……女刺客和御史大夫的挚友，一位名震天下的侠客互生情愫，侠客和御史大夫以大义将其说服，令她放弃了刺杀，并在随后和侠客一道杀死了大理寺卿派去的另外数名刺客，保护了御史大夫，最后和侠客一道归隐山林，不问世事……3XzJly
身材瘦长的说书人在百无聊赖时会向听众们说起这个故事，这故事虽不至于家喻户晓，却也算是一段佳话。3XzJly
这是一个亦真亦幻的故事，其过程和结局皆抒发着创作者对浪漫的期许。3XzJly
不过，这结局对故事的原型们来说可称之为奢望，女刺客并不能归隐江湖，她承担了更重要的职责……3XzJly
至于那位侠客，在世间绝大多数人眼中，是个兼具快意恩仇与深明大义的潇洒人物……3XzJly
只有寥寥数人知道，“侠客”只不过是他的理想和期许，可他此生皆不能如意……3XzJly
在他那无比漫长的人生中，或许只有那萍水相逢的女刺客是他唯一的慰藉……3XzJly
“……一个不经意的相逢就可以彻底改变两个人，乃至更多人的人生，相逢相聚本无意，缘起缘灭无穷尽，此即为命运。”3XzJly
伊斯塔利望着窗外飘过的景物，一时回想起不少前尘过往，有自己的事，也有他人之事，不由得暗自喟叹。3XzJly
数辆白色越野在荒野中飞驰，这是命运科技集团的车队，而黎博利此刻正单独坐在第一辆越野的副驾，他们的目的地毫无疑问便是不远处云雾缭绕的灰齐山。3XzJly
突然，骏鹰随身携带的微型联络器发出声响，他微微皱眉，还是点击按钮接听了这时隔一个多月的联络。3XzJly
“……我向她和你都明确过一点，我有自己的立场。”3XzJly
“你的意思是，你会不择一切手段，罔顾正义与公道，利用感染者和整合运动，也要达成你和Destiny的目的？”3XzJly
“毁尸灭迹、掩藏证据，绑架罗德岛幼小的干员，难道这些不是你亲自做出的行径？”3XzJly
“事情还远未到尘埃落定之时，何以急于给我定性……难道我们之间的信任感已经低至如此。”3XzJly
“……为什么，伊斯塔，为什么事到如今你也绝不告诉叶莲娜和我一点关于你真正身份的事？”3XzJly
“组织还没有允许我做这样的事，更何况知道组织的事对你们有害无益。”3XzJly
“我的一切皆由组织所赐，没有Destiny，没和母亲相遇，我早已化作北原的孤魂野鬼，我不奢求你们完全理解我，只求我们之间还能保持最基本的信任。”3XzJly
“也许……我们真要从一同奋战的战友走到对立的地步，叶莲娜和我都不希望发生这种事。”3XzJly
“即便你们真要站在我的对立面，我也绝不可能伤害你们，塔露拉。”3XzJly
“……罢了，这样的交流也无法解决任何问题……我们还会有下次见面吧，伊斯塔？”3XzJly
两边挂断了联络器，越野车的佩洛驾驶员微微回头，望了望面无表情的伊斯塔利：3XzJly
“是塔露拉·雅特利亚斯的通话，她的话语似乎让你感到有些苦恼？”3XzJly
“没什么好苦恼的，无非就是把我们当成反派角色批判一番”，伊斯塔利淡淡地回应道，“我是真的没办法向她们解释什么，我的劝告她们一点也听不进去。”3XzJly
“在乌萨斯革命期间，你和霜星、塔露拉并肩作战、相互扶持，现在出现如此罅隙，还是有些可惜。”3XzJly
“她们根本不知道现在的炎国正面临着什么，也不知道我们接下来要对抗怎样的敌人，只是凭借一腔热血盲目地前进”，骏鹰挑了挑眉，“难道我要直接告诉她们，不管是兰明總、柯卡帕克还是岁兽，都是她们难以抗衡的对手？她们是战士，这种说辞不过是更加刺激她们罢了。”3XzJly
