作业小艇速度很慢，不知行驶多久，周围的景色一成不变，焦躁不安的情绪开始蔓延。仪表盘的光芒照亮尼格霍德的脸庞，旋转按钮希望接收通讯，只有尖锐电流声：“可恶，故障了吗，没有信号……”3XzJly
仅仅过去两个小时，强烈孤独感袭来，这是一种无法描述的枯寂。此时尼格霍德最大的敌人不是吉翁残党，而是保证自己不发疯。3XzJly
又过了两天，除了例行用直觉确定方向，剩余的时间开始自言自语，或者凭借仪表盘的时间推测现在应该干什么：吃饭、睡觉，还有丢掉装满排泄物的尿不湿。3XzJly
［舰长在做什么？上尉在做什么？中尉他们在做什么？西蒙在做什么……我在做什么？］3XzJly
尼格霍德瞬间打起精神，驾驶作业小艇驶向舰船残骸后方的光点。这是一艘撞毁的作业小艇，那道光不过是缠绕引擎的电弧光。燃料泄露完毕，电弧光消失了，他品尝到“希望越大，失望越大”的真理。3XzJly
“既然看见了，就不能置之不理。”尼格霍德开启舱门靠近了无声息的驾驶员，刚想建立亲密通讯，就看到由于头盔面板碰撞操作台出现的裂痕。3XzJly
检查死者的随身物品，发现了一本与自己样貌相似的军官证：“丹尼尔·蒙德……他是前往德克萨斯殖民地的吉翁残党，方向没错。”3XzJly
不管如何，这是个振奋人心的好消息。尼格霍德收起军官证并收集剩余燃料和补给，返回作业小艇继续向前，他心中有了一个计划。3XzJly
满怀希望的航行两天，仅存的推进剂耗尽，作业小艇随着惯性向前。就在无法变相，将要撞上一块陨石之际，尼格霍德离开驾驶舱，为了节约单人飞行器的能源，在陨石带跳跃。这是一场冒险，稍有不慎就会坠入未知宇宙。3XzJly
浑身都是轻飘飘的感觉，他低着头俯瞰亘古不变的星空：如果掉下去，我会飘向哪里——是木星还是火星，亦或是尸体抵达仙女星座？3XzJly
尼格霍德闭上眼不去思考，展开双臂用一种极其舒适的姿势漂浮。眼前只有黑暗，其他感觉器官异常敏锐，特别是耳朵作为感知重力器官。虽然在无重力环境，但它告诉大脑：身体在翻滚。3XzJly
很快，尼格霍德看见了璀璨星云，点点繁星环绕自己。突然间背后撞击硬物，似乎有几个坚硬物体将自己禁锢。睁开眼，只看见一支红色独眼。3XzJly
扎古将他带到胸前，舱门打开，机师将尼格霍德拉入驾驶舱：“你真厉害！为了加入女武神队，竟然肉身进入德克萨斯！”3XzJly
“不，我的作业小艇坏了，只能如此。”尼格霍德打开头盔面板，呼吸驾驶舱浑浊的空气，从主监视器可以看见拇指头大小的殖民地：“那是德克萨斯——我到了吗？”3XzJly
“当然到了……你乘坐作业小艇？我也是从月球赶来的，驾驶扎古只需要一天时间。”3XzJly
机师摘下头盔，稍显稚嫩的脸庞充满沧桑，他伸出右手：“卡特·阿瑟，隶属吉翁公国本土防空部队。”3XzJly
尼格霍德与他握了握手，印象中对吉翁军的了解除了亚尔曼，就是贝特等人讲述：“丹尼尔·蒙德，隶属……阿·巴瓦·库防空部队。”3XzJly
卡特的脸上只有崇拜：“阿·巴瓦·库？！我听说能从那座地狱逃出来的都是精英！不像我，战争结束前才被临时征召，驾驶MS时长不足16小时。”3XzJly
卡特点击按键，扎古独眼闪烁传达识别讯号：“公国已不存在，家人也死于联邦之手。现在支撑着我只有一种信念：向联邦复仇！……你呢？”3XzJly
卡特找到了命运相同之同伴非常兴奋：“是命运让我们相遇，否则你会耗尽氧气而死。没有无线电也没有发光讯号，德克萨斯的人想要救你也做不到。”3XzJly
