泰拉历1097年12月初，正在进行中的乌萨斯内战因卡西米尔的军事介入而演变为规模浩大的乌卡战争，出人意料的是，这次乌卡战争仅历时两个星期，就以乌萨斯革命军的大获全胜而告终。44bpH
后世史学家认为，和数月前的乌卡莱三国战争比，卡西米尔的对手虽由乌萨斯帝国转化为乌萨斯共和国，但归根结底确是因帝国的惨败导致革命的发生，因卡西米尔国内主战派妄图进一步扩大战果导致后续战争的爆发，其实质是第十一次乌卡战争的延续。因此，普遍观点认为，第十一次乌卡战争的最终胜利者，即为新生的乌萨斯共和国政权。44bpH
12月12日，乌卡二国爆发了规模最大的维斯瓦河战役，在持续一整天的会战后，卡西米尔征战骑士舰队损失战舰48艘，包括旗舰谦卑号，士兵伤亡24万；乌萨斯革命军损失战舰17艘，旗舰虽有伤损却无一覆灭，士兵伤亡9万。经此一役，卡西米尔征战骑士的军事体系遭受结构性打击，彻底失去了争雄一方的资本；另一方面，也宣告乌萨斯共和国在军事上回归到了巅峰乌萨斯帝国的水准，蓬勃进发的革命军如血与火浇筑的红星，在东方散发出刺眼的光辉。44bpH
此役之后，革命军乘胜追击，而溃败的卡西米尔残军无力抵抗。仅用四天，乌萨斯舰队就推进到大骑士领城外，和这座四城拼就的都市遥遥相望，卡西米尔军则组织了最后一道防线，誓死守卫自己的首都。44bpH
有关卡西米尔的惨败，从战争的细节上能分析出大量缘由，然在战争期间其国家内部的状况鲜为人知。大多数人只知道，大骑士领政府隐瞒了军队出战的消息，举办了一场规模浩大的骑士大赛特锦赛……44bpH
若从大骑士领内部的暗流开始分析，就是另一个故事了。44bpH
11月17日 21:23大骑士领卡瓦莱尼亚基 第十一商业区块44bpH
剧烈的爆炸声充斥着这个阴暗的角落，整个地下工厂在爆炸中坍塌，断壁和碎石散落在地，视野中满是火光和烟尘。44bpH
一队身着白衣，手持劲弩的库兰塔被坍塌的房屋结构挡住了去路，为了达成目的，他们放出了成片的无人机，就像是黑压压的虫群，其追逐的目标只有那名奔跑的红发扎拉克骑士。44bpH
红发骑士护送着一队面容憔悴、衣衫褴褛的感染者。她挡住了他们，直面敌袭，身姿灵动地在碎石和废墟中穿梭奔行，然无人机紧随不舍，并抓住机会投下了炸弹，制造了更为剧烈的爆炸。这次的攻击起到了实质性的效果，红发骑士在火光中颤颤巍巍地再度起身，似乎已经失去反抗之力，数十架无人机将她重重围困。44bpH
“没办法，帮她一把吧，希望不要暴露我的身份才好……呃，这是？！”44bpH
一柄金色的长枪从天而降，宛如大荒星陨，散发着威严而夺目的光辉，护佑着红发骑士，并将四周围拢的无人机尽数熔毁。44bpH
来者自地面金色的裂纹中拔出自己的长枪，她白衣金发，英姿飒然，背后化生出一对洁白的羽翼，被爆炸击倒的感染者在此刻尽数站起，小女孩拾起自己的玩偶，用憧憬的目光注视着面前宛如救世主般登场的库兰塔骑士。44bpH
手持长枪的临光转瞬之间奔袭至废墟顶点，真正的敌人也在同时落位于此，目光冷冽的银发库兰塔，将手中的复合弩对准临光，发起了闪电般的连射。44bpH
面对临光不可阻挡的进逼，白金一边后退，一边持续向对手射击。在临光一枪横斩的瞬间，银发库兰塔翻身而起，两人的脸仅有数厘之距，将对方的表情看得清清楚楚。44bpH
红发骑士也加入战局，和临光一同攻向对手，白金难缨其锋，跃至另一个高点，将自己的法术灌注于剑，朝二人射出裹挟着奔雷的一击。44bpH
临光满面威容，唤出凝聚法术的金色利刃，将它融入自己的长枪内，更加璀璨的金芒自枪尖扩散。她毫不犹豫地将长枪掷出，和对方闪烁雷光的利箭在半空中轰然对撞。44bpH
两股能量在冲击中纠缠，形成一个浓缩的光球，再彻底地炸裂开来。44bpH
