堀北铃音回来了，脚步虽然还有些虚浮，但动作很稳。只是，她手里拿的，不是一只碗，而是两只。两只大小一样的瓷碗，还有两把勺子。她走到小厨房的台面边，将碗和勺子放下，然后自顾自地去电饭煲那里盛饭。3XzJpp
顾之砚挑了挑眉。这是什么意思？ “你要吃那么多？”3XzJpp
堀北铃音盛饭的动作停顿了一下。她转过头，眼神扫过顾之砚的脸，又落在他身旁那锅咖喱上，表情带着一种理所当然，又夹杂着一丝审视。 “你不吃吗？”她反问，“还是说，你真的在菜里下毒了，所以自己不敢吃？”3XzJpp
她把盛好饭的两个碗端过来，放在台面上，其中一个，被轻轻推向了顾之砚的方向。3XzJpp
这算邀请吗？ 顾之砚有些意外。他完全没想到，堀北铃音会主动让他留下来一起吃。按照她那一贯拒人于千里之外、巴不得与全世界划清界限的作风，她应该在他做完饭的那一刻，就毫不留情地下逐客令，或者干脆无视他的存在，自己吃自己的才对。3XzJpp
留他吃饭？这画风不对。 但她的眼神和语气，又完全没有邀请的善意，反而像是一种……质询，或者说，一种“既然东西是你做的，你就得负责到底，陪我一起承担后果”的架势。用“你是不是下毒了”这种方式来邀请别人共餐，恐怕也只有她堀北铃音能做得出来。3XzJpp
顾之砚看着推到自己面前的饭碗，又看了看锅里的咖喱。 拒绝吗？好像没有必要。 留下吗？孤男寡女共处一室，还一起吃饭，这场景怎么想怎么别扭。 但转念一想，这锅咖喱，确实是他亲手做的。严格来说，是他这一世，第一次正儿八经地下厨做出来的成品。虽然过程粗糙，选材和菜式也毫无技术含量可言，但毕竟花费了时间和精力。不亲自尝一口，确认一下味道，似乎是有点可惜。他也确实想知道，自己这随手弄出来的东西，究竟是个什么水平。3XzJpp
顾之砚在心里给自己找了个合理的借口。他没有再多说什么，拿起勺子，给自己那碗饭上浇上了浓稠的咖喱，牛肉块、土豆块和洋葱混杂其中。3XzJpp
堀北铃音也做了同样的动作。 房间里没有餐桌，两人就隔着小厨房的操作台面，相对而立，准备用餐。没有多余的客套，气氛也谈不上融洽。3XzJpp
顾之砚用勺子舀起一勺混合着米饭的咖喱，送入口中。 嗯…… 温度正好，浓郁的辛香料味道瞬间在口腔里扩散开来。米饭软糯，土豆已经炖得非常绵软，入口即化，牛肉块也还算酥烂，只是……他咀嚼了几下，在心里做出了客观评估：牛肉本身的味道没有完全进去，感觉肉是肉，咖喱是咖喱，两者没有完美融合，大概是炖煮时间或者前期处理的问题；咖喱的浓厚度，也比他预想的要差一些，不够醇厚，可能是水放多了一点点，也可能是这个世界的咖喱块，其预制程度或者说复合香料的配比，与他前世记忆中的那些略有不同。3XzJpp
他前世偶尔犯懒，也会用咖喱块对付一顿，印象中的味道似乎更浓烈霸道一些。 但，瑕不掩瑜。作为一份速成的、给病号吃的、新手制作的咖喱饭来说，这绝对谈不上难吃，甚至可以说是合格线以上的水准。至少，能吃，而且味道不坏。顾之砚还算满意。3XzJpp
他咽下口中的食物，下意识地抬眼，观察对面的“用户反馈”。 堀北铃音也舀了一勺送进嘴里，她咀嚼的动作很慢，很仔细，脸上的表情波澜不惊，看不出是喜欢还是讨厌。她只是那样安静地品尝着，仿佛在对待一道需要认真分析的数学题。3XzJpp
几秒钟后，她咽了下去，然后抬起眼，目光直视顾之砚。3XzJpp
“很一般。”她给出了点评，语气平淡，“如果说，这就是你自我介绍时声称的‘擅长’，那你对‘擅长’这件事的定义，标准还真是低得惊人。”3XzJpp
来了。 顾之砚一点也不意外。听到这句毫不留情的评价，他反而有种“这才对味”的感觉。看来，睡了一觉，又吃上了热饭，这位大小姐的毒舌功能已经完全恢复，或者可以说，电力满格了。3XzJpp
