在距离祭祀台约两公里的位置，几名山雪鬼看管着这不为人知的僻静区域，他们身后是一个人工开凿的山洞，用处是关押不宜公开的重犯。42ma5
当然，谢拉格人民信仰虔诚，勤俭而朴实，这座隐秘监狱因此极少投入使用，直到这场乱局的落幕。然即便两名重犯入内，守卫的山雪鬼依旧显得百无聊赖，他们不信有人能找到这里。42ma5
一个影子般的轮廓在一名山雪鬼眼中飘过，他揉了揉眼睛，瞪大双目，确定视野内没出现异常后，把影子当做了自己的幻觉。42ma5
这自然不是幻觉，数秒之后，萨卡兹的身影出现在监狱深处，他取出提灯照亮了这个暗无天日的洞窟，发现在了委顿在两间牢房内的阶下囚，然后如幽灵般靠近了二人。42ma5
潜入的维斯塔潘吸引了牢内二人的目光，不过他颇为礼貌的招呼只换来了阿克托斯的闷哼和怒吼：42ma5
“恩希欧迪斯的外来者走狗，你这该死的怪物！要杀杀要剐剐，少跟老子废话！”42ma5
比起之前战斗时的激昂，这位家主的声音衰弱了不少，在维斯塔潘眼中就如困兽最后的强撑，他心中的绝望已然掩饰不住。42ma5
“我不是来杀你们的，我们与恩希欧迪斯只是合作伙伴，可不代表他的意志”，维斯塔潘不慌不忙地解释道，“有人想要和你们交涉，我只是来提供这个平台。”42ma5
“有人？是你幕后的人？”菈塔托丝冷不丁地问了一句。42ma5
维斯塔潘点点头，从怀中取出一个奇怪的方盒，将它打开，内置液晶屏上满是二人难以理解的字符：42ma5
“我已经打开了通讯，接下来，你们直接和他对话就可以了。”42ma5
菈塔托丝和阿克托斯对望一眼，他们直勾勾地望着那个发散着幽光的盒子，随着另一个年轻而温文尔雅的男声响起，两人心中的震撼无以复加。42ma5
“确认通讯连接……二位便是谢拉格的菈塔托丝、阿克托斯家主，很抱歉只能以这种形式和二位交谈，若二位谅解我的不敬，我将深感荣幸。”42ma5
“装神弄鬼的家伙，你是谁？”阿克托斯对着盒子直言。42ma5
“我名为伊斯塔利·阿波卡利普斯，身份为乌萨斯共和国军事委员会副主席，以及乌萨斯共和国大将。”42ma5
“我听过你的名字……”菈塔托丝不禁咽了口口水，“但你如何证明。”42ma5
“遗憾的是，我无法在千里之外确切地证明自己，但我可以和二位聊一些更实际的东西……尽管二位都将我的使者拒之门外，但还是感谢二位默许了尼基·劳达在工业园区内的行动，我感觉到，我们交流的窗口并未关闭。”42ma5
“小子，你声称自己是那个乌萨斯的将军，可那天找我谈话的明明是那劳什子叙拉古的工厂，和乌萨斯有什么关系？”阿克托斯气呼呼地提出疑问，这个问题被一旁的菈塔托丝解答了：“你对外界了解得太少了，阿克托斯，如果这小子真有如此地位，在他国拥有产业也是非常正常的事情，那个恩希欧迪斯不也在在维多利亚拥有产业？”42ma5
她又转向牢房栅栏前的盒子：“想要交流的话，还是先解释你和恩希欧迪斯之间的关系比较好，伊斯塔利先生。”42ma5
“七年前，我在维多利亚留学期间与恩希欧迪斯、诺希斯结识，我们意气相投，在维多利亚共事过一段时日，恩希欧迪斯曾给予我莫大的帮助，为了报答他的恩情，我派人前来支持他的这次行动。”42ma5
“那个混蛋诺希斯！”听到这个名字的菈塔托丝不由得喝骂，然后继续发问：“你既然是站在恩希欧迪斯这边，找我们交流的理由是什么？”42ma5
“为了我的朋友恩希欧迪斯，菈塔托丝女士，恩希欧迪斯走在一条错误的道路上，无论是大规模的冲突，还是对你们二族的赶尽杀绝，甚至和他曾经的友人诺希斯反目成仇，这对谢拉格的发展无益，对他心中的愿景更是无益。”42ma5
“他心中的愿景？不就是独吞谢拉格吗？那个丧心病狂的家伙甚至想把他的妹妹干掉！”阿克托斯接着叫骂道。42ma5
“恩希欧迪斯曾告诉过我，他所做的一切都只是为了自己家乡谢拉格，为了雪山之国的繁荣与强大，然而，阿克托斯先生所言非虚，他今日的所作所为确为野心家行径，他的内心已经变质，作为朋友的我必须纠正他的行为，引导他回到正途。”42ma5
“如果二位有所怀疑，我自己就是最好的证据”，沉默的维斯塔潘忽然出言补充，“你们认为，恩希欧迪斯会在祭祀台的政变上放过你们的性命吗？”42ma5
