男人黑色的身影呈现在自己面前，他朝向城堡后的花园迎风而立，自然地融入在这片夜色之中。43ak0
这里的城堡主喜欢站在这天台上赏花，在某个夜晚，身着一袭黑衣孑然而立，每到此情此景，她都会觉得那个人和平时展现出了不太一样的气质，但此刻只令她的警惕之意提到了最高点：43ak0
“你为什么还会出现在这里，科西……咦，伊斯塔……”43ak0
听到对方下意识的脱口而出，黎博利回过头，他的表情并无意外之意，对来者露出了熟悉的温和笑容。43ak0
“赏花啊，还好第四集团军的家伙没有那么不解风情，你的花园还是完好无损的保存了下来，要来看看吗，塔露拉？”43ak0
德拉克白了他一眼，随后还是来到了他身侧，顺着他的目光俯视下方，时值盛夏，盛放的水仙与玫瑰随风而舞，令人观之心旷神怡。43ak0
伊斯塔利伸手指了指楼底的空地，又指了指花园的一处墙边：43ak0
“那天晚上你在四楼被我的两个发小逼得慌不择路，还是我在这下面接应你，然后又找了个地方躲在后面，不然面对领地内谋杀伯爵的指控你可得吃不了兜着走。”43ak0
“哼，当时的我居然敢相信刚认识的你，现在想想都觉得自己天真的可怕。”43ak0
“你相不相信我都得往下跳，有什么可怕的”，伊斯塔利摊了摊手，坏笑了一下，“你掉下来砸得我差点浑身散架，早知道我就不接住你，德拉克这么好的体质，四楼掉下来最多断几根骨头，修养几天就好了。”43ak0
“你如果真的敢这么做，我就算多断几根骨头也要烧死你”，塔露拉不悦地瞪向对方，“我可没跟你开玩笑。”43ak0
“开个玩笑，你怎么总是对我这么凶，虽然我倒是不会介意。”43ak0
“都道歉了怎么还在记仇，我好歹还算是你的救命恩人吧，算了算了”，黎博利无奈地笑了笑，“不过我还是提醒你对其他人别表现得那么直接，尤其是脾气，收敛一点，不要因一时冲动而付诸行动，这样会少吃很多亏哦。”43ak0
德拉克正欲反驳，过去的一些片段突然浮现在她的眼前，从龙门，到贝洛伯格，到什米尔村，再到冻原，自己冲动的性格和不擅控制的情绪似乎的确惹出了无数的祸端，带来了各种各样的麻烦，想到这些，心里不由得升起一股馁意。43ak0
月上当空，皎洁的月光洒向并肩而立的二人，他们半晌无言，彼此的想法在默然的神色下朦胧不定。43ak0
“今天我和同伴们在城堡里漫步的时候，科西切曾经那些话语总是突然涌入我的脑海，多亏叶莲娜一直在我身边鼓舞着我。”43ak0
塔露拉轻声诉说着，她琥珀色的眼眸中既有苦楚，又包含一丝庆幸。43ak0
“化为黑蛇的我几乎已经害死了他们，是你将他们奇迹般地救了回来，如果他们真因我而死，就算我能摆脱黑蛇，也难以想象自己会变成什么样子……”43ak0
“咳，我不惜一切都会救出叶莲娜和爱国者先生，而你那时已经被黑蛇完全占据，我如果夺不回你的主人格，只能选择干掉你。”43ak0
“所以你该感谢的是罗德岛的领袖阿米娅，还有你的妹妹，是她们拯救了你。”黎博利提高了声音强调道。43ak0
“罗德岛……还有晖洁，现在的我没有资格……我不配感谢他们……”43ak0
塔露拉突然想起那名曾经挡在自己面前，至死不退一步的罗德岛干员，她的的眼神低落了一瞬，然后立刻又变得更加坚毅：43ak0
“我会为感染者，为这片大地的公义继续战斗，直到我能坦然站在他们面前，无论是道谢，还是接受他们的审判。”43ak0
更强烈的夜风迎面而来，撩拨着花园中的群芳，哗啦作响，然后扬起了二人的衣袂，以及发丝。43ak0
怀揣着同样天真理想的男孩和女孩在此萍水相逢，已是将近十年前的往事，他们分别成为感染者抵抗组织的缔造者和继任者，也令伊斯塔利不得不感慨命运牵引之奇妙。43ak0
塔露拉望向正注视着自己的黎博利，他蓝色的双瞳投射着难以捉摸的目光，道出了最后一段话语：43ak0
“塔露拉，感染者不会因为矿石病这个相同标签就团结一心，也不会因为看见整合运动的标志就选择反抗，我们要做的不仅是单纯的战斗，更是要给他们带去思想和信念，还有胜利的希望，这是你我义不容辞的责任。”43ak0
