银河系是个充满暴力的地方，而他们有责任在以太的指引下将其变成一个更好的地方。现在，钛帝国辉煌历史的新篇章即将展开，正在崛起的种族组建的最强舰队正驶向被人类帝国称为奥林匹亚的星系，寻求打破帝国暴虐的统治者们对一部分被流放的人民施加的数千年监禁。他们栖息在所谓的“钢铁囚笼”之内……】】3XzJp32
钛在第一次天穹扩张期间完成了对其家园星系周围的宜居世界群的殖民，他们继而发起了第二次天穹扩张，使用了更新、先进许多的超光速引擎。他们正是在这个时期第一次遇到了其他有智慧的种族，并将他们纳入了自己蓬勃发展的帝国。其中只有两个例外：第一个是兽人，水氏的外交官很快意识到无法与它们讲道理（事实上，钛帝国内部有很多钛都质疑绿皮是否真的有智能），并且为了所有其他物种的利益，必须将兽人消灭。然后是人类，在钛帝国内部也被称为“gue'la”。3XzJp33
经过钛族几代人的努力，钛族无数勇敢的探险家以生命为代价，终于成功穿越了被称为达摩克利斯湾的太空区域；之后，他们只遇到了人类帝国的边境世界。这些人类与其他人隔绝，这很容易让他们成打成打地去相信上上善道的好，无论钛族动用的是贸易、外交还是武力。有关人类帝国横跨银河系的传说很快就被以太的命令所压制，钛族将其视为用来支撑腐朽政权的宣传，仅此而已。3XzJp3
然而，钛族的领袖们很快就被迫认识到，尽管帝国因仇恨和迷信而腐败溃烂，但它仍然强而有力。两个政权间的紧张关系在数十年中不断加剧，直到名为达摩克利斯远征的灾难发生。3XzJp3
【达摩克里斯湾远征】（The·Damocles·Gulf·Crusade）3XzJp3
以太在这场冲突中明白帝国的规模比它们最初的认知要大许多，相比钛帝国更是有近乎无尽的资源。在几十年相对和平、被水氏外交官称为“绵里藏针的征服”（Silken·Conquests）的扩张后，帝国派出了一支庞大的舰队，是钛帝国有史以来观测到的最大舰队。它的使命是夺回接纳了上上善道的gue'la世界，而它的先锋是一支Gue'ron'sha队伍，帝国在鲜有自知之明的一刻赋予了他们“世界的吞噬者”这个残暴的称号。这个名字会在火氏未来的噩梦中回响多年。3XzJp32
钛族的新殖民世界才刚通过规模庞大的建筑和基建计划达到了核心世界的水平，就遭遇了暴力程度史无前例的攻击。火氏逻辑性、精打细算的战争方式令他们面对吞世之勇充当矛尖的猛烈大规模突击时毫无准备，星际战士们充当跟随他们的所谓帝国防卫军的野蛮冠军和武勇典范。但与似乎只认为凶残暴力是唯一值得它们使用的战法的粗野绿皮不同，帝国军队将他们战士氏族的凶猛和同样凶残的无情战术精明进行了结合。3XzJp3
钛族最终被迫抛弃他们在达摩克里斯湾对面的所有殖民地，通过那片凶险的空间（达摩克里斯湾）撤回钛帝国的核心世界。它们认为湾区可以充当缓冲空间，在钛帝国集结部队准备反击时阻止帝国追击——但这种情况没有发生。帝国舰队以钛星舰不曾有过的轻松方式通过了湾区，几乎全无预警地追上了在Hydass恒星系集结的钛帝国撤退舰队。土氏在未来数十年间会激烈争辩帝国实现这种机动的方式，逐渐占据上风的理论是人类的超光速引擎就是比钛族的更优秀。3XzJp3
在帝国历法称为745.M41的那一年，Hydass恒星系爆发了这次远征中最大规模的虚空战。帝国星舰证明自己比土氏的作品更优秀，吞世之勇跳帮队更是近乎不可阻挡，钛族此前完全没有“把自己的士兵装进鱼雷向敌舰发射”这种高风险又野蛮的虚空战术的经验。3XzJp32
在钛帝国舰队被重创后，远征继续暴走，打到了Dal'yth家门世界。钛帝国有史以来首次面对核心世界被入侵的情况，进攻方更是他们面对过的最大规模入侵者。数以百万计的gue'la士兵——星界军——降落到了Dal'yth，连带帝国机械氏族——机械教庭——的改造人机兵。不过，那些士兵和带领他们投入战场的凶残吞世之勇相比，不值一提。3XzJp3
战斗服和基因改造战士爆发激战，天空中充斥着气氏飞行员与战力更弱但数量远胜的帝国海军航空战队（Aeronautica·Imperialis）战斗机交火的声音。泰山压顶、大致成人形的战争机器在不停歇的步伐中踩碎了数不清的街区，纯粹的体量和火力摧垮了土氏最先进的的作品。不论他们遭受了多少损失，gue'la仍在继续进击，哪怕是最热血的火氏指挥官都不会顶着这么离谱的损失保持进攻——换作是它们，早就会放弃行动、重新部署到别处了。3XzJp32
钛帝国全境呼唤援军，但哪怕是最快的ZFR视界加速引擎也赶不上困陷围攻的行星。尽管守军指挥官O'Shovah（远见）和O'Shaserra（影阳）英勇抵抗，尽管水氏在残存的城市墙中仍在发布胜利的预告，战败似乎无可避免。指挥部开始起草撤出行星的计划，但气氏手上已经没什么星舰了，任何撤退行动都将有绝大概率演变成灾难。与此同时，少数滞留在Dal'yth上的以太热切呼吁其它钛族保持信心、坚守Tau'va（上上善道）。3XzJp31
吞世之勇最后突然毫无预警地撤出了Dal'yth，其它帝国军队紧随其后，留下被毁坏的城市、满坑满谷的尸体、还有倍受创伤的钛族居民。帝国对他们的突然离去只留下了一则低哥特语录音来解释，水氏专家们对其翻译如下：3XzJp31
“若是钛帝国再次冒险穿过达摩克里斯湾，帝国就会归来，而这次他们在杀尽群星间所有的钛族前决不罢休。”3XzJp35
达摩克里斯湾远征，连带着整场第二次天穹扩张，结束了。3XzJp32