士郎打完电话不到二十分钟，一辆车停在了卫宫家门前。藤村组离这里并不远，但士郎觉得最好不要让自己和樱一起在外面被人看到，尤其现在是她所谓的“家人”死亡的第二天。而他告诉上堂先生他这里没有适合樱穿的衣服的时候，他也没说谎。不知道为什么，切嗣留给了他几个衣柜的女性服装，但是那全都是成年人尺寸——即使樱比大多数的同龄女孩都发育得好，那些衣服也不适合樱的尺寸。3XzJod2
上堂一边嘟囔着早晚要因为这次难堪找士郎算账，一边递给了他一套藤姐的旧校服。樱很快换上了这套衣服，然后跟着士郎进了黑道的车里。3XzJod
上堂开车带着两人穿过了深山町的日式住宅区。不过几分钟，他们就到了藤村组大宅——这比卫宫家要大了几倍。门口的守卫没多问就让他们进去了，不过士郎注意到他们比平时更紧张。看起来昨晚发生的事情反响比他想象的要大，他得记住这个情报。3XzJod
上堂护送士郎和樱在宅邸中穿行。那是个老式的日式大宅，屋子里能看到不少证明藤村组正在蒸蒸日上的迹象。和很多黑道组织一样，藤村组也是在第二次世界大战之后崛起的，这些组织给这个战火摧残的国家带来了秩序的表象。藤村雷画，现任的藤村组组长，正是从那些日子里活过来的，不过那段年月的他还只是个孩子。3XzJod
正是在雷画的领导下，藤村组成为了一个士郎乐于支持的组织，尽管严格地说藤村组仍然是个非法组织。雷画改造了藤村组，把曾经的武斗集团变成了在阴影中保护冬木的辛迪加。雷画的狡诈帮他们扩大了领地，之后他们守住了领地则是因为市民们觉得藤村组远比其他组织更好。3XzJod2
从各方面来说，比起一个犯罪帮派，藤村组更像是一个民兵组织，致力于阻止地下世界里最差劲的那些人渣在冬木站稳脚跟。他们和警察还有其他的市政官员有定期的联络。他们的大部分资源都投入了合法的产业，另有不希望城市平静被打破的商人们提供的捐助，再加上娱乐区的一些比较乱七八糟的收入。3XzJod
雷画曾经对士郎说，他就像一个城堡的领主，时刻监视着外来的入侵。士郎参与过几次针对这些“入侵”的行动，他觉得这是个很贴切的比较。雷画招揽的那些人曾经几乎都是粗野的暴徒，但是在雷画的管理下，他们找到了一个不牵扯伤害无辜民众的使命。雷画还要求他的手下定期接受武术训练，这有助于维持他们的纪律，同时也能够在这座火器不怎么常见的国家里为他们提供一点优势。3XzJod
在两人洗完早餐的盘子等待上堂的时候，士郎把这些都告诉了樱。虽然樱不需要在会面的时候说太多话，但是她需要知道他们将要面对的是什么。3XzJod
上堂把樱和士郎带到了宅邸深处的一个房间，对两人做了个手势让他们去。他们会单独和雷画见面，这是展现出老人多么信任这个少年——或者可能是因为他知道接下来他们要讨论的事情不应该让其他人听到。两位中学生肩并肩走进了房间，上堂在他们身后关上了房门。3XzJod
藤村雷画坐在房间的另一头，像是时代剧里的大名在欢迎来访者一样。老爷子是一位70多岁的老绅士，留着一头白发和同样颜色的长胡子。尽管年事已高，他仍把握着一股充满震慑力的存在感，他棕色的眼睛也一如既往得锐利。士郎和樱进到房间里的时候，他微笑着欢迎了两人。3XzJod
“士郎君！”他咧开嘴笑着欢迎他们，露出了几颗银牙——他喜欢称之为“年少轻狂的留念”——“离上次你亲自来拜访我可有些日子了。你的这位女士朋友是何许人也？”3XzJod
“早上好，雷画先生。这位是间桐樱，”士郎解释道，“是我珍视的一位朋友。”3XzJod
樱紧紧跟着士郎，含糊地打了招呼。她并不感到害怕——在她经历过这么多之后，要吓到她可不简单——不过显然她感到不太自在。3XzJod
“啊，我知道。我孙女和我提过她，”老爷子看向樱的时候表情变得更严肃了，“我认为我欠你一个道歉，樱小姐。一年前，由于藤村组的疏忽让你遭遇了……一些状况。我们的疏忽让那个人从我们手中逃脱了，而士郎君不得不替我们擦屁股。很抱歉让你有了那种糟糕的记忆。”他低下了头以示歉意。3XzJod
“啊……那件事没什么。我其实没有被吓到……而且多亏了那件事我才能遇上前辈。”3XzJod
