一切都和从前一样，就像什么都没有发生过。就像狂风过境之后最终也会止息，海浪翻卷之后平滑如镜。过去了。都过去了吗？3XzJpZ
我们恢复了训练。米浴站在我面前，已经进入了训练状态。我很自豪这一点，她已经如我预计的一般熟悉了这种作训与耍乐分明的节奏……但或许一切并没有我想象中那么美好。3XzJpZ
我想她的体能还并没有开始衰减，依旧保持着极为优秀的水平；她的双腿依然充盈着伟大的力量。可是，她缺乏一股心气。3XzJpZ
甚至无法迫近自己的极限……只能维持在一个中等偏上的速度里。当她在我身前冲刺过去时，有那么一瞬，仿佛我的眼睛捕捉到了一帧定格的画面：冲刺中的米浴，大口喘着气，眼神中只余下落寞和迷茫。3XzJpZ
曾经有一个梦想在眼前呼唤着她。她心甘情愿为了这个目标拼命奔跑。但现在，想象中的欢呼声变成了唏嘘的指责。3XzJpZ
前方的景色忽然像泡沫一般幻灭，炸裂了。黑洞洞不再有任何值得期待的东西。疲惫，疲惫从心脏里涌现出来，逐渐遍布全身。即使还想要回应哥哥大人的期待，即使还想要继续迈步跑下去，但空气都变得如同泥沼一样黏稠。与其说是在奔跑，不如说是在踉跄着勉力不要跌倒。3XzJpZ
……为什么呢，马娘到底为什么要奔跑呢？仅仅是因为是马娘，就不得不跑下去吗？3XzJpZ
我看得出她的迟疑。但我……即使是我，也不知道该如何回答这个问题。3XzJpZ
日子一天天翻篇，训练一天天继续，然而这更像是无意义地将时间按计划报废。3XzJpZ
并跑的成绩，当然也变得稳健起来，就像是……过场剧情里没有姓名的配角那样稳健。3XzJpZ
我相信她受到的伤害最终会被时间疗愈。人们总是有很多事放不下，但最后他们都会明白，过去只是一阵风，或者一朵小花。十年，二十年以后，蓦然回首，只觉得当时自己警觉纤弱的态度过分好笑。3XzJpZ
但我们没有那么多时间。正是因为这个原因，我才接手了米浴；事已至此，她的内心再度沉沦，也有我的责任。3XzJpZ
“……停下吧，米浴。”我终于还是叫停了她继续做无用功。“我们得谈一谈……”3XzJpZ
人活着不只是为了活下去而已。马娘也不只是因为可以奔跑而必须奔跑。3XzJpZ
自己为自己的行动寻找意义，不需要强迫自己为了给他人带去什么才奔跑。3XzJpZ
这对我来说，是理所当然的道理，从我认清自我之后，便成为了不辩自明的规矩。但是我却说不清道不明。在其他人看来，这三句话的解释前后自相矛盾，完全是精神病人噫语梦喃一般荒谬。3XzJpZ
“我们来讲一个关于刺客的故事如何？其实刺客是很酷的啦。刺客，杀手，这是最古老的职业之一。很早很早以前，维护着旧秩序的骑士们，和无法忍耐现状的刺客们发生过许多可歌可泣的故事……”3XzJpZ
她有时在听着，有时似乎在自己琢磨着什么。最后她问：3XzJpZ
“……历史会给他们公允的评价。”我用自己都不信的大话勉强回答。3XzJpZ
——那么他们会被宣传为暴徒、恐怖主义者。这也许不是个好故事，换换别的吧。3XzJpZ
“我来讲一个孩子的故事吧。他出生在铁路工人的家庭里，父亲很早就死了，靠母亲给人洗衣做饭维持生计。他在教会学院上学，和人打架，被神父惩罚不许吃饭，关在了教室里。一直待到高年级上课，课堂上老师说；‘我们脚下的大地和天上的星星一样，都有亿万年的历史啊’。他觉得很奇怪，便去找神父询问，为什么高年级老师说的和圣经里不一样？他没有听到半个字回答，神父抓起他的耳朵就把他的头往墙上撞，揍得他鼻青脸肿，大声辱骂他。他又惊又恐，但是含恨记住了今天的事情……”3XzJpZ3
这个故事很长，我一连讲上了几天，直到声音沙哑而细小，不得不一直喝水才能说话。米浴认真地听着我说的每一个字。3XzJpZ
“Rice不明白。”她说。“对不起，哥哥大人……”3XzJpZ
“说到底，和与大海搏斗的老人一样，只是一个故事吧。”3XzJpZ1
故事不只是故事。故事可以影响人，故事也是从实际的世界中提取创作出来的。3XzJpZ1
我曾用故事给她力量，让她逐渐鼓起了追逐未来的心。但是现在，她竖起了一层薄薄的、坚不可摧的心之壁。3XzJpZ
她也开始进而打心底怀疑一切曾经支持她的力量是否真实。3XzJpZ
或许解铃还须系铃人。我向波旁恳求，希望她能去和米浴聊聊。她静静听完了我的请求。3XzJpZ
“尽管交给我吧。帮助‘朋友’解开心结，是‘应有之义’。”她认真地说。“米浴超越我的时候，机体里产生的是‘高兴’的情绪。我一直渴求着这样的对手。这样的——‘挚友’。”3XzJpZ
