“施莱德斯·欧门。”矮小的少女自信地说道，稚嫩的脸上隐约带着一丝傲慢。3XzJmq
“你确定你叫这个名字？”莱文的眼睛一抬，透出怀疑，他绕着施莱德斯转圈圈，上下打量着面前的少女，似乎在试探她的真实身份。由于身体的异变，莱文的脊柱弯曲，像是驼背的老鸨，他的嘴角勾起一抹不屑的微笑，像是在评估一件毫无价值的商品。3XzJmq
“哼，难道你觉得我不会撒谎？莱文？”少女不屑一顾，眉头微挑，仿佛在说：‘你也不是用假名？’3XzJmq
“哦，不，我可不敢轻视你。”莱文语气轻佻，抚摸过生锈的铁栅栏，搓了搓满是褶皱和黑色羽毛的手，“不过，施莱德斯（噩兆），你家人有多讨厌你才取这个名字？”3XzJmq
“我放你出来可不是来听你废话的。”施莱德斯朝着牢房的大门努嘴，示意莱文先走。3XzJmq
“好吧，好吧！”莱文活动起了僵硬的四肢，眯着眼睛走出了牢房，少女回头再次检查牢房内的情况，随后也跟着出去。3XzJmq
两人先是将堡垒内的尸体收集起来，一起堆积到马棚那里，恶臭弥漫在空气当中，令人窒息。两个人都在忙碌着，同时又都在心中却暗暗打量着对方。3XzJmq
少女想着如何能利用这个法师的能力。虽然他的外表丑陋不堪，那狡黠的目光和口中的花言巧语让她不得不警惕。而莱文却思考着如何将少女坑蒙拐骗成自己的工具人，毕竟少女的身体在当下实在是太过于纯净了，如果能研究出什么，那自己的兽化是不是可以消除？3XzJmq
傍晚，施莱德斯和莱文坐在领主的餐桌上，餐厅的氛围虽然略显阴森，却也透出一丝古老的威严。四周的墙壁用深色木材装饰，暗沉的色调与窗外昏暗的光线交织在一起，显得格外神秘。墙上挂着一些破旧的挂毯，描绘着昔日骑士的壮丽场景，然而如今却蒙上了一层灰尘，仿佛在低声诉说着往日的辉煌与如今的荒凉。3XzJmq
餐桌长而宽，表面上铺着一块早已褪色的桌布，餐具则是光洁的银器，透出一丝优雅。施莱德斯用心准备的美食盛放在精致的银盘中，散发着诱人的香气，打破了这个阴冷空间的沉闷。莱文则大快朵颐，享受着这难得的美味，嘴边沾着的油脂似乎在昭示着他的贪婪。3XzJmq
“施莱德斯，你的厨艺真不错，这可不是一个村姑能展现出的厨艺。”莱文一边吃着，一边赞叹，“在这荒芜的堡垒里，这样的美食可谓是奢侈啊。”3XzJmq
施莱德斯撕开面包，蘸着桌上的炖菜汤咬了一口，脸上毫不隐瞒地露出得意的表情，似乎对莱文的赞美十分受用。3XzJmq
“告诉我，你能教我些什么魔法？”待到莱文狼吞虎咽之后，用湿布擦除嘴上的油脂，施莱德斯才礼貌地开口，语气带着不可质疑的傲慢。3XzJmq
“哦~许多，”莱文嘴角勾起一抹笑意，他挥舞着找回来的木质法杖，像是树根一样不规则的木杖顶部发出亮光：“从简单的火焰到复杂的幻象，我都能施展。不过，最重要的还是那些需要材料的高阶魔法……比如，你的身体正是我想要的实验素材之一。”他上下打量着施莱德斯，眼中流露出一种狡猾的渴望。3XzJmq
对于莱文的直言不讳，施莱德斯并没有展现出任何害怕的情绪，紫罗兰般的眼眸中流露出对莱文和魔法的鄙夷：“我的血？最多每个月给你提供两百毫升。”她无所谓的语气让莱文觉得自己听错了。3XzJmq
“毫升？”他皱眉，嘴角微微扭曲，似乎在琢磨这个量词的意义，“你是说……那是个量度？有多少？”3XzJmq
施莱德斯没有多言，她转身离开椅子，找到了一个木碗，她从旁边的水桶里舀了大概两百毫升的水，然后拿起碗向莱文展示。3XzJmq
