“……欢迎！欢迎屏幕前后的各位，感谢你们愿意在百忙之中抽出时间，一同来聆听或欣赏本次比赛的胜者舞台——这份冠军与所有参赛选手赠予诸位的礼物！”40BwT
“尽管在开场之前，我不得不代表举办方遗憾地告诉各位，也许是出于害羞的缘故，我们的冠军小姐并不会正式在台上登场……”40BwT
“不过，此次的表演，的确潜藏有她的心意——不知道哪位观众能够捕捉到她的暗号呢？哈哈！废话不多说，让我们开幕吧！！！”40BwT
虽然冠军不会登场这点对于此次的胜者舞台的确是个重大的打击，不少观众听到后恐怕会二话不说直接离场，或是被一时的愤怒驱使着发起投诉——但主持人还是用语言的艺术尽可能巧妙地化解了危机的绝大部分，成功将场下观众的热情调动了起来。40BwT
毕竟，北极光不会上场的事实不会改变。与其瞒着硬撑到最后，还不如早点示弱公布，让观众不至于感觉自己受到了欺骗。40BwT
“不要紧张，我知道你对这首曲子不算熟悉——我也不熟，不过我会替你唱和声的部分，真唱砸了，我这个‘高个子’也会帮你顶上。”40BwT
自己身后，传来了莱姆刻意压低声音的一句安慰。的确如她所说，北极光指定的这首歌曲，她们两个都是第一次接触。就凭她们这两个新手，要在短短几个小时之内完成编舞、演唱的练习而不出差错，几乎是不可能的事。40BwT
即将作为主唱登台的燃灵心中，其实并没有紧张或者焦虑之类的、首次登台者基本都有过的、无意义的杂乱情绪。明明这也是她第一次在数千位观众的注视下展示自己除了赛跑之外的、连自己也全然陌生才能——如果加上通过网络远程观看的话，人数可能还不止眼前这些。40BwT
但不知为何，她所关注的重点并不在台下观众们的反馈上，甚至也不在自己接下来的表演上，而是在她所要献唱的这首曲目之中——40BwT
北极光，她究竟是怀着怎样的心态与心意，选定的这首歌曲？40BwT
她究竟是想借此机会——这个每位赛马娘一生中第一次、也只有一次的舞台，告诉在场的所有人什么，抑或是告诉自己什么？40BwT
……有人曾说过，在这个世界上，每个人都是一个巨大的谜，等待着他人来解开。40BwT
而现在，燃灵希望经由这次演出，自己能稍稍搞清楚，名为“北极光”的谜。40BwT
台上的聚光灯逐个熄灭，将夜空的漆黑还给了被改装成舞台的赛场。40BwT
莱姆推着燃灵的轮椅，在所有人都没有来得及适应黑暗、察觉不到台上变化的这个瞬间，静静来到了舞台的最中央。40BwT
仿佛是受到了它的感染，喧闹的观众一下子就安静了下来。是的，这种静谧，就恰如此时寂寥的夜空，夹杂着雨声的夜风呼啸在楼宇间，带给听者无际的怅然与孤独。40BwT
一些久经赛事的老观众不免心生疑惑——此次演出的选曲，怎么完全不符合传统的胜者舞台那用喧闹来夸耀胜利的风格？40BwT
“Feel the rhythm of the streets——40BwT
Neon lights and neon dreams——”40BwT
微弱的光源，投向了舞台中央的少女。人们下意识地要定睛细看那女孩的容貌，却始终感觉与之相隔了一层水雾，人影迷蒙。40BwT
霓虹闪烁的街道。与，有如霓虹的、诱人却遥不可及的梦。40BwT
“Bloody fists, they feel no pain——40BwT
When there's so much more to gain.”40BwT
并非是在控诉，只是在……阐述一个理所当然的事实。当无底的欲望无法得到满足时，不择手段便成为了可以被世人所接受的选择。40BwT
“Hunting season if you will——40BwT
Tell me where you'd rather be.40BwT
I can hardly see the moon,40BwT
Hope we'll get there pretty soon……”40BwT
舞台中央的少女，抬头仰望着被雨幕遮蔽、不见星月的天空。40BwT
旋律上是对上一小节的重复，内容却大相径庭。目标，对——人总得有个去处，哪怕它可能用一生都无法触及。40BwT
北极光不正是一直在追逐着，哪怕头破血流、看不到一丝希望，也要去实现的……梦，吗？40BwT
“Trying so hard to release,40BwT
You're out of the misery.40BwT
Hold on to your wishes if you can't hold on to me——”40BwT
高大的舞者，跪伏在轮椅上的女孩身前，仿佛愿将自己的一切献上，化为她前进之路上的柴薪。40BwT
然后，女孩艰难地从轮椅上站起身——试图与眼前的爱人相舞，但——40BwT
“Forgive me for letting you down……”40BwT
“Forgive me for letting you down again……I guess I'm not strong enough——”40BwT
这里明明是属于胜利者的舞台，可作为主角的她却在无数为她欢呼、为她的实力与荣耀而来的人的面前……道歉。40BwT
这些不得而知的问题的答案，为她记忆中的北极光那纯粹的、不屈的挑战者的鲜明形象蒙上了一层阴影。40BwT
“They will finally feel the flames……40BwT
Flames that run down through my veins.40BwT
I will make the city burn——40BwT
We're not planning to return.”40BwT