翌日下午，一个石破天惊的消息传至正在移动的贝洛伯格——43ak0
乌萨斯帝国军在卡西米尔坦南贝格区域遭受史上未有的巨大失败，萨姆索诺夫的第三集团军和莱宁坎普的第五集团军被彻底摧毁，损失了近25万名士兵，17艘战舰，数不胜数的武器装备，而卡西米尔征战骑士仅损失2.5万余人，打出了近10倍的战损比。43ak0
这场被后世称之为“坦南贝格战役”的大战，在泰拉所有国家引起了轰动。卡西米尔指挥官波尼亚夫斯基在战略上以内线作战攻其一路，战术上采取击溃两翼再合围中央主力，打出了教科书级别的会战，达成了银枪皮加索斯和金色天马都没能完成的成就。43ak0
反观乌萨斯方，继任贝加尔大公的萨姆索诺夫倒霉地陷入了孤立无援的境地，他在遭到包围时莱宁坎普的部队竟看戏般的按兵不动。调任前线的吉林斯基更是十足的庸才，在调兵遣将上犹豫不决，延误战机，最后酿成了不可挽回的后果。43ak0
关于乌萨斯的惨败，众军事家看法不一，有人认为主因是运输和供给能力严重不足，补给线拉得太长，运输舰行动迟缓；有人认为是乌萨斯士兵糟糕的作战素质，“大叛乱”令帝国损失不少经验丰富的老兵，而这次战争甚至动员了大量没经过什么训练的后备役；还有人认为是乌萨斯军事体制的落后，帝国那一套已经跟不上时代。43ak0
至于乌萨斯内部，则普遍认为主因是将领间的私仇——萨姆索诺夫和莱宁坎普的仇怨由来已久，后者的报复是战场失衡的根本，可随着萨姆索诺夫的羞愧自尽，莱宁坎普的极力否认，真相也就无从得知。43ak0
当伊斯塔利将这一前线战况告知爱国者时，先皇麾下战功彪炳的温迪戈未作评论，只是发出了一声轰鸣般的长叹。43ak0
残阳余晖下，伊斯拉姆·维特将目光转向了不期而至的来者，“圣愚”拉斯普汀，他淡蓝色的双目似乎总是发散着诡异的色泽。43ak0
“组织杜马辛苦了，议长”，拉斯普汀微微欠身以示敬意，“那么，会议的结果如何。”43ak0
“没有结果，只有贵族间无止境的争执，无论是坦南贝格的灾难还是贝洛伯格的失守，大多数人无法接受这样的打击。”43ak0
“陛下现在把自己锁在皇宫中，他希望一个人静一静，谢绝任何人的觐见。”43ak0
“我明白，这重压对年轻的陛下来说太不可思议，我活了这么久，也完全料不到帝国会面对如此的状况”，拉斯普汀微露苦笑，“第一集团军已经出动了吗？”43ak0
“已经太迟了，我们因为这无理由的傲慢输的很彻底”，维特沉痛地摇了摇头，“一开始就应该听取您的意见，尽全力避免战争，战争爆发后也应该立即出动近卫军，全力以赴，这样也不至于一步错，步步皆错。”43ak0
“乌萨斯教宗会在这危难时刻全力支持国家”，拉斯普汀接着道，“还请您也注意休息，您是乌萨斯的支柱，现在不能倒下。”43ak0
维特和神父礼节性地道别，然后目送他逐渐远去，他突然听到这个神秘的中年男人在念叨着什么，断断续续：43ak0
“……或许改成立宪议会会比较好，可是陛下会考虑立宪制吗？”43ak0
拉斯普汀并没能见到皇帝费奥多尔，他回到了圣母大教堂，进入燃烧着两排蜡烛的内殿，黑色长袍的来者已然在此等候，黑色兜帽将那人的脸完全遮蔽。43ak0
“原来如此，‘幻灵’维克多·雷泽诺夫，被第四集团军私自拘禁的帝国高级情报人员吗”，拉斯普汀淡然道，“巴特雷斯战舰和贝洛伯格都是因他落入感染者之手，埃夫特这家伙……”43ak0
“主天使的抓捕行动在罗德岛的干涉下失败了，哼，那兔子的部下干得不错。”43ak0
“伦蒂尼姆的行动在意料之内，摄政王肯定不会让我们好过，不过已然开裂的维多利亚也会令他自顾不暇，你们继续盯紧那边，我等必须静观其变，再做行动。”43ak0
整合运动的新城市在雪原边缘暂作停留，一方面对于这座大城的移动，工程师们需要谨慎处理，连续移动数个小时后停下来检测城市动力机构的状况是非常有必要的；二方面，伊斯塔利接到讯息，将在此处接待“罗德岛特使”。43ak0