“霜星跟随罗德岛，塔露拉跟随陈和魏彦吾，两边可以认为已经合流，你接下来怕是会和她们更加疏离。”3XzJly
“我只是个战力强一点的黎博利，不可能时时刻刻都顾及到她们，只能希望她们不要遇到什么危险，至少遇到危险的时候我赶得上……”3XzJly
越野车又在荒野中疾驰一段时间，穿过一片芦苇荡，沿河而下，直到一座挺拔的高山有些突兀地印入众人眼帘，司机见状皱了皱眉头：3XzJly
“奇怪，从地理信息上看，这座山不应该这么高才是。”3XzJly
“……那这里应该就是灰齐山了，我就在这里下车。”3XzJly
司机下达停车指令，命运科技集团的车队停靠在道路边，下车的伊斯塔利向各车辆的工作人员嘱咐道：3XzJly
“我们极有可能进入了岁兽的法术范围，各位不能再往里面开了，找附近的泥翁镇喝茶休息，如果我上山后十二个小时没有音信，你们就赶紧回到勾吴，向西格弗里德总裁汇报。”3XzJly
山色苍茫，山路崎岖，一路上尽是挺拔的松石、潺潺的溪流以及银光泄地的飞瀑，成群结队的猛禽在山间翱翔盘旋，看到踏足于此的伊斯塔利，纷纷发出类似“警告同类”的嘶鸣，而骏鹰本人对此只是付之一笑。3XzJly
“真是令人流连忘返的山间风光，就像是从哪位大国手的水墨画中活过来的那般”，他微笑着思忖道，“到了这个位置，身上的源石电子设备乃至显示时间的仪器尽数失灵，我也只能凭感觉判断目前的时间了。”3XzJly
骏鹰的脚力远超常人，即便是巍峨挺拔的山峰，也很快在他面前展现出山顶的模样——一个空荡的院落，几颗枝丫光秃的枯树，以及位于正中，白墙黑瓦构成的简陋茅屋，这里的景象显得萧索而凄凉，令人顿生意兴阑珊之意，和山间美景极不相称。3XzJly
伊斯塔利迈着谨慎的步伐走近了茅屋，却见门上水渍斑驳，门下落叶成堆，并不像有人居住的样子。3XzJly
骏鹰蓝瞳闪烁，扫视并确认了四周之景，然后轻轻叩门，以至为礼貌的语气地向未曾露面的茅屋之主问候：3XzJly
“夕前辈在上，小侄私自上山，打扰前辈清净，实是罪过不浅，然小侄实有要紧之事需与前辈相商，还望夕前辈您大人不记小人过，宽恕小侄唐突，赐小侄一见。”3XzJly
话音刚落，却见一道白光闪过，骏鹰在门边消失了踪迹。3XzJly
而他并没注意到的是，几缕不起眼的黑雾，随着那道白光渗入屋门之内……3XzJly
这是一座世外桃源般的小镇，一跳清澈的小河横穿全镇，镇上的建筑颇合勾吴园林风格，鳞次栉比，排布在小河两侧。3XzJly
伊斯塔利从容地在镇中街道上行走，和衣着朴实的镇民比，一袭白袍的他在打扮上颇为令人瞩目，于是便有行人好奇地向他问道：“先生可是打外面而来？”3XzJly
“正是，请问这位先生有何见教？”伊斯塔利拱手回应。3XzJly
“没事，只是最近已经出现三名外来者，突然间又来一位，这婆山镇从来没有这么热闹过”，那位丰蹄行人笑道，“提醒先生一句，这里最近闹怪物闹得厉害，先生最好还是赶紧找个客栈歇歇脚。”3XzJly
“先生有所不知，西边山里有吃人的怪物，最近常常跑到镇上来，实在是为祸不浅……”3XzJly
话音未落，镇内忽然响起一阵钟声，听到钟声后的丰蹄顿时脸色大变：“怪物来啦，我们得赶紧逃到有太阳的地方去，先生你也快逃吧！”3XzJly
丰蹄抛下骏鹰，开始向前狂奔，伊斯塔利顺着他逃跑的方向一望，这才发现“太阳”高悬于东方的天空，而自己面朝的西边竟出现了“月亮”，天色迅速黯淡下来，对岸桥头点起了灯笼。3XzJly
