（这一张顶今天和昨天两天更新。九月份最后两天没更是因为作者登作者号的那个手机在学校被老师干了，实在搞不了了。一次写这么多字的章节可能结构把握不好，读起来不通顺，欢迎大家提出意见。）3XzJpG2
埃利亚斯穿过校门，将身后渐远的授课铃与少年少女们的嬉闹声隔绝开来。3XzJpG
他习惯性地审视着周围。寻常的街景，寻常的行人，一切都浸泡在名为"日常"的溶液里。然而他知道，在这层薄薄的表象之下，某些非日常的东西正在城市的血管中蠕动。尼禄·卡欧斯——这个名字本身就如同一个污秽的诅咒，代表着无序增殖的"混沌"。将其找出、驱逐，乃至彻底埋葬，是他此刻的首要目标，也是他前往北街地铁站的原因。3XzJpG
脚步不算急促，他刻意调整着呼吸，试图将脑海中希耶尔那带着审视的目光，以及与她在茶道室里那段关于未来、关于存在的沉重对话暂时压下。3XzJpG
爱尔奎特·布伦史塔德。她站在地铁站入口旁的阴影里，仿佛刻意避开了最热烈的阳光，却又因为那过于耀眼的存在感而无法真正隐匿。3XzJpG
金色的短发并非柔顺地披散，而是带着些许自然的卷曲，在从建筑物间隙透出的光线下，闪烁着近乎金属的质感。3XzJpG
爱尔奎特并没有东张西望，只是静静地站着，身姿挺拔，与周围匆忙来往的人流格格不入，她的时间被静止了一样。3XzJpG
但埃利亚斯能感觉到一种几乎实质化的"期待"正从她身上散发出来，像一圈圈无形的波纹，扰动着空气。这让他不由得想起大型猫科动物在狩猎前那种静止下的蓄势待发，只不过，她此刻"狩猎"的目标，恐怕是名为"乐子"的东西。3XzJpG
他刚走近，距离还有几步远，那双赤红的眼眸便精准地捕捉到了他。那里面没有丝毫等待产生的焦躁，只有一种纯粹到近乎原始的高兴，像骤然点亮的灯火。3XzJpG
“太——慢——了——！埃利亚斯！”她拖长了音调，声音清亮，足以吸引几个路过学生的好奇目光。她几步就跳到了他面前，裙摆划出轻盈的弧线，“我还以为你终于被那个咖喱修女用特制辣度咖喱给消灭掉了呢！”3XzJpG
一提到希耶尔爱尔奎特就会各种嘲讽。他有时会疑惑，这两位纠缠不休的女性，其关系本质究竟是死敌，还是某种扭曲的……知己？3XzJpG
“首先，希耶尔前辈的口味很正常。其次，”埃利亚斯维持着平淡的语调，刻意忽略了她话语中的挑衅，“我并未迟到，公主殿下。是你来得过早了。”3XzJpG
“哼~ 等待可是很无聊的！”爱尔奎特微微鼓起脸颊，但这点不满瞬间就被更强烈的情绪冲散，“不过算了！你来了就好！我们快走吧，我已经感觉到有很多好玩的东西在等着我们了！”3XzJpG
她说着，伸手就要去拉他的手腕，动作自然得仿佛这是天经地义的事情。3XzJpG
埃利亚斯微不可察地后撤了半步，避开了她的手。这个细微的动作让爱尔奎特的手停在了半空，她眨了眨眼，脸上掠过一丝不解。3XzJpG
“爱尔奎特女士，”埃利亚斯的声音低沉了些，带着公事公办的意味，“虽然我说陪你，但请容我再次确认，你理解我们此行的主要目的，并非‘游玩’，而是搜寻尼禄·卡欧斯可能残留的痕迹，对吗？”3XzJpG
没错，在之前通过他的努力成功把陪爱尔奎特这个约定定义为了抓尼禄尾巴。这样子各种意义上都会方便一点。3XzJpG
现在他需要把基调重新定下来。尽管内心早已对依靠这位思维跳脱的真祖不抱百分百的希望。3XzJpG
但经过罗亚事件，他不得不承认她拥有的感知能力远超自己所能理解的范畴。3XzJpG
最初提出“交易”时，他确实怀着利用这强大力量的心思，可不知何时起，他更多地倾向于独自调查，将所有线索和危险扛在自己肩上。3XzJpG
是潜意识里不愿将她——或者说，不愿将任何人——更深地卷入自己这潭浑水？还是某种无谓的，典中典的。属于人类的傲慢？3XzJpG
现在想来，或许只是绕了远路。寻找“混沌”，借助她的“鼻子”无疑是最直接的方法。3XzJpG
“知道啦知道啦，‘搜寻痕迹’，‘正事’！”爱尔奎特挥了挥手，似乎觉得他的强调很多余，那双红宝石般的眼睛却狡黠地转了转，“但是，埃利亚斯，寻找野兽的时候，不也要先进入森林吗？森林里也可能有漂亮的蘑菇和有趣的浆果呀！”3XzJpG
