“……在我答应，或者不答应之前，能和我说说，为什么要这么拼命的向我请求吗？”3XzJpB
看着面前的头盔团如此窘迫的模样，尼克尔撇了撇嘴，只能向她招招手，示意他不用如此紧张。确实，他大概猜到了美代会请求放过脑元食品，毕竟她的利益，毫无疑问，已经被牢牢绑在脑元食品的战车上。但是，就像在麻雀亭里，枫香那些不无忧虑的分析一样，尽管御节料理对决已经极大拉近了麻雀亭和脑元食品之间在硬实力上的差距，但脑元食品仍然在看起来已经尽可能公平的对决中占据着足够大的优势才对。3XzJpB
而即使输掉对决，脑元食品也只是不能再对麻雀亭动手，对于靠着低价路线肆意扩张的它来说，也不应当构成伤筋动骨的损害，以至于要让甚至还是个小头目的美代如此急切的地步才对吧？实际上，在被“头盔团的小头目”找上的时候，尼克尔还没想到这么远，这么多，但是现在，冷静下来分析之后，美代的恳求背后的缘由却越发可疑起来。3XzJpB
但是，与之相对的是，被尼克尔问起不惜暴露身份也要来恳求的缘由，美代却露出了惶惑的表情，一时不知道从哪里开口为好。到头来，尼克尔还得想办法继续话题继续下去：“嗯……那么，我们一步步来，好不好？就从‘为什么你们的会长会这么执着于麻雀亭’这个话题开始？”3XzJpB
“……嗯。”愣了一下之后，美代才慢慢点头，露出了好像下定了决心一样的表情开口道：“如果老师这么问了的话……其实是，因为商店街上，还有其他的店家，都在看着麻雀亭的下场……呃。”3XzJpB
大概是平时说习惯了威胁店家的用词了吧？等到反应过来用了并不恰当的措辞，美代慌张的想要找个词替代，却因为坏孩子生活中用不到更文雅的表达而一时语塞。尼克尔不得不再次出言安慰她，告诉她自己并不在意这种用词的差异，更关心的是围绕着麻雀亭的矛盾实质：“所以就是说，还有很多处境差不多的店家，在观望着麻雀亭是不是放弃挣扎的意思，对吗？”3XzJpB
——如果麻雀亭抵抗不住压力，选择了关店售铺，那么决定性的砝码就将压在更多的个体小店头上，促使他们也选择放弃在脑元食品的低价攻势下支撑；而如果麻雀亭成功的抵抗住了压力，乃至于生意重新红火起来，那么其他的小店就会觉得，继续坚持也不是完全没有希望，从而抵抗住脑元食品的逼迫。所有的这些事情，都发生在晴奈和枫香到来之前。它们原本的结局，应当是脑元食品大获全胜，再次扩展出一片垄断的版图才对。3XzJpB
但是，就像有一队特工杀入被坏人占领的地区，惹人注意的大杀特杀一样。只遵从自己道理的美食研闯入了原本已经没有悬念的牌局，用自己的执著，本领和人脉将脑元食品原本的布局搅了个天翻地覆。不管是作为搅局一方还是作为占领一方，尼克尔都已经很多次遇到，乃至于促成这样的局面了。所以，他也不是不能理解，脑元·宽为何如此执着于击垮麻雀亭，以至于投入了不成比例的成本。3XzJpB
是的，仔细思考的话，为了扳倒麻雀亭，脑元食品已经投入了不成比例的成本了。如果说在枫香和老板娘一起研发出新菜单，开展试吃会的时候，脑元食品付出的成本还仅仅只是几个被打的落荒而逃的头盔团的话；那么，到现在，脑元食品已经几乎失去了所有的头盔团打手，还事实上和比它规模更大的玄武商会发生了龃龉。在这种时候，冷静的决策者本不该继续对着难啃的麻雀亭死磕才对。3XzJpB
“……所以，那个脑元·宽，现在是火气上头了吗？”3XzJpB
“他觉得，这是某种‘宣传’，而且是‘很好的宣传’。”美代不无忧虑的回答道：“他现在已经不仅仅把对决当成了扳倒麻雀亭的一环，而是开始宣扬起，赢了料理对决就等于赢了玄武商会，赢过玄武商会就等于在整个基沃托斯的饮食业界都不在有对手……但是我们都知道，老大只不过是急火上头了。”3XzJpB
