城市大道边的旅舍内，帝国女皇和女执政官正在侍女们的簇拥下，为节日的开幕做着准备。lp92i
艾德琳一只手捧着厚厚的记事簿，另一只手时而捋着从前额垂下的发绺，时而压着自己的衣角和蓬起来的裙摆，低垂着头看着自己的脚背，从走廊的一头走到另一头，用鞋尖踢开散落在地上的碎枝与干花。lp92i
而赫卡萝，那个自称为小女皇瓦琉嘉侍女的少女，则安静地站在艾德琳的对面，两人相隔仅有数米，相比较艾德琳那没来由的浮躁与紧张，赫卡萝的注意力似乎更多的是在更衣室内，身体微微向着屋门倾，细心地听着房间内的动静。lp92i
在此间的空暇里，赫卡萝那色素浓稠的茶褐色眼睛则一直落在艾德琳的身上，而艾德琳只觉得自己被冷冷地反复打量着，令她有些发怵，那感觉就像是被鹰隼盯着的灰兔。lp92i
“……讨厌的家伙。”艾德琳低声念叨着，率先示弱，避开了对方的视线，把半个身子缩到了门廊的影子里。lp92i
看到对方回避，赫卡萝面露几分不屑，随即又收起脸上的冷意，低声自语：lp92i
瓦琉嘉的抗拒耽误了些许时间，最后还是勉强地穿戴上了那一身特别的裙装。lp92i
“我只想早点结束。”瓦琉嘉扯着嘴角，低声抱怨着，“小时候倒是经常参加……”lp92i
“不过扮演日神的确是个很累的事。”阿莉亚娜依旧声音温柔，笑吟吟地用细长的手轻推着瓦琉嘉的后背，“今天的庆典应当隆重些，我不也得扮成酒神吗？”lp92i
“那是你。”瓦琉嘉长长地叹气，“我还得在你身边，我可一点都不享受。”lp92i
“我也差不多，陛下。”阿莉亚娜把沉重的宽袖收在胸前，轻轻地揽住了瓦琉嘉，“要说的话我也更愿意去领地里打猎，但这都是我们不得不做的……”lp92i
“什么叫不得不做？”瓦琉嘉从女公爵的臂弯挣开，有些愠怒地指着阿莉亚娜，“出席有必要扮成……”lp92i
她收回手指，后退了两步，而后微微敞开双臂，转了个圈，展示着她那一身由素色绸缎剪裁缝制成的长裙，搭着柴色的披肩，一只手的指头扣着弦琴，另一只手握着一束厚纸卷，小臂上是藤条编织成的护臂，脚上则是皮革的绑带凉鞋，小腿上绑着成捆的草药。lp92i
用瓦琉嘉的话来说：“简直就像是把一桩树套在身上。”lp92i
不过再阴郁的神色也难掩瓦琉嘉的娇艳，略大一点的服饰显得她的身形娇小，暗白色的绸缎则显得她的肤色格外亮白，脸颊如蛋白般细腻，柔顺的亮金色中短发贴着耳廓与脖颈，贵重的紫色丝带在鬓角系起短小的发辫，月桂枝编成的冠冕贴着她的前额，宝石般的蓝色眼眸闪射着少女的心绪，她的容颜足让画家与雕塑家们产生朝圣般的敬爱。lp92i
“呵呵……嗯哼……我想想看，您的扮相很符合人们对‘祂’的想象。”lp92i
在仔细地打量和端详瓦琉嘉一番后，阿莉亚娜如此评价道。lp92i
看着面前同样穿着及踝长裙，头戴着葡萄藤冠的女性，瓦琉嘉蹙起眉毛，小巧的鼻尖微微上扬，撇过了脸。lp92i
原本扮演酒神与日神的一般是剧院里的演员，或是生在神庙里的少年或者少女，在古代偶尔也有疯皇帝或是热衷艺术的皇子扮演。照常来说，古代的国王们只会在去往山巅的路上等候，与诸神的代行者们一同在神庙中祈祷，不过阿莉亚娜的意思则是要一同出游，而扮演这两位神祇的则是她们俩。lp92i
