“此地再是美好，也非永恒。芙莉卡小姐，瑟伊小姐，为了吾皇与你们急迫的事情，我们该出发了。”kXIu4
天色一早，艾芙妮作为皇女却起得比仆人们更早，她必须早日回皇都复命。kXIu4
在芙莉卡将一切都准备妥当后，她多准备了一辆马车来驮运要带出去的衣物与一些武具还有一些零碎的东西。kXIu4
作为一百银币的报酬也是悄悄地被放在了庄园门口，直到这一刻，芙莉卡才意识到：皇女身边的护卫并没有走。kXIu4
芙莉卡见识到了这样的可怕，她必然对艾芙妮有了一层更高的警戒心理。kXIu4
但实际上？坐在马车里的艾芙妮与瑟伊二人似乎话题投机，现在充当着车夫的芙莉卡只听得身后的车里满是女孩子的笑语与那些日常的话题。kXIu4
雪路上的风景与女孩子清灵的声音搭配，这似乎就是她的早餐。kXIu4
不过，当她们在马车内谈到一个话题时，就连芙莉卡也竖起了耳朵来。kXIu4
瑟伊好奇地表示：“骑士大会是指比武吗？”似乎是有关于骑士大会的事情。kXIu4
艾芙妮对此毫无保留地给出答案：“没错，不过它不仅仅是比武。吾皇所举办的骑士大会将号召全帝国最具有实力的骑士与战斗人员参加比武。不仅仅是小贵族和平民，就连最具实力的诸侯也会参加于其中。当然，我们也会选出最有才华的骑士加入我们的队伍——如果对方愿意的话。”kXIu4
她最后特意强调时的媚态似乎是说给芙莉卡听的——后者只觉得后脑勺好像被什么东西触碰到了一样，不禁回头一瞧。kXIu4
瑟伊听到这样的内容自然会与伯国内经常举办的比武大会做对比——小伯国的比武大会能有什么规模？不过是在城堡里开放通路、让有志者上台对打以供领主、平民们观赏的事情罢了。kXIu4
虽然这也是地方领主挑选心仪勇士的方式，但帝国皇帝举办的大会？应该不只是这么一回事。kXIu4
[恐怕陛下还打算耀武扬威，或者是征收下那些骑士来给那些潜在的对手施压？]kXIu4
瑟伊自然会担心芙莉卡要面对的那些大块头，尽管在自己眼前，那白发的骑士姬从未输过。kXIu4
但“白骑士”也仅仅是在法兰克尼亚的威名传响——对于整个帝国而言，法兰克尼亚只是其中的一个地区罢了。kXIu4
艾芙妮则呵呵一笑：“瑟伊小姐担心芙莉卡会输掉吗？”kXIu4
“不，但我担心哪怕赢了也会受伤。骑士们的比武总是让人心惊胆战，更别说还有那些领主们下场…”kXIu4
“我对芙莉卡的身手有信心。况且，领主们不会想得罪‘白骑士’的。”kXIu4
艾芙妮言语之中已经算是在暗示：许多领主知道“白骑士”的存在，他们要做的不仅仅是参加大会，或许还会在大会的活动里伸出橄榄枝。kXIu4
意识到皇女的心思，芙莉卡也在马车外补上一句：“我可不在意得不得罪他们。”kXIu4
“嗯哼~？这份自信如若给了他人那便是令人厌恶的准则；但是在‘白骑士’身上？那就是世界的珍宝~”kXIu4
艾芙妮如此笑说着，瑟伊也是如释重负般以笑释怀，不过…kXIu4
在幕帘外驱马而行的白骑士的内心真的渴望这种所谓的“荣耀比武”吗？kXIu4
她们的马车在富腾伯格地区停下，那为芙莉卡牵线与两位男爵送礼的伯爵大人亲自接待三人所在的马车。kXIu4
卫兵们向“三位公主”致意，当然他们能得到回应的也只有热情的瑟伊公主的招手，以及作为武者的芙莉卡在马车前方扶刀鞘、点头的敬意。kXIu4
就像皇帝旅行于帝国一样，芙莉卡也好像在随着皇女的步子来巡视帝国。kXIu4
为避免麻烦，尽量往大道上走的芙莉卡已经司空见惯了这些场景：在雪地上发生事故的马车、主人遇难而后自己死在一旁的马儿的尸体…kXIu4
瑟伊看见那些在冬日下几乎不着衣物的极端苦行者时，被艾芙妮解惑：“人们认为天主教会失去了虔诚，就像是上帝的惩罚——他们想用惩罚自己的姿态来换回上帝的宽恕。”kXIu4
看着苦行的队伍里十几人那即将倒下的脆弱身板，瑟伊难免心声怜悯与同情，但芙莉卡对此却展示出如同铁血一般的绝情：kXIu4
“他们毫无意义地反抗着不公，作践自己的同时还会阻拦其他的人。人人都害怕他们，就算大家都知道现在的状况，但人们坚信上帝会带来生活的希望，而不是死亡与苦行的毁灭。只有这样，人们依靠着信仰才能熬过一个又一个冬天。”kXIu4
她对这些苦行者几乎表露出了厌恶，但言语中也有着对教会存在“奢侈、贪念”事实的认可。kXIu4
神圣帝国的皇女艾芙妮将芙莉卡的意识记在脑海中：她似乎不是容易受“上帝的信念”所驱使之人。kXIu4
难道支撑她成为“白骑士”的仅仅只是正直的性格与骑士的道义？kXIu4
艾芙妮并不觉得冒犯——神圣联邦帝国的皇帝常规而言需要通过教宗陛下的加冕，因为它是“基督教的帝国”。kXIu4
但已经有过皇帝与教宗陛下激烈冲突的先例，神圣帝国以“自身就是上帝在世俗的恩赐”为名，与教宗陛下的势力分庭抗衡又或是暂时和睦。kXIu4
这个复杂的帝国迟早有一天会迎来信仰上的大乱战，只是在此之前，艾芙妮需要这种不被信仰所遮蔽了双眼的强大勇士。kXIu43
艾芙妮轻佻着眉头在马车内望向那背影：最尊贵的皇女大人，要么征服白骑士，要么…kXIu42