“……恩希欧迪斯的想法我很清楚，的确是没有把我们关起来的道理”，菈塔托丝忖度道，“如果你完全站在恩希欧迪斯那边，取我二人的性命怕是轻而易举。”42ma5
“没错，正因为伊斯塔的建议，恩希欧迪斯才没急着杀害你们。”维斯塔潘回应道。42ma5
“不对，那你为什么又要攻击罗德岛，博士明明派了人来救我，你把他们……”42ma5
“阿克托斯，伊斯塔利在明面上可是恩希欧迪斯一方，他的部下在那时至少得听从恩希欧迪斯的命令，攻击罗德岛无可厚非。”42ma5
在扎拉克的提示下，阿克托斯晃着脑袋思考了数秒，提出了最后的疑问：“伊斯塔利，你的意思是我们的命是你的建议救的，可既然你的部下都要听恩希欧迪斯的命令，他又凭什么听取你的建议。”42ma5
“诶，我兄弟不是告诉你们了吗，他自己就是最好的证据呀……阿克托斯先生，试问，当时在场所有人一起上，包括恩希欧迪斯自己，与他为敌能有几分胜算……他那两下，可丝毫谈不上全力战斗。”42ma5
阿克托斯恍然大悟，他望向如行走灾难般的维斯塔潘，原来，此人的攻击不止威慑了罗德岛，还威慑到了恩希欧迪斯本人，令后者不得不接受伊斯塔利的建议。42ma5
沉默一小会，菈塔托丝决定向通讯器另一头的人摊牌：“伊斯塔利先生，我姑且相信你的这套说法，但‘引导友人重回正途，制止流血冲突’的托辞并不高明，请直说吧，你想从我和阿克托斯身上得到什么，你自己的目的是什么？”42ma5
“我希望谢拉格和乌萨斯共和国结盟，并形成牢固的同盟关系，我希望二位在夺回自己的地位后与我们一同促成这一点，乌萨斯需要盟友。”42ma5
两人心里俱是一惊，虽曾听闻北方霸主乌萨斯的名号，但谢拉格封闭多年，早已无人心怀外交之念，更别提和这样的大国结盟。42ma5
“乌萨斯会在工业、农业和军事上给予谢拉格支持与援助，两国在经济领域上更是可以开展诸多合作项目，同时，我会致力于恩希欧迪斯和两位达成全方位和解，促使他向二位致歉、妥协，并令谢拉格政局于蔓珠院、希瓦艾什家、佩尔罗契家、布朗陶家间形成稳定体系，这也意味着吾友恩希欧迪斯重回正途。”42ma5
不得不承认，伊斯塔利给出了极具诱惑力的提案，直觉告诉菈塔托丝，现实不会像对方承诺的那么美好，尤其对方还是个只闻其声不见其人的家伙。42ma5
“我想，我至少需要见你一面，才能判断你值得信任与否。”扎拉克谨慎地提出，一旁的阿克托斯也点了点头。42ma5
“现在正值我国内战之际，一旦战争结束，我定会亲自前往谢拉格，登门拜访二位家主……二位可以放心，我们将保证二位的生命安全，领土安全，会帮忙稳定二位的领民，令他们不至于倒向希瓦艾什家；不仅如此，菈塔托丝女士，我在此向你承诺令妹休露丝夫人及妹夫尤卡坦先生的安全；可惜，我无法在明面上与吾友恩希欧迪斯对立，还得委屈二位在这里呆上一段时日。”42ma5
“不过嘛，如果二位愿意接受我的提议……我不是不可以用手段让二位离开监狱，回到自己的领地。”42ma5
“我要说的都说完了，最后，还是希望二位能仔细斟酌、好好考虑，我的兄弟会经常过来探望二位，你们有的是时间，也有的是机会。”42ma5
屏幕熄灭，维斯塔潘将盒子放回怀中，他向沉默的二人稍作道别，便消去了踪影，令两位家主回到了被黑暗笼罩的状态。42ma5
“我在想，恩希欧迪斯，其实你和二十年前没什么不同？”42ma5
“八面玲珑，灵活机变，而且吃定了你的性格，你过去在他身上栽过的跟头，现在又栽一遍。”42ma5
“是吗，即便是现在，我依旧不认为我们当年在天启身上栽过跟头。”42ma5
“让你栽完跟头这么多年还觉得心甘情愿，他还真是散发着一股特殊魅力。”42ma5
“如果神秘也算一种魅力，我确有一窥天启幕后势力之真容的渴望。”42ma5
“我承认，如你所说，局面看似偏向了那千里之外的操盘者，但此处还有这一局中最大的变数，鹿死谁手未曾可知。”42ma5
“你指的是博士？我承认此人来到谢拉格之后，做了一些出人意料的事，可他真的当得起你这样的重视？”42ma5
“如果没有维斯塔潘，我的计划说不定已被他严重打乱，一个对谢拉格毫无了解的人能在这样短的时间里地走到舞台这个位置，扪心自问，换做是我，未必能做到。”42ma5