“天魔大人？别生闷气了，我们好歹算是有一年交情的老朋友了。”3XzJpZ
箱子又被白莲扛在了肩头；当时她刚回到自己过夜的房间，想吃完早饭，却被白莲找上了；面对对方满脸堆笑的请求，箱子实在难以拒绝；看来白莲也想借机说些重要的话。3XzJpZ
“半年前我离开八之岳时，感觉真是被你主动疏远了，也许余生不会再见。但后来我又觉得，果然还是该来找你谈谈。我们明明有过命的交情，这种缘分怎么能说断就断呢。”3XzJpZ
“缘分和人情一样，都是脆弱不堪的东西。说断也就断了。”3XzJpZ
虽然说着淡漠无情的话，箱子却将手臂围在白莲头顶，把自己的脸也搁了上去。3XzJpZ1
“别说这种话嘛。明明你也有很在意的人，所谓藕断丝连，就算你以为已经断绝的关系，也必定在某些地方还用因缘的丝线连接着。只要愿意挽回，缘分是断不了的。”3XzJpZ
“你是在说，就算我做了那么多错事坏事，你也在心里原谅了我？想要重修旧好？”3XzJpZ
“‘错事坏事’吗……恐怕不是这么简单的说法。”“你还有什么高论吗？”3XzJpZ
“我不久前去了京城，见了几乎八部的所有人，相谈甚欢，包括绵月广贞，她还活着，但落下了一些残疾。她知道我放过了她，所以对我的敌意也消退了很多。我试着与她闲聊，意外的还算投机。但我到今天都记得她在我身上留下的种种痛楚，还对我的家人也做了最下贱恶毒的事——就算为了命莲，我也绝没有饶她一命的理由。这样算我原谅了她吗？”3XzJpZ
“难道命莲的家门之祸里还有她的事？”箱子的震惊不似虚伪。3XzJpZ
“她在我之前找到了命莲的家，并告知他的父母：命莲因为和我勾结，失掉了工作，还在被朝廷追捕。如果他们能用毒针刺中我，将昏迷的我交给朝廷，便能让命莲悬崖勒马。当我找到命莲家时，被他们假意招待，还用亲情麻痹我，在我百感交集时，偷袭了我。当我冷静下来时，他们已经都死了。是我杀了他们，所以命莲逼问时，我什么都不想辩解。3XzJpZ
“当时我觉得自己是天底下最委屈的人，被命莲那样冤枉，还不如一死了之。但如果我能再冷静机智一些，想到可能是广贞在挑拨离间，也许就能与命莲和解，他就不会自寻短见。”3XzJpZ
白莲语气平淡，仿佛在说着别人的经历。但箱子的气息急促起来了。3XzJpZ
“竟然是这样。如果我是你，我绝对不会放她活命的。而且你也不用反省自己。”3XzJpZ
“我至今也在想，放她活命是否正确。或许直到我死去的那天也不会明白。以后如果她还要找我麻烦，或者又做出了天理难容的事，我该不该杀她？那时难道不会觉得养虎为患吗？3XzJpZ
“所以我觉得这不能算是‘原谅’。我与她的过节只是‘翻篇’了。你肯定懂这感觉。”3XzJpZ
“不……我早说了嘛。我们以前是过命的朋友，也没有理由不继续做朋友。”3XzJpZ
见箱子沉默，白莲又说：“我听说，最高明的政治家翻脸如翻书，今日的仇敌，明天当朋友。为了政治利益，表面功夫不足挂齿。这么看你还不够高明，明明跟我和好百益无害。”3XzJpZ
“那只是因为现在的你脸皮太厚、实在令人看不下去罢了。”3XzJpZ
气氛空前地缓和了。箱子终于明白：圣白莲连绵月广贞都能放过，何况自己；她的思维已经去了另一个境界，尽管很难说是更高的境界。面对如今的白莲，不用顾及礼数，完全可以将她当作姐姐去依赖。箱子不由想到了与命莲那段短暂的二人行，她真正卸下心防时，在友人眼中大概很是刁蛮……尽管如今的箱子多少有了些包袱。3XzJpZ
