“阿门，”尼克尔也画了个十字以作回礼：“你好，樱子同学，打扰了。”3XzJpB
“不会，能得到老师的造访，应该说是一件幸事才对。”樱子的脸上露出了恬淡的微笑，接着便测过身子，示意她将为老师引路。没有理由推辞，尼克尔倒也坦然的跟着樱子和玛丽一起，穿过圣堂外侧的回廊，来到了大圣堂的会客室。玛丽留下一句“请稍等片刻”便离开了，没过多久，她便捧着装有茶壶和茶点的大托盘去而复返，茶壶的壶口还散发着氤氲的水汽。3XzJpB
“真是客气了。”尼克尔不由得挺直了腰杆，为了这番郑重的招待向樱子道谢。樱子却只是淡然一笑，表示“与人分享乃是喜乐的源泉，这也是经典的教诲”。接着，她向尼克尔投来了稍稍好奇的视线：“老师……是想到什么事情了吗？”3XzJpB
“过去的事情罢了。”尼克尔摇了摇头，苦笑着将回忆中的场景一带而过。他曾经并不是个常去教堂的人，甚至在黑色星期五之前，他只在朋友婚礼时才去过几次教堂；反倒是在曼哈顿沦陷之后，他才时常栖身于下城区教堂中的国土战略局安全屋——那个教堂正是纽约著名的圣三一教堂。3XzJpB
圣三一。尼克尔不动声色的端起茶杯，意识到，过去和现在似乎从没有如此接近过。接着，樱子的声音在他的面前响起：“那么老师，今日拜访大圣堂，是有什么修女会可以帮您的地方吗？”3XzJpB
“是不是对补课部关于经典的学业有所疑惑呢？”坐在一旁的玛丽接着问道，或者说，猜测道：“或者是有什么烦恼要倾诉？啊！还是说，老师是来询问，您帮助三一夺回的那件遗物的事情吗？”3XzJpB
“如果是那件遗物的事情的话，相关的处置进行的很顺利。”樱子接过了玛丽的话头，同时也向她投去了一个应该是劝止的眼神吧。玛丽稍稍露出了惊讶的表情，然后便因为羞愧而红了脸，包裹在特形头巾之下的耳朵也因此耷拉了下来。樱子似乎并没有预料到玛丽这样的表现，脸上尴尬的表情一闪而过。不过很快，她还是正了正脸色，讲起了正事的话题：“现在，那件遗物，应当是被移交给了古书馆，进行修复，加固和复原吧。”3XzJpB2
但这块仍然是尼克尔的知识盲区，尽管樱子这么说了，但他也只能致以礼貌的微笑，表示自己很高兴修女会能够有所收获。但是，想必樱子从他的表情中也看出来了，这也不是尼克尔今天造访大圣堂的真正目的。不知为什么，樱子和玛丽不动声色的对视了一眼，彼此的脸上都露出了些许紧张的神色。3XzJpB
在这里提到花子，尼克尔是无论如何都没有想到的——倒不如说，两位修女在这种时候提起花子，反而更加增加了她身上的谜团。这越发增长的谜团勾起了尼克尔的好奇心，让他忍不住主动询问道：“虽然也并不是来谈论花子的事情的……但是不知道两位同学为什么会这么觉得呢？”3XzJpB
“呵呵，那还是请老师公布正确答案吧。毕竟，妄加揣测，确实绝非经典所宣扬的美德。”樱子不动声色的回答，掩盖过了玛丽脸上的尴尬。尼克尔从她的身上感受到了一种玄岩一般的沉静气质，仿佛很难有什么东西能让这位大修女同学动摇。而对方既然这么说了，尼克尔也就顺着氛围，表明了自己的来意——首先当然是，让宫子打开了全息投影装置，播放出昨晚讨论时画出的地图。3XzJpB
“今天造访修女会是为了这件事。”指着被箭头标记出的地块与废墟，尼克尔表明了来意：“想要向修女会请教的问题，和这些土地有关。”3XzJpB
但虽然尼克尔这么说了，樱子也没有直接操作全息投影地图。取而代之的是，她招呼玛丽去取来纸质地图。而玛丽去而复返的时候，还带来了另一位修女——正是在交接圣三一遗物的现场，尼克尔曾经见过的那位“好大”修女。她现在正负责抱着一副半人高的地图卷轴。看了一眼卷轴的直径和纸的厚度，尼克尔估猜，这地图的长头，恐怕也没比宽头要小多少。3XzJpB