在工厂高处难以察觉的场所，旁观者在爆裂光辉的刺激下不禁捂住了双眼，直到光芒散去，他再度望向下方，却已不见临光与白金的身影，红发骑士也护送着感染者们迅速离开了此处。44bpH
“想不到能在这个地方看到一场不错的战斗，真是不虚此行。”44bpH
“您说是吧，莱塔利亚的大使，塞巴斯蒂安·维特尔先生。”44bpH
“咦，您居然会出现在这里，‘幻灵’维克多·雷泽诺夫先生”，维特尔微感讶异地回复道，“您的任务不是抓捕帝国余孽吗？”44bpH
“这种简单的事让‘幽魂小队’的兄弟们应付下就够了， 我为达成更重要的目标而来”，幻灵咧嘴一笑，来到维特尔身侧，“看样子，刚才临光没到的话，你就打算出手了。”44bpH
“没错，我得保住红松骑士团，那位团长拥有足以团结整个大骑士领感染者的潜质。”44bpH
“不愧是伊斯塔的同学，对自身实力也有足够的自信。”44bpH
“希望我们在接下来的这段时间里合作愉快，维特尔。”44bpH
卡普里尼伸手和乌萨斯人相握，城市的霓虹将微弱的光芒透过些许间隙洒在两人身前的地面上。44bpH
维特尔结束了与伊斯塔利的短暂通话，震惊于圣骏堡变故的同时，他将自13天前参与主战派密会之后自己在大骑士领谋取到的一切情报悉数相告。44bpH
总体来说，维特尔的工作生活并未因主战派的拉拢而受到影响，他一方面代表以红标集团为首的莱塔利亚商业联盟与卡西米尔商业联合会协商全面合作事宜，另一方面则作为第三名“发言人”，负责骑士大赛诸多事宜，并为莱塔利亚侨民打开更多观赛通道。44bpH
当然，他也会密切关注来自莱塔利亚的参赛骑士，自横空出世的黑骑士之后，最近几届参赛的莱塔利亚骑士缺乏足够的竞争力，到了这一届比赛，有争冠潜力的莱塔利亚骑士仅剩一人。44bpH
在进入那间有些特殊的会客室前，维特尔恰好碰见刚刚从其中踱出的熟人，他暗自一惊，然后连忙向那人问好：44bpH
麦基眼中也闪过一丝错愕，但瞬间就反应了过来，脸色恢复如常——虽然在维特尔眼中，他此时的脸色也不怎么好看，和平时友善热情的他相比就像蒙上了一层淡淡的阴霾。44bpH
“很好”，麦基忽然露出嘱托的神色，“她就在里面，您和她是老乡，比起我，有些事或许更好说。”44bpH
维特尔对他点头示意，然后踱步进入这间装饰雅致的会客室。44bpH
埃拉菲亚女骑士手捧一本莱塔利亚诗集，沉静地伫立在会客厅中央，黑衣白裤，体态婀娜，一头卷曲的金色长发包裹着她柔美典雅的面庞。她似乎散发着熠熠光辉，从门口望去，就连会客厅的灯光在她面前显得黯淡。或许刚经历了些许不愉快的事，她的神色颇为恍惚，直到听到来者恭敬而礼貌的招呼声：44bpH
封号为“烛骑士”的薇薇安娜·德罗斯特，将手中的诗集放在桌面上，对来到身前的年轻卡普里尼回了一礼。44bpH
“哪里哪里，我才是该说抱歉的那位，这么晚了还来叨扰您。”44bpH
烛骑士似乎迟疑了一下，还是伸出白皙的手与他轻轻一握：44bpH
“早听闻，这次骑士大赛会有来自莱塔利亚的发言人，作为参赛骑士，这是我需要关注的事……就是不知我有何事要劳烦您亲自前来。”44bpH
尽管对方一直保持着足够的礼节，但维特尔能感到烛骑士语气中潜藏的不快和不耐。他大概能猜到刚才麦基和她说了些什么，这位同僚走之前还特意交代让他也帮着促成此事，当然，他不会知道维特尔自己的打算。44bpH
“刚才麦基先生或许和您提过，您第二轮的对手，就是曾经的冠军，耀骑士玛嘉烈·临光……”44bpH
维特尔已经发觉到烛骑士即将表现出的烦躁，他赶在这之前阐释了自己的来意：44bpH
“我的意思和我那位同事不一样，诚然，我也是抱着希望帮助您获胜的想法来找到您，但我希望是堂堂正正的胜利。”44bpH
烛骑士澄澈的双眸微微闪烁，但神色上的怀疑之意还是在不经意中有所显现，她点头示意维特尔说下去。44bpH
