秋。炎炎夏日、热烈的合宿集训之后，季节的色彩开始逐渐变为金黄，带着些许忧郁色彩的秋——悄悄地伴随着轻轻的微风和飘落的树叶来了。42MH4
紫发的少女看向了一旁穿着白大褂的几位医生——听到了她的话后，他们点了点头，露出了一个遗憾的表情。42MH4
“……嗯。谢谢麦昆你把医生借给我——可惜我的脚不太争气呐。无败三冠什么的……大概是做不到了吧。”42MH4
坐在病床上的东海帝王对着来看望她的好友露出了一个看上去相当释怀的笑。但她微微发红的眼眶和藏在眼底的那一抹并不轻描淡写的哀伤、还是暴露了少女真实的内心所想。想来也是，一直念叨着想要和鲁道夫会长一样拿下无败三冠的她怎么可能就这样云淡风轻地将自己的遗憾一笔带过。麦昆敢打赌——如果她现在转头就离开这间病房的话，她就能看到和上一次一般失声哭泣的少女。42MH4
没关系的、人生之不如意十之捌九——这样苍白的安慰并不能起到任何效果，大概只能变成某种毫无意义的自我满足……那样的话语少女现在实在是说不出口。42MH4
因此她话锋一转，将话题带到了看似完全不相干的地方上去：42MH4
赛马娘们将奔跑视为自身生命的一部分——既然如此，有些话语倒也没有必要说出口。将自己的心情通过双腿传达出去——这就是名为目白麦昆的少女现在所想的事情。42MH4
没有想到对方会这么说，棕发的少女微微地愣了一下。她其实下意识地想要逃开赛场的草地，好让自己眼不见心不烦。她也的确在漫长的养伤过程中远远离开了她的伤心之地——自从她受伤以后便再也没有看过一场比赛。按理来说，秋天的比赛她是更不愿意观看的，毕竟她最想参加的那场比赛就在秋天。然而也许是内心属于赛场上的马娘的那一部分仍在不甘寂寞，她鬼使神差地没有说出拒绝的话，而是给出了一个略微有点含混的回答：42MH4
在简单的两句客套之后，两位训练员在看台上找了两个相邻的位置，一前一后地入座了。京都大赏典——这是在秋天的天皇赏之前，为数不多的可以用来热身的赛事之一。除了京都大赏典以外，每日王冠和产经赏由于其举办的时间，有时候也被用来当作天秋的热身赛事。而夏沐选择将京都大赏典作为踏脚石的原因很简单：虽然赛程上比起天秋相对较长，但它的比赛地点在麦昆最熟悉的京都。较长的距离也更加契合麦昆作为耐力型选手的特性，更容易让麦昆拿下胜利，为秋天的GI做好准备。42MH4
“嗯。她还需要一点考虑的时间，今天的比赛就由我代为出席吧。”42MH4
黑发的少年点了点头，不再继续追问了。毕竟现在更重要的是自己担当的比赛——他从背包里拿出望远镜，仔细地观察着闸门那边担当的状态。在镜片里映射的少女的倒影看上去镇静且不失敏锐，这幅看上去绝佳的状态让少年满意地点了点头——于是他举起望远镜，开始观察起了其它参赛马娘们的状态。42MH4
喔——是目白善信，没想到她也参加了这次的比赛，赛后去找一下青木尘训练员好了。不过现在的善信看上去貌似有心事的样子，感觉有点闷闷不乐呢？——至于其它的马娘……似乎都是高年级的学生的样子，没有一个认识的。唔？在麦昆隔壁3号闸的那位棕发的马娘为什么看上去很在意这边的样子？似乎一直在用兴奋的眼神往隔壁看——莫非是麦昆认识的人吗？42MH4
抱着这样的疑问，少年低头拿出了今日在京都竞马场门口购买的报纸，在上面查询起了参加今天比赛的马娘的信息——42MH4
有点好笑地在心里这么想着，少年重新将视野聚焦在了自己的搭档身上，等待着比赛的开始。42MH4
“还有800米！！目白善信的领放地位要坚持不住了——大优作赶了上来！与此同时，目白麦昆、仙列侬先生也开始向前、三位马娘并排前进，即将通过第四个弯道！！大优作率先冲出第四个弯道——但是目白麦昆也很快跟上！最后的胜者会是目白麦昆、还是大优……诶？！大优作好像有点吃力！在被反超之后没法赶上、排名正迅速地下降！取代她追上来的是仙列侬先生和名将维多利亚（メイショウビトリア，Meisho Vitoria）——但目白麦昆正在拉开差距！目白麦昆与后方的距离正在不断扩大——目白麦昆以三马身以上的差距堂堂正正地赢得了胜利！”42MH4
比赛很快就结束了。准确来说，在两分钟二十六秒的时候这场比赛就已经落下了帷幕。尽管对手都是资深级别的马娘、甚至有出道3年以上的对手，但目白麦昆还是以堪称豪横的姿态拿下了胜利。既然热身战没有出现问题的话，接下来就可以专心准备秋天的天皇赏了。这么想着的夏沐放下了手中的望远镜，安心地呼出了一口气——然后他的肩膀就被轻轻拍了拍，打断了他短暂的思绪。42MH4
“恭喜，今天的比赛赢得相当完美呢。接下来就可以专注于备战天秋了吧。”42MH4
转过头去——能够在这个时候找自己的也就只有那位外国来的和自己一起看比赛的训练员了。而事实也的确如此，身边的这位训练员先是祝贺了今天的比赛，随后话锋一转，露出了有点严肃的表情：42MH4
“但是有件事我想和你说一下，这也许会影响到你们之后的比赛。”42MH4
俗话说三个臭皮匠一个诸葛亮——更何况身边的这位可是有着军队经验的前辈。夏沐立刻正襟危坐地摆出了洗耳恭听的样子，等待着对方的话语。42MH4
“是脚步，目白同学的脚步有点微妙的问题。其实我有给比赛录像的习惯，我们通过录像来直观地看一看吧。就是这一段——在最终弯道取位的时候。”42MH4
先是和仙列侬先生、大优作并跑，然后再向前取位——少年似乎没有看出什么问题。然而当荷鲁斯用手指在手机屏幕上画出了麦昆终盘的行进轨迹之后，夏沐一下子就发现了问题：42MH4
金发的训练员看了看夏沐的表情，总算在他的脸上看到了自己想要看到的惊讶：42MH4
“虽然说这场比赛里表现出来的斜行并不严重……但我认为你需要注意一下。日本这边对斜行的容忍度不是很高，如果妨害到后方马娘的话，也许会受到处罚——比如我同事之前的担当‘我的微风’和‘超级小溪’就有过因此被降着的经历。如果可以的话，我建议你帮助你的担当改掉这个**惯。”42MH4
该说不愧是老将吗……前辈就是前辈啊。暗暗把这条建议和对方提到的两位马娘记在了心里，少年站起身，准备走向后台去迎接自己的担当了。42MH4