“那还真是让堀北大小姐失望了。”顾之砚放下勺子，语气同样平淡，“手艺不精，实在抱歉。不过，我也不知道，刚才是哪个病号，吵着嚷着要我做饭，不然就不放我走的？人在屋檐下，要求就别太高了。”3XzJpp
堀北铃音夹菜的动作一顿，眼神微微一凛，显然“大小姐”三个字和顾之砚的反讽都精准地戳中了她。但这一次，她没有立刻反唇相讥。她只是抿了抿唇，然后低下头，继续用勺子挖着碗里的咖喱饭，一口接一口地吃起来，速度比刚才品尝时快了不少。 不知道是真的无法还击，理亏词穷，还是因为身体确实饿了，急需补充能量，懒得再跟他做口舌之争。3XzJpp
她闷头吃着，但动作却没有停顿。 房间里安静下来，只有勺子偶尔碰到碗壁发出的轻响，以及咀嚼食物的声音。 顾之砚看着她低头吃饭的样子。虽然嘴上说着“一般”，但看她这毫不犹豫、一口接一口的样子，身体的反应显然比嘴巴诚实得多。3XzJpp
“哦，不对，你还是快点吃吧。噎着了也无所谓。我还是觉得，你不说话的时候，比说话的时候要可爱一些。” 安静吃饭的、卸下防备的、显露脆弱的堀北，确实比那个浑身是刺、言语如刀的堀北，要顺眼得多。3XzJpp
“咳——” 仿佛是为了验证他的话，堀北像是被米饭或者他的话噎了一下，身体一顿，轻咳起来。她迅速放下勺子，端起旁边的一杯水，喝了一口。3XzJpp
脸颊因为咳嗽和某种情绪，泛起了一层比发烧更明显的红晕。3XzJpp
“你这家伙……”她放下水杯，抬起头，瞪着他，“是在咒我变成哑巴吗？” 她想起了对方话语里那个词——‘可爱’。这个词，用在她堀北铃音身上，简直是一种荒谬的错位。但不知为何，从他嘴里说出来，配合上那句“不说话的时候”，让她脸上的温度似乎又升高了一点点，一种陌生的、不自在的感觉涌上来。3XzJpp
为了掩饰这种不自在，她迅速转移了话题，语气变得警惕：“还有，你刚才，没有趁我睡觉的时候，做什么奇怪的事情吧？” 孤男寡女，她又睡着了，这种环境，由不得她不多想。3XzJpp
“做了啊。把你睡觉的样子，还有说梦话的声音，都拍了视频，留作纪念了。”3XzJpp
“你——！”堀北铃音眼睛瞬间睁大，刚压下去的咳嗽又被引了出来，“咳咳！” 她被这番话惊得不轻，一口气没上来，呛得比刚才还厉害。3XzJpp
顾之砚看着她这幅又惊又怒又呛咳的样子，心里产生了一种奇特的、类似于实验成功的满足感。 他好像，找到了和堀北铃音相处的某种窍门。 像栉田桔梗那样，一味地示好、靠近、试图用阳光融化冰山？行不通，她只会觉得烦，更加远离。 像平田洋介那样，温和、包容、试图用集体的温暖去感化？也没用，她根本不屑于融入集体。3XzJpp
友好交流，循循善诱，对她来说，大概率都是耳旁风。 但是，像现在这样，用一种带着点恶劣的玩笑，去挑衅她，去刺激她，反而能激起她的反应，让她露出除了冷漠之外的其他情绪，从而进行一种另类的、充满火药味的“友好”交流。3XzJpp
这就像在调试一个接口，输入常规参数都返回错误代码，但输入一些边界值或者异常值，反而能得到预料之外的、有意义的响应。顾之砚以一个研究者的心态，默默记录下了这个观察结果。3XzJpp
堀北铃音咳了几声，缓过气来。她当然知道，顾之砚大概率是在胡扯。以她对这个人的观察，他还不至于做出偷拍这种既没品又容易惹火烧身的事情。3XzJpp
她恶狠狠地瞪着顾之砚，选择用最直接的方式还击：“你要是真敢这么做，我保证，下一次我踢的，就不是你的胸口，而是你的头了！”3XzJpp
‘还真是暴力啊。’顾之砚在心里评价，‘看来，以后要尽可能避免跟这位大姐单独待在宿舍这种封闭空间里，太危险了。生命安全得不到保障。’ 他见好就收，玩笑开到这里就够了，再下去，这顿饭恐怕就吃不安生了。3XzJpp