“说实话，我个人觉得所谓‘特使’极有可能是因为私人意愿前来接触整合运动的人，凯尔希这种谨慎的人是不会特意派遣干员和我们会面。”43ak0
“凯尔希？我爸提到过，她在罗德岛拥有最高权限，但如果是博士和阿米娅希望和我们接触，她也要阻止？”卡特斯疑惑问道。43ak0
“所以允许干员前来大概也是他俩和凯尔希商讨后折衷的结果。”43ak0
“那会是谁呢，煌？煌口中的惊蛰？”霜星瞄了伊斯塔利一眼，“她俩来找你麻烦的话我可帮不上忙，伊斯塔。”43ak0
“惊蛰没可能，惊蛰在炎国的地位可不一般，怎么可能轻易前往乌萨斯腹地”，伊斯塔利微微摆手，“煌的可能性也不大，凯尔希不会让精英干员冒风险，而且来者要承担试探我们的任务，煌和大伙太熟，性格也太耿直，这活她干不明白。”43ak0
“真可惜，要是煌姐来了就又可以好好聚一聚，喝个痛快。”43ak0
两人身后的阿列克谢一脸惋惜，这招来了佩特洛娃的白眼：“你和大熊除了喝酒能不能想点别的？”43ak0
“组长你又冤枉我了，我哪里像个酒鬼？”安德烈的抗议脱口而出。43ak0
雪怪们开始七嘴八舌地数落起安德烈的“罪状”，伊斯塔利忍不住笑出声，也上去揶揄了几句，霜星见状不禁无奈地摇了摇头：43ak0
一列黑点自白茫茫的地平线上逐渐浮现，卡特斯撩起遮蔽右眼的发丝极目远眺，发现其是驶来的车队无疑。43ak0
“准时倒是准时，就是怎么车辆好像多了一些，和加兹托克发来的讯息不一样……”43ak0
伊斯塔利皱了皱眉，他已经发现了那列不期而至的货车队伍，感到一阵古怪。43ak0
两人谈话声中，车队迅速驶至城市入口，伊斯塔利快步上前指挥车辆停靠在指示位置。接着，在霜星和雪怪众人期盼的眼神中，车门打开，“罗德岛成员”从车上跳下——43ak0
鲁珀冷哼一声，并未理会目瞪口呆的众人，径直走向伊斯塔利。43ak0
“你胆敢把我和罗德岛安排在一起，这笔账一会可得好好算算！”43ak0
“别这么刻薄，你和罗德岛相处的不错吧”，黎博利微笑回应，“我们现在要化敌为友，以和为贵。”43ak0
“是霜星啊，我也就那样，你怎么样，身体有好点吗？”43ak0
两人久别重逢的攀谈总算是给伊斯塔利解了围，接着他将目光转向那名健硕的菲林：43ak0
“尤克特拉希尔集团的总裁伊斯塔利先生，我听闻过你。”43ak0
两人友善地伸手相握，黎博利的小手掌被菲林的巨拳完全裹住，看上去颇为滑稽，卡特斯见状也来到他们身侧。43ak0
“你就是博士和阿米娅常提起的叶莲娜小姐吧，我是刚入职不久的干员，代号为山，很荣幸见到你。”43ak01
又一次友善的握手，不过这次是山被霜星冰凉的手掌冻的往后一缩，露出了尴尬却不失礼貌的的笑容。43ak0
昂扬的女声打破了安宁祥和的会面，红发萨卡兹手提超长的巨剑，气势汹汹地朝伊斯塔利走去。43ak0
“真是太意外了，你怎么也加入了罗德岛……唉，等等！”43ak0
黎博利还没反应过来，萨卡兹已然凑近，狠狠地提起了他胸前的衣领：43ak0
“在纳波利斯你靠别人帮助略微胜过了我，今天必须尽兴地厮杀一场，分出我俩的胜负！”43ak0
“你别这么着急嘛史尔姐，我现在有要事在身，还有，离得太近啦！”43ak0
史尔特尔无视在场众人，身体前倾，咄咄逼人，伊斯塔利只能狼狈地后仰，这情景令一旁的山、霜星以及雪怪众人一脸懵，唯有弑君者发出不屑地冷哼。43ak0
“柳德米拉，这个萨卡兹……你知道他们是怎么回事吗？”霜星疑惑地朝鲁珀问道。43ak0
“这萨卡兹就是个疯子，你自己去问鸟人，他是怎么在叙拉古和这个疯子勾搭上的！”弑君者挤眉弄眼地回答。43ak0
但这还不是这日最令人惊愕的场面，那是在额外货车队伍停靠整齐，最后一名来者下车，走向众人之后。莱茵生命的绿发黎博利带着狡黠的微笑，朝被史尔特尔缠住的伊斯塔利挥手招呼：43ak0