雷画看着樱皱了皱眉头，毫无疑问没有在她的话里发觉半点虚假，但他想知道亲眼目睹持械抢劫的时候，一个孩子怎么可能会不害怕。不过他很快就把这个想法抛到了脑后，然后示意两位年轻人在他面前就座。雷画拍了拍手，一位手下应声而来，给他们带来了茶具和一壶新泡好的茶。那人退出了房间，再次留下三人独处，很快三人就开始共同品茶。3XzJod
士郎注意到呈上来的是高级的茶叶，而不是他平时因为工作来藤村组时喝的那种一般茶叶。3XzJod
“倘若你还不知道，”他们放下杯子的后，老爷子对樱说道，“士郎时不时来我这工作，到现在已经有一段时间了。他继承了他父亲的一些特殊才能。”3XzJod
“考虑到我听说过的那些切嗣的事迹，这几年里对于这点我很感激。不过，我现在有点好奇情况是不是有了些变化。”轻松从老人的眼中消失了，他用严肃的目光盯着士郎，“我从警察那里的线人听说了，士郎君。他们告诉我间桐家昨晚被火烧成了平地，好在消防员顺利地把火势控制在了间桐家的范围内……实际上，火炎【精准】地停在了地产的边界上。那里的温室也被烧光了，然而邻居们除了受到点惊吓，没有人被波及到。这太奇怪了，你说呢？”3XzJod
“是的，”士郎回答道，“消防员这么高效，那些邻居确实很幸运。”3XzJod
“好吧。还轮不到我来问你用了什么手段。不过，我需要知道发生了什么，特别是如果你要找我帮的忙和这个状况有关的话。”他意味深长地在这里停了下来，而士郎顺着这个开场白开始了解释。3XzJod
“昨天，我了解到樱被她的哥哥和爷爷虐待了多年，于是决定给这种情况画上个终止符。”3XzJod
他希望可以不这么生硬，特别是现在樱也在场。但他知道现在最好的选择就是毫不隐瞒。他把手伸向右边，握住了樱的手，用力握了一下以让樱放心。3XzJod
“长话短说，”他继续说道，“慎二——她的哥哥——在冲突中死于一场意外。我杀了她的爷爷脏砚，他试图把樱当做人质来强迫我接替慎二在虐待中的位置。”3XzJod
屋子里一时间陷入了令人震惊的寂静。士郎知道，雷画是个硬汉。他可不是通过和平完成对冬木地下世界的征服，他之后的统治也免不了流血。但即使他也对士郎能用这么平常的语气来描述这样一件事感到惊讶，士郎就好像在一次行动之后向老爷子自己或者他的下属报告一样。3XzJod
要不是元凶已经死了，士郎毫不怀疑藤村组会毫不犹豫地出动追杀他们。他也知道，假如那些黑道去袭击了间桐家大宅，他们一定会被屠杀的。【或许】他们接到的命令足以克服误导防卫机制，但宅邸里其他的防御也会把他们杀光。3XzJod
“烧光宅邸的火不是我点燃的，”士郎继续说道，“但也有可能那是我的行为导致的一个意外。救出樱之后，我在一片匆忙中离开了那里，而且当时我的思维并不是完全清醒。我把她带回了我的家里并在那里过了一晚，然后今天早上我就给上堂先生打了电话来安排这次会面。”3XzJod
雷画有很长时间一动不动，低头盯着他的空茶杯。士郎不知道老人在看什么，但他怀疑那不是什么愉快的东西。3XzJod
“间桐家，是冬木为数不多的，比我的家族更早定居在此的家族，”老爷子最后开口了，“他们远比我的家族更古老，甚至在某些方面比我们更有影响力。最近几年他们已经不复辉煌，但即使这样我也告诫我的人不要去招惹他们。而你说你几乎把整个家族都摧毁了？”老人扬起了眉毛，“这比你平时的做法可激烈了不少啊，士郎君。你是想要追随你父亲的脚步吗？”3XzJod
士郎摇了摇头，“不，雷画先生。就像我说的，当时有一些……意外的情况。而且我去的时候也没有杀人的想法，不过要说我没有以防万一的准备，那也是骗人的。尽管如此，我也没有杀慎二。至于脏砚……应该说没有哪里的法律能把我对他做的事情归为谋杀吧。”3XzJod
雷画仍然看起来不太自在，士郎也不能因此责怪那位老人。他自己也知道，一位少年如此镇静地谈论这种事情不会让人舒服的。3XzJod
“好吧。现在我更清楚地了解情况了。那么，你需要我做什么，士郎君？”3XzJod