艾德琳敲了敲门，推门进入，向着两人汇报，随即便立刻退出了房间。lp92i
“感谢。”阿莉亚娜挥了挥手，转头看向瓦琉嘉，“我想我们该出发了，陛下。”lp92i
言毕阿莉亚娜便起身，容不得瓦琉嘉的拖延，加入了盛大游行的队伍。lp92i
板岩铺就的城市大道连接着皇宫与主城门，而另一条略窄的岔道则通向首都东方城墙外的山丘，山麓间修建了步道与石阶，用以通往在山顶俯瞰大地的神庙。lp92i
游行的队伍按照计划将会先沿着城市的主干道走一个来回，随后是沿着城墙绕行一圈，最后将会沿着小路出城，前往神庙。lp92i
浅金色的日光播撒在黄白的墙面与红瓦铺就的屋顶上，今日的天气晴朗澄澈得有如被洗濯过。lp92i
乐手在队伍的前面与两侧弹奏谐乐，拨弄弦琴，引导着溪水般流淌的弦声；男青年们戴着常春藤冠，敲打着铙钹；女青年披着小鹿皮，摇晃杖顶缀着松果球的长杖；戴着花冠的少女与袒露肩膀的少年在队尾结伴，抛洒着金盏花与花楸花的花瓣，沿途的民居也会时而洒出粉色的小花，如起舞般飘旋而下，恍惚如一阵湿润而芳香的花雨。lp92i
帝国卫队出于安全考虑，一直在游行队伍附近的街道巡视，维护着最低限度的治安，若非必要他们不会靠得太近，以免破坏节日的气氛。lp92i
瓦琉嘉与阿莉亚娜走在队伍的正中央，但她们俩的两侧不会有人阻挡，因此两侧的人群却能够直接见到她们，并且可以依照节日的传统，向着两人祈愿，以及寻求“神祇的祝福”。lp92i
面对着游行队伍两侧的市民，阿莉亚娜大方地给予祝福。lp92i
其实她很清楚知道自己现在的角色，穿上神祇的衣服当然就是神祇，国王此刻不是国王，而皇帝此刻也沦为被梳妆打扮的木偶，正如她喜爱的戏剧，阿莉亚娜享受节日，享受着角色扮演带来的，她言之“滑稽的陌生”与“庄严的戏谑”。lp92i
而且要说的话，她这也算是为瓦琉嘉分忧了，这个年轻的小姑娘似乎没有搞懂“扮演”的意义，因此窘迫之余，苦恼亦是无法遮掩地从小脸上浮现。lp92i
瓦琉嘉则紧张地躲避着市民们的目光与张开的手，但又会强迫自己扭回头，眼梢低垂随后努力上翘，勉强地报以一个微笑。lp92i
时不时地，瓦琉嘉也会在回应完民众的祈福的空隙里，面带愠怒地瞪向在身边游刃有余应付着的阿丽亚娜。lp92i
瓦琉嘉理解成对她的捉弄如此说来也情有可原，生气的理由也是如此。lp92i
相比较阿莉亚娜，她的性格让她更喜欢待在宫殿里，更何况前些天她已经有过一次公开活动了，整日的抛头露面与吵闹让她的后背不停地渗出汗水，被浸透的衣服不舒服地贴着她的后背，就连阳光也变得像是瘟疫般灼人，热汗从昏沉的额头不停地滚落，疲倦渗入她的关节，让她的脚趾不得不紧扣着才不至于摔倒。lp92i
她回忆起漫长到永恒的夏季，热风撕扯着脖颈，不堪其扰的她斫断了秀丽的长发，只为了从那灼烧的窒息感中逃离。lp92i
