希多菈玛没有被那座坚固高大的王宫吸引到，王宫在王城一片片茅草屋之中鹤立鸡群，十分突兀显眼，但那里面有些东西希多菈玛家里其实也有。43Ht3
住进王宫的第一晚，希多菈玛一夜未睡，直到黎明将黑夜撕开了一角时才沉沉睡去。这是她自打出生以来第一次失眠。毕竟，突然就被陌生的同龄人以未婚妻的身份接走，离开了温暖的家和宠爱自己的父母，独自一人在这由厚重砖石筑城的冰冷王宫中过夜.....仅仅一天之内经便历了这样突然的变故，这对此前从未离家太远的希多菈玛而言，还是难以立刻接受。43Ht3
到第二天，希多菈玛见到了昨天来向父亲提亲的少年：国王的长子，性格温文尔雅，说话轻声细语，得知自己比他稍大，他还礼貌地叫她姐姐。同龄人之间的交流一点点破除了希多菈玛内心的不安和焦虑，也让她更熟悉了这位未婚夫。两人的关系逐渐拉近。43Ht3
在外人看来，受宠的权臣会和国王家联姻，这并没有什么好奇怪的。婚礼顺利举行，这成为阿尔述亚王国几十年来最隆重的一件事，以至于王宫附近甚至发生了踩踏事件，伤了许多看热闹的人。希多菈玛还没有学会怎么做一个妻子，她在很多方面仍然很懵懂。43Ht3
不过，做了王妃就意味着希多菈玛永远也不能再回到家中，父母即使想念她也不能到王宫看她，甚至在宫殿中见到前来觐见国王的父亲，希多菈玛也只能用同陌生人打招呼式的礼貌问话和父亲对话，而父亲也必须那么做。尽管和希多菈玛同样青涩的王子的确是真心喜欢她的，可她还是感觉到自己被孤独紧紧缠绕和压迫，透不过气来。43Ht3
时间很快就在希多菈玛努力适应繁琐、冷漠的宫中生活中过去了几年。统治了王国数十年的国王年事已高，决定要在去世后把王位传给长子。希多菈玛没有对能当上王后这件事感到有多兴奋，但在这个节骨眼上，两件突如其来的事彻底扭转了她的人生。43Ht3
某日，思念父母的希多菈玛又一次彻夜未眠。结婚以来这还是她头一次失眠，即使是丈夫的安慰也没能让她从抑郁的心境中走出。当清晨的钟声敲响时，窗外依旧是昏沉沉的样子，既不像阴天也不像雨天，而是一直保持着黎明之前欲明未明的状态。43Ht3
哪怕到了正午，沙漏甚至都翻过几番，昏黑的天空依旧如故。在接下来的一个月内，更加令人不安的景象发生了：王城向南的天空开始一直被夜晚笼罩着，仿佛那边的昼夜循环被卡住了一样。而诡异的是，王城以北直到大海和更远处的天空仍然处于正常的昼夜交替之中，两片天空恰好在王城头顶形成了一条模糊的“染色带”。43Ht3
在依靠农耕为生的古代，失去了白昼不仅仅是出门看不清路那么简单。农田开始种不出粮食，果树不再结果，花草树木逐渐枯死，牲畜变得惊躁不安。失去白昼的地方相继陷入饥荒和混乱，越来越多的人逃往别处避难。尚处于昼夜循环中的人越来越害怕自己头顶也被永夜笼罩，人们的不安开始化作越来越骇人的流言，认为眼前的灾难是触怒了天神所致，祂要给王国降下灾罚了。43Ht3
法力高强的祭祀官和法师被国王请进了宫。国王请他们找出这背后的原因，并代自己诚恳地向神明请罪。祭祀官主持了神秘仪式，仪式所需的祭祀品十分复杂，可国王还是下令要不计代价地从各地强行征来。43Ht3