这什么跟什么？埃利亚斯按了按眉心。和她交流，时常需要处理这种意义不明却又似乎自带一套逻辑的比喻。3XzJpG
“你的意思是，在搜寻过程中，顺带进行一些……娱乐活动？”他试图解读。3XzJpG
“嗯！差不多就是这种感觉！”爱尔奎特用力点头，脸上绽开一个足以让阳光都失色的灿烂笑容，“所以，我们快进入‘森林’吧！”3XzJpG
不等他再说什么，她已经转身，迈着轻快而充满活力的步伐，汇入了人行道的人流中。埃利亚斯只能跟上，保持着那半步的距离，像一个沉默的护卫，或者说，一个无奈的监护人。3XzJpG
走了一段路，穿过几个路口，周围的商业气息逐渐浓厚起来。埃利亚斯再次开口：“那么，关于正事。你有什么发现吗？这座城市里，是否有尼禄那股特有的、令人不快的‘混沌’气息？”3XzJpG
听到这个问题，走在前面的爱尔奎特脚步慢了下来。她没有立刻回答，而是在一个相对安静的街角停下了脚步。3XzJpG
刹那间，埃利亚斯感到周围的喧嚣——汽车的引擎声、行人的谈话声、店铺的音乐声——仿佛被一层无形的薄膜隔绝了。一种难以言喻的“静默”以她为中心扩散开来。并非声音消失，而是某种更高层级的感觉覆盖了物理的听觉。3XzJpG
他仿佛能“看到”一种庞大而精密的感知网络，正从她身上延伸出去，如同无数无形的触须，探入城市的砖缝、地下、空气，捕捉着那些凡人无法察觉的、属于“神秘”范畴的涟漪。3XzJpG
她站在那里，不再是那个吵着要糖吃的小女孩，而是回归了其作为真祖公主、星球触觉的本质。这份静谧而强大的力量，总是能让埃利亚斯瞬间清醒，意识到自己正在与一个何等古老而恐怖的存在同行。3XzJpG
大约过了十几秒，她的睫毛颤动，睁开了眼睛。赤红的眸子里，先前的嬉笑被一种发现猎物般的、更加锐利的光彩所取代，但其中又混杂着发现新奇玩具的纯粹好奇。3XzJpG
“嗯！闻到了哦！”她的声音带着一丝兴奋的震颤，“这座城市里，现在有很多很多‘味道’呢！像……像打翻了的调味料罐，混在一起，很有意思！”3XzJpG
她开始掰着手指头数：“有希耶尔那边传来的、淡淡的‘信仰’和‘金属’的味道，有几个地方有很古老的‘泥土’和‘死亡’的气息……啊，还有很多很多微弱的人类情绪，像小小的火花，噼里啪啦的。”3XzJpG
埃利亚斯耐心地听着，试图从这些充满个人色彩的描述中提取有效信息。“泥土和死亡”？可能是灵脉节点或者某些古老的灵地。“信仰和金属”？大概是教会相关据点。这些信息虽然模糊，但至少印证了她的感知范围确实广阔。3XzJpG
“尼禄……那个‘混沌’的味道，有点奇怪。”爱尔奎特微微歪头，露出思考的神情，“断断续续的，像是在很多地方同时出现过，但又很快消失了。像水里的油渍，散开了，不好抓。”3XzJpG
这描述倒是很符合尼禄那能够分裂、融合“兽群”的特性，行踪难以捉摸。3XzJpG
“不过！”她话锋一转，眼睛突然亮了起来，指向商业区更深处的一个方向，“有一个地方，味道特别浓！虽然不是尼禄本人那种纯粹的‘混沌’，但是充满了‘虚假的生命’和‘甜美的混沌’！感觉上和他有点关联，我们去那里看看吧！一定能找到线索！”3XzJpG
这两个词组合在一起，立刻在埃利亚斯脑中拉响了警报。听起来像是与尼禄那种创造、操控“兽群”的混沌之力相关的某种场所，或者是一个重要的据点、媒介。3XzJpG
过往任务的经验让埃利亚斯脑海中瞬间闪过几个可能性：某个进行禁忌生物研究的实验室？藏匿着混沌造物的地下空间？或者是……某种以生命能量为祭品的邪术仪式现场？3XzJpG
警惕心瞬间提升到最高。他体内的非人部分似乎也微微躁动起来，响应着可能的威胁。3XzJpG
“在哪里？具体描述一下那种感觉。”他的声音不自觉地带上了一丝冷峻。3XzJpG
“就在那边！跟我来！”爱尔奎特显然被自己的发现所鼓舞，兴致勃勃地在前方带路，步伐更快了。3XzJpG
埃利亚斯紧随其后，右手下意识地贴近了风衣内侧，那里隐藏着某些应对“异常”的装备。他全神贯注地观察着四周的环境，试图找出任何与“虚假生命”和“混沌”相关的蛛丝马迹。3XzJpG
他们穿过熙熙攘攘的商业街，周围的灯光越来越绚烂，音乐的节奏也越来越强烈。最终，爱尔奎特在一个巨大的、不断闪烁着炫目霓虹灯的入口前停下了脚步。3XzJpG