“和绫目的事需要我帮忙吗？那孩子挺喜欢我，我的话在她耳中也许更中听些。”3XzJpZ
“你别帮倒忙就行。目前她声称要与我保持距离，涉及两族关系时公事公办。”3XzJpZ
“听起来有机会进一步改善关系。她才十六岁，又善良又心软，只需继续哄着，总有办法。”3XzJpZ
当白莲回到神社时，小町与妖忌正在廊下并肩而坐，似乎谈着什么。见箱子到来，二人都起身迎接；箱子换上了礼节性的可爱笑容，一一招呼，但并没从白莲肩头下来。3XzJpZ
白莲将妖忌支开后简要说明了来意，小町毫不犹豫地答应了；于是很快三人便返程了。3XzJpZ
“既然神明都断言了，那均的灵魂应当救不回来；我能做的只有封存他的尸身。”3XzJpZ
“或许灵魂方面也还有办法？我之前在想，人在出生时不也是靠着不知从哪来的灵魂从头开始吗？目前均的残魂失去了记忆和人格，似乎没法支持身体继续生存下去了。但有没有可能重新培养？哪怕就像养婴儿那样……毕竟灵魂与肉体都还算‘健在’。”3XzJpZ
“他昏迷两天了吧？没法正常生活，说明灵魂损伤太大。我是没有修复灵魂的本事。如果青娥在，她也许会有办法。而且，就算从头养能行，均也不会是原本那个人。”3XzJpZ
小町叹道：“生老病死，轮回转世……这是天理，理应敬重。”3XzJpZ
一路箱子言语极少，多是白莲在介绍情况。三人很快赶到了绫目家中；一见小町到来，绫目立时让至一边，方便小町为均把脉问诊。小町将手指贴在均额头上，逐渐闭上了双眼。3XzJpZ
箱子也趁乱钻进了房间，在角落静坐着，绫目没去管她。3XzJpZ
“据我了解，令尊的灵魂确实已经烧毁了，现存的部分也难以支持这具身躯。”3XzJpZ
“果然还是不行吗……您是说我父亲这个人是绝对找不回来了。”3XzJpZ
“嗯。失去人格与灵魂，就像已经历过转世一般。如果你希望这具身躯恢复行动的话……”3XzJpZ
“让别人的灵魂依附上去，是吗……”绫目垂下了头，她大概一度期待了很多。3XzJpZ
“嗯。又或者等待一个前来投胎的灵魂进入这具躯体，当然这更难。”3XzJpZ
“这个方法我先前想过。我个人无法想象另一个人用这具身躯活着，除非是为了特别重要的目的——就算那样我恐怕也不会接受吧。”3XzJpZ
“我能保持这具躯体不腐。如果你想以后再见令尊遗容，我可以帮你。”3XzJpZ
绫目欲言又止，神情无助又无奈。大概她还没想明白是否该直接让均入土为安。3XzJpZ
“我倒是听闻过一个故事……”白莲忽然插话，“有一位巫女的母亲忽然去世了。但她回家奔丧时，发现母亲竟然好好活着，最后发现竟然是附近的神明附入了躯体中。”3XzJpZ
“后来怎样了？那位巫女接受了现状？如果对方是神明的话，凡人恐怕没法反对吧。”3XzJpZ
“据说是双方相处得很好。因为那是位好心眼的神明，能像长辈一样关照巫女。”3XzJpZ
箱子的脸撇向墙角，或许正在压抑笑意。思索片刻绫目说：“那位巫女运气真好，碰上了关心自己的神明。将亲人离世当作天数使然的话，只要能看到亲人继续活在身边就好了。但父亲大人……我还拿不定主意。在我心中大概没有人能替代他的地位。”3XzJpZ
“那留住这身躯等将来的你再做打算，总归不会错。大小姐，你觉得呢？”3XzJpZ