“……他一定会完蛋的，叫不叫会长已经不重要了。”美代摇摇头，语气中那淡淡的悲伤，与其说是为了脑元·宽，不如说是为了自己。但尼克尔这边却也不太可能这么乐观：“但是即使只是对决，你们脑元食品也并非没有优势，不是么？毕竟是大量‘生产’相同规格，品质也要相同的产品……”3XzJpB
美代抬起头来，努力不让自己心中的疑惑浮到脸上：“格黑娜给食部的爱清枫香部长……每天，自己一个人，就能应付超过两千人的，格黑娜学生哦？”3XzJpB
……仔细一想确实有这事，甚至还是枫香亲口提起过，并且得到了日奈的官方验证。个头小小气势软糯的小厨娘枫香，每天早晨起来就开始忙碌，为的就是尽可能维持给食部能够满足格黑娜学生自由奔放的三餐需求。虽然大量烹饪的学生餐有着“微妙”的差评，但是，同样是日奈也曾经说过，那其中有很多的差评，都来自于过于自由奔放的格黑娜学生，千奇百怪的无理要求……3XzJpB
换句话说，即使只有枫香一个人，大量烹饪质量过硬的相同规格餐点，本来也不是什么问题。甚至于，如果考虑到美食研的姑娘们，还有朱莉的搭手，枫香能够以更高的标准完成相当数量的菜肴，也不是不可能的事情。3XzJpB
更何况，主要的食材都由被尼克尔请来的玄武商会提供的话，脑元·宽也几乎没有可能依靠在食材上动手脚的办法来制造不公平的优势；而如果想要靠直接上门阻扰麻雀亭的工期，被人反过来打过一番闷棍之后的美食家头盔团，显然也没有那样的胆量和力气。实际上，到现在为止，美代这唯一一个的幸存者，还在恐惧的左顾右盼，生怕有人会跳出来打她黑枪一样。3XzJpB
不过，阿里乌斯的姑娘们，绝大多数都已经回去了，毕竟现在要进行硬桥硬马的料理对决，也已经没有她们的武力发挥的空间了。只有亚津子和日和留了下来，还是因为两人纯粹好奇的想要尝尝枫香的手艺而已。尼克尔将这些情况全部转述给美代听，希望她可以不用那么紧张，但是却不曾想，她的情绪并没有因为生命安全得到保证而好转多少：“没用的，就算没有那些阿里乌斯的别动队，料理对决我们也赢不了的……”3XzJpB
“老大不知道美食研究会的本事，更是对枫香部长连在意都不在意，”美代痛苦的摇摇头，就好像对赢过料理对决完全死心了一样：“但是我很清楚，我们大家都很清楚……如果料理是战场，那么枫香部长的本领就像是日奈委员长那样恐怖。我是格黑娜的退学生……我怎么能不明白呢？”3XzJpB
说到这里的美代，不由自主的激动了起来：“如果赢不了的话，平时只要跑掉就好了。即使是遇上阿里乌斯的别动队，装死也好投降也好，总能面一顿痛打——我当然明白这种事情！可是，只有这一次，脑元食品一旦完蛋的话……完蛋的话……”3XzJpB
说到急切之处，美代忍不住掉起眼泪来，为了擦泪，她揭开了那个廉价摩托车头盔的面罩，胡乱的用水手服的袖子擦着眼泪。尼克尔看的实在于心不忍，掏出了自己的纸巾，帮她擦掉了眼泪，也稍微让她稍微冷静了一些。这样，尼克尔才有机会问出下一个……或许也是他真正想问的问题。3XzJpB
“先不论脑元食品会不会因为实际上没多少损失的料理对决而‘完蛋’……我能问问，为什么你会这么执着于脑元食品呢？”3XzJpB
“……因为，这是我能找到的，唯一的‘第二次机会’了啊。”3XzJpB
头盔团小头目的语气听起来平平淡淡中带着些哀伤，但是她格外加重语气的那几个单词，依然如同鼓槌一样敲打在尼克尔的心上。上一个年末年初之夜的回忆，与纵贯了这一整年的种种惊心动魄在这一瞬间一齐涌出，最终归结在了“第二次机会”上，摆在了尼克尔的面前。3XzJpB
