走下螺旋楼梯，众人踏入一处相对宽敞的房间。这里更像是一间舒适的小客厅，而非想象中的炼金圣地。莱迪亚将盾牌重新背好，右手持剑，左手高举火把。跳动的火光驱散了部分黑暗，照亮了四周：角落里堆放着木桶和面粉袋，架子上摆着精致的餐具，一切都显得寻常而温馨——除了那几个不规则摆放在地板上的石像鬼雕像。3XzJmi
这些雕像由名贵的黑色石材雕琢而成，工艺精湛得令人叹为观止。每一片鳞羽、每一根利爪都栩栩如生，仿佛下一秒就会振翅而起。它们静静地矗立在阴影里，空洞的眼窝似乎在无声地凝视着不速之客。3XzJmi
“……瑟拉娜小姐，您确定您母亲的实验室就在这里？”莱迪亚的声音带着几分迟疑，她环顾四周，并未发现任何炼金台、配方手册或药材柜的踪迹。3XzJmi
“当然，我小时候经常偷偷溜进来玩，”瑟拉娜将额前的刘海拨到耳后，眼中流露出怀念的神色，“只可惜我太调皮，总是弄乱母亲的药材，没少挨骂。”她的目光在房间里搜寻，很快定格在石像鬼们身后书架旁的一处青铜烛台上。“啊，我想起来了！只要把左边那个烛台向右拧半圈，书架后面就会打开一扇暗门，那里才是真正的实验室入口。”3XzJmi
“所以说你母亲为什么要在自己家里设计这么多机关和暗门？”伊斯米尔撅起嘴，不满地嘟囔着，目光警惕地扫过那些石像鬼，“而且你们家的这些雕像让我浑身不舒服！我真想现在就打碎它们，免得待会儿突然活过来吓人一跳！”3XzJmi
“伊斯米尔先生，你别学洛克尔先生那么疑神疑鬼好不好？”见龙裔如此高大的身形竟害怕这种“贴脸杀”，瑟拉娜不禁觉得有些好笑，“不过你的直觉没错，这些确实不是普通装饰。它们是我母亲留下的石像鬼守卫，也是最后的保障。母亲赋予它们的底层逻辑是‘保护瓦尔奇哈家族的成员和盟友，消灭家族的敌人’。只要你们站在我身后，由我证明你们是朋友，它们就绝不会发动攻击。”3XzJmi
“原来如此。”伊斯米尔和莱迪亚松了口气，依言靠近瑟拉娜。然而他们发现洛克尔仍抱着乌木之刃，站在原地一动不动。3XzJmi
“洛克尔先生，你怎么不一起过来？”瑟拉娜疑惑地问道。3XzJmi
瑟拉娜轻啐一口，不再理会他，自顾自地向石像鬼雕像走去。她大大方方地张开双臂，准备接受扫描认证。3XzJmi
随着她的靠近，离得最近的两尊石像鬼雕像那夜明珠制成的眼珠忽然转动起来，齐齐聚焦于少女。数道幽蓝色的光线从中射出，如同有生命的触须般将瑟拉娜从头到脚细致地扫描了一遍。片刻后，眼珠闪烁起柔和的绿光。3XzJmi
“认证通过。欢迎回家，瑟拉娜小姐。”机械般的声音毫无起伏，却在寂静的房间里格外清晰。3XzJmi
少女放下双手，嘴角扬起一抹得意的微笑，高高抬起下巴望向不远处的偷马贼。她一手一个拉住伊斯米尔和莱迪亚，热情地对石像鬼们说道：“这两位是我在外面的朋友，伊斯米尔和莱迪亚。请将他们纳入保护范围，避免误伤。”3XzJmi
“伊斯米尔。莱迪亚。朋友？”石像鬼守卫重复着这几个词，机械的语调中似乎出现了一丝短暂的困惑。随着最后一个字落下，它们眼中的光芒不知为何突然由绿转黄，胸腔部位的黑曜石开始发出不祥的剧烈震动声！3XzJmi
“等等！停下！”瑟拉娜见状不妙，急忙大喊，“停止当前行为！”3XzJmi
石像鬼守卫们应声停止震动，眼中的光芒重新变回安全的绿色。瑟拉娜长舒一口气，向伊斯米尔和莱迪亚投去一个歉意的微笑：“不好意思，我忘了母亲的石像鬼守卫还不够智能，每次只能登录一个访客的信息。多人同时认证容易导致系统过载。”3XzJmi
“即便如此，您母亲的炼金造诣也远超第一纪元的绝大多数大师了，瑟拉娜小姐。”莱迪亚由衷赞叹，随即看向伊斯米尔，“大人，您先来还是属下先来？”3XzJmi
