灯光点点，繁华璀璨，尽管冬日的微寒还残留在这座城市中，这里依旧有络绎不绝的行人谈笑着从身边经过，伊斯塔利伫立街头，他一袭褐色衣裤，搭配上深红色外套，在人群中颇显气质出众。lq0Iu
黎博利对这类商业圈本身无感，两年前他在故国乌萨斯的大城市里造访过这类地段，不过与之相比哥伦比亚的风格大不相同，这一点倒是令他提起了兴趣，左顾右盼。lq0Iu
突然响起的女声让伊斯塔利一个激灵，随后进入眼帘的身影令他眼前一亮，只见缪尔赛思身着深蓝色的长裙，脚踏黑色长靴，淡绿色的外套随意地挂在身上，令她看上去青春靓丽，却又蕴藏着知性之美。lq0Iu
“呃……你真准时，晚上好，缪缪。”伊斯塔利呆呆地问了声好。lq0Iu
“晚上好，你是第一次来这吧，小伊伊”，缪尔赛思俏皮地笑了笑，“我们先去找点吃的，然后带你好好逛逛。lq0Iu
两人并肩行于街头，只见街道两旁有许多温馨浪漫的咖啡厅、餐厅、电影院和很多备受年轻人喜爱的小商店，街上还有很多街头艺人的表演，激起围观群众阵阵惊叹。缪尔赛思将伊斯塔利带到其中一家装饰淡雅的小餐馆内，驾轻就熟地点了几份食物，和伊斯塔利相对而坐。lq0Iu
“这家饭店算是这条街的宝藏了，以前麦麦最喜欢带我来这里吃，好久没见到麦麦了，我挺想她的。”lq0Iu
“是啊，她很少回来，不然我还想介绍你俩认识一下”，缪尔赛思对伊斯塔利眨了眨眼，“你们应该会有共同话题，关于萨米的。”lq0Iu
“咦，居然被你发现了，缪缪你也真是懂得不少。”伊斯塔利笑道。lq0Iu
“尤克特拉希尔，古萨米传说中的‘世界树’，虽然没多少人明白它的含义，给公司取这种名字，你才是见识广博，而且野心不小。”lq0Iu
看到对方狡黠的表情，伊斯塔利摊了摊手，不置可否。两人有一搭没一搭地聊了一会，等到冒着热气的菜肴上了桌，饥肠辘辘的两人也顾不得仪态，风卷残云般地将盘子扫荡一空。lq0Iu
“真的挺好吃，你的品味不错，缪缪，不，应该来说是麦哲伦小姐品味不错哦。”lq0Iu
饭后是闲逛时间，缪尔赛思热情饱满地向年轻的总裁介绍这里的各类精品小店，伊斯塔利听得饶有兴味，随着这名“导游”到处晃悠。lq0Iu
在一家时尚店门前，缪尔赛思望着降价酬宾的标牌双眸放光，然后兴奋地牵住伊斯塔利的手，拖拽着一脸茫然的后者走进店门。lq0Iu
“缪缪，你都是开阿斯顿马丁的人，这点小便宜至于吗？”lq0Iu
谈话间，两人来到一处货架前，上面放置着免费提供给顾客试戴的各式太阳镜，缪尔赛思兴致勃勃地展开了挑选。lq0Iu
“普拉达的太阳镜终于降价了，早就想买一副，这样今年夏天就可以去多索雷斯的沙滩度假……有了，试试这个。”lq0Iu
绿发黎博利似乎找到了满意的款式，直接戴在眼眶上，得意地转向她的同伴：“这款如何，小伊伊。”lq0Iu
就在这时，伊斯塔利不禁怀疑起了缪尔赛思的欣赏水平，生态科主任的造型足以让他忍不住笑出声：lq0Iu
气氛凝滞，缪尔赛思僵立在了原地——但这只持续了几秒钟，电光火石之间，她取下了太阳镜，然后不由分说地扣在了伊斯塔利的眼眶上。lq0Iu
笑得花枝招展的缪尔赛思清晰地印在深色的镜片上，伊斯塔利大概清楚自己现在的造型是多么滑稽，无奈地摊了摊手。lq0Iu
缪尔赛思又挑选了半晌，经过和伊斯塔利反复“拉扯”，终于买到了心仪的眼镜，还“好心”地送了他一副。随后，两人又造访了好几家打折的商店，直到缪尔赛思尽兴地采购完毕，走出最后一家店后，她终于感到了口干舌燥。lq0Iu
“小伊伊，那边的饮料也不错，我正好渴了，赶紧去看看。”lq0Iu
顺着缪尔赛思指的方向，伊斯塔利看到了一家高人气的饮品店，其拥堵程度令他傻眼，耳羽都耷拉了下来：lq0Iu