他没有多说，也没有响应丰蹄的行动，继续朝着逐渐遁入黑暗的西边行进，惊恐的人群与他擦肩而过，而在人群尽头，他看到了追逐人群的“怪物”——它们从体型上看只是小小的一团，长着黑色的后背，白色的肚皮，而自后背延伸出的扁平锥形大概是它们的头颅，头颅两侧各点出一只呆呆的白色眼睛。3XzJly
伊斯塔利微微皱眉，见怪物即将追至后方落单行人身周，行人已经露出绝望的表情，他忽地放出连环闪电消灭了一小片怪物，得救的行人兴奋地奔至他身边，连连道谢。3XzJly
“化作墨水水渍消失了，果然是夕前辈的法术造物。”3XzJly
在思忖的同时，骏鹰有了新的发现，却见在位于自己前方的一个空旷院子内，更多的怪物包围了一小群镇民，而一名作僧人打扮的年轻女性佩洛自半空约下，挥动手中薙刀斩向怪物们。3XzJly
那佩洛面容英挺，黑色长发随风飘扬，紫色的僧袍勾勒出她矫健的身形，伴随着几声英气勃发的呼喝，她斩灭数个怪物，催促院中镇民逃亡安全之所。3XzJly
然这怪物似乎无穷无尽地朝僧人涌去，形态也不止是单纯的黑白小形体，而是有类似各种山林野兽，甚至有长着一张巨口，下体为数道红色触须的畸形造物。3XzJly
伊斯塔利打了一个响指，彻骨寒气将僧人周边的造物尽数冻为冰雕，在碎裂中化为墨水水渍。3XzJly
“噢，这位施主的法术好生厉害，真是让小僧大开眼界了！”双目放光的佩洛奔至黎博利身边，“施主也是外来客吧，没想到最近居然这么多人来到这座镇上。”3XzJly
伊斯塔利并掌于胸，回以僧人之礼：“在下的确是从外界而来，敢问这位大师？”3XzJly
“大师二字实在是愧不敢当，小僧名叫嵯峨，是来自东国的云游僧。”3XzJly
“原来是东国的嵯峨大师，听大师之言，似乎对这里相当熟悉。”3XzJly
“熟悉谈不上，小僧久居于此，对这里的特殊情况略知一二，眼下危险尚未解除，我们先赶去安全的地方，我在路上和你讲。”3XzJly
二人一路掩护着镇民赶往“太阳”照射之处，伊斯塔利以随手释放的法术清理掉了这些怪物。据嵯峨所言，这些怪物名唤“墨魉”，自镇西鸿洞山而来，本在“除夕”之夜大量出没，袭击镇民，或许是因为最近连续出现外来者的缘故，它们对镇民的袭击变得愈加频繁。3XzJly
“是的，等这次袭击结束，我带你去镇上的客栈，你就能见到三位施主了……对了，还没请教施主高姓大名，来自何方。”3XzJly
“不敢，在下名为伊斯塔利，来自北方的国度，乌萨斯。”3XzJly
伊斯塔利据实相告，一方面因为对方僧人的身份，出家人不打诳语，那么自己也该回以真诚的态度；二方面，自己虽然算是比较出名，但名气应该没大到东国云游僧都知晓的地步。3XzJly
“原来是远道而来伊斯塔利施主，却不知施主是为了何事前往此处？”3XzJly
“哦，那三位施主也是为了找人而来，小僧想得没错的话，你们要找的或许是同一个人也说不定。”3XzJly
“那么恳请大师带我前去会一会你说的这三位客人。”3XzJly
骏鹰跟随佩洛在镇中绕行，最后来到了镇中一处较高的位置，伴随似有却无的暗香，一座恬淡典雅的勾吴式园林映入伊斯塔利的眼帘。3XzJly
“此地位于黑夜边缘，只能看到一点点黎明，却没有任何墨魉冲向此地，看来目的地……快到了。”3XzJly
他们一路行至庭院深处，在楼阁之内，伊斯塔利见到了三名外来者——橘发的卡特斯、紫发带着眼罩的萨卡兹，以及一名青色短发、神态洒脱不羁的黎博利。3XzJly
三人也发现了新的来者，虽然卡特斯眯着双眼、萨卡兹带着眼罩，二人却是立刻站起身来，萨卡兹惊愕地开口问道：3XzJly