“看到了吧？”她说着，把碗举到了莱文面前，“这就是两百毫升。”3XzJmq
莱文凝视着木碗中的水，眼中闪过一丝惊讶和思索，看着比自己预想中要多许多的量。“好吧，两百毫升……我理解了。”他的语气中有些深思，似乎在考虑如何利用这样的数量进行他所想要的实验。3XzJmq
施莱德斯轻蔑地耸了耸肩，像是在说这没什么大不了的：“是的，莱文。如果你需要实验素材，我可以考虑先给你这点，但别指望我成为你的工具，我也并不打算把自己变成你的实验品。”她的态度傲慢而坚定，仿佛她在这场交易中并不处于弱势。3XzJmq
莱文被她的自信所震撼，目光闪烁着狡黠的光芒：“小姑娘，你好像没有实力和我谈条件。”他鸡爪般的手捧起炖菜汤，漫不经心地品尝起来。3XzJmq
“是吗？”施莱德斯两手交叉撑起下巴低侧着头看着莱文，“如果说，我认识你寻找的魔女以及你说的那头死却不死的怪兽呢？”3XzJmq
莱文一听，眯起眼睛，嘴角的笑容更显奸诈：“交易愉快，施莱德斯。你给我血，我教你魔法，我喜欢聪明人。”3XzJmq
“现在要吗？”施莱德斯拿起餐刀做出割腕的动作，这倒是把莱文吓了一大跳，他急忙地拦住了疯子一般的少女：“不，不！现在还不需要，研究要用到的东西都还没有，现在给我血是单纯地浪费！”同时莱文也意识到面前的少女学习魔法的急切。3XzJmq
“那么……你提到的那位魔女的造物，被称为蒸汽机，是钢铁、火焰与水组成的。”少女施莱德斯故意用这个情报勾起了莱文的好奇。3XzJmq
“蒸汽机？能够操控三元素圣灵的魔兽？”莱文似乎倒吸了一口气，眼睛微眯，重新审视着面前的少女，“那个魔女居然没有屠杀你们？那头魔兽被魔女用来做什么了？”他连珠炮般地问道。3XzJmq
“打麦子啊。”施莱德斯回答得毫不在意，仿佛这是一件再普通不过的事情。3XzJmq
“什么？打麦子？那头魔兽？”莱文的脸上瞬间显现出震惊的神情，他情不自禁地冲到施莱德斯面前，将她一把提了起来，“你在唬我！”3XzJmq
然而，施莱德斯依然保持着高傲的神态：“我还摸过它呢！它有木头做的身体，铁制的心脏，吃柴火喝水，跟我们村的烤炉一样，力气特别大！几天的麦子它一下午就打完了。不过它不会挪地方，只会在原地吭哧吭哧地叫。”3XzJmq
“那……那是魔兽而不是……牛马？”莱文的声音有些颤抖，显然他还在努力接受这个信息。3XzJmq
“反正教会说是魔兽，那就是呗。”施莱德斯随意地答道。3XzJmq
“行……”莱文无奈地叹了口气，显然已经被少女的荒诞弄得无言以对。3XzJmq
“那破地方有什么好去的。”莱文将施莱德斯放下，回到自己位置上继续吃起炖菜。3XzJmq
之后，在莱文的教授中，施莱德斯知道了这个世界所运行的“魔法”。3XzJmq
以太，一种超自然的能源，存乎万物之间。无论是物质，灵魂，还是大地，天空，亦或是活物与死物，以太无处不在。绝大部分的以太是无属性的，然而，有一部分以太有了意识，或能对刺激做出一定反应，有了属性，这部分被称为圣灵。3XzJmq
当施法者的灵魂与圣灵短暂地重叠，通过圣灵使以太凝结，变成能够影响现实世界的力量时，这便称之为法术。圣灵的良性活跃可以使法术事半功倍，反之，则可能导致施法失败，甚至反噬施法者。3XzJmq
莱文挥舞起了法杖，在施莱德斯面前燃起一团小小的火苗，指着这团火苗说：“这便是通过火圣灵触发的小法术。”莱文仗着自己的学识卖弄起来，“小姑娘，你说这团火苗是有属性的还是无属性的？”3XzJmq