“好了好了，开个玩笑。”他摆摆手，语气恢复了正常，“我什么都没做。光是研究怎么把这些食材变成能吃的东西，就够我忙的了，哪有空干别的。就是……听见你在那儿说梦话，嘴里含含糊糊地念叨什么‘A班’之类的。你不会，真的在做梦，梦见班级升上A班的场景吧？”3XzJpp
听到“A班”两个字，堀北铃音的眼神闪烁了一下。 她刚才，确实做梦了。 梦境模糊不清，但核心内容，确实是D班升上了A班，并且，她的哥哥，学生会长堀北学，出现在她面前，用一种带着认可的目光看着她，甚至还对她说了些什么。 但梦境的起因，绝对不是顾之砚胡诌的什么“打扫卫生良好”。3XzJpp
在她的梦里，是因为D班的全体成员，充分利用了顾之砚提供的那份关于学校规则和点数系统的文档，掌握了先机，规避了所有扣分项，并且在某种考核中表现出色，利用信息优势，一举反超了其他班级，在第一个月就奇迹般地成为了A班。 ——一个基于现实可能性，又掺杂了她内心最深渴望的梦。 而顾之砚刚才叫醒她时，将“A班”和“哥哥表彰”这两个关键词组合在一起，才精准地命中了她梦境的核心，将她从沉睡中唤醒。3XzJpp
但这些，她当然不可能告诉眼前这个男人。承认自己做了这样的梦，尤其是在被对方用这两个关键词“钓”醒之后，太丢脸了。3XzJpp
“哼。”她发出一声冷哼，重新拿起勺子，避开了顾之砚探寻的目光，用一种理直气壮的语气说道，“想升上A班，是理所当然的事情吧？我相信，班里大部分同学，都是抱着升入A班的目标才来这所学校的。做这样的梦，有什么奇怪的。”3XzJpp
然后，她又补充了一句，试图证明自己对班级事务的认真态度，“而且，我今天早上，虽然身体不适，还是强撑着先去了医务室，开具了正式的假条。所以，我今天的缺课，是不会被扣除班级点数的。” 她绝不会因为个人的原因，拖班级的后腿，哪怕是在生病的时候。这是她的原则和自尊。3XzJpp
“哦。”顾之砚应了一声，语气平平，听不出多少情绪波动，似乎对她是否请假、班级点数是否被扣，并不怎么在意。3XzJpp
他这副漫不经心的态度，反而让堀北铃音感到了奇怪。她停下吃饭的动作，再次抬起头。3XzJpp
“你……你似乎对于扣不扣班级点数，对于能不能升上A班，一点都不在意？如果是这样，那你当初，开学第一天，为什么要花费力气，弄到那份关于学校规则的文档，还把它交给平田，公布给全班？”他的行为与他此刻的态度之间，存在着明显的矛盾。这让她无法理解。3XzJpp
他当然不会说，他压根就没有在这所学校待满三年然后毕业的打算。他更不会告诉她，开学时给出的那份文件，在他看来不过是些无关痛痒的边角料。真正有价值的情报，是关于这所学校独特的金融系统、是那套疑似基于区块链的点数交易机制、是这个封闭社会得以运转的底层逻辑。那些，才是他真正关心的东西。3XzJpp
“我的确不是很在意是不是能升到A班。”他坦然承认，看着她因为这个回答而微微蹙起的眉头，继续说道，“我开学时给出那份资料，目的很简单，无非是想增加一下大家的好感度罢了。毕竟，我可不想成为那种在班级里人厌狗嫌的家伙。再说了，班级点数我又左右不了，我只能保证尽量不因为自己的原因扣班级点数，我又管不了其他人，他们要是违反纪律那不还是升不上去。”3XzJpp
堀北铃音当然听出了那句“人厌狗嫌”指的是谁。但她此刻更关心的是他话语里暴露出的逻辑漏洞。3XzJpp
“那如果所有人都抱着你这种心态，对班级事务漠不关心，岂不是没有人去制止和约束班上的那些问题学生了？班级还怎么可能提升？”3XzJpp
“有平田在不就好了？”顾之砚的语气轻松得仿佛在谈论天气，“他那么热心，那么有责任感，也很受大家欢迎。怎么想，约束班级这种吃力不讨好的事情，也轮不到我来干吧？”3XzJpp
“不，平田不行。”堀北铃音几乎是立刻否定道，“他那种性格，太过温和，太过优柔寡断。他只能团结大多数人，但无法管束须藤那样的害群之马。让他领导，D班永远都只会是D班，不可能有质的改变。”3XzJpp
