出租马车在西区的街道里前行着，都莉珂只觉颠簸摇晃得厉害。到达街区后，他们三人又撑伞步行了一小段距离，穿过雨中的巷道来到M和W姐妹的住处。42NOH
丽洛特轻轻叩门。与上次不同，这回他们等了许久门才打开。42NOH
开门的是W。她今天穿着一条精致的湖蓝色晨礼服裙，袖口和腰部都有精巧的夜莺和玉兰花纹缀饰。如丝缎的绮丽长发中间嵌着一支蓝宝石发饰。42NOH
“上午刚见了几位客人，一送走我就让雷切尔找你们来了。先进来吧。”W转过身，往屋里走去。而雷切尔的任务似乎只是叫她俩过来，所以没跟着她们进屋。42NOH
屋里的陈设与上回没什么变化，安静又温暖，壁炉里烧着木柴噼啪作响。塞西莉亚也在，就是不见M的踪影。丽洛特随口问道：“M出门了？”42NOH
众人照旧在绒地毯的木圆桌边落座，W给大家取来干净茶杯，倒上茶水。42NOH
刚抿一口，丽洛特立刻眉头微皱：“温度、浓度都不对劲。W，你得向你妹妹请教下泡茶手艺，你不会给客人就喝这个吧？”42NOH
塞西莉亚脸颊突然一红，然后举手说：“那个，丽洛特姐，茶不是师傅泡的，是我泡的。”42NOH
“你和M还真是黑我黑出习惯了。”W无奈地笑笑，接着直起身子，“不说笑了，进正题吧！”42NOH
“W，我先说明一下上次的委托吧。那事情已经了了，马修说不用往下查了。”接着，丽洛特简单讲述了那晚发生在依兰街的情况，从爆炸开始，她们俩到达现场，协会接管再到后续结论。等丽洛特说完，W进入沉思，塞西莉亚则笑吟吟地抗议：“丽洛特姐，你的任务结束了，可我们才刚刚开始呢！”42NOH
思索完毕的W，此刻开口道：“丽洛特，我明白你的意思了。既然协会如此决定，我们也没必要继续调查了。”42NOH
W点点头，放下手中的茶杯道：“嗯，会花费一点时间，请你们耐心点听。”42NOH
“首先，昨天深夜，弗城东区第八大街的一栋宅邸发生了火灾。火势非常凶猛，烧了一晚上将屋子完全烧毁，宅邸的主人和仆人无一幸免。”42NOH
“宅邸的主人名叫埃文.卢卡斯，是一位继承了庞大财产的贵族。他是家族的独子，没有结婚也没有后代，平日里作为一名社会活动家、投资家和慈善家。他去世后卢卡斯家的巨大遗产还不知道会落到何处。”42NOH
“不。我感兴趣的是其他事。实际上这位埃文先生有个隐藏身份，他是新兴宗教‘新天启教’某分支的高级干部，据说下面的教团信徒有数百人。今早的客人很想了解埃文先生下属教团的信息，为此专门提出了一项委托。”42NOH
“客人提出，他想了解警察对火灾案的调查情况。如果能找到埃文所属‘天启教派’的活动地点，取得信徒名单，还会有丰厚的额外报酬。”42NOH
倾听W讲述的丽洛特眉头紧皱。而灰发少女忍不住问道：“W小姐，这也太奇怪了，这些情报有什么价值吗？”42NOH
W平静地答道：“都莉珂，专业的情报商不会问这个问题。”42NOH
“嗯，倒也不用道歉啦。”W呵呵笑着说，“我也会忍不住做些猜测。我想委托人应该是想掌握埃文手中的信徒资源吧？对于宗教团体来说，信徒是重要的资源。埃文死去后，他手下的信徒估计会陷入迷茫和恐慌。这时候握有名单的委托人就能依靠一些技巧，将信徒纳入自己的掌握。”42NOH
如此说来都莉珂立刻明白了。先前在西区的遭遇里，她了解到各大宗教团体在西区争抢信徒。就连爱露西尼教会也用领取救济等方式，招徕新的教徒。42NOH
接着，丽洛特开口道：“埃文的情况、火灾案的情报，可靠吗？”42NOH
接着，丽洛特收敛笑容，正色说道：“W，这项委托难度很大，你应该明白吧？”42NOH
“我知道，但我会给你们支持的，塞西莉亚和布尔街小队也会帮你们。”W说到这时，塞西莉亚对着丽洛特她们俩做了个比出拇指的手势。42NOH