不过，捧着这么一卷沉重的坚固印刷品，好大修女却好像一点都没有费劲的感觉。她随后配合玛丽将地图展开再会客室的地面上，然后自我介绍道，她的名字是若叶日向：“如果有什么能帮到老师的，请尽管和我说没关系！我很愿意帮忙。”3XzJpB
但是，虽然日向这么说，但尼克尔现在想要修女会提供的帮助，日向看起来应该是提供不了的。玛丽和樱子对照着全息投影中的路名和地标，很快在大地图上确认了两处废墟的位置，也差不多猜到了尼克尔的来意：“是的，老师，这两片土地……好像确实是，属于修女会的土地。”3XzJpB
“请问……发生什么事了吗？”玛丽不安的打量着用炭笔划出的区域，脸上闪过担忧的表情。在尼克尔的身后，宫子眯起了眼睛：这个表情的意思是……3XzJpB
“啊，先不讨论‘发生了什么事’。”尼克尔耸耸肩，绕过了玛丽忧虑的提问：“我首先是好奇，修女会竟然会在圣三一的自治区以外持有土地……请恕我直白，但是我没想到会有这种情况。似乎千禧那边也没有这种……”3XzJpB
“老师会感到奇怪，我认为也是可以理解的。”樱子并非没有听出尼克尔画中婉转的质疑之意，甚至尼克尔有种感觉，她早就做好了会被人质疑的准备——这准备中甚至包括了解答质疑者的疑惑：“不过，这里面有着相当复杂的缘由，如果老师有兴趣的话，我可以为您讲解一二。”3XzJpB
尼克尔这么回答，而宫子则在他的身边不动声色的观察。令她诧异的是，虽然玛丽似乎有那么一点紧张，但是樱子在提到“缘由复杂”时，表现的却相当坦然。这让宫子觉得很奇怪，但是她马上又提醒自己控制好表情，将怀疑的表情表现在脸上的话，如果打草惊蛇……3XzJpB
樱子并没有注意到宫子细微的表情变化，只是按照自己的节奏开启了话题。而这话题一开，就要追溯到不知道多少年之前的过往时光里：“老师应该已经听别的同学介绍过了吧？圣三一的起源，第一次公议会的誓约……以及，优丝缇娜圣徒会的存在。”3XzJpB
“确实听过了。”尼克尔点点头：“我也听日……别的同学介绍过，关于修女会乃是优丝缇娜圣徒会的正统传承者这件事。”3XzJpB
“呵呵，是日富美同学吧，我认识她。”樱子淡然一笑，示意尼克尔不用略过日富美的名字。尼克尔对此还挺意外的，心想，日富美啊，日富美，如此人尽皆知的你怎么也不能算是“普通”女子高生吧？3XzJpB1
不过，现在不是讨论日富美是不是够普通这件事。樱子的话锋一转，讲述还在继续：“优丝缇娜圣徒会，是第一次公议会的见证者，亦是誓约的守护者。而若要履行这样的职务，想必作为大人的老师也能够理解，圣徒会绝不可能是一个不持有相当实力的组织吧。地产，财富，威望……以及武力。”3XzJpB
不过，武力的问题，暂且放在一边。樱子轻巧的揭过了不愿提起的话题，而尼克尔也没有阻止或打断她，只是安静地听着她的介绍：“而老师指出的这辆块土地，正是当年圣徒会所持有的的，如果没猜错的话，老师应该也在这两片土地上发现了古代建筑的遗存吧？很感谢您将这两片遗迹通告给修女会。”3XzJpB
“感谢……”宫子皱起眉头，开口问道：“所以，樱子修女的意思是说，修女会并不知道这两处地块的存在啰？”3XzJpB
面对着宫子如此尖锐的提问，樱子的表情依然是不变的沉静。她似乎就是这么一个沉稳的人，仿佛不会因为任何事情而动摇，让宫子露出了棘手的表情。但是，尼克尔却注意到，似乎樱子并不是唯一一个对宫子的问题表示坦然的人——如果说，好大修女日向是因为确实对很多事情都不知情，所以才露出茫然的表情。但玛丽脸上那松了口气的表情……宫子注意到了吗？3XzJpB1