尼格霍德心情非常，随后转换话题：“卡特，你有没有听说［荆棘之园］？”3XzJly
迪拉兹的老巢如何神秘，甚至连月球的吉翁残党也没听说过。尼格霍德发现自己错了，卡多是战争结束前夕才从吉翁国内征召入伍，或许他连迪拉兹是谁都不知道。3XzJly
“是激光定向通讯。”卡特接入通讯，主监视器出现一位吉翁军官，犹如新兵一般敬礼，事无巨细向长官汇报：“上尉，公国本土防空部队卡特·阿瑟下士接到命令，驾驶扎古Ⅰ前来汇合！这位是路途中遇到的同僚丹尼尔·蒙德，军衔未知……不过他隶属阿·巴瓦·库防空部队。”3XzJly
“我是女武神号舰长巴鲁。下士，扎古Ⅰ也是我军不可多得的战力！请随着发光讯号进入殖民地，切勿走错，这里只有部分区域正常运作。”3XzJly
“是，巴鲁舰长！”卡特切断通讯，兴奋的挥舞拳头与尼格霍德分享快乐，浑然不知一枚陨石从侧方接近扎古：“太好了，我还以为女武神队会因为我是菜鸟而看轻我！”3XzJly
联邦军的训练用机大多数为扎古，因为其可靠和易整备性深受青睐，所以驾驶扎古对尼格霍德并不困难，轻轻推动操纵杆展示教科书级别的规避运动，这时卡特才发现飘过的陨石：“好厉害，如果和你组队，我的驾驶技术一定有所提高。”3XzJly
但是，尼格霍德的心思不在这里，而是渐渐变大的殖民地。3XzJly
三枚太阳能发电板破损严重，再加上殖民地停止转动丧失重力，已经不适合人类生存。殖民地外壁豁口驶出几艘没有标识的船只，说明它们在做见不得人的生意。3XzJly
［没有人住在这里，这里成为走私犯和吉翁残党的乐园。］3XzJly
扎古沿着外壁飞行，巨大豁口闪烁光芒，飞入写着A号门的入口。殖民地内部失去电力的同时也相应失去氧气和水，曾经美丽的观光卫星呈荒漠化，只有摩天轮等高大建筑露出一角。3XzJly
继续随着发光讯号飞行，一栋简易基地出现在眼前。扎古降落下去，几位士兵用缆绳将其固定。3XzJly
卡特开启舱门，迫不及待与同伴汇合，尼格霍德发现几台MS，依稀可见修补过的痕迹。两人进入基地摘下头盔，尼格霍德做足充分准备，一套绿色吉翁军制式战斗服。3XzJly
接下来就是鉴别身份，一位军官检查两人出示的军官证，对尼格霍德多看一眼：“你就是阿·巴瓦·库防空部队的丹尼尔·蒙德？”3XzJly
吉翁军后期战力层次不齐，且大多数是紧急征召的新兵。但是，军官很清楚阿·巴瓦·库防空部队代表什么，不是精英就是老兵。自动门打开，刚才通讯的巴鲁出现，军官站在一边。3XzJly
出发前，亚尔曼对尼格霍德提起过吉翁军扭曲的骑士精神，昂起头保持骄傲：“只有懦夫才逃跑。”3XzJly
巴鲁继续试探：“我不认为女武神队能吸引阿·巴瓦·库防空部队的成员加入，能否告诉我，你当时驻守哪个区？旗舰是哪一艘？直属将官是哪一位？”3XzJly
“我……”对方问的这些，尼格霍德根本答不上来，其他士兵已经端起枪，大有一言不合就开枪的架势。3XzJly
［要记住，吉翁的王牌是桀骜不驯的、是有个性的。少尉作为提坦斯的王牌，扮演它应该不难。］3XzJly
亚尔曼的话萦绕在耳边，尼格霍德拍开枪口：“士兵，不要用枪指着我，枪口是对准敌人而不是同伴……我没有参与防守，只负责进攻！”3XzJly
