一座被大雪与黑木林所环绕的庄园，它坐落于法兰克尼亚地区一座不起眼的村镇外数百米外。lgPmE
它被称为“尼尔斯庄园”，但更多的时候，人们会称它为“芙莉卡庄园”，因为这是当地“尼尔斯村镇的领主：芙莉卡”的居住地。lgPmE
庄园不大，但必然会有领主祈祷时的小教堂、马匹的管理处以及军事贵族最喜爱的军械库与一处与庄园连接的野外训练场。lgPmE
没有保存的鲜花亦没有所谓的荣耀，它就是一个建筑群的集合体，雇佣了一些仆人在此劳作。lgPmE
当马蹄声接近大门口时，负责警戒的两名用厚衣裙裹严实的警卫女仆十分兴奋地望向门口的道路。lgPmE
按照大多数领主庄园的惯例——守卫是最不希望庄园主回来的人，因为那往往意味着他们不能摸鱼了。lgPmE
当白发的身影高骑在马背上回归时，她们作为归家的第一面所见之人，也给出了相当热情的笑意并上前去为其牵马、扫雪。lgPmE
“啊，瑞法、瑞达，今天是你们值岗吗？怎么这么高兴？”lgPmE
“哈，这个寒冷的天气里有你们这样热情的朋友在，我仿佛在暖春的林子里散步一样。”lgPmE2
芙莉卡甚至记得这些仆人的名字，她将缰绳交给其中一人，另一人则帮忙敞开大门、引领这位年轻的领主向屋内走去。lgPmE
鹅卵石铺成的大道呈现十字形，中央的水池已经完全结冰，严寒也挡不住道路向西的那条路上的人群：仆人们正在小教堂里做祷告。lgPmE
一名主教每周会来庄园一次，这一天恰好是主教到来的日子——这名主教来自科隆，是科隆大主教的心腹，同时也是芙莉卡的教父。lgPmE
戴着红帽子的主教大人只是遵循“科隆选帝侯大主教”的意思督促芙莉卡罢了，他来此地并无更多意义。lgPmE
人们既然在静心祷告，她也就不去打扰了，让仆人直接带自己上楼。lgPmE
一路上，芙莉卡边走边询问着状况，她的眼神落在各处，时不时就有道路上向自己致敬的仆人，年龄较小的女仆甚至还会在眼中泛起愉悦——在其他地方，仆人们向来不喜欢领主突然的回归，毕竟随时都有可能发现什么样的偷懒情况继而大发雷霆。lgPmE1
但在这里？只要不做太过分的事情，芙莉卡兴许自己还会投身进去玩上两把。但这样的领地反而没有人喜欢偷懒，毕竟…lgPmE
“回大人。”名叫瑞法的褐色马尾辫的女仆在黑白相间的传统长裙女仆服的衬托下，优雅地捧起记事本来为芙莉卡提前说明状况：lgPmE
“有3起审判案还在准备中、3天前有一名迷路的商人来此做客…近7天有3名领主来访，他们写了8封留言信在您办公房里备好了；另有3名仰慕您的女孩送来了礼物。”lgPmE2
当她谈到“仰慕者的礼物”时，芙莉卡明显地顿了一下，若有后怕之意地皱起了眉头：lgPmE
瑞法双眸如初开明亮那般地表示：“是的，她们对大人您有着恋慕之情。”lgPmE5
就像以往那样，追求芙莉卡的本地人或是一些小姐们总是会出现在领地里。她的魅力就是让女性将她视作男性然后怀着恋慕之情来追求她——这是对小姐与夫人们而言的魅力。lgPmE1
“这样的事情让本地的教士知道了，定要指责她们是‘女巫’。将那些礼物烧了，然后取市场等价的钱补偿给她们吧。”lgPmE
“是这样的，大人。”瑞法突然加快了步伐，为芙莉卡打开了平日会锁住的办公房大门，在阳光充足的房间内，简单家具摆放的办公区上已经准备好了信封。lgPmE
“这封是皇帝陛下的女儿：艾芙妮·冯·霍亨斯陶芬殿下的斥候亲自送来的信件，我想您可能需要首先注意，因为那位送信的斥候先生就在待客房间里休息。”lgPmE
芙莉卡从她手中接过信封，点头中也确信：“我确实该好好注意它——还有其他信？”lgPmE
“这封是来自不伦瑞克的洛森堡伯国公主：瑟伊·冯·洛森堡小姐的信件。作为您的青梅竹马的信件，您一定不想错过的，对吧？”lgPmE
“是的。另外伯爵大人（芙莉卡之父）来过一次，似乎有些不愉快的样子。”lgPmE
芙莉卡无所谓的样子，瑞法便帮她点好了壁炉并顺势为其取下外套挂于一旁。lgPmE
在洁白衬衫与高衬领的装点中，白骑士芙莉卡开始品尝起梆硬的粗麦面包、并一眼望着由皇女艾芙妮送来的信件。lgPmE
在广阔帝国之中的相遇并非易事，我想我们已经算得上是朋友了？既然你护送我回到了宫殿里，我自然会担心你的归程。我听说你的回程路上有许多冬季匪盗，这让我有些担心——但你的武勇绝对会吓到那些凡俗之人，对吧？lgPmE
无论如何，我希望在你看到这封信的时候及时给我回信，这样我才能专心地去做好自己的‘帝国行宫管理’的职务。另请注意冬季的寒冷，你衣着风度不亚于绅士，但绅士也会在冬季穿好冬装，为了我们下一次健康的见面，请格外注意。lgPmE
另外，不伦瑞克公国近期纷争不断，我猜你侠义非凡，在此也好叮嘱你免生事端。近日在荷尔斯泰因地区也有动荡，我意再起兵卒前往，或许我们有机会再见一面？不论如何，请予我回信。lgPmE
帝国行宫管理人，艾芙妮·冯·霍亨斯陶芬向你问好。”lgPmE
面对这封比自己回来得更快的皇女寄信，她的面容上泛起一阵被甜言打动般的笑意，随后拔笔写下了回信，转手交给了瑞法——由她转交给皇家斥候。lgPmE
我很荣幸能成为您信赖的友人，只可惜我只晓得舞刀弄枪而不懂文化修养，这封回信可能相对您的光辉而显得简陋，但您的心意着实让我感动。lgPmE4
路途上相当顺利，就像您说的一样，冬季的寒风真叫人直发哆嗦，因此我也准备加衣取暖。我虽不喜问政事，但也知道事务繁杂且无章，只是在此基础上，还望您注意休息，切勿再像旅馆时的夜晚那样长夜不眠，免伤健康。lgPmE
就如您所说的那样，我确实很有可能卷入纷争，但您可能有所不知：我虽好武，却不好斗，最好解斗。如果战火染指周遭，我必须为父亲和我自己的领民尽力而为。只是希望我们还有机会在见面吧？lgPmE3
芙莉卡特意用到了自己最庄重的那个名字：“弗雷德莉娅”，意为“弗雷德里克”的女性化名字，在整个联邦帝国中，有许多大小领主被称呼这个名字。lgPmE
先皇巴巴罗萨也被称为“弗雷德里克一世”，这个名字很多时候都出现在知名领主的事迹里。lgPmE
在将回信完成后，她转向了自己的幼年玩伴：洛森堡的瑟伊公主的信件。lgPmE