而就在他为此而愣住的同时，美代已经近乎于自暴自弃的自述，当然还在继续：“去年新年的时候，我也想为了自己能够实现愿望，和朋友一起，想要夺下赛钱箱。但是，后来发生的事情，老师你也一定很清楚吧？我没能实现自己的愿望，绝大多数人都没有……但是，在那之后，我得到了朋友的消息，说她真的得到了‘第二次机会’，能够实现自己的愿望……不再做坏孩子，不再做太妹，而是从普通的好孩子，普通的乖学生开始起步……虽然日子过得并不轻松，但是却可以堂堂正正的，不用躲藏在暗面里……”3XzJpB
“我很羡慕她，但是那样的‘第二次机会’……没有落到我的身上。”3XzJpB
说到这里的美代，苦笑着摇了摇头，她已经沉浸在自己的回忆里，而注意不到尼克尔的表情变得愕然。“但是我还是希望能够改变……哪怕只是一点一点的改变。和我有相同想法的人，至少在头盔团里，还有很多。我们商量了一下，觉得虽然不容易，但是靠自己的话应该也能找到属于我们的第二次机会……至少，当合规的工读生，而不是继续做只能藏身在阴暗之处的头盔团。而最终，我们找到的……就只有脑元食品而已。”3XzJpB
美代停顿了一下，抬起头来。尼克尔从她的眼睛里看到了坦诚，更看到了豁出去一切的坚决。他意识到自己的本意并不是要把面前的这个孩子逼到这个地步……但是也许她不得不被逼到这个地步：“是，看得多了，我当然明白脑元·宽不是什么好大人，他为了利益，怎样的巧取豪夺都做得出来；而如果他不做，那也只是因为他胆小，不敢明目张胆的违反规定而已……但是这已经是我们这样的坏孩子，能够找到的最光明正大的工作了。谁让我们都是有案底的坏孩子……倒不如说，脑元·宽正是看上了我们的案底，才雇佣我们的。”3XzJpB
但是，正因为如此，没有了脑元食品，我们哪里都去不了。美代苦笑一声，无可奈何的摊了摊手；只不过，尼克尔没想到的是，她所谓的哪里都去不了，居然不仅仅只有她的合法身份：“而且……如果要我们去麻雀亭那样，认真做菜的餐馆，我们也根本付不起点菜的钱。”3XzJpB
“不仅仅只有我们，”美代摇摇头，补充道：“那些来脑元食品的连锁店就餐的人，其中有很多人，是因为只能付得起连锁店里那些偷工减料的食物，所以才选择连锁店，而不是麻雀亭那样的餐厅的。他们能吃饱，能不吃坏肚子就已经足够了……美食什么的，对他们，或者对我们来说都是奢望。而如果连这份能负担得起的吃饱肚子，都烟消云散了的话。老师，您一定……您也许，不懂吧？”3XzJpB
那显然并非尼克尔的脚步声，因为那脚步声来自于他和美代身后的巷口之外。尼克尔没有料到，刚刚的那番话居然还有另一个旁听者。他甚至不知道她是从哪开始听起。但很显然，如果不是美代的倾诉给那个疲累的肩膀和纤细的心压上了沉甸甸的重量，她又如何会像这样，失态的落荒而逃呢？3XzJpB
但是，在美代的视角中，那个落荒而逃的脚步声，显然和尼克尔所想到的那个名字并不相同。她的脸色一下子变得惨白，手指也颤抖了起来。接着，美代匆忙的推开老师，一边念叨着“被发现了”一边想要跑向巷子的深处。而尼克尔甚至没想好要不要拦住她，就看着她推开自己，夺路而逃——但是，她却在消失在黑暗的小巷之前，最后回过头来，向尼克尔投来了最后的恳求视线……以及这样一番话：3XzJpB
“我……我只知道，脑元·宽一定要赢下料理对决，他一定在做什么……什么不好的事！这样下去，脑元食品真的会完蛋，我……求求您了，老师！”3XzJpB