“有两件事，雷画先生。首先，我想请您确保间桐家火灾的调查结果是一起事故，一起让间桐脏砚和间桐慎二丧生的事故。”3XzJod
“这可不简单，”雷画沉思道，“脏砚在警察里也有自己的眼线，他通过贿赂和勒索来控制他们。这些人想确保他们的非法行为不会被曝光出来。但是只要他们知道脏砚已死……”3XzJod
“这就是有问题的地方，”士郎打断了雷画，“我【知道】脏砚没有留下遗体，至于慎二，我不确定。”3XzJod
【这】让雷画再次扬起了眉毛。士郎接住了老爷子的注视，小心地控制着表情以免暴露出什么东西。3XzJod
“嗯，好吧，这事还是能办成的。我看看……这样吧。官方的说辞会是这样，樱小姐晚上在你家里过夜，同时她的家里发生了煤气泄漏[1]，再加电器故障，于是发生了一场夺去她哥哥和爷爷性命的严重事故，严重到他们连尸体都没留下。而谢天谢地，樱小姐那时在你家，因为你生病了——学校的记录能确认这点——所以她决定在你那里过夜，而这个决定最后救了她一命。火灾蔓延到了整个房产，但是消防员控制住了火势避免了其他房屋受灾——我会找个擅长这种事情的人去想出个适合给媒体的说辞。嗯，安排一下把这个说法当成官方结论应该不难。我会联系几个我的人来搞定细节，你们这边知道这么多就够避免穿帮了。你还需要什么，士郎君？”3XzJod
[1] 老爷子您和绮礼一定能谈得来，煤气泄漏真是掩盖圣杯战争痕迹的万能解决方法3XzJod1
士郎吞了口唾沫。重点来了。确实，刚才的请求很重要，但接下来的这个更重要。3XzJod
“虽然他们待她不好，但樱失去了她的整个家，”他开始说道，“从她被抚养的环境出发考虑，我认为把她送去社会福利机构不是个好主意。我需要您安排一下，让她在成年之前可以和我生活在一起。”3XzJod
雷画把头歪向一边，带着沉思的表情来回看着士郎和樱。3XzJod
“我不知道【应不应该】帮你这件事，士郎君。别误会，这位年轻女士身上发生的事我感到很遗憾，而我也愿意帮助她。但是即使考虑你的特殊情况，你【仍然】是个独居的未成年人，而我的孙女是你的监护人。”3XzJod
“这也是为什么我要用我所有的契印[2]来请求你帮这个忙，”士郎回答，“帮我这个忙，雷画先生，然后我们就两不相欠了。”3XzJod
[2] 这里原文是marker，应该是来自John Wick系列。John Wick系列里marker用来做人情交易，marker是一个分为两半的圆盘，一边按上欠债人的血手印，债主可以用marker来要求欠债人做任何一件事，完成后在另一边按上自己的血手印，之后这笔债务就勾销了。一些字幕里把这个称为“血契”3XzJod
“确实是这样，”士郎确认说，“但是你和你的手下一直坚持某一天要报答我。那一天就是现在了，雷画先生。”3XzJod
屋子里一时安静了。樱在士郎身边紧张得坐立不安，她的脸因为士郎的话而变得通红。然后雷画笑出了声。3XzJod
“很好！很好！我很高兴你终于表现出了点自己的欲望，即使那是帮助别人的欲望。你可是成长为了一个棒小伙子啊，士郎君。但是你怎么说，樱小姐？你想和士郎君一起生活吗？如果你害怕和他分开，我也可以安排住的近的某个人来照顾你。我也认识不少正经人，他们会很乐意接纳一个像你这样的好姑娘的。”3XzJod1
“我，”樱瞥了一下士郎，害羞地说道，“我想和前辈一起生活。”3XzJod
“那就这么定了。我需要动用不少关系，她也【会】落在某个监护人的名下——这是绕不过去的，士郎君。但是那个人会是我的手下，之后只要樱在你家里一切都好，我们就维持这个样子。”3XzJod
士郎瞥了一眼樱，在她脸上看到了一个混杂了安心、快乐和震惊的表情——就好像她不相信正在发生的这一切一样。3XzJod
【我不会再辜负她】，他暗暗向自己发誓。自从他把樱从间桐家那个恐怖的坑里拉出来后，他不知重复了多少次这个誓言。3XzJod
“不过，最后还有一件事，”雷画说道，脸上露出了一个令士郎担忧的微笑，“我对樱小姐和你一起生活没什么意见，卫宫君，但是你得说服我的孙女认可这个安排。”3XzJod