攒动的人头就像是一层层起伏的粗糙海浪，此刻瓦琉嘉就像是站在颠簸的甲板上，只让她想扶着桅杆干呕。lp92i
膝盖变得难以承受重量，只需要一个小小的浪尖舔舐船腹，她就要承受不住而摔倒——而那个不合时宜的小插曲，尽管只是不小心踩到一块团起的毡布上，脚踝便像崴了那般脱力，整个人无力地失去平衡，身躯向着侧边歪去。lp92i
理智告诉她此刻绝不能失态，但走神的她无力对此作出反应。lp92i
真想逃走……但是又逃不掉，也不能逃掉，不如就这样让自己沉落，让幻想如泡影破灭。lp92i
预想中的狼狈并未到来，本能护着身侧的小臂没有感到预料中的擦伤与淤痛，她的手被身边的女人牢牢地握住了，原本要瘫软的腰腿在这股力量的支撑下勉强维持住了，麻痹的身躯找回了几分知觉。lp92i
那双手温暖而有力，让她喘回了那口气，得以支撑起身体。lp92i
“挺起后背，小陛下。”阿莉亚娜的眼皮微微耷拉，挤出一道略显讥讽的眼神，“注意不要再出神了。”lp92i
瓦琉嘉收起趔趄时的慌乱，咬着嘴唇，没有再多说什么。lp92i
阿莉亚娜也没有松开紧握着的手，而瓦琉嘉则默许了女公爵的照料，也容许了自己对她的依赖。lp92i
在大脑空白间，瓦琉嘉与她已抵达山底的露台，与她一起穿过身着白底金边服饰的长老与贵族组成的队伍，迈过红色的长毯，登上台前，拿起了褐色长桌上的杯子。lp92i
“举起酒杯，帝国的公民们，享受节日，美酒，还有荣誉与胜利！”阿莉亚娜声调逐渐攀升，手中的酒杯同时被举过头顶，正如此刻被拉升起的帝国旗帜，烫金的雄鹰图案在风中舒展鼓动，“以及，为了健康。”lp92i
随后她露出一个略显夸张的笑容，拢回胳膊，将杯中之酒一饮而下，享受着吐出一阵甘甜的酒气。lp92i
瓦琉嘉稍稍睁大了眼睛，而后也有样学样地眺望着欢腾的人群，双手捧起了银杯，拘谨地将葡萄汁贴近浅粉色的双唇，紫红色的液体妖艳地从嘴角滑落。lp92i
柔顺的液体落入咽喉，她感受着那无害的香甜，唇齿间的甜腻蒸腾起刺痛，突然间觉得自己好像陷入了沉醉之中，一种温和的热量从胸口慢慢地爬上脸颊，周围的一切仿佛都活了过来，像是散射开的万花筒，天旋地转一般地，周围的一切都落入辉煌非凡的欢腾。lp92i
瓦琉嘉在错愕间感到一阵恍惚，好像她被从黏稠的动物胶革中捞了起来，然后被丢入一团由丝绒、锦缎、丝绸卷成的世界里，耳边充斥着布料与沙粒摩挲的声响，颜色斑驳的雕像嵌入柔软的几何形，她的身躯就像是要溶解在阳光与热风里，无声地融入人海的噪音中。lp92i
狂喜的声音如同被剥离的花瓣，只让瓦琉嘉的皮肤感到刺痛，她的双眸颤抖，炽热的疼痛穿破头皮，针刺般的炸裂感充斥着头颅内壁，眼前似乎正不断地迸发出火花，惟余灼灼的白光充斥着视界。lp92i
瓦琉嘉似乎有了步入盛大剧场的错觉，世界不过是一场无尽的戏剧，她亦是其中的一员。lp92i
假如抬起头，可以看见水蓝色的深邃天空，让她产生如坠落般的眩晕感。lp92i
“女酒神”低低地笑着，柔软而温暖的双手轻轻地推搡着“小日神”的肩膀，领着她去往山顶的庙宇，就像是牵着一只懵懂的羔羊。lp92i