圣塔莫尼卡街的尽头是一片巨大的人工湖，也是天使之城别样的风景线，湖边有许多供游人休息的椅子，逛街完毕的伊斯塔利和缪尔赛思各自挑了一把，朝湖并肩而坐。lq0Iu
是夜，清澈的湖面倒映着当空的明月，也倒映着城市高楼的灯火，起伏的涟漪令这倒影中的世界不断地破碎、组合，显得亦真亦幻。lq0Iu
闹腾了大半晚的两人此刻也安分了下来，啜饮着适才饮品店购置的风味果汁，感受着城里难得的静谧。lq0Iu
“强颜欢笑的感觉，虽然不明显，还是逃不过我的眼睛哦。”lq0Iu
“抱歉，毕竟是因为我的过失，牺牲了这么多的兄弟……”伊斯塔利略显黯然地回应道。lq0Iu
“斯图尔特医生还好吗，这两天恢复的怎样？”缪尔赛思接着问。lq0Iu
“虽然还躺在病床上，至少命保住了，不过……以后就得背负上感染者这个身份了，也不知道城里的诊所还能不能开下去。”lq0Iu
“真遗憾……那支佣兵部队虽然没有任何标识，但通过他们携带的装备不难查出是‘拉蒙酒厂’的分队，只是查不到他们的雇主是谁，一般的企业可请不动拉蒙。”lq0Iu
伊斯塔利早就听说过拉蒙，一位隐藏在哥伦比亚阴影下的佣兵巨头，传言中和哥伦比亚军方有所勾结。lq0Iu
“作为哥伦比亚商业竞争的手段，我倒不是不能理解，只不过，派出佣兵的对手竟然知道乔治麦肯诊所的行程，并专门挑救助感染者的医生下手，可以说是精准拿捏了我们的软肋。”lq0Iu
“没错，这对加州其他的感染者医师而言就是杀鸡儆猴，以后你们再想请到医师就非常困难了。”lq0Iu
“想让大量雇佣感染者的我们自我毁灭，真是恶毒而有效的计策。”lq0Iu
“都说了别谢啦，真要谢的话就对乔治麦肯诊所负起责来。”lq0Iu
“我一直想问你，为什么要以感染者为主，创立这么一家科技企业。”lq0Iu
“你在发布会上的解释骗骗那些媒体人还行，可瞒不过我”，缪尔赛思努了努嘴，坐直了身子，“我有个猜测，你要不要听听。”lq0Iu
“你是希望为加州，甚至是为整个哥伦比亚的感染者争取更高的权利和地位，用出类拔萃的科研成果，证明普通人能做到的，感染者一样能做到，还能做得更好。”lq0Iu
“不回答算是默认了哦”，缪尔赛思眨了眨眼，接着说，“其实我就是看中了这一点，才会一直帮助你。”lq0Iu
“在这片土地还未得到独立，维多利亚统治的阴影还笼罩着所有居民的年代，北方一个不知名的源石矿场内，维多利亚老板对矿工们进行了惨无人道的压迫，可是某一天矿场内新来了一名瓦伊凡矿工，他用澎湃的热情和激昂的斗志感染了矿场内所有麻木的工友，他智勇双全，率领工友们干掉了老板，带领这只队伍踏入荒野。”lq0Iu
伊斯塔利怔怔地注视着身旁的同伴，想不到她会突然叙述起这样一个故事。lq0Iu
“他们便是这片土地上最早的拓荒者，他们不畏艰苦，在旷野内一砖一瓦地建立了属于自己的城市，渐渐地，这座城市吸引了周边区域所有的受压迫者；瓦伊凡领袖拥有了极高的威望，却并未因此骄纵，而是用善意庇护了每一个受苦受难的流民，包括感染者；市民们自给自足、互帮互助，共同努力建成了这座远近闻名的自由之城，瓦伊凡领袖在一位萨米吟游诗人的建议下，将城市命名为‘瓦尔哈拉’。”lq0Iu
“可这片大地终究是没什么温情可言的，知晓这座城市的维多利亚统治者对他们恨的牙痒痒，他们采取了极其阴毒的方式，国王派出钦差大臣会见瓦伊凡领袖，给城市送出礼物，并向他允以城市的自治权；可怜的市民们，就在他们为此庆祝的那天晚上，维多利亚的大军悄然而至，在城市内展开了惨无人道的屠杀。”lq0Iu
