她自己披上了厚绒披肩，穿戴好衣物后，便与陪了一夜的芙莉卡一同走出旅馆。lhTIF
早晨打瞌睡的守夜士兵在迷糊中向她们致敬，马厩管理人早早地牵来了马匹，他们可不敢怠慢皇女的日程。lhTIF
直到她意识到：贵族千金可不能是自己一个人用粗犷的动作跨上马背的。lhTIF
加上艾芙妮那好似在等待什么的注目，芙莉卡只得满面微笑中晃着脑袋：“皇女大人请上马~”lhTIF
她伸出手掌来，艾芙妮也满意地牵出手掌放上——在众目睽睽之下，宛如白发的贵族绅士将皇女殿下以优雅的姿态送上马背。lhTIF
芙莉卡一脸尴尬：“我向来没有资格面见尊贵的客人，既然见不到，当然学不着。”lhTIF
“啊，你这狡猾的小领主又在故作谦虚了——不伦瑞克的‘韦尔夫’家族、选帝侯的‘维尔特斯巴赫’家族、圣法兰克联合的‘金雀花’王朝…有哪一位是你没见过的吗？”lhTIF
“但我仍是头一次见到这世界上最尊贵的霍亨斯陶芬家族的千金，在此之前我都不知道有人还能驾驭这么艳丽的赤发。”lhTIF
芙莉卡作为一个想要在政治党派中左右逢源的人，自然免不了会说一些大实话。lhTIF2
这样的实话就像是冬日里能让人浑身着火的火种，令艾芙妮一边甜笑着、一边回过头来：lhTIF
“当你骑在马背上，与一个女性这样说话的时候，不管她是不是贵族，都会被你迷住啊。”lhTIF
“我只是阐述事实而已，如果这都能算是迷人的特性的话…那世界上愿意说真话的人也太少了吧？”lhTIF
面对艾芙妮心情大好的这句回问，芙莉卡嗅到了“洋洋自得”的味道：看得出来皇女殿下很开心。lhTIF
她这时却一转攻势为守，只是在“嗯哼~？”的深思中摆出一副苦脸来惹得艾芙妮面露一抹笑意：lhTIF
“你真会卖关子，芙莉卡小姐，这样引诱我对你的兴趣，可是会让你回不去的。”lhTIF
“但我知道英明的皇女大人是不会滥用职权的，否则也不会花100帝国银币雇我了。”lhTIF
“好，在这些事情上我说不过你。”艾芙妮无奈地吐着热息：“说说看吧，芙莉卡？你为什么这么讨厌为帝国利益尽忠？”lhTIF
芙莉卡这时必须认真地告诉皇女：“我从不厌恶为帝国尽力。但，唯独派系斗争是我不愿意看到的事情。”lhTIF
“不一定，但…黑暗？也许是吧，况且我也不喜欢被规矩束缚、更不喜欢给自己与身边的人树敌。我很抱歉这样说…但，我可能无法适应‘黑暗’，而不是我讨厌‘黑暗’。”lhTIF
似乎是在示弱，这也意味着“传闻中的白骑士不擅政事”。lhTIF
但在艾芙妮眼中：能在派系斗争中全身而退的名人，本身就是已经拿捏住政事的佼佼者。lhTIF
她更不想放弃芙莉卡这样的人了，就像是将一张白纸染色的征服欲一样：lhTIF
“未能参透黑暗的便是‘光明’，然而也只有‘光明’才能消除黑暗，你同意吗？”lhTIF
“那你这束‘光’什么时候能进来呢？”图穷匕见的艾芙妮迅速调转了话锋，芙莉卡始料未及之中抖地一下惊呼道：lhTIF
艾芙妮无论如何都无法说服芙莉卡——后者连领地都不要，那对于皇女而言，就没有什么能给她的了。lhTIF
既然没有办法招至麾下，做个朋友也不错，兴许还能有意外收获。lhTIF
抱着这样的心情，在芙莉卡的护卫下，她相当顺利地避开了荒无人烟的小道，迅速地回到了皇都。lhTIF
雷堡，霍亨斯陶芬家族的皇族据点，一座并非国际化大都市的大都市——它坐落山区里，先皇巴巴罗萨曾在另一片山区建造了著名的皇室宫殿城堡。lhTIF
皇女径直地回到了城堡里，她的族亲们迫不及待地想要听取复命报告，因为这是皇女第一次独自面对军事事务。lhTIF
她完成得确实足够出色，出征人员遣散时并没有过多伤亡，反而是将夺回的匪众所劫掠的战利品分发下去的做法，让各领主也没有怨言。lhTIF
老皇帝康拉德连忙从行政宫走出来迎接，然而这个时候，艾芙妮身边已经没有了白发骑士的身影。lhTIF
早在入城前，艾芙妮就遣返了芙莉卡并许诺了100银币的回赠“很快就到”，其原因也说明白了：“你既然不想涉足政事，便也就不方便让父皇见到。他若见了你，恐怕就算你不愿受封城堡，也大概得做我的贴身侍卫了。”lhTIF
艾芙妮虽然真的很想留住这位仅仅几日的护卫，但对于“朋友”和真正想要去结识的“人才”，她不能只让自己的一意孤行驾驭住他人的感受。lhTIF
芙莉卡深受皇女的好意所触动，她虽然不愿意卷入政事，但也仍然承诺：lhTIF
“除派系斗争以外，皇女大人若有所需，只需修书一封即可。”lhTIF
“这话应该由我来说，芙莉卡小姐~我名为‘艾芙妮·冯·霍亨斯陶芬’，是我帝国之皇女。当你有难时，请在呼唤上帝时也轻唤吾名吧。回见——”lhTIF
她们在城门边上告别，白发的骑士姬从白雪中驾马踏蹄、助力而来，又冒着大雪以扬马蹄飞驰而归。lhTIF
皇帝只能在别人的口述中得知“法兰克尼亚的骑士姬”的存在，他有些疑惑地询问女儿：lhTIF
“回父皇，她名叫‘芙莉卡’，有人称她为‘弗雷德莉娅’又或者是‘腓特莉娅’，是霍亨索伦选帝侯的旁亲，以我观之，才气出众，但仍需磨砺。”lhTIF1
“毕竟也是个年轻人。嗯…她没有随你前来吗？此功应赏，我们不应该怠慢这些潜在盟友。”lhTIF
“芙莉卡小姐有要事在身，来得匆忙也去得潇洒。她虽然什么也不求，但我希望能赠予100枚银币以作激励。这样小数额的馈赠也不至于我们的敌人在意她这一号人的存在。”lhTIF
在帝国双头鹰的旗帜之下、砂石与砖石的城堡之上，艾芙妮给出了她自己的答案：对帝国之内的“白骑士姬”放手，或许此后不再有机会去拜访对方，但她也因此得到了一个新的笔友。lhTIF
然而意外来得很快，当她得知在法兰克尼亚偏西北部的不伦瑞克地区发生骚动时，她断言：lhTIF
“该我来帮你了，芙莉卡小姐。”lhTIF2