伊斯米尔瞥了一眼仍站在原地、一副看好戏模样的洛克尔，沉声道：“我先。”3XzJmi
莱迪亚点头退后一步。伊斯米尔与瑟拉娜并肩而立。瓦尔奇哈的公主伸手在石像鬼守卫眼前晃了晃，吸引它们的注意力：“重新登录访客信息！伊斯米尔，是我，瓦尔奇哈家族长女瑟拉娜的朋友！”3XzJmi
石像鬼的夜明珠眼珠再次转动，锁定了瑟拉娜身旁的龙裔。机械的声音冰冷地响起：3XzJmi
“接收到核心权限成员添加友好访客认证。注册访客：伊斯米尔，诺德人，男性，年龄32岁。即将完成添加工作——检测到访客不符合底层逻辑要求。友好访客认证终止。开始进攻！”3XzJmi
话音刚落，石像鬼守卫眼中的光芒瞬间变为危险的赤红色！石壳碎裂的刺耳声响彻房间，四尊雕像同时解除石化状态，挥舞着利爪猛扑过来！3XzJmi
一番激烈的战斗随即展开。石像鬼的利爪与黑曜石身躯坚硬无比，每一次扑击都带着撕裂空气的尖啸。伊斯米尔怒吼着挥动战斧，莱迪亚则举盾护住侧翼，剑光闪烁。瑟拉娜多次试图高声命令它们停下，但石像鬼守卫对她的呼喊置若罔闻，攻击反而更加凶猛。无奈之下，她只得凝聚寒气，施展冰锥术，尖锐的冰凌呼啸着射向石像鬼的关节和眼窝，协助伊斯米尔和莱迪亚最终将它们全部击碎。3XzJmi
战斗结束后，莱迪亚扶着自己的膝盖跌坐在地，看着满地的碎石块，无奈地问道：“瑟拉娜小姐，这到底是怎么回事？您不是说它们是绝对安全的吗？”3XzJmi
“不——不知道啊，”黑发绿瞳的瓦尔奇哈大小姐扶着桌子喘着粗气，脸上写满了迷茫与困惑，“难道是时间过得太久……系统故障了？”3XzJmi
龙裔用随身携带的绷带简单包扎了胳膊上的擦伤，望向双手插兜、慢悠悠走过来的偷马贼，瓮声瓮气地喊道：“洛克尔~”3XzJmi
“行行行，我知道了，我这就告诉你们原因。”每次一听伊斯米尔用这种语调喊自己名字，洛克尔就忍不住幻视自己成了某只蓝色机械猫。他走到莱迪亚和瑟拉娜身边，清了清嗓子。3XzJmi
“咳咳，其实吧瑟拉娜，就我看到的‘预言’而言，这些石像鬼守卫失控，跟故障半点关系都没有。”他顿了顿，脸上露出一种玩味的笑容，“而是因为你母亲瓦蕾莉卡，在你不知道的时候，在原本的底层逻辑下面，偷偷加了一条新的指令。”3XzJmi
“新的指令？”瑟拉娜的表情变得狐疑不定，“她加了什么？”3XzJmi
听到这句话，洛克尔的笑容愈发不加掩饰，带着几分戏谑：“她加的内容是——‘把瑟拉娜带回家的野男人也一并视为敌人’！”3XzJmi
少女一听，原本因战斗而泛红的脸颊瞬间变得通红，仿佛要滴出血来。“你胡说！”她羞恼地朝着对方的脚下抬手就是一发冰锥，却被对方一个敏捷的后跳轻松躲过。旁边的女侍卫忍不住捂嘴偷笑，龙裔虽然不太明白同伴们到底在笑什么，但见气氛如此，也跟着挠着头傻呵呵地笑了起来。3XzJmi
众人打闹一阵后，终于重振旗鼓。伊斯米尔拧动了瑟拉娜所指的烛台，伴随着一阵轻微的机括声，书架缓缓移开，露出了后面通往炼金实验室的幽深密道。3XzJmi
大家鱼贯而入。洛克尔走在最后面，一边笑着躲闪少女不依不饶的拉扯，一边催促她正事要紧。然而，当瑟拉娜气鼓鼓地转身背对他、走向通道深处的一刹那，他脸上的笑容迅速褪去，化作一声微不可闻的轻叹。3XzJmi
即便不懂高深的魔法与炼金术，洛克尔也猜到了真相。瓦蕾莉卡新设置在石像鬼守卫智能核心的底层逻辑，绝非一句轻佻的“杀了瑟拉娜带回家的野男人”。3XzJmi
那更可能是一条冰冷而绝望的指令——“杀光除了瑟拉娜以外的所有人。”3XzJmi
光阴犹如白驹过隙，和她那位被野心与欲望彻底吞噬的丈夫一样，瓦蕾莉卡在将女儿封印保护起来之后，在那漫长而孤独的岁月里，终究也发生了某种可怕的改变……3XzJmi