“就是这里！”她转过身，脸上洋溢着发现新大陆般的自豪笑容，张开双臂，仿佛在展示一个伟大的奇迹。3XzJpG
巨大的招牌上，“Game Galaxy Arcade”的字样在霓虹灯管中疯狂舞动。门口的音箱震耳欲聋地播放着流行电音，混杂着内部传出的、此起彼伏的游戏音效、硬币投入声、以及青少年们兴奋的尖叫与欢呼。透过巨大的玻璃窗，可以看到里面密密麻麻排列着的街机屏幕，闪烁着各种光怪陆离的画面，格斗、射击、赛车……虚拟的角色在其中激烈地战斗、毁灭、重生。3XzJpG
埃利亚斯站在原地，感觉自己的思维出现了短暂的断层。3XzJpG
他花了数秒钟，才艰难地将眼前这座再普通不过的、甚至有些喧闹过头的街机厅，与爱尔奎特口中那充满神秘学威胁意味的“虚假的生命”和“甜美的混沌”划上等号。3XzJpG
极其缓慢地转过头，埃利亚斯看向身边双眼放光、脸上写满了“快夸我找到了好地方”的爱尔奎特。他试图从她那张完美无瑕的脸上找出一丝恶作剧得逞的狡黠，或者任何开玩笑的迹象。3XzJpG
“……这里？”他的声音干涩，带着一种连自己都感到惊讶的平静，仿佛大脑在过载后启动了保护机制，“你确定是这里？这个……游戏中心？”3XzJpG
“对啊！”爱尔奎特用力点头，赤红的眸子紧紧盯着那些闪烁的屏幕，语气无比认真，“埃利亚斯你看！那些大方盒子（指着街机屏幕）里的‘人’（游戏角色），他们不是在不断地战斗、受伤、甚至‘死掉’，然后过一会儿又完好无损地重新开始了吗？这不就是不断重复着生死循环的‘虚假的生命’吗？和尼禄制造的那些东西有点像，但是……唔，更规则，更漂亮！”3XzJpG
她又深深吸了一口气，仿佛在品尝美酒般陶醉于这嘈杂的环境：“还有这么多声音！音乐声、爆炸声、人类的叫声笑声！这么多不同颜色的光混在一起闪烁！这么多强烈的情绪——高兴、紧张、不甘心——全部搅和在一块！这不就是最棒、最‘甜美’的混沌吗？比尼禄那种只有污秽和混乱的‘混沌’有意思多了！”3XzJpG
他看着她因为激动而微微泛红的脸颊，看着她那双倒映着五光十色屏幕、仿佛盛满了星海的赤瞳，内心涌起的不是被戏弄的愤怒，而是一种深沉的、几乎要将他淹没的无力感。3XzJpG
（和一个因为沉睡太久，对现代社会认知基本来自于碎片化知识和自身强大但跑偏的感知力的真祖，讨论“虚假生命”和“混沌”的标准定义？）3XzJpG
他几乎可以百分百确定，搜寻尼禄在爱尔奎特心中的优先级，恐怕早已被“带埃利亚斯来这个看起来超好玩的地方”彻底取代。所谓的“线索”，只是她达成目的的、一个她自己都可能信以为真的借口。3XzJpG
他抬手揉了揉太阳穴，感觉之前与希耶尔交谈时留下的精神疲惫，此刻呈指数级增长。3XzJpG
“爱尔奎特，”他试图做最后的挣扎，“我认为，这里不太可能找到与尼禄·卡欧斯直接相关的……”3XzJpG
“来都来了！”爱尔奎特打断他，一把抓住了他的手腕。这次，她的动作很快，带着不容拒绝的力道和真祖级别的握力，“进去看看嘛！万一有线索藏在里面呢？而且古老的东方有个词叫做劳逸结合吗？”3XzJpG
他看到爱尔奎特那纯粹期待的眼神，看到她仿佛如果不答应下一秒就会真的露出被抛弃的小狗般表情的脸，一种奇异的妥协感油然而生。3XzJpG
或许是因为，在这注定充满血腥与黑暗的前路上，这点无厘头的、属于“日常”侧的插曲，反而显得珍贵。3XzJpG
或许是因为，他内心深处，也确实对她口中这扭曲的“虚假生命”与“甜美混沌”产生了一丝……微不足道的好奇。3XzJpG
“太好啦！”爱尔奎特的欢呼声瞬间压过了街机厅的所有噪音，她几乎是拖着埃利亚斯，兴高采烈地冲进了那片声与光的混沌海洋之中。3XzJpG
埃利亚斯被她拽着，踉跄地踏入这个对他而言比面对死徒更陌生的领域。空气中混杂着汗味、机器散热的气味和廉价的香氛，各种电子音效和人群的喧嚣如同物理攻击般冲击着他的感官。3XzJpG
他看着前方爱尔奎特雀跃的背影，金发在霓虹灯下变幻着色彩。3XzJpG
（就当做是……一次失败的情报搜集任务，以及一次成功的……陪同观光吧。）3XzJpG1