其后，她们俩就被热情的塞尔瓦.迪恩一起拉到了纺纱厂二楼，他的办公室里。这位瘦高的绅士从立柜里取出了珍藏的上等绿茶，亲自冲泡，放到两位小姐的座位面前。kXZpi
“迪恩先生，不过是举手之劳而已，没必要。”面对迪恩恭敬的态度，丽洛特感到怪不好意思的。kXZpi
“对二位或许是举手之劳，对我的工厂还有厂里两百号工人来说那就是雪中送炭了。”迪恩叹了口气，然后用从办公桌的抽屉里将一盒曲奇饼干摆到桌面上来，“请随意享用，请便请便！”kXZpi
都莉珂瞧了眼那盒看起来已经半受潮的曲奇饼，决定先不伸手了。kXZpi
总感觉眼前这位纱厂老板给人的感觉，和以前都莉珂遇到过的老板们不太一样？热情得过了头，虽然亲切但又感觉不是特别细致周到。kXZpi
她身边的丽洛特则取了一块放进嘴里，不动声色地咽了下去。随后，丽开口问道：“听起来，先生您是想找我们倾诉？”kXZpi
“差不多吧。不瞒二位，我们的工厂经营状况不佳，账上的现金已经相当紧张了。棉料厂那边的账款我已经拖了快半年，就等着最近一笔回款到账去还。我的供应商和我说，这周五就是最后期限，再不付款就把我们拉进黑名单。”kXZpi
虽然不明白这些工厂经营的具体名词，但都莉珂猜想这家工厂确实到了危急时刻。kXZpi
“今天上午我刚刚催到回款，准备下午就去把钱还上，结果却在厂区门口被那群混账家伙堵上了。”说到这里，迪恩先生难掩气愤，紧握的拳头发出咔哒咔哒的响动。kXZpi
“那些黑帮的人，会定期来收保护费是吗？”都莉珂问道。kXZpi
“如果是那样还算好了！”他拳头猛捶桌板，引得桌上物品为之一震，“下城区绝大多数地方都是半年一收，这里的黑帮却一次性要收一年的，动不动还来厂里勒索。”kXZpi
“更混账的是，明明上个月才把明年的费用收走。今天中午来了一帮新面孔堵了厂区，说旧的黑帮滚蛋了，以后这片街区由他们负责罩着，然后要收明年的保护费？那费用还涨了两成！”kXZpi
“我说现在我需要先付供应商钱，请求他们通融两天。结果他们死活不肯，说不付钱就别想出去，气得我差点犯病。如果今天不是两位救场，我没法补上给供应商的欠款，那么我们的厂子不出一个月就得倒闭。”迪恩先生语气激动地说。kXZpi
“若是如此，您现在不应该先去偿还欠款吗？”都莉珂惊讶地说。kXZpi
“那个可以不用担心了，我让财务主管去附近的银行汇款了。只要能出门，这些都不成问题。”kXZpi
银行啊……都莉珂装模作样地点了点头。由于没有有效身份和储蓄计划，她和银行几乎没打过交道。kXZpi
而丽洛特则关心起另一件事：“迪恩先生，您说工厂的财务状况不佳这是什么原因造成的？我没听说过卢德主义者到您的工厂里来搞过破坏。”kXZpi
“是别的原因。”说到这里，迪恩的情绪稍稍平缓下来，继而又涌现出一种难以言喻的忧伤，“现在纺纱厂的产能太多，一方面抬高了原材料的价格，同时又压低了棉纱的卖价。更糟的是，下游布厂和服装厂，不仅压价，还赊购，动不动就压两三个月的款子。”kXZpi
“有的同行背靠大树，所以能接受下游的苛刻条件。但像我这种靠自己身家经营的小企业主，很容易就遇上资金流断裂的情况。”kXZpi
“就好比这一次的困境。”他轻轻叹了口气，端起茶杯呷了一口。kXZpi
都莉珂这还是第一次直接听企业主谈论自己的困境。在她以往的印象中，企业主都是如萨拉曼卡那般吃人不吐骨头的阴诈角色，死命压榨底下的工人，自己则过着奢侈腐败的生活。kXZpi
这跟现在坐在她们面前的迪恩先生截然不同。塞尔瓦.迪恩虽然还穿着体面的西装夹克跟黑裤，但是衣袖多有褶皱并不平整。他的鬓发半数灰白，疲惫的眼睛里留有不少红血丝，下巴残留了一些没剃干净的胡渣，指节不由自主地敲打着桌台，好像那样能缓解他的焦虑似的。kXZpi
“您打听过同行们往往是怎么做的吗？他们既然能在市场竞争中存活下来，那么您应该也行。”丽洛特询问道。kXZpi
迪恩摇摇头：“打听过，那不可行。同行们的做法包括裁减员工，延长工时，降低薪资或者降低质量标准。这些方法我都仔细考虑过，都行不通。”kXZpi
“好比裁员跟降薪，你们是和白宁一起来的，大概也知道她的生活状态。试想一下，如果她失去这份工作，该怎么带着她四五岁的儿子生活？恐怕只能去排队领教会的救济，再不然就是把最后那间房卖掉。”kXZpi
“我对我厂里工人的情况有些了解，她们的薪资刚勉强够日常基本开支，有的人还要还债。如果我推行降薪的话，无异于把她们往借贷还款的绝路上逼。”迪恩叹声连连。kXZpi
都莉珂不甘心地问：“如果延长时间呢？那样一天也可以生产更多的产品。”kXZpi
“已经很长了。我听过那些一天上工十二小时以上的工厂情况。由于长时间工作导致的疲惫，工人受伤的情况会明显增加。有的企业主能下狠心，把受伤工人赶出去不予理睬……但我办不到。”迪恩抬起头，闭上眼在胸前画了个七芒星，“蒙女神感召，我的父亲来到尼隆兴业办厂。我继承了女神交给父亲的重要事业，实在没法做那些有违本心的事情。”kXZpi
“不仅如此，天黑以后要生产，还要置办照明设施吧？那个也是一大笔钱。”丽洛特提示说。kXZpi
“是的，现在正常经营都很费劲了，哪来钱投资改造呢。”迪恩苦笑说。kXZpi
听过塞尔瓦的讲述，灰发少女内心深深地产生了一种无从排遣的哀愁。那感觉就像她回到了费城：面对工会代表陈述费祖铁路工程修建的利弊，从而陷入进退两难的道德困境。kXZpi