次日清晨，阳光透过龙临堡的彩色玻璃窗，在王座厅的地面上投下斑斓的光影。巴尔古夫领主正在批阅公文，忽然收到灰色沼泽堡垒被收复的消息，当即精神一振，手中的羽毛笔都险些掉落。他没想到洛克尔还没等伊拉多夫将箭矢筹备齐全就拿下了四座据点里最为艰难的一个，苍老的面容上浮现出欣慰的笑容。3XzJp1
"好！好！"老领主连声赞叹，手指激动地敲击着王座扶手，"传令下去，立即组织移民队！让士兵护送原洛里斯泰德镇的村民和下城区有意迁出的居民，向灰色沼泽堡垒进发！"他的声音洪亮有力，在宽敞的王座厅中回荡，"再派一队工匠随行，务必尽快恢复城堡中的铁匠铺、炼金台等设施，并在城内开垦良田，实现自给自足！"3XzJp1
命令如同投入湖面的石子，在雪漫城中激起层层涟漪。当消息传到下城区时，艾瑞克和洛里斯泰德的村民们无不欢呼雀跃。男人们激动地拥抱在一起，女人们擦拭着喜悦的泪水，孩子们在人群中穿梭嬉笑。移民灰色沼泽堡垒不仅解决了他们的生存压力，更是离他们曾经被巨龙烧毁的村庄又近了一步。或许假以时日，龙灾解除，他们又能重返故地，在那片熟悉的土地上重建家园。3XzJp1
与此同时，负责传话的士兵单膝跪地，向领主请示："男爵阁下询问，是否可以将七成的战利品所得拿去补偿被囚平民？"3XzJp1
此言一出，王座厅内的气氛顿时微妙起来。几个雪漫城贵族交换着意味深长的眼神，有人低声议论，认为洛克尔这是故意把领主架在火上烤，为自己收买民心。细碎的议论声在石柱间回荡，带着明显的质疑与不满。3XzJp1
但巴尔古夫领主却不这么认为。他抬起手，示意众人安静，声音沉稳而坚定："如果不是我忠诚的男爵，光靠我们自己或许能拿下城堡，但牺牲和代价绝对不会少。"他的目光扫过在场每一个贵族的面容，"传令下去，让洛克尔男爵自行决断。等把灰色沼泽堡垒稳定好再回来复命。"3XzJp1
士兵领命而去后，巴尔古夫领主忽然想起什么，连忙让伊瑞莱斯去下城区的洛克尔家通知瑟拉娜灰色沼泽堡垒兵不血刃的消息，免得这位前吸血鬼公主担心。暗精灵侍卫长躬身领命，铠甲发出清脆的声响，随即转身离去。3XzJp1
老领主继续坐在王座上批示公文，阳光在他花白的头发上投下温暖的光晕。就在这时，又一个卫兵快步走进王座厅，带来新的消息："图留斯将军和乌弗瑞克已经给战狂和灰鬃两位族长回信了，说他们会配合雪漫城对瓦尔塞姆塔楼和飞天哨塔的军事行动。"3XzJp1
巴尔古夫领主闻言，欣喜万分，皱纹深刻的脸上绽放出笑容。这样一来，洛克尔的战略部署就算已经完成了四分之三。现在只剩下自己的弟弟霍隆格纳去找警戒者们还没回来了。老领主不禁畅想起雪漫城无限光明的未来，手指无意识地在公文上轻轻敲击着。3XzJp1
然而就在这片欣喜之中，谁也没有注意到，奥弗瑞德和维吉纳两个老头不知为何在云顶区的镀绿圣树下碰头。参天古树的枝叶在晨风中轻轻摇曳，投下斑驳的光影。两位族长沉默地盯着对方看了几分钟，眼神复杂难明，紧接着错身而过，一言不发，径直向着各自的家走去。他们的背影在晨光中显得格外沉重，仿佛背负着不为人知的秘密。3XzJp1
回到战狂家府邸后，奥弗瑞德看到孙子拉斯又偷偷摸摸把布莱斯带到家里玩了。那个没有教养的平民小女孩正带着自己的孙子在那张昂贵的鹅绒大床上又蹦又跳，欢快的笑声在豪华的卧室内回荡。若是往常，奥弗瑞德必定会大声呵斥，但今天他却只是疲惫地摆了摆手，声音沙哑："出去玩吧，我想清静清静。"3XzJp1
年幼的拉斯见爷爷今天居然没有发火，翡翠般的眼眸中满是疑惑。但他还是听话地拉着布莱斯的手，两个小孩一溜烟跑出了卧室，留下奥弗瑞德独自面对满室的寂静。3XzJp1