“哦？”顾之砚放下了勺子，隔着操作台，看着堀北，眼神里第一次带上了某种认真的审视，“听起来，你对平田的领导能力评价很低。那么，既然你这么想升上A班，又打心底里不信任平田，认为他能力不足，那你为什么不自己去当班级的领导人呢？”3XzJpp
“如果你觉得自己也当不了这个领导人，但还是觉得平田的能力不行，那你就应该把你的理由，你的分析，你的替代方案，在全班面前说出来。要么让大家重新选出一个能胜任的人，要么让平田本人认识到自己的问题，并帮助他改进。”3XzJpp
“最糟糕的情况，就是像现在这样。既觉得厨师做的菜不好吃，却又不能亲自下厨，甚至连为什么不好吃、应该怎么改进都说不出来。那就不是在点评，而纯粹是在胡闹了。”3XzJpp
“恕我直言，至少在现在这个阶段，如果你和平田去投票竞选班级领导人，那么我，毫无疑问会把票投给平田。我想，班级里除了池宽治那几个男生之外，大部分人的选择，应该也和我一样。”3XzJpp
她吃饭的动作停滞了，拿着勺子的手悬在半空，几秒后，才缓缓地、机械地，将一勺饭送入口中。她低着头，长长的睫毛垂下，遮住了眼中的所有情绪，让人看不清她的表情。3XzJpp
她咀嚼的动作变得很慢，很轻，连带着吃饭的声音都小了很多。3XzJpp
顾之砚看着她这副模样，心里竟然涌起了一丝……后悔？3XzJpp
但对方是一个自尊心极强、正处在脆弱病中的少女。用如此直白、甚至可以说是刻薄的方式去打击她，是不是有些不合时宜？3XzJpp
虽然可能性微乎其微，但他忍不住在脑海里进行了一次推演：万一……万一堀北铃音等会儿真的被他说哭了怎么办？眼泪啪嗒啪嗒掉进咖喱饭里，然后抬起一张梨花带雨的脸瞪着他。3XzJpp
他脑补了一下那个画面，平日里冷若冰霜的堀北铃音，哭哭啼啼，控诉他欺负人。那种强烈的反差感，对他杀伤力恐怕是核弹级别的。他绝对会立刻投降，当场道歉。3XzJpp
堀北铃音开口了。声音很低，但很清晰，不带哭腔，也没有愤怒，只是一种近乎于平静的陈述。她依然没有抬头，只是默默地吃着饭，仿佛刚才那句话，只是说给她自己听的。3XzJpp
顾之砚心里松了口气。看来是自己想多了。这位冰山大小姐的心理承受能力，比他预估的要强上不少。3XzJpp
她又吃了几口饭，似乎是恢复了一些元气，才终于再次抬起头，只是目光不再像之前那样咄咄逼人，而是带着一种更深层次的困惑。3XzJpp
“那你呢？”她问道，主动切换了话题，“你就没有什么想去的大学，或者想进入的就业岗位吗？A班毕业后所能拥有的一切，对你就真的没有一丝一毫的吸引力？”3XzJpp
她无法理解。如果一个人对这些象征着世俗成功的顶级资源都毫无欲望，那他努力和奋斗的意义又在哪里？3XzJpp
这个问题的答案，顾之砚早已准备好了。这是他“顾之砚”这个身份设定里，最核心、最牢不可破的一环。3XzJpp
“吸引力当然有，但对我来说，意义不大。”他解释道，“最主要的原因，我是个留学生。毕业以后，我大概率会回华国发展，以后在不在日本都不好说。这所学校承诺的100%升学和就业率，是基于日本国内的体系。哪怕我真的从A班毕业，拿到了进入任何一所日本大学的通行证，日本政府也不可能拿着我的档案，去保障我在华国的升学和就业。”3XzJpp
“不能用A班毕业的成绩，去保送华国的顶尖大学吗？”堀北铃音追问道，显然对这个领域一无所知，“我听说，华国的清华和北大，也都是世界一流的学府。”3XzJpp
顾之砚几乎要笑出声来。这位大小姐的世界观，还真是单纯得可爱。3XzJpp
