73岁的亚尔斯兰神父坐在木制的屏风后，坐在屏风另一侧的是50岁的枢机大主教法尔斯。41gdA
通常来说，应该由忏悔的人先开口，但今夜的沉默长得耐人寻味。41gdA
“我还记得32年前，你刚刚来雅卢的时候，惊讶于教廷的中心居然会有一间忏悔室。后来你成了光顾这里最频繁的顾客。我想你已经知道了，为何永恒之城中也会需要忏悔室。”41gdA
“为了教会的利益，我把一个年轻人推上了教皇的位置。”41gdA
“唉……亚尔斯兰，何必逼我逼得这么紧？是的，不是出于教会的利益，而是为了我个人的保全。”41gdA
亚尔斯兰在胸前划了个十字。两人都清楚，在这个时间节点，成为教皇意味着什么。41gdA
就在不久之前，前任教皇额我略七世与北方的圣王国彻底撕破了脸，最终导致圣王国之主另立伪教宗，率兵攻入了雅卢。额我略七世被迫逃往南方，请求南部的萨莱诺王国派出援兵。41gdA2
萨莱诺王国军确实帮助教皇驱赶了圣王国的军队，但他们也对永恒之城进行了洗劫，这也导致请来外援的教皇反而失去了市民的民心，不得不在萨莱诺军队南下时一同离开。现在，教廷正处于空位期，而雅卢仍被多方势力控制。41gdA
拥立伪教皇的圣王国军，此时正以城市北部的古代异教万神殿为据点；41gdA
而忠诚于教会的军队，此时只能龟缩在教皇宫周边的地带，竭力维持着最后的防线。41gdA
在这种危机关头，当上教皇就必须要面对来自双方的压力。最好的选择也只能是通过外交手段斡旋，让双方军队趁早撤出。41gdA
但是，这个只有不到30岁的，有史以来最年轻的教皇，真的有这样的手腕吗？41gdA
“然而你们是有的，”亚尔斯兰说，“外交是一门需要岁月历练的手艺，你们却为了逃避责任而让一个年轻人去做这件事。”41gdA
“是的，这是我的罪。但愿他能为我们争取至少一年的时间，那样也许我们能等到玛蒂尔达公爵出兵。”41gdA
但在法尔斯的心中，他并不指望奥克利多能坚持一年，他一直在为让邻国在半年之内出兵这个目标而努力。作为傀儡来说，能发挥半年的价值就不错了。41gdA
“法尔斯枢机，教皇即将宣布他的御名，还请您尽快到大厅来！”41gdA
“我该走了，”法尔斯从椅子上站起身来，“亚尔斯兰，如果教皇来到你这里忏悔，务必要及时告诉我。”41gdA
原则上来说，忏悔室内发生的一切都不该外传，但也只是原则上。41gdA
亚尔斯兰是整个永恒之城中最重要的情报源，而法尔斯已经掌握他三十二年。41gdA
“法尔斯，尽管已经说过很多次了：我并不能宽宥你的罪，唯有天主才能。”41gdA
自从当上教皇以来（五个小时），莉莉安就一直在思索着一个问题：41gdA
如果可以的话，她是一秒钟都不想当这个破教皇，但是阿斯梅蒂斯的命令在头上，她也没办法。41gdA
可是阿斯梅蒂斯的命令又极度模糊，“能坐多久坐多久”是几个意思？41gdA
也许“仅仅只是坐稳教皇的位置”，本身就是一件困难的事？41gdA
随着侍者拖着长长的尾音宣布教皇的到来，大厅内的枢机们全体起立，朝着莉莉安的位置深深地鞠躬。41gdA
尽管受到了这般无论是前世还是今生都没有过的尊重，但莉莉安却一点都开心不起来。41gdA
看看那些朝着自己行礼的老头，一个个七老八十的，他们就这么甘心屈居于自己之下吗？41gdA
他们之所以会把教皇的宝座拱手让给自己，只有一个原因：这个位置已经成为了烫手山芋。41gdA
就在不久前，莉莉安通过询问雅卢附近的魅魔们，确认了城市的情况。41gdA
虽然打从一开始就对这位置没什么兴趣，但察觉到这些枢机们都只是把自己当做个挡箭牌之后，莉莉安的心中反而燃起了斗志。41gdA
你们这些糟老头子，不是想让我当傀儡？当背锅侠吗？41gdA1
“教皇大人，”侍者在莉莉安的身旁悄声说道，“您该回礼了。”41gdA
当法尔斯坐下时，他的眼睛仍然盯着莉莉安头顶的帽子。41gdA
“没有佩戴教皇冠冕，而是仅仅戴着主教帽？这是打算向圣王国示弱吗……也不能算太糟糕的决定，不过目前的形势下，这样做也只会助长对方的气焰罢了。”41gdA
然而法尔斯所不知道的是，莉莉安选择戴主教帽，是出于一个非常务实的原因：41gdA
那玩意可是被祝圣了一千多年的东西！对魅魔来说比硫酸还危险好吗！41gdA
听到这个名字之后，主教们再次热烈地鼓掌，但法尔斯却心下一惊。41gdA
等等，英诺森……这不是历史上那位宣称教权高于世俗王权的教皇的名字吗？41gdA
难道他还有着隐藏在外表之下的野心……但与实力不符的野心，只会埋葬自己！41gdA
虽然枢机大人的内心进行着激烈的思想斗争，但莉莉安真的只是觉得这名字好听就选了。41gdA
“啊对了，这位是我的特别助理，小琳，来跟大家打个招呼。”41gdA
听到这话，法尔斯才注意到奥克利多……不，是英诺森的身边一直有一位全身笼罩在黑袍下的人。他偶然与那人对上了视线，不禁打了个寒战。41gdA
“居然还带了杀手侍从来雅卢赴任吗，看来我至少低估了他的警惕心，英诺森三世……”41gdA1
但是，这位特别助理眼中的杀意货真价实，法尔斯却搞错了对象——这杀意的目标是莉莉安。41gdA
莉莉安既不想杀了凯瑟琳，把这个大活人关在哪个地方也不安心，于是就只能把她带在身边了。毕竟，以莉莉安的魅魔体质，以及凯瑟琳被种下的暗示，要阻止她说出真相还是很容易的。41gdA
当然啦，代价就是在可预见的未来内，莉莉安要一直承受着凯瑟琳充满敌意的目光了。41gdA
不过，比起整个教廷对自己的恶意，凯瑟琳一个人又不算什么了。而莉莉安今天，就要为自己在教廷内开辟出一块生存的空间。41gdA
“诸位，我今日召集你们过来，并不仅仅是为了宣布名号，更是为了提供解决教会困境的方法！”41gdA
“我，获得了神明的启示！”41gdA1
“我再确认一遍，”佣兵队长说，“你说的这些都是教皇亲自宣布的内容？”41gdA
“我能问问用敌人的血在身上绘制逆五芒星阵是为了什么吗？”41gdA
“……最后一个问题，在我军上方盘选的，不时发出嚎叫和讥笑声的那团黑云又是？”41gdA
使者看了一眼那团时不时闪现出扭曲人脸的风暴云，坚定地说：“教皇说过了，那是新型圣光术！”41gdA4