孩子们前脚刚走，伊拉多夫又回家了。他笑着跟父亲报告，铠甲上还带着晨露的湿气："父亲，您听说了吗？洛克尔凭借一场大雨和一瓶廉价泻药就拿下了灰色沼泽堡垒！"他的声音中带着钦佩，"搞得我好不容易弄来的箭矢没有用武之地，只能等着下次战事再用了。"3XzJp1
奥弗瑞德听了，没有表态，只是沉默地点了点头，花白的胡须微微颤动："我知道了。"3XzJp1
伊拉多夫察觉到了父亲的异常，眉头紧皱："父亲，到底发生了什么事？图留斯将军是不是在信里跟您说了什么？"3XzJp1
奥弗瑞德长叹一声，声音中透着深深的疲惫。他从怀中取出一封密信，手指微微颤抖："图留斯将军确实在回信中答应替雪漫城夺下瓦尔塞姆塔楼，并在此驻兵替雪漫城看守东边大门。但除了这封回信以外..."他顿了顿，声音压得更低，"他还让信使带回这封密信。"3XzJp1
伊拉多夫接过信纸，目光扫过上面的字句，脸色顿时变得苍白。信上只有一句话，要求战狂家族"确实地保证雪漫城对帝国的忠诚"，把雪漫城的城防布置图偷偷抄录一份。信中还许诺，如果将来情况有变，图留斯将军将保证战狂家族能跻身天际省的上流贵族之中。3XzJp1
"这...这简直是卑鄙！"伊拉多夫猛地站起身，铠甲发出刺耳的摩擦声，"我一向敬重的图留斯将军居然会让我的家族去干这种勾当！"他气血上涌，当即就准备起身向巴尔古夫领主报告。3XzJp1
但奥弗瑞德抬手制止了他，声音沉重："没用的。这封密信根本就不是图留斯自己的笔迹，上面也没有任何一个代表帝国的官方印章。"老战狂的眼中闪烁着无奈与愤怒，"如果你想要以此为证据斥责图留斯将军，是站不住脚的。"3XzJp1
与此同时，在灰鬃家的农场，维吉纳也在给自己的两个儿子展示类似的密信。粗糙的木桌上，一封密信在晨光中显得格外刺眼。与战狂家收到的信不同，乌弗瑞克远比帝国人出身的图留斯将军要慷慨大方，直接就许诺：只要能在将来风暴斗篷兵临城下之时拖住洛克尔回防，并从内部打开城门，乌弗瑞克愿意让维吉纳取代巴尔古夫领主，成为新的雪漫城之主！3XzJp1
"什么？！"阿武斯威恩猛地起身，木椅在地上划出刺耳的声响。索拉德更是勃然大怒，一拳将结实的橡木桌子砸穿一个大洞，木屑四溅。3XzJp1
自从被洛克尔从北塔要塞救出来之后，索拉德对帝国的厌恶与日俱增。他本来都想好等过了这阵子就带着哥哥去投奔风暴斗篷，哪怕他知道乌弗瑞克将来迟早有一天会打回雪漫城。因为他相信，乌弗瑞克是为天际省而战，是为诺德人的信仰而战。到时即便乌弗瑞克命令他亲自带队攻打雪漫城，甚至亲手斩杀自己的救命恩人洛克尔，他也不会皱一下眉头，因为他认为这些都是必要的牺牲。3XzJp1
可是现在，他所尊敬的乌弗瑞克居然让他的家族当临阵倒戈的叛徒！3XzJp1
阿武斯威恩也是如此。作为一个虔诚的塔洛斯信徒，一个有尊严的诺德人，他愿意为天际省的解放和自由流血牺牲，但他绝不能接受被自己的偶像以这种侮辱的方式所愚弄。3XzJp1
维吉纳长叹一声，花白的胡须微微颤抖："我也不想这么做。但这封信同样并非出自乌弗瑞克本人之笔..."老战士的声音中充满了无奈与挣扎，"因此我也没法以此作为证据对他发起指控。我现在...真的不知道该怎么办了。"3XzJp1
阳光从农场木屋的窗户洒进来，照亮了空气中漂浮的尘埃，也照亮了两个诺德家族脸上深刻的忧虑。在外人看来，雪漫城正在迎来最好的时光，但在这座城市的深处，暗流已经开始涌动。3XzJp1