随后，把数百次模拟战斗的过程倒着说出来，比如联邦舰队当时的阵型、几点几分麦哲伦级重巡洋舰被要塞防御系统击沉、有几台吉姆登上要塞表面被埋伏的扎古击毁，这些情报比巴鲁所问还要详细。3XzJly
负责鉴别的军官靠近，在巴鲁耳边低声说：“会不会是受总帅直接命令的［迈基拉］？”3XzJly
其实巴鲁军衔低微，把道听途说拿出来问询，没想到被尼格霍德反将一军：“你是说那支由格军王牌组成的部队？”3XzJly
“也许是，也许不是……我不知道。”军官被自己的推测吓坏了，没注意对照军官证和尼格霍德是否为同一人，很快有了主意：“丹尼尔……”3XzJly
“丹尼尔上尉，鉴于你曾经的身份，我们将为你准备一台勇士。”3XzJly
“请不要给我勇士，我更喜欢扎古，扎古能完美发挥出我的技术！”尼格霍德的回答掷地有声，因为吉翁侧的MS他只会驾驶扎古。3XzJly
就是这番言论让巴鲁等人相信他就是阿·巴瓦·库防空部队队员，因为勇士的操作系统与扎古完全不一样，曾经有老兵拒绝换乘新型机。3XzJly
“丹尼尔上尉，欢迎加入我们！”巴鲁与尼格霍德握手表示接纳，对两人继续说：“你们暂时留在这里等待同志加入和补给，你的扎古很快就运来。”3XzJly
“我很期待。”尼格霍德听出里面的关键信息，后续有人加入且还有补给。3XzJly
［是谁再为吉翁残党补给？难道是刚才见到的走私犯！］3XzJly
鉴别身份结束，就轮到分配房间。由于两人机师的身份，得以居住其双人间。3XzJly
卡特让开道路让对方先挑床：“上尉，这里环境还算不错。”3XzJly
尼格霍德找了靠窗的床坐下，餐具放在腿上开始用餐。食物很简单，加热后的单兵口粮：黄油、饼干还有浓缩饮料。3XzJly
卡特拆开包装将香烟放过去：“我知道规矩，老兵可以获得补给中最宝贵的东西。”3XzJly
“那我也不吸！”卡特恋恋不舍的将两根香烟丢进垃圾桶里，在他的军旅生涯中，军队等级分明，新兵必须为老兵服务，否则会遭到毒打。3XzJly
“补给很珍贵，不要浪费了。”尼格霍德把香烟捡回来，看着失而复得的香烟，卡特提出要求：“上尉，我能不能担任你的僚机？”3XzJly
卡特把尼格霍德的疑惑当成嘲笑：“我驾驶技术不佳，但我想为公国出份力！”3XzJly
“就因为如此才要战斗，只有战斗才能让宇宙居民看见仍然有一批人与不公战斗、与压迫战斗！”3XzJly
此时，又有数台扎古降落下来，卡特飘到窗前继续说：“看，大家都这样想。你不是因为不赞同迪拉兹的理念才加入这里？我觉得女武神队不一样，反抗之火苗微弱，总有一天会成为葬送联邦的燎原之火！”3XzJly
［谬论！］尼格霍德捏弯手中叉子，低着头掩饰复杂目光。3XzJly
卡特又返回原位，看着尼格霍德：“我坚信只要和你在一起，一定能见到那一天！丹尼尔上尉，请务必让我担任你的僚机，成为你的盾牌！你可是参加过阿·巴瓦·库战役的精英、王牌中的王牌！”3XzJly
尼格霍德开始不理解吉翁军的思维：“战斗之胜负不会因为个人武勇而结束，说不定情报泄露，联邦军很快会攻击德克萨斯。”3XzJly
卡特叉起对方餐盘中的食物放入口中，又把自己的餐具递过去让他使用，因为尼格霍德的餐具已经变形，猜测是放置时被挤压导致：“如果我死了，也会在宇宙看着上尉，直到联邦覆灭的那一天——这就是并肩作战的同伴！”3XzJly
“我……你……”尼格霍德接也不是，不接也不是。自动门打开，一位士兵站在门外：“两位长官，如果还有家人，可以和家人报平安。”3XzJly