我安排了她们一起训练，尽可能选择了训练场空置的时间。波旁和米浴一起结束训练的时候似乎兴致不错。二人大汗淋漓，脚步轻快。3XzJpZ
“嗨，你们的训练感觉如何。”我假装随意地打招呼。3XzJpZ
米浴面色红润，眉目间之前萦绕不去的阴沉消散了不少。她笑着应答我。3XzJpZ
她依然无法重回巅峰。她的速度……若是再报名参加比赛，可能会以爆冷之姿登上头版。3XzJpZ
我又去拜访了东海帝王。我想，她受到了那么多磨难，或许米浴能与她共情。3XzJpZ
“……可怜啊，他们怎么能这样！”东海帝王气鼓鼓地说。“放心吧，劝说米浴的任务就交给我吧！”3XzJpZ
我打量着她。我在她过往的影像资料里见过她孩子气的、骄傲的样子。我也见过她在变更训练员之后，闷头沉着脸，咬住牙拖着伤腿忍耐剧痛进行康复理疗的样子。而现在，临时的训练员安迪已经回国，帝王回归了西崎龙门下，她又恢复了开朗活泼，但是在青春的外表下，已经有了几分成熟和骨气，有一种让我眼熟的凌厉气质，让人信服。3XzJpZ
她的自信传染给了我，我期待着蜂蜜特饮掏空我的零钱包。3XzJpZ
东海帝王似乎很快打好了腹稿，从训练到休息日，恪尽职守地和米浴待在一块儿。她们并跑，她们互相计时。她们去一起逛街，挑选合适的蹄铁。一起去KTV，演唱自己个人曲目，练习舞蹈。3XzJpZ
“呼呼……米浴看起来好像完全没问题了哦！”她自信满满地告诉我。3XzJpZ
我如约交付了她蜂蜜特饮兑换券，但是并没有轻松下来。3XzJpZ
胜利只是倾尽所有的副产品，只是餐后甜点一般的回馈。你觉得荣誉重要吗？3XzJpZ
得来的不仅是追捧，还有嫉恨和诋毁。荣誉只是一顶沉重的王冠，华丽无用，让人颈项酸痛。你觉得喜爱重要吗？3XzJpZ
你一直被大家喜欢着……有何许在乎其他陌生人的看法呢？他们的喜爱不过是盲目地点燃、追逐野火，烧着自己的时候反会责骂枯草易燃。你觉得赏金重要吗？3XzJpZ
“唔。虽然可以买好吃的和新衣服，但是这个应该不怎么重要吧……”3XzJpZ
金钱只是流动的符号，痴愚之辈才会以此衡量一切的价值高低贵贱。3XzJpZ
又一天的训练结束了。我捧着记录表单，在训练记录上填入一个个远低于心理预期的数字。我的脸上没法挤出表情。无论严肃认真或者笑意。3XzJpZ
她似乎因为我的话而僵住了。一瞬间，她的目光又变得躲闪而胆怯，但又试探着看向我，想要读懂我的意思。这说不上是情绪的转换……倒像是揭开了掩藏。3XzJpZ
“别想太多，我只是询问一下。”我尽可能心平气和地说。她吸了一口气，又吸了一小口，接着呼吸慢慢变得急促起来，头垂了下去。3XzJpZ
她哽咽起来。“哥哥大人……是不想再见到Rice了吗……”3XzJpZ
我或许冷静到了有些生硬。但请原谅我。我同样饱受折磨。3XzJpZ
“米浴……不论你怎么选，我都会支持你。但是你得告诉我你想怎么样！你得告诉我！”3XzJpZ
“不要用问句回答问句。”嗓子里不知为何，发出的是低低的咆哮。3XzJpZ
“可是Rice真的不知道……Rice会继续跑下去的！不要抛下Rice，求求你！求求你好不好……”3XzJpZ
“只要哥哥大人不要离开，Rice什么都会做的——”3XzJpZ
……突兀的行为让众多人侧目，路过的人们几乎停滞，又赶紧加快脚步离开。3XzJpZ
世界安静了一小会儿。我搓捻着五指，用力攥紧拳头。我在做什么……3XzJpZ
是在继续尝试，又或者只是一个教育失败者的无能狂怒？3XzJpZ
但她的脸上却泛起了笑意。尽管左侧脸颊飞快地红肿。3XzJpZ
“没关系的，哥哥大人……Rice知道，Rice都知道……哥哥大人，其实也很累了吧？Rice知道自己应该去做出选择，知道自己奔跑的时候……总是又最后一点力气使不上来。如果可以像以前一样该多好啊。哥哥大人教过Rice‘竞走必胜之法’就是拼尽全力，只要全力以赴就好……可是，Rice总在想，胜利有什么意义呢？赢下以后，什么都没有改变不是吗？再赢下一次，赢下下一次，就可以让大家改变想法吗……那样的改变是发自真心的吗，还是和哥哥大人所说的一样只是另一种盲目地追逐呢……”3XzJpZ
“这样子并不能给人带来幸福吧。所以盛开的蓝蔷薇也不能给人带来幸福的吧。仅仅是一朵美丽的花又有什么用呢。‘能给人带来幸福的蓝蔷薇’其实并不存在吧……也只是故事而已呀……”3XzJpZ
“Rice知道哥哥大人想告诉Rice的事情，知道哥哥大人为此费了多少心思……即使是哥哥大人发脾气，Rice也明白，那是哥哥大人为了Rice……”3XzJpZ