说真的，尼禄从未感觉过，自己在除了按时上学和按时完成定点突破之外，这么在乎有关迟到的事情。哦，当然，按照某些人的说法，今天的试验似乎相当重要，因为如果失败，那位可怜的总工程师身上可能会发生很严重的大问题……f16I3
但她听来听去，似乎问题也不是很严重：无非就是她会为了保住哲子的学籍而欠下那个什么“新能源开发部”一大笔钱而已。f16I3
这种事情有什么好担心的？让优香去解决嘛。C＆C在行动中造成的破坏都够得上尼禄自己靠委托挣八辈子了。只是钱的问题的话，优香总归能摆平一切的。啊，说到钱了，自己在这次试验中的委托费居然有那么高吗？昨天晚上基沃托斯机电维修保养的汇款到账之后，尼禄直接吓了一跳：那笔钱都足够自己获得一辆梦寐以求的、与优香同款的帅气摩托车了——虽然那是限量款，但二手店里应该怎么都会有的……f16I3
正当尼禄匆匆忙忙地在路上跑着的时候，因为慌乱中的起床而思维杂乱的她一下子撞上了什么东西。刚想道歉，她抬起头，看到的却是一个摇摇晃晃的小型氢气飞艇——就跟那天晚上，她、祝和老师在“马马耶夫”公园使用的，从自动售货机里冒出来的小型氢气飞艇一样。只不过，可能是充气环节出了点儿问题，她不小心撞上的这个明显瘪了一块儿，没办法获得足够的升力，只能在近地面飘来飘去，松松垮垮的气囊里还有什么黑球或虫子一样的玩意儿在乱晃。f16I3
毫不犹豫地绕了过去，尼禄看了看天空。可能是因为什么庆祝活动——比如庆祝终于放晴或者研讨会说的灭蝗大胜利什么的——今天的空中到处都是这些“观光”用的小型氢气飞艇，跟依然在高空中游荡的那个大飞艇一对比，看上去就像是妈妈带着一群孩子遛弯一样。f16I3
这个比喻或许不太准确：怎么会有一口气生那么多娃的母亲。不如说更像是……带着学生们春游的老师。f16I3
“嘛，毕竟是老师嘛，也很合理。”咕哝了一句，尼禄耸耸肩，“是变态萝莉控来着。”f16I3
看了一眼时间，她低下头继续赶路，思绪也顺着脑子里冒出的随便的一个念头延续了下去。“马马耶夫”公园，很酷的名字，对吧？虽然提出这个名字的某人说它不吉利。f16I3
实际上，尼禄对今天的试验如此上心的主要原因，就在于这个某人：枌生祝。f16I3
她依然能够回忆起在公园里离别的场景。不管事后的枌生祝表现得究竟有多么正常，那个在开满了的昙花花丛和雨夜的黑暗中独自消失的、怅然若失的背影依然很难不让人担心。这个看似应该跟自己一样直爽的人，好像总是在任何人都注意不到的情况下，固执地思考一些琐碎却重要的细节，并且从来不愿意跟其他人提到这些事情。哪怕是被问到了，她也会轻描淡写地将其中的自我牺牲当成某种笑料，十分淡然地讲出来。f16I3
更糟糕的是，她的自我牺牲好像真的能处理好一切。如同有什么魔法一样。f16I3
尼禄想不明白其中的缘由，或许是因为祝这个人对事实的判断确实足够准确吧。不过，让她自己总抱有“这种行事方式是正确的”这种想法并不断加强，对她和她身边的人而言，都不是什么好事。得有谁在旁边盯着她一点：那个大徒弟和老师，目前看来都不太够，他们的态度不够强硬，总是导致自己会变成被照顾的那一方。这种事情上，至少在外表上从来都不想的自己，应该能成为一个不错的补充。f16I3
如果自己能对亚丝娜的情况也多上心一点，她或许也……f16I3
想到这件事，尼禄就大大地叹了口气。尽管不至于说把亚丝娜最近的状态不佳全部归罪于自己的疏忽大意，但作为C＆C的队长，她依然认为自己肯定要对此负责。不过，自己这人，就算再怎么上心，似乎总会大大咧咧地在很多地方……f16I3
今天早上的起晚迟到算一个。撞上了近地面游曳中的小型氢气飞艇算另一个。那么，一脚踢到了警示标志，顺带掉进了没有井盖的管道之中，就应该算第三个了。f16I3
“怎么回事啊，”看着头顶上变成了圆圆的天空，她疼得呲牙咧嘴，“今天怎么这么倒霉……”f16I3
好疼啊。……唔，被双龙硌到了。最低的扶手大概……三米多高。倒是能攀上，就是腰还有点儿疼……f16I3
把自己的爱枪从屁股下面拽了出来，尼禄揉了揉自己的腰。扶着这个大型管道的“墙壁”，她朝着通向深处黑暗的管道看了看，对着影影绰绰的人影喊了一声：“喂，有人在吗？”f16I3
在昏暗的下水道中，任何声音都会被回声放大，就算是来者的小声抱怨也一样：“……这都第几个了？一个个都不长眼——美甘尼禄！？该死……”f16I3