第一阶段的神秘仪式持续了一个月之久。作为国王信赖的大臣，希多菈玛的父亲被委托负责调集仪式所需的一切。然而，强征祭祀品的官员在某地遭到了当地人的激烈反抗，双方的冲突毁坏了十分珍贵、极端重要且几乎不能复制的祭祀材料。43Ht3
坏消息传来，希多菈玛的父亲在惊恐之余，做了个日后会让他自觉十分昏聩的决定：隐瞒实情。他没有向国王如实禀告冲突，而是用看似滴水不漏的谎言敷衍了过去，他自觉凭借多年来的忠诚和宠信，自己不会因为这件事而受牵连。43Ht3
然而，这件事不知怎得，被一直以来敌视希多菈玛父亲的一小撮大臣知道了。多年以来他们一直受到他的压制，现在终于等到了扳倒他的机会。他们立即派人暗中夺下了被破坏得面目全非的祭祀材料，而后又买通了希多菈玛父亲征收祭祀品的下属，获知了真相。43Ht3
果不其然，国王在真相和被毁坏的材料面前怒不可遏。恰巧在此时，祭祀官说出了第一阶段占卜的结果：这恒久的黑夜以及连带的种种灾难，确实是神明愤怒的征兆。神明之所以不满，则是因为祂不希望看到王国一直被奸臣所把持。43Ht3
希多菈玛的父亲一夜之间便从宠臣沦为了阶下囚。然而他永远都不会知道的是，他的敌人其实也买通了祭祀官。43Ht3
三四年的宫中生活让希多菈玛逐渐褪去青涩和幼稚，父亲的失势让她隐约感到，自己在王宫中的地位正变得岌岌可危。她开始不愿意相信任何人，哪怕丈夫始终站在倾向她的立场上。43Ht3
她被突如其来的急病击倒了。在今天吃片药就能痊愈的小疾，放在遥远的古代可能是十分凶险的重病。意识混沌之间，她无助地躺在床上，眼中只能看见窗外天空中那条诡异的“染色带”，沙漏中窸窸窣窣的流沙，仿佛她正在快速流逝的生命。43Ht3
她心中第一次泛滥起了对死亡的恐惧。而此时，父亲被国王以“忤逆神明”的罪名下令处死的消息不合时宜地传来了，这让本就被病痛折磨得衰弱不堪的她变得更加痛不欲生。43Ht3
她的痛苦、虚弱和煎熬被心急如焚的丈夫看在眼里。她听侍从说，丈夫靠向他父亲跪拜求情，才获准让宫中最有名的巫术师来给她看病。而如果不是丈夫想方设法地暗中袒护，单凭她父亲的重罪和国王的迁怒，就足以让她也掉了脑壳。43Ht3
那宫中的巫术师最擅长研究神秘之术。虽不及祭祀官那般有能，却也学识渊博、“法术高深”。43Ht3
巫医果然神通广大，她感到病痛正奇迹般地迅速离开她的身体，不过多少时日，她便在丈夫欣喜的目光中痊愈了。43Ht3
对此，巫术师给出的解释则是：并非他自己颇有神通，而是希多菈玛“与神明气息相通”。43Ht3
阿尔述亚就如同其他古代王国一样，拥有自己的神话体系和供奉的神。巫术师的意思即是，希多菈玛能够比常人更容易百倍地接纳王国所信奉的神的“余泽”。祂只需施加一点点余泽便可使人无所不能，治愈病痛更是小事一桩。43Ht3
希多菈玛在感激丈夫和重重赏赐巫医之余，没有太过在意巫医的话。不久，国王逝世，王子顺利继位，十九岁的希多菈玛成为了王后，只可惜她父亲再也没机会见到这一幕了。43Ht3
年轻的国王比他父亲更开明，他罢黜了祭祀官，下令救济在饥饿和死亡边缘挣扎的人们，派遣军队平定了叛乱。局面逐渐稳定了下来。43Ht3
