【转达一则临时通知：明日夜间19点至19点30分，达尔比勒市东1区至南6区地段可能有地震发生。重复一遍，明日夜间19点至19点30分，达尔比勒市东1区至南6区地段可能有地震发生。请上述地区的居民在相应时刻尽量前往空旷地段躲避地震，以减少伤亡。】431rV
消毒水味逐渐散去，大部分乘员回到了拥挤的后半段车厢。一些军官在“俄里罗森”号机车内的瞭望舱和火炮搭载舱内逗留，另一些早早回到吊床上睡觉。紧急消息没有引起很多人的注意，毕竟明天这个时候的“俄里罗森”号有可能已经在远离达尔比勒市路途上了。431rV
月光下只剩寥寥数人还留在车厢外，像粗壮树干旁的蚂蚁。躲在“俄里罗森”号的阴影下，罗塞和约尔顿上校几乎看不清彼此，但这对语言上的交流没什么太大影响。431rV
“对箱子的事还是比较在意吧。”上校的嗓音故意压得较低。他手上烟斗的一点火星是周围唯一的一点亮光。“我指的不是你的箱子。”431rV
“.......是的。”在回答之前，罗塞沉吟了片刻。431rV
“你怀疑那个箱子里装的不是金银或者什么特殊武器那么简单，或者说......”431rV
“或者说，它根本就不是箱子。”工程师接着上校的话说，“我在佩多里耶遭遇冲突的时候，注意到了它的特别之处。箱壁周围有大小不一、数目不等的开口，衔接着开口内部同样大小不一、数目不等的接口，似乎连接在内部同一个物体上面。而整个箱子也没有任何类似锁头能打开的装置......我印象中只有一种装置与其贴合。”431rV
“没错，将巨量蒸汽压缩在带有接口的体积很小的特制保存容器内，通过接口连接动力机械，可以为其提供源源不断的动力。......常规小型核心能给发条玩具或者单人自走轮械什么的供能，但我想，维尔纳或许没必要为了一个小型核心去和索维利蒙会的人拼命。”431rV3
“原谅我并不很懂这方面，孩子。大型核心会携带有多大的能量呢？”约尔顿问。431rV
“在斐拉斯费留学的时候，我见过大型动力核心试验版本。斐大包括校舍、宿舍、图书馆甚至公厕在内的一切设施都高度依赖自动化发条机械来维持运转。那个还处于早期实验版本的高能动力核心被部署在学校中央的动力供给塔内，维持了整个学校整整一年的正常运行。这样的超技术在自动化时代之前，还属于科幻小说中才会出现的东西。”431rV
“离谱的玩意儿。如果真的是那样，索维利蒙会动用武力也要夺回来的动力核心，或许已经强大到能给一片城区源源不断地供能了？”431rV
“格局打开，约尔顿先生。整座达尔比勒城，”罗塞纠正道，“数周甚至数个月，可能都不在话下。索维利蒙会的头目夸口说他们有能让大地发脾气的能力，我想他们或许是依靠黑箱子提供的巨大能量，来支持某种能够引发小型地震的装置运转。关于预测......也许只是达尔比勒人通过某种渠道提前知道了这种装置运行的大致时间而已。......当然，这只是我个人的一点猜想。”431rV
”这样轻巧便携又能替代不知道多少吨化石燃料的东西，在没有能源就会瘫痪的自动化时代，已经不能用值不值钱、有没有价值的概念来衡量了吧。”思维敏捷的上校很快就听懂了罗塞的解释，迅速理解了背后的意义。431rV
正说着，两人脚下的补给站平台突然开始剧烈晃动，包括列车在内，整座补给站连同附近的大地都处在不停的震动之中。431rV
惊慌失措的乘客奔出车厢，高大的起重机和吊运塔出现倒塌的迹象。所幸震动并没有持续很久，过了大约十秒钟左右的时间，一切便又归于平静。431rV
但是，震动引发的爆炸和火灾却意外让补给站储存燃料的仓库陷入一片火海。这使得包括“俄里罗森”号在内，许多还在准备补充燃料的列车遭了殃。431rV
“这恐怕是明晚的预演了。”摔倒的约尔顿上校踉跄着重新站起来。“按你刚才的猜想，如果索维利蒙会将储满能量的核心全部用于支持他们装置的运作，摧毁整座达尔比勒城都是有可能的了么？”431rV
“因为箱子现在不在他们手里。”罗塞开玩笑道，上校也忍不住笑了一阵。“仅靠装置留存的残余能量，也许只能触发像刚才那样的小型震动而已。”431rV
“啊，对了。明早记得叫上费尔德勒去机车那找我。”上校离去前最后叮嘱了罗塞一句，“咱们坐班车去参加聚会。”431rV