“别误会！”看着对方毫不犹豫地掏出了霰弹枪，立刻自发性地躲在掩体之后准备反击的尼禄突然意识到，可能是自己手里的双龙令对方产生了误解。把爱枪扔到地上，她对外面摆了摆手，“是个意外！我是一不小心掉下来的！”f16I3
霰弹枪上膛的声音昭示着这个解释并没有被对方接受。瞬间规划好了接下来包括捡枪和战术性翻滚的一系列动作，尼禄耐心地等待着击发和空仓挂机的声音。就在这时，紧张的火药味却被另外一个声音打断了：f16I3
“尼禄同学，我们是月落管业的！上次在千年塔检修自动灭火装置的时候见过您。”f16I3
“喔，机四先生的朋友是吧！”从记忆里把那个微小的细节挖出来，尼禄捡起枪，梳理好那根链子，把双枪重新绑在背上，“我有印象。自动灭火系统又出问题了吗？”f16I3
“是的。”明显松了口气，身上穿着月落管业制服的机器人点点头，“这套系统是从河里供水的，但好像出现了堵塞。我们来，嗯……”f16I3
看了一眼放在角落里的两个平凡无奇的密封金属桶，他把伙伴的霰弹枪握在自己手里：“倒一点无害的疏通剂。希望能起到作用吧。”f16I3
“你金手指了哦？”好心地提醒着，尼禄挠了挠头，“这挺危险的，还是注意一点。”f16I3
“啊，抱歉。”马上就把放在扳机上的食指舒展开，他点点头，“那么，梯子就放在井口的角落里，您直接拿去用就好。我们也要继续工作了。”f16I3
顺利地找到了那个隐藏在角落中的折叠梯，尼禄爬向了更为广阔的天空。把井口边的警示标志扶好，她突然想到了一个问题：f16I3
在那次会议上，这两个人穿着的制服上，写得是“迈德森”吧？月落管业公司的业务范围，好像并不包括喷洒设备……f16I3
专家大楼站里的学生似乎比平常要多上一些，应该是对于埃里都地区的旅游宣传终于起到了一定作用。用月票刷开闸门，急匆匆地来到候车区，看着阳光穿过巨大的玻璃穹顶，泼洒在黑色且空荡荡的座椅上，尼禄想象了一下这些海绵椅面此时的可能温度，最终放弃了坐上去的想法。斜靠在旁边的柱子上，她开始研究起身边已经积灰的红色紧急按钮。嘛，据说那个神龙见首不见尾的学生会长为埃里都地区的所有建筑物都配备了三防设备，为了“统一风格”，这座专家大楼站似乎也——f16I3
——然后，在视野的角落里，在透明的玻璃穹顶的正中央，那个早就已经司空见惯了的大型氢气飞艇，便爆成了一团火球。f16I3
这件事情有些突然，但也并未多出人意料。在SNS上，关于“千年的新飞艇究竟会在多少天内爆炸”的大型竞猜活动早就如火如荼了，甚至按照发布会的说法，这些新飞艇原本就针对爆炸做了预案。诺亚还专门深入浅出地讲解了气囊的高速燃烧特性和吊舱的回收特性，让不算太聪明的自己也听得明明白白……f16I3
尼禄所在的位置十分巧妙，让她将飞艇爆炸后的情况全部看得清清楚楚。正因如此，她才能够发现，在气囊伴随着火焰完全消失，且吊舱的降落反冲喷口启动之后，还有什么其他的东西，伴随着氢气爆炸的强大冲击波四散开来，在阳光下闪闪发亮，布满了整个天空。f16I3
就在这时，她的手机忽然震动起来：是研讨会，或者说，优香发布的紧急召集令。毫不犹豫就进行了回应，看着附近那些饶有兴趣地对着天空拍照的学生们，尼禄检查了一下双枪的状态和备弹情况——唔，子弹不是很多。等下最好去埃里都设置的秘密隐藏据点补充一下……f16I3
随后，她的耳边出现了有些奇怪的、由远及近的“嗡嗡”声。再次抬头看去，出现在天空中的，已经变成了密密麻麻的无人机蜂群。好像是在追逐着那些反射着阳光的小亮点，这些集群出动的无人机们在天空中各自选好了目标，正巧在玻璃穹顶的中央分散开来。f16I3
有什么味道。像是……水果发酵一样的，香味儿。甚至有些发苦。f16I3
尼禄忽然打了个冷战，浑身的汗毛都立了起来。在丰富战斗经验培养出的潜意识驱使下，没有经过任何思考，她的拳头就狠狠地砸在了那个红色的紧急按钮上：f16I3
“不要离开车站！我再说一遍，不要离开车站！这里是C＆C，根据研讨会的命令，对专家大楼站进行接管！”f16I3
对着墙壁鸣枪示警，看到缓缓落下的闸门外那几个依然在拍照的学生，尼禄紧张地冲了出去，一把将她们拖了进来。心中的危险预兆更加浓厚的同时，某种眩晕感袭击了尼禄的意识，让她有些喘不上气来，就连车站的广播，听上去都断断续续的：f16I3