众人的目光聚焦到了绫目身上。见绫目仍在迟疑，小町又说：“你可以将令尊安葬，保留在家中，或任何其他你选定的地方，这至少比常人的入土为安好。他只是……长久地安睡着。”3XzJpZ
“实在感谢。既然实在无法救回父亲，我想也许等到他正常去世后，再封存身体为好。”3XzJpZ
“那他的遗容恐怕就不太好看了。现在动手的话，保存的还算是个‘活人’，将来也许还有转机。你若愿意，将他一直留在这个房间里也行，很方便。”小町耐心地解释着。3XzJpZ
“似乎有些地方会将德高望重之人的遗体陈列在公共场合下，作为后人的精神支柱，便于凝聚人心……固然，逝者若有在天之灵，恐怕会难以接受。这种事，只能由家属来决定吧。”3XzJpZ
华扇游荡人间数百年，自然听过保留活佛肉身的故事。白莲亦表示确有其事。3XzJpZ
想到若将父亲自然下葬，这熟悉的面容终将化作冢中枯骨，绫目确然难以接受。但若将均陈列在众人都能看见的地方呢？绫目便能以此强化自身威信，自然而然地统御均的旧部吗？3XzJpZ
绫目想起昨天在众鬼面前的演讲；若真要承担起领导众人的重任，靠父亲的威信确实稳妥，但这算是对父亲的大不敬，他既然自认罪人、自绝于世，便该让他退出尘世纷争去安眠了。3XzJpZ
绫目环视室内；小町、白莲、箱子、华扇，大家都用目光向自己征求着答案。3XzJpZ
“那便麻烦小町姐姐了。不过我想让父亲清净……就不让他睡在公共场合了。”3XzJpZ
“如果你需要特制的棺椁之类，可以向神明求助。神明一定不会拒绝的。”3XzJpZ
是箱子的建议。绫目没有直接回应她，而是转向小町：“要立刻开始吗？需要我们退让吗？”3XzJpZ
“我将不得不卸下令尊的衣物，对他的身体进行一些操作。恐怕会花些时间。你自己定夺吧。”3XzJpZ
“那……我得留下来，其余各位前辈，请暂时回避吧。”3XzJpZ
“你可真是帮上大忙了。”华扇微笑着轻拍小町肩头；她们也算颇有交情，自然亲昵。3XzJpZ
众人很快离开了房间，暂时聚集在了屋檐下。白莲头次到百鬼府，本想到处转转，但一想到觉的叮嘱，又记起附近似乎还有源氏父子，有些不知如何相处，便决定老实候在屋外。3XzJpZ
箱子找了个角落坐着，一言不发；华扇则随手招来了数只鲜艳的山雀，叽叽喳喳好不热闹。3XzJpZ
白莲也起了玩心，想去抚摸停在华扇肩头的鸟儿；不料三四只竟一齐跳到了白莲身上，在她头顶走来走去，仿佛嬉戏于花草之间。白莲喜出望外，怕惊扰它们，动作也变得小心翼翼。3XzJpZ
“我什么时候这么招鸟儿喜欢了？是你告诉它们我不是坏人吗？”3XzJpZ
“它们能分辨人的心思。你现在没有杀气，所谓‘野老与人争席罢，海鸥何事更相疑’嘛。”3XzJpZ
似乎只在与鸟兽相处时，华扇才最放松；她本志在山林，如今却只能坐在不喜欢的位置上。3XzJpZ
“哟，真是群贤毕至。我看以后你们也别见外了，鬼王和天魔都搬一块住着，办事也方便。”3XzJpZ
中年男子声传来，唤起了白莲些许不太轻松的回忆。回首望去，她发现是源满仲来了。固然白莲知道满仲的变化，但与他全然说不上亲近，一时不知如何回应为好。3XzJpZ
“离开几个月了，凑巧路过，有些想念大家，就过来看看。结果撞上了这种事……”3XzJpZ
“才几个月？我感觉就像是过了好几年。长久在深山里住着，真是不太适合我。”3XzJpZ