“你想多了，真的想太多了。”他摇了摇头，耐心地解释，“国与国之间的教育体系壁垒，比你想象的要高得多。这所学校在厉害，也终究只是一所日本的高中，它的毕业凭证，在国际上能有多大的效力，是要打个巨大问号的。更何况，清华北大那种级别的学校，自主招生和选拔的标准极其严苛复杂，绝不是一所外国高中的‘保送名额’就能搞定的。简单来说，我在这里拼死拼活升上A班，所获得的最终奖励，对我未来的规划来说，性价比太低。”3XzJpp
“是吗？”堀北铃音喃喃自语，她觉得有些不可思议。在她固有的认知里，这所学校A班毕业生的价值是绝对的，是可以兑换成日本社会最顶级资源的硬通货。按照她的想法，这种顶级资源，即便不能等价交换，至少也能在华国换取一个不错的入学资格才对。3XzJpp
可现在，顾之砚用一个简单的“留学生身份”，就将她所追求的、A班那至高无上的价值，给轻松消解掉了。3XzJpp
她看着眼前这个慢条斯理吃着咖喱的男人，发现自己越来越看不懂他了。3XzJpp
他的行为充满了矛盾。他说话的逻辑清晰得可怕，能一针见血地刺中她的要害，但他的目的却又模糊不清，仿佛笼罩在重重迷雾之中。3XzJpp
“我越来越不明白……”她放下勺子，碗里的饭菜还剩下一小半，但她已经没什么胃口了。她看着他，紫红色的眼眸里满是纯粹的、未加修饰的困惑，“你到底是为了什么，才要花费大量的时间，来到高度育成高中？”3XzJpp
面对堀北铃音那双写满困惑的眼眸，顾之砚只是平静地将最后一口咖喱饭送入口中，然后放下了勺子。他用餐巾纸擦了擦嘴，动作不紧不慢，仿佛对方提出的那个关乎他存在意义的深刻问题，不过是饭后的闲谈。3XzJpp
“你就当我是来体验生活的吧。”他说道，语气轻松得近乎敷衍，“换个环境，看看不一样的风景，接触一些不一样的人。对我来说，这本身就是一种收获。”3XzJpp
这个回答，轻飘飘的，像一团棉花，打在堀北铃音蓄力已久的疑问上，让她感到一阵无力。体验生活？有人会跑到这样一所与世隔绝、规则严苛的学校来“体验生活”吗？3XzJpp
她想反驳，想追问。但看着他那双平静无波的眼睛，她又什么都说不出来。她意识到，这个人如果不想说，无论她怎么逼问，得到的也只会是更多的迷雾。3XzJpp
她最终只是沉默地低下头，继续对付碗里已经有些凉了的饭菜。3XzJpp
顾之砚看着她这副模样，看着她被自己一番话打乱了节奏，陷入了某种迷茫，他的心里却没有多少捉弄成功的快意。他的目光落在她紧抿的嘴唇和微微蹙起的眉头上，那上面写满了对“A班”这个目标的执着与渴望。3XzJpp
如果他通过自己的调查，挖掘出了足够多、足够深的黑幕，动摇了这所学校的根基，最终引来了更上层力量的介入，导致高度育成高等学校被彻底整顿，甚至是被政府直接取缔了呢？3XzJpp
但现在，看着眼前的堀北铃音，这个问题却以一种不容忽视的姿态，强行闯入了他的脑海。3XzJpp
一旦学校不复存在，那么，像堀北这样，把升上A班视为唯一信条的学生们，又该何去何从？3XzJpp
她们的努力，她们的挣扎——所有这一切，都会随着学校的倒闭而瞬间化为泡影。3XzJpp
政府会如何安置她们？将她们遣散回原来的初中，还是随便安排进普通的高中？她们的学生档案上，会留下怎样一笔记录？是“原高度育成高中精英”，还是“被取缔的失败实验品”？3XzJpp
对于外界来说，这或许只是一则社会新闻。但对于身处其中的这些学生，尤其是像堀北铃音这样，将毕业后的道路与学校的承诺牢牢捆绑在一起的人来说，那将是整个世界观的崩塌。3XzJpp
顾之砚的思绪不由自主地深入下去。他几乎能想象到那一天的情景：堀北铃音站在废弃的校门口，手里攥着一张作废的学生证，眼神空洞地看着那块刻着“高度育成高等学校”的石碑被推倒。3XzJpp
不知不觉间，他的心里，似乎也在发生着某种悄然的、连他自己都未曾察觉的改变。从一个纯粹的、置身事外的调查者，他开始将视线，真正地投向了那些与他一同生活在这个巨大“实验室”里的、活生生的人。3XzJpp