“我叫炎熔，这位是克洛丝，至于最后这位。”萨卡兹指向一旁的黎博利，他笑嘻嘻地接口道：“我叫乌有，江湖散人，得两位恩公相助后一路跟随至此，这位先生好像与两位恩公相识？”3XzJly
“并非相识哟，但这位可是大名鼎鼎的乌萨斯元帅，伊斯塔利先生，在罗德岛几乎人人都认识你。”克洛丝眯着眼，她的语气如嘴角边的笑容那般，带着一种别样的诙谐感。3XzJly
“喔，怪不得伊斯塔利施主在帮我抗击墨魉的时候能如此轻松地施放法术，一个法术就能击倒一片，小僧可真是有眼不识高山了。”嵯峨惊愕地发出感慨，伊斯塔利客气地拱了拱手：“各位实在言过，在下早已辞去官职，现在和这位乌有兄一样，只是一介散人，不必高看在下。”3XzJly
炎熔话锋一转：“不过，想必伊斯塔利先生也是怀着重要的目的来到此地。”3XzJly
言谈间，炎熔带着伊斯塔利进入客房，这是一个古色古香的小房间，红木桌上摆放着典雅的茶具，茶水和糕点的清香扑面而来，而两侧洁白的墙壁上悬挂着几幅水墨画，画中山水形意俱全，绝非通常画家所能绘出的水平。3XzJly
伊斯塔利在水墨画上扫了一眼，自然地落座于琉璃灯旁，开口直言：“炎熔小姐、克洛丝小姐，二位千里迢迢赶到此处，据嵯峨大师所言，你们是来找人的。”3XzJly
炎熔和克洛丝对望一眼，也不知两人是用怎样的方法交换了眼色，炎熔反问道：“先生你呢？”3XzJly
“和你们一样，也是为了找人。”伊斯塔利端起茶杯品了一口，上品碧螺春穿喉而过，唇齿留香：“冒昧地再问一句，委托你们来此地找人者，可否叫‘年’？”3XzJly
炎熔和克洛丝在震骇中再度“交换眼神”，克洛丝的表情略微转冷：“先生既然知道此事，意思是你和我们要找的是同一个人？”3XzJly
“我想应该便是如此，而且，我有要事需与这里的主人磋商……”伊斯塔利微微一顿，接着道：“诸位被困于如此虚幻之境，还是设法逃离为秒，不然人没找到不谈，若是心智被画同化，那就永远出不去了。”3XzJly
炎熔、克洛丝和乌有面面相觑，瞪向不慌不忙喝茶的伊斯塔利。3XzJly
“出去之后，自然可以找到那个人，在这里就要看她的心情了。”3XzJly
“这位先生你说的容易，可是我们对这里没有头绪，也不知道该怎么出去呀？”乌有展开了他的白色这扇，对自己抛来暗示的眼神。3XzJly
“年前辈不会让你们白白受困，她就算没有明说该怎么摆脱此地，至少也给过你们暗示。”3XzJly
听到“年前辈”三字，炎熔心中一凛，此人非但对这里了解，和年的关系似乎也没那么简单。3XzJly
“小炎熔，年小姐好像确实给过我们提示，在她导演的《烘炉示岁》里？”克洛丝提示道。3XzJly
炎熔正欲回应，却听钟声又起，掺杂着墨魉的行军之声和镇民的惨叫。“又来了，跟我来，克洛丝！”萨卡兹一边呼喝一边奔出了客房，克洛丝似乎瞄了伊斯塔利一眼，紧随其后；“恩公等等我！”最后的乌有也奔跑着跟了上去。3XzJly
客房中唯余伊斯塔利和嵯峨二人，骏鹰放下茶杯，微笑着问道：“大师似乎有事相询？”3XzJly
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”3XzJly
伊斯塔利认真而肃穆地陈述完，嵯峨深深地凝视着他，然后双手合十，黎博利也回以同样的礼数：3XzJly
“在大师面前阐述此道，在下实有卖弄之嫌，不过相信以大师的智慧，勘破此间当并非难事。”3XzJly
见嵯峨踱步跨入客房内室，伊斯塔利不慌不忙地又喝了口茶，顺便对这套精美茶具端详把玩了一番。3XzJly