“德罗斯特女士，原谅我说话比较直，我在拜访您之前看过关于您的比赛录像大约20场，论硬实力的话，您和耀骑士的确有差距……但不是质的差距，在特锦赛BO1的赛制下，影响比赛的因素有很多，包括心态、个人状态、临场发挥，以往的骑士大赛也有不少意外和爆冷，准备得当的话，您并非没有胜算。”44bpH
见她来了兴致，维特尔趁热打铁地从包里拿出一个磁盘，接着说：“这里面只有一个视频，是耀骑士上次夺冠全过程的复盘，对她的技战术进行了全面的分解和深入的剖析，其中重点讲解了她和银骑士的决赛；不仅如此，在结尾部分，更是总结了她的全部弱点，如果您能照着这份复盘准备的话，胜算会大幅度提升。”44bpH
烛骑士陷入了沉默，她的神色变得相当复杂，维特尔也难以猜测到她目前的想法。44bpH
“……过了这么多年，耀骑士还会有当年那些弱点？”她忽然道。44bpH
“有的弱点可以改，有的弱点是性格决定的，不可能改的掉，视频里总结的就是后者。”维特尔如此回复。44bpH
“维特尔先生，我冒昧提出疑问，为何你们一定要让我打败耀骑士。”44bpH
“我们……不，德罗斯特女士，您和我来自同一个国度，所以我可以大胆地向您坦诚一些事。”44bpH
“商业联合会只是为了达成他们的某个目的，想用下作的手段助您打败耀骑士，可莱塔利亚人不这么想，我们希望您在公正的决斗中一路获胜。”44bpH
“就我个人而言，自然也是希望您能像当年黑骑士那样赢下去，不过有些事也不能强求……骑士竞技本就胜负难料，哪怕最后失败，尽力而为也没有遗憾，如果是因为准备不充分导致失败，那未免有些可惜，您说呢？”44bpH
烛骑士将目光转向窗外，望着城内车水马龙的繁荣景象，接着优雅地踱步移到落地窗边，维特尔注意到她面对着莱塔利亚的方向。44bpH
“莱塔利亚……我明白的，维特尔先生，那是我出生的国度……可现在也是我与之无缘的国度，莱塔利亚人真的会这么想？”44bpH
她的声音有些恍然，维特尔轻轻迈步来到她身边，坚定地给予回答：44bpH
“是的，您几乎把所有私人收入都捐赠给了莱塔利亚的贫困地区，为家乡修建学校，建设移动平台，其实，这些事我们都清楚。”44bpH
“女士，流言蜚语只能存活一时，不管是为善者还是伪善者，都终究会毫无保留地展现在大众的视野里，并得到公正的评判。”44bpH
听他郑重地说完这段话，烛骑士的表情终于发生了些许的转变，眸子里也显现出了一丝笑意：44bpH
“呵呵，谢谢您，维特尔先生，也感谢红标集团慈善基金会，他们……不对，你们没有乱用我微薄的捐助，一直在帮助那边的贫困孩子，我也是清楚的。”44bpH
“红标集团的崛起离不开社会的支持，也自当承担更重的社会责任”，维特尔回以一笑，“孩子们也知道您是他们的恩人，他们都期盼着您的胜利。”44bpH
“……好吧，我会接受您送来的磁盘，只是……有些事，我需要自己再好好想想。”44bpH
烛骑士将来访者送到了门口，彼此道别后，她再度来到落地窗旁，红标集团的巨幅霓虹广告覆盖在城内一幢大厦的表面，在夜幕下异常显眼。44bpH
她也听闻，有数个大骑士团已于近日内与红标集团达成正式合作，他们会接受来自红标集团提供的盔甲和装备。44bpH
随后，烛骑士回到桌边，拿起诗集——她瞬间变了脸色，诗集里竟然插着一个便笺，上面用工整的莱塔利亚语写着一句话：44bpH
“尊敬的德罗斯特女士，诚挚地邀请您于明晚七点，在第十三商业区块内的麦克斯酒吧进行一次私人会面，这里有一封非常非常重要的信件是给您的，具体事项我已安排妥当，不用担心受到外界干扰，塞巴斯蒂安·维特尔呈上。”44bpH
她完全不知时刻跟随自己的维特尔是在何时用何种手法将便笺插入自己的诗集，甚至没感受到丝毫施法的痕迹，在震惊之余，忙用烛火将便笺焚毁：44bpH