上午的豪华聚会没有给罗塞留下什么深刻印象。傍晚，再次回到佩多里耶的断墙处，罗塞看到了她的箱子，但没有发现少女的身影，也没看见其他人。431rV
与上次来的时候不同，整个佩多里耶弥漫着一股诡异的氛围。外围的居所空荡荡的，看不到任何人，顺着灯光向建筑里面走去，小型市场、居住区和医疗卫生区全都空荡荡的，连时常有人来来往往的狭窄小径也空无一人。431rV
继续向内，只有“第一区”最里面的居住区爆发出激烈的吵嚷声。431rV
“维尔纳先生，你不能这样做！对失去了一切的我们所有人来说，佩多里耶就是最后的居所......您可以抛弃我们，但还请把佩多里耶留下......”431rV
罗塞从偏僻的角落悄然靠近人群。维尔纳和小组的其他人宣布了他们的决定，人们在震惊之余，哀求他不要做过于出格的事情，但维尔纳不为所动。431rV
“我并不打算抛弃你们。恰恰相反，我已经替大家准备好了解决方案：我会把所有人妥善地安排到相应的地方，在那里你们再也不必为如何活下去而整日苦恼......没有商量的余地，这是强制性的命令！所有人，一个也不许漏掉，都控制住！”431rV
通往地面的通道处已经有许多听候小组指挥的人员正在带领着居住者们前往地面。维尔纳身边等候指令的人员迅速将还没反应过来的居住者也围在原地。431rV
“有人说你所指的相应的地方，是要把他们都送到前线去当炮灰来处理掉他们，这可能是你和斐拉斯费达成的交易的一部分？”431rV
罗塞在被按住的人之中看见了本应在等他的少女，和她一起被制伏的还有许多人。少女本是黯淡的目光落到从人群中钻出的罗塞身上，又显露出惊讶和期许的神情。431rV
人群之中之中除了少女之外没人认得罗塞。人们只是诧异地看着这个衣着粗陋、装着半边金属义肢的年轻女孩，提着一只棕色箱子，从人群中径直走出，在维尔纳面前站定。431rV
“史尔特宾特，我不明白你在说些什么。如果你想要拿回箱子，你现在就可以离开。如果你想捣乱，我不保证你能完好无损地从这走出去。”维尔纳听到罗塞的话，显露出一瞬间不易察觉的诧异神情，但很快恢复了不苟言笑的样子。431rV
“我有个参加白天聚会的朋友，我听他向列车上的大家说的，他说他亲眼看见你和斐拉斯费来的人交谈甚欢。但说真的，我不愿意相信你会这么做。”431rV
罗塞在小组警惕的注视中若无其事地向维尔纳走去，用余光瞥见站在维尔纳身后的武装人员一手和别人一起按着尤莉，另一只手正拿着索维利蒙会的黑箱子。431rV
“把她轰出去，继续执行计划。”维尔纳向左右命令道。431rV
工程师见状，闪身迅速躲开了向他冲过来的两个人，一个箭步上前，一拳击倒来不及躲避的武装人员，顺手取到了箱子，抓起尤莉的手就向外冲去。被打翻的人迅速起身和其他人员一齐追赶罗塞，后者正携带着箱子向断墙处快速逃脱。431rV2
罗塞在逃跑的间隙掏出她自制的简易怀表瞧了瞧，距离19时还有不到一刻钟的时间。佩多里耶正处于昨天所播报的东1区至南6区地段地下，脚下的大地已经能够感觉到轻微的晃动，像是从地心深处传来，缓慢、深沉，似乎在酝酿着什么巨大的力量。431rV
回头望去，维尔纳带着空着双手的武装人在后面穷追不舍，剩余的人员正在把寥寥无几的最后一批居住者向出口的方向带出。431rV
“真不凑巧啊。”罗塞看着正在向上方通路缓慢上升的汽动升降梯，嘀咕了一句。“抓稳我！还有箱子，身手敏捷的小姐，可千万别掉下去！”431rV
改造后的储能罐又一次释放出刺耳的轰鸣，但这一次从义肢里放出的则是腕臂上的钩锁，时机恰当地被罗塞发送到升降梯底部。拖拽着两个人和两只箱子的升降梯稍有放慢，但还是以令人眩晕的速度，在巨大的摩擦噪声中向上攀升。431rV
在距离管道顶端的恰当距离，罗塞适时收回钩锁，带着少女落到向上出口的铁楼梯上，头也不回地向地面跑去。身后，地面下的震动正在愈加强烈。431rV
只片刻后，达尔比勒市区所有的时钟准确无误地指向19点。巨烈的震动准时从地表下传来，所有的建筑都在摇晃，瓶瓶罐罐跌落破碎，建筑和道路摇晃扭曲。罗塞向补给站的方向拼命跑去，可还是在强烈的震动中失去平衡，重重倒在地上......431rV