尼克尔不知道宫子是否注意到了，但樱子的回答还在继续：“时至今日的修女会确实是优丝缇娜圣徒会的继承者。但是今天，已经只是一介圣三一学生派阀的修女会，也已经‘不再是’优丝缇娜圣徒会了。我这么说，老师您能够理解吗？”3XzJpB
“组织的形态发生了变更，传承的关系也因此出现了断代。”尼克尔端起茶杯，不动声色的如此点题：“是这个意思吧？”3XzJpB
“而根据典籍中的描述，优丝缇娜圣徒会，也并非是一个开放的组织。”樱子点点头，确认了尼克尔的推测，又为他的推测补充了更多合理的细节：“而且，庞大的组织，随着时间的推进而嬗变，在这过程中，一定会有相当多的记录，文件，信息，与记忆，因为各种各样的偶然缘故，或是形形色色不得已而为之的理由，湮没于无闻中……修女会所继承的遗产，正是这样有所缺损的东西。”3XzJpB
“——而老师现在所求的，应当，正是修女会的传承中，缺损的东西吧？”3XzJpB
樱子那胭脂色的眼睛，平静的凝视着尼克尔，等待着尼克尔的反应。显然，当他将地图展现给樱子的时候，作为大修女的她就已经大致猜到了尼克尔的来意。只不过，似乎樱子自己也不知道，在原则上属于修女会却不属于圣三一的废墟里，发生了什么事情，让老师需要亲自上门。3XzJpB
这当然会让樱子感到紧张，但是她的坦然和镇定盖过了她的紧张，也让尼克尔给出了很高的评价：《看来圣三一的学生领导们一个个都很……难缠啊。》3XzJpB
这种听不出恭维意思的恭维话，当然不能当着圣三一学生派阀领袖之一的樱子面前直说。尼克尔只是不动声色的在国土战略局网络中，用纯文字的形式发出了这样的感慨。接着，他干脆放开了心情，伸手从点心架上取下了一个纸杯蛋糕，一边剥去纸衣，一边回答樱子的问题，以提问的形式：“那么修女会是否注意到了圣三一最近有些微妙的氛围，和不明身份的女学生出没的传言呢？”3XzJpB
“确实有所察觉。”樱子抬起手来，阻止了玛丽的发言，由自己给出了肯定的答复：“也得到了正义实现委员会的提醒，尤其是在遗物转移的这几天。为此，修女会不光护送遗物前往古书馆，也主动向图书委员会增派了护卫人手，以确保万无一失。”3XzJpB
尼克尔露出了赞许的笑容，这份周到正是一位合格领头人的证明，也是尼克尔意外夺取的遗物对圣三一相当重要的证明。而樱子则报以期待的目光，因为这场交流已经铺垫到了这一步，能够让尼克尔顺理成章的坦承，在两次的间接遭遇中，他发现了什么：3XzJpB
“夏莱调查不明学生完全是出于我个人的……忧虑吧。”尼克尔看似平常闲聊似的，说着似乎和圣三一无关的话题，但樱子却正襟危坐，听的很认真：“渗透远在海上的金羊毛号浮动城市，不惜以炸毁整个浮动城市的狠辣，也要夺取被盯上的目标。毫无疑问，这些不明身份的女学生会是对基沃托斯整体的安全威胁。因此从浮动城市回来以后，我和Rabbit小队就在试图调查这些学生。然后，格黑娜的风纪委员会也向我这边通报，格黑娜境内也发现了不明身份女学生的活动踪迹。”3XzJpB
“我带领Rabbit小队进行了调查，才用特殊技术，确实追踪到了不明女学生。然后，在三一，我也走访了自警团的同学们，又得到了三一境内亦有不明身份女学生活动踪迹的情报……”尼克尔放下了手中的茶杯，抬起手，指向地图上的两处废墟：3XzJpB
“不明身份的女学生，一次是消失在废墟中，一次是从废墟中‘出现’。这就是我今天想要请教……或者说，通报给修女会的事情。”尼克尔皱起眉头，尽量让自己的表情比自己的语气要更柔和些。3XzJpB