按照印象，满仲在人多的场合偏好呆在角落，只在需要时开口。他并不沉默，但至少不偏好多言——就连他的嘲讽，也多是说给敌手听的。换言之，满仲理应不喜欢消磨时间的闲聊。3XzJpZ
“是打算回去了吗？我正好是从京城来的，还和八部的人一起过了节呢。大家都很好。”3XzJpZ
满仲来了兴致：“你见着莲子没？她情况也很好吧？”3XzJpZ
“这可真是好消息。”满仲连连点头，靠墙而立，便不再言语，似乎知道屋内正有事发生。3XzJpZ
纵然均挑起了一场决斗，似乎再次在两族关系新愈的瘢痕上撕开了创口，但能够影响局势走向的大家都认定以和为贵，甚至能聚在同一个院子里各说各话——早该如此了。3XzJpZ
听说满仲留在结界里就是因为与均有交情，如今他又找回了赖光，估计过两天真会返程，前提是均的事能平稳结束。绫目也已表明了合作的态度——只等小町把事办完就好了吧。3XzJpZ
白莲来到箱子身旁，与她并肩坐下；箱子本在闭目养神，顺势将脸歪在了白莲肩头上。3XzJpZ
“你来八之岳，恐怕不止是‘路过’吧？连小町都顺路来了，很难说没别的心思。”3XzJpZ
“小町想深入黄泉国找回幽幽子的灵魂，因为会很危险，所以我们来找神明帮忙。”3XzJpZ
“危险到必须那两位介入才行吗？你们想跳轮回井？”3XzJpZ
“怕是算上她俩也不够。所以我们得多找些帮手，虽然……想不出太多人选。”3XzJpZ
“那位幽幽子不是在盛持寺自尽了吗？还引发了八部的内斗来着。她对小町特别重要？”3XzJpZ
“也许就像是……我去黄泉找命莲那样？在旁人看来，没什么必要性，而我自己开始也只是求个心安。最后结果如何，完全无法预知。最主要是妖忌想找人，我和小町算多管闲事。”3XzJpZ
“你们可真是无法无天。就连伊邪那岐都知道到了黄泉比良坂就该停步了，你们把下黄泉当什么，郊游吗？哪怕是神奈子也难说会支持你们这样胡闹。”3XzJpZ
“我们来时已经做好了求不到帮手的心理准备。也许神奈子会帮点小忙，也许不。但我们还是会去找幽幽子，这是决定好的。往好处想，也许能把你姐姐的灵魂带回来呢。”3XzJpZ
“我不太喜欢这种冒险。我还是希望更尊重生死一些。这种事做多了，人就飘了。”3XzJpZ
箱子的态度向来如此，她对挽回死者的灵魂向来不太热心，唯一一次下黄泉是为了捞白莲。又或许她只是尚未遭遇彻骨之痛，又或许她连自己的命运亦已看开。白莲一回想，记起箱子甚至在命莲的墓碑前都算镇定，这孩子大概生性淡漠，看似八面玲珑，实则难以交心。3XzJpZ
“我经常提这种不着边际的事，会冒犯你吗？不仅是那些冒险计划，还有关于故人们——”3XzJpZ
“无所谓。倒不如说我喜欢听你说话，从你嘴里总是能冒出我预料之外的话，会让我觉得，‘原来世界上还有这种傻瓜，真有趣’。”3XzJpZ
“那你跟我讲讲，你跟命莲究竟是什么关系？你们不是独处了挺长时间吗？”3XzJpZ
箱子仿佛看见了一只正在吐舌傻乐的狗。原来就算是快要成佛的圣白莲，在谈到八卦话题时还有恰如年龄的性情。原来先前她的设问只是在做铺垫……看来白莲真挺在意这件事。3XzJpZ
“在我身边他是个从始至终的正人君子。”斟酌一时，箱子这样说。3XzJpZ
箱子自然记得那次奥之院夜谈，命莲面对“白莲”的各种挑逗时魂不守舍的样子她历历在目，那时箱子的某些话并非全是插科打诨。该说当命莲将生命让给白莲时，箱子颇有种挫败感。3XzJpZ