“瓦伊凡领袖带领城内勇者奋起反抗，就像当年在矿场那般，他们用自己的生命掩护老弱妇孺逃离，将残暴的维多利亚士兵引至悬崖边，站至最后一个同伴倒下后，瓦伊凡撑起残破的身躯勉强站起，士兵这才注意到他身上的大片源石结晶——感染到这样的程度，他依旧奔走操劳，从未在城市中休息一日。”lq0Iu
“瓦伊凡轻蔑地对敌人笑了笑，随后带着这样的笑意纵身越下悬崖，即便是最残忍的士兵也对他肃然起敬，他的事迹就此流传开来，汇入哥伦比亚的传说故事，最终鼓舞了哥伦比亚的独立。”lq0Iu
有那么一瞬，伊斯塔利莫名地期望，如果眼前之人不是莱茵生命的主任就好了。lq0Iu
“小伊伊，我不清楚你的过往，也不知道你为何能够产生这种……天真却又崇高的想法，但我觉得你在和那位传说中瓦伊凡有几分相似之处哦，你知道怎么做正确的事，让感染者证明自己的价值，并且是超越普通人的价值，这是在这哥伦比亚获得地位的最好方式，总辖也是这么说的。”lq0Iu
夜色渐深，虽然天使之城的喧嚣不会就此落幕，面临繁重工作的两人还是踏上了归途。lq0Iu
伊斯塔利帮缪尔赛思拎着她采购的大包小包，准备将她送回家之后找个旅店住下。伴随又一阵不着边际的东拉西扯，他们漫步于数个街区，最后在城郊的一幢双层楼房前停下了脚步。lq0Iu
“我到家啦，辛苦你帮我提这么久。”缪尔赛思得意地从伊斯塔利手中接过了自己的购物成果。lq0Iu
“豪车豪宅，出门购物还有人帮你提东西，你也太令人羡慕了，缪缪。”伊斯塔利没好气地回复道。lq0Iu
“这是莱茵生命在天使之城买下的房子，你羡慕也没用，嘿嘿。”lq0Iu
突如其来的邀请令伊斯塔利一怔，只见对方一脸期待地望着他，这令他在犹豫一下之后才做出回答：lq0Iu
两人蓦地同时一愣，陷入了短暂的冷场，对视数秒后，眼眸中又忽闪着同样的笑意。lq0Iu
瓦伊凡的故事，连同缪尔赛思略带怆然的身影，在他脑中久久回荡。lq0Iu
斯图尔特重伤的第三天，诊所大门已然紧闭，里面的住院病人都被转移到了城里的另一家感染者救治诊所内，虽然此举遭到了抗议，诊所主人最终还是用赔偿说服了这些矿石病患者。lq0Iu
敲门声突然传来，其节奏隐藏着某种暗号的信息，工作人员快速为其开门，将黎博利来客迎入之后又赶紧关上。lq0Iu
在一间宽大的病房前，伊斯塔利找到了自己拜访的对象，透过窗户能便看到欧厄西丝正悉心地照料着他，卡普里尼医师看上去也消瘦了不少，令黎博利感到不是滋味。lq0Iu
病床上的斯图尔特朝窗外投来了温和的目光，欧厄西丝会意开门，朝来者点了点头。lq0Iu
“将你的血液输进老舰长身体里，好像近在昨日，还是我亲自动的手”，斯图尔特面色苍白，略带苦涩地感慨道，“排异反应立刻就终止了他的生命，老天没有眷顾他，却眷顾了我，这实在是……”lq0Iu
“不要再道歉了，伊斯塔，纠结这种事可不是你的风格。”斯图尔特不客气地打断道：“非要说的话，当年我拒绝你母亲的邀请，靠着维多利亚的爵位，安稳地当一个小贵族，吃喝玩乐一辈子那才肯定遇不上这种事，一切结果都是源于我自己的选择，这次是我欠你一条命。”lq0Iu
“没错，伊斯塔，本来就是我们决定帮助你医治尤克特拉希尔集团的感染者们，遭到袭击这种事谁都无法预料，如果没你的血，杰基早已离我而去”，欧厄西丝在一旁轻声补充道，“所以你也别再为此自责了。”lq0Iu
“我也不知道能为你们做点什么，我在路上买了些水果，现在放在楼下。”lq0Iu
“哈哈，你小子还挺懂事，不过比起这个，如果你真想回报我们，来点有价值的信息如何”，斯图尔特笑了笑，然后神色逐渐郑重，“关于我重伤的那一天，你私下会面的人，能量科主任斐尔迪南。”lq0Iu
“我接下来所说的一切，至关重要，关乎我们的未来。希望两位在听到这些事的时候，心态能保持平稳，我已经做好了接下来的谋划，放心。”lq0Iu