午夜幽蓝（ミッドナイトブルー）坐在医院大厅专门提供给排队病患的等候席的一角，眯着眼睛望向了正中央专供娱乐的三维立体投影设备。40BwT
一般来说，为了缓解排队等候者的焦虑，医院的工作人员会刻意在这里播放一些除广告之外的娱乐节目——当然没有固定的节目单，都是随机的，或者看管理者的个人喜好。40BwT
她仔细朝那个方向瞟了几眼，凭借经验认出了那似乎是某场小比赛的胜者舞台。40BwT
“看来这位冠军还挺有品味的，日后有空的话就去搜搜是谁好了。”40BwT
在当今这个电子音乐泛滥、是个作曲的人都在滥用合成器试图把整首曲子塞爆的快节奏时代，像她这样依然钟情于过去的慢节奏抒情类歌曲的人可不多了。这种同好，认识一个可就少一个，怎么说也得要聊聊看。40BwT
也多亏了还有喜欢的曲子听，否则她还真不知道这段漫长而又无聊的等待该怎么熬过去。40BwT
……当然，其实排在她之前的人只有一位。这个点基本没有什么患者会来医院看病。现在上街，走在路上说不定就被什么躲着警察的精神病给一枪崩了，任谁都得掂量掂量为了一个小伤小病到底值不值冒这个险。40BwT
她之所以会感到难熬，只是因为……现实世界的慢吞吞的、人与人的交互实在是让习惯了随时随地链接赛博空间的她无法忍受。40BwT
“来不及！来不及！我都说了多少遍了，你来得太晚了！要是能早点补上这笔钱的话，说不定这次的手术还能做一做。但现在，病人的情况突然恶化，我们也无能为力。”40BwT
走廊的深处，传来医生与纠缠不放的病人家属的交谈声。40BwT
从声音上来听，与医生对话的应该是个很年轻的女孩，她说话的语气里满是不甘——午夜幽蓝只是下意识地朝那个方向瞥了一眼就收回了目光。40BwT
毕竟，这种事实在是太常见了。医院又不是慈善机构，交不起钱对话还能硬着头皮地赊账给你治不成？40BwT
“Trying so hard to be free……40BwT
To make you see what I see.40BwT
Hold on to your wishes if you can't hold on to me——”40BwT
对于自由的渴求，以及不得不献身才能替所爱之人实现理想的不幸现实吗……这作词倒是有那个时代的风格。40BwT
“那个冷冻……不，冬眠状态，非得要那么做吗？没有其他办法？”40BwT
“没有其他办法。他伤的是大脑，就算一直没有恢复意识，身体能撑下这几年就已经很不错了。现在，病人的伤情再度急转直下，你之前预缴的资金只够我们启动冬眠程序，通过这种手段来最大限度地延缓伤情的进一步发展。”40BwT
“可是，医生，我听说——就算以最前沿的技术，现在我们的‘冬眠’所能做到的也只有在极低温将患者冷冻，而不能重新唤醒他们！”40BwT
“是，是不能！可他只是在冬眠！又不会下一秒就死！这是保存患者现有状态的最有效的手段了！不然你就只能眼睁睁地看着他死！而现在，至少你还有希望——未来的技术一定比我们现在要先进多了，只要耐心等到冬眠技术成熟、治疗这种伤势都轻轻松松的那一天，你就能再见到一个活生生的他、一个活生生的父亲！而不是一具冷冰冰的尸体！”40BwT
“Forgive me for letting you down……40BwT
Forgive me for letting you down again.40BwT
I guess I'm not strong enough——40BwT
“只要你每个月给医院打这个数，我们就可以让令尊一直保持当下的这个状态，不出任何意外。我知道，对你来说这笔钱并不算多，你完全可以出得起，无非是愿不愿意的问题。”40BwT
“如果你实在舍不得的话，也只不过是会有一个本就该死之人服从命运与上帝的安排，从这个世界离开……你不是也已经足足好几年没能与他交流了吗？就连与他交谈的记忆都模糊了吧？既然如此，就算他是你的父亲、血缘上的亲人，对已经习惯了现在的生活的你来说，他也只是一个可有可无的累赘，不具备任何挽留的价值。如果是你的道德在谴责自己的话，那么你完全可以将之抛开不顾，把这笔钱花在自己身上、让自己过得更好——毕竟医院就是这种地方，我们都看惯了生死，没有人会因此而责备你。”40BwT
“当然，如果你愿意继续等待奇迹的话，也可以将这笔费用交给我们，就当是你为他尽了孝心，以后甚至不必再来——因为他将一直保持现在的状态，哪怕你老去、甚至先他一步离开，他都会一直留在这里。”40BwT
“——Forgive me for letting you down……40BwT
Forgive me for letting you down again.40BwT
I guess I'm not strong enough——40BwT
“Oh——my lo——ve————————————40BwT
Love——————————————————————40BwT
Oh let you down————————————”40BwT
医生的身影终于消失在了走廊深处，只留病人家属一人。她的影子孤独地伫立在原地，被灯光拉得很长、很长。40BwT
排在午夜幽蓝之前的那位女士站起身，朝走廊走去——也就是在这一刻，午夜幽蓝才注意到对方的面容有些眼熟，尤其是额前那抹纯白的挑染。40BwT1
不过……算了，估计也不熟，管她呢。看她的样子是和里面那个病人家属是一路的，而并非在排队找医生。40BwT
午夜幽蓝压了压头顶的贝雷帽，尽量将耳朵藏在其中，避免太过引人注意。40BwT
——虽然她可以轻而易举地消除一路上电子设备的记录，但若是被没有装载义体的普通人注意到了、被人抓住了尾巴，那可真算是出了大糗。她可不希望会有类似的事发生。40BwT
她放轻脚步，径直走向医生的办公室。40BwT1