“接下来我会和警局那边谈谈，请求让你们以调查顾问的身份参与到案件里。可能会花点时间，”42NOH
接下来，她们又讨论了一会儿。丽洛特连续追问任务的细节：火灾的起因、发展情况，遗产的继承，“新天启教”的情况等等。而W也一一作了回答：火灾的成因调查还在开展中，具体情况需要和警察合作；像埃文这样的贵族一般都有私人律师，很可能在律师处保留了分配遗产的遗嘱；至于“新天启教”，则是一个近年来发展挺快的正规教派，没发现什么可疑之处。42NOH
安静考虑了一段时间后，丽洛特下了决心：“行，我相信你。那我暂且接下来，可不要期待太高。”42NOH
“M要是在的话会轻松许多，我的身体状况你也是知道的，只能依赖你们几位了。”W苦笑着喝了口红茶。42NOH
说完，丽洛特拿起茶杯喝了一口，眼睛瞥向一侧的壁炉：“我说老是口干舌燥呢——你大夏天的用这个？”42NOH
“有点冷嘛，今天又下雨。”W说着又扯紧了裹在膝盖上的毛毯。42NOH
W的畏寒体质是那场改变她们姐妹命运的意外，所留下的后遗症。42NOH
W抬起手臂，整理一下袖口说：“这些正装礼服漂亮是漂亮，就是一点儿都不保暖。要不是为了见客人，我可一点不想穿这些衣服。”42NOH
“行啦行啦，要不我给你再添几根柴？”丽洛特调笑道。42NOH
“好嘞！”一直没有插话的塞西莉亚从椅子里跃下，快步走到壁炉前。她蹲下身，从木柴堆里拾起几块木头投进壁炉围栏后的火焰里。42NOH
加木柴的同时，塞西莉亚开口问道：“丽洛特姐，想问您一件事哈。”42NOH
女孩的眼睛骨碌一转，扭头说：“都莉珂姐是您的女仆对吗？”42NOH
“如果我攒够一笔钱，是不是可以把都莉珂姐再买过来？”42NOH
都莉珂同样异常震惊地看着塞西莉亚，只有W在捂着嘴偷笑。42NOH
等丽洛特平缓呼吸，才开口问道：“小塞西莉亚，你怎么会有这样的想法？”42NOH
塞西莉亚扬起笑脸：“因为我喜欢都莉珂姐嘛，又漂亮又乖顺，如果能当我的女仆可就太好啦！”42NOH
丽洛特又好气又好笑：“你要什么女仆啊，你才几岁？你不是要攒钱学音乐，做一名钢琴家吗？”42NOH
“重点不是这个吧……而且你也没问过都莉珂的意见啊？”42NOH
灰发少女一愣，发现塞西莉亚立刻看了过来。她双手攥紧了膝盖上侍女长裙的裙摆，低头说：“我没什么意见，我听丽洛特小姐的。”42NOH
丽洛特用手帕擦了擦脸上的水渍，同时说道：“你这样我很为难啊……都莉珂是个很优秀的侍女和助手，做饭也很好吃……”42NOH
“那时我会出很多钱的，再给丽洛特姐找一个能干的新女仆！”塞西莉亚开心地欢呼道。42NOH
这时W插嘴说：“呵，听这意思，只要条件足够我也可以买到都莉珂？”42NOH
“师傅，你怎么可以和我抢呢？”塞西莉亚立刻提出抗议。42NOH
塞西莉亚跑到W身后，摇晃起师傅坐的椅子。屋里随即响起一串嬉闹的欢笑声。42NOH
都莉珂有点害羞，紧接着又小声嘟囔：“她们都喜欢我哪里啊……搞不明白。”42NOH
在她看来，都莉珂就像是一颗残缺的美丽宝石，落进了尘土里。完满无瑕的宝石固然令人赞叹，可留有缺憾的美玉则愈发惹人怜悯。只要是爱美之人，任谁看到都想拾起来，吹去上面的污秽尘土，想象她原本的美好形态。42NOH1
望着灰发少女的侧颜，丽洛特嘴角微微上扬，却故意不说明白。42NOH1
等打闹结束，W同她俩交代了一些任务委托的细节、嘱托，安排好塞西莉亚和布尔街小队的调查范围。接着，她们四人一起出门。42NOH
塞西莉亚要回秘密基地，召集队员分配调查任务。W要去趟弗城的警察总局，沟通案件。至于丽洛特和都莉珂则打算直接前往第八大街的火灾现场。42NOH
临别之际，丽洛特半开玩笑、半担心地问W：“M不在，你一人过去没问题吗？要不要让塞西莉亚陪你一起去？”42NOH