随着天空中那条“染色带”不再继续推移，人们更多地向北海岸昼夜正常的方向移居，往日人烟稀少的沿岸地区变得越来越热闹。望着北边一望无际、浊浪排空的大海，平静安宁的生活终于又回来了。43Ht3
即将步入二十岁的希多菈玛变得更加成熟。母亲去世后，她断了和家的最后一丝挂念，将王宫和丈夫看作生活中的全部。和自己相敬如宾的丈夫是维持她对未来希望的支柱，也是她毫无保留地信赖和依恋的对象。43Ht3
然而这样幸福的生活只持续了一年多。灾难又发生了。王城在一次地震之中损毁大半，据传有许多人掉进了“大地裂开的无底深渊”之中。43Ht3
迷信的人们认为那些深渊“是通往地狱的入口”。有人说，“向深邃的裂痕中望去，能清楚地看见无数银白色的、铜色的、城堡般大的方块状物，正在圆形的环上相互咬合、周而复始地无情轮转，......那其实就是亡灵在地狱之中无尽的轮回！”43Ht3
国王对这些传言嗤之以鼻，坚持要和他的臣民一起地域灾难，但他没有得到幸运之神的青睐，和许多人一起被毫无征兆倒塌的石头城墙埋在了下面。43Ht3
消息传回王宫，希多菈玛几乎昏死过去。她又一次陷入了几年前那种极度崩溃的痛苦之中。由于国王没有子嗣，希多菈玛继位为女王，但心中强烈的执念让她一度偏执得可怕，眼中满是丈夫虚幻的身影，甚至会因此毫不犹豫地下令卫兵杀掉进言劝谏自己的大臣。43Ht3
尽管后来偏执不再严重，可她还是不愿意接受丈夫已经离世的事实，整天围着那位曾救过她命的巫术师，恳求他让丈夫回到自己身边来。43Ht3
巫术师询问她缘由时得到了十分简单的回答：她相信他的灵魂还会回来。她太想念他了，她只是想永远陪伴他，哪怕只是在脑海中一直想着他也好，仅此而已。43Ht3
巫术师又一次提到了她印象中的“神的余泽”。他说，不要相信外面人们对大地裂缝中显露出的巨物的胡乱猜测，那其实就是王国一直在崇拜和信奉着的神的真身。他可以从那里为希多菈玛获得更多的力量，满足她“永远陪伴”的愿望。43Ht3
她毫不犹豫地同意了，一并口头答应了巫术师满足他个人利益的附加条件。遵照巫术师的意思，一队接着一队载着各种药材的车子向王城汇聚，但这些东西不过只是巫术师掩人耳目的道具。43Ht3
巫术师的确成功了，仪式结束后，他毫无征兆地向希多菈玛的心脏猛刺一剑，后者安然无恙，甚至连疼痛都感受不到。43Ht3
到这时，希多菈玛才开始相信，她的愿望得到了满足。然而当巫术师为自己的成功沾沾自喜、向希多菈玛请求赏赐时，却不知道自己已经成为知晓女王重要秘密的人。毫无疑问地，他被希多菈玛下令灭了口。43Ht3
为了”永久地陪伴”，希多菈玛自此没有再踏出过王宫。她身边的侍从换了一代又一代，每换一代侍从，希多菈玛就照一照镜子。六十年过去了，照过六次镜子后，她发觉自己的容貌没有任何变化，永远地定格在了自己二十岁的那一天。43Ht3
她不再照镜子。她完全确信，自己的愿望真真实实地得到了满足。43Ht3
如果将每个人比喻成一段完整的文字，文段的最后一个句号即代表人有始有终的一生。但现在，希多菈玛的这个句号在她的王国所信奉神的“余泽”下完全消失了，永远地消失了。她人生的文字失去了这最后一个句号的限止，将无限地续写下去......无论她是否愿意。43Ht3