施莱德斯像赶苍蝇一样将飘在半空的火苗扑灭：“它不会移动，不会反应，所以是无属性的。”3XzJmq
惊讶与少女的悟性，莱文啧啧称奇：“对，它就是一团无属性的火，而通过咒语或者符文让圣灵赋予其属性，便是......”莱文低声喃喃，法杖上出现了一个简单的法阵，与刚才大小相同的火苗凝结而出，扑向了餐桌上的蜡烛并将其点燃。3XzJmq
看着施莱德斯一副学到的表情，莱文很是受用，轻咳一声继续说道：“不是所有人都能成为魔法师的。首先，与圣灵的相性至关重要。如果你的体质与圣灵不合，无论多么努力，施法也会事倍功半。其次，以太在你体内的流转效率也是关键。如果你无法顺畅地引导以太，那些复杂的法术便难以施展。最后，悟性和领悟能力也是重要条件。魔法不仅仅是背诵咒语，更需要理解其背后的原理和逻辑。”3XzJmq
“另外，你还得注意圣灵的脾气，那是最重要且最不确定的。”莱文教授施莱德斯时的样子倒像是一个正常人，丝毫没有往日里的狡黠和阴险。3XzJmq
“当然！”莱文点点头，继续说道，“圣灵都有自己的特性和脾气。有些圣灵温和、友好，容易与之沟通；而有些则暴躁、难以捉摸。你需要学会辨别它们的性情，才能更好地运用它们的力量。否则，即使是简单的法术，也可能因为圣灵的情绪变化而失败，甚至造成反噬。”3XzJmq
就像是混乱且躁动的圣灵会引发疾病、变异、堕落、邪恶等异常现象。天灾、魔女和魔兽正是这些混乱圣灵的体现。3XzJmq
如今，由于那股邪风的影响，原本安静的圣灵大规模躁动，导致维斯领，甚至可能整个高格领，都遭受了这将人异变成野兽的灾难。3XzJmq
“我将这种灾难，这种让人异变成野兽的灾难称谓‘兽化病’。”在施莱德斯再给莱文添了一碗炖菜之后，这个半鸟半人的法师低头看了一眼碗里的食物，感激地笑了笑，然后继续说道：“‘兽化病’不仅仅是肉体的变异，更是灵魂的腐蚀。那些变成野兽的人，他们的心智也被吞噬，变得狂暴不堪，失去了人性。这种病症正在迅速蔓延，若不加以控制，后果不堪设想。”3XzJmq1
莱文忍痛拔出了手臂上黑色的羽毛：“我被关起来的时候也研究了一番，或许是我是法师的缘故，控制了一定范围内圣灵的躁动，我才没有彻底变成那些鬼东西，但是我也受到了影响。该死的！我变得更像鸟了！”3XzJmq
“狡黠的乌鸦？”少女一边说着，一边用手蘸着炖菜的汤汁，在餐桌上画出了刚才莱文使出的法阵，尝试着沟通圣灵却没有任何回应。3XzJmq
“你的嘲讽还真是精准。”莱文看着施莱德斯的动作，语气中带着一丝幸灾乐祸，“但你需要更专注。圣灵并不是随随便便就能被召唤的，它们有自己的意志和脾气。”3XzJmq
施莱德斯无所谓地撇撇嘴，继续尝试着沟通圣灵，但每一次尝试都无果。3XzJmq
莱文看着她的努力，眼中闪过一丝赞赏和怜惜。“继续努力吧，施莱德斯。记住，魔法不仅仅是技巧，更是一种与世界交流的方式。你需要理解圣灵，才能真正掌握它们的力量，如果你能将这个小法阵点燃，我才能继续教你。”3XzJmq
她深吸一口气，集中精力再次试图激活法阵。她能感受到周围的以太在微妙地流动，但圣灵的回应仍然是一片死寂。3XzJmq
‘既然圣灵无法沟通，那就不要圣灵！’施莱德斯灵光一闪，心中涌起一种大胆的念头。她决定尝试用自己的意志来掌控以太，而不是依赖圣灵的反应。3XzJmq