清晨的阳光似乎比往日更加温和一些，透过VA-11 HALL-A酒吧的窗户，在地板上投下清晰的光斑。空气中飘散着消毒水和陈年木料混合的、令人安心的气味。林宇已经醒来有一段时间了，他没有重蹈昨天早上的覆辙，而是平稳地从沙发上起身，甚至已经简单洗漱完毕，正拿着那块熟悉的抹布，例行公事般地擦拭着本就光洁的吧台。3XzJpZ
Dana则在吧台后面清点着库存，手指在一个老旧的电子记账本上快速点动着，偶尔抬起头，用她那特有的、带着点审视又似乎漫不经心的目光扫过林宇。整个早晨平静而寻常，仿佛昨晚那场“爱的教育”和随后的“工作地狱”只是一段无关紧要的插曲。3XzJpZ
就在林宇将注意力集中在手中那块柔软的棉布与木质台面接触产生的细微摩擦声时，酒吧门上的铃铛清脆地响了一声。3XzJpZ
两人同时抬头望去。只见Donovan推门走了进来。他今天依旧穿着那件看起来有些年头的深色风衣，但神色似乎比平时少了几分作为报社老板的从容，眉宇间带着一丝不易察觉的凝重。他的目光在酒吧内快速扫过，最后定格在林宇身上。3XzJpZ
“早上好，Dana。” Donovan先是惯例地向酒吧老板打了个招呼，然后径直走向林宇，“林宇，打扰一下，我有点事想找你谈谈。你……现在方便吗？”3XzJpZ
他的语气很正式，甚至带着点罕见的郑重，这与平时他那种带着调侃和玩世不恭的态度截然不同。林宇擦拭的动作停了下来，他看向Donovan，又下意识地瞥了一眼吧台后的Dana。3XzJpZ
Dana也停下了手中的动作，挑了挑眉，视线在Donovan和林宇之间转了一圈，脸上露出一个“哦？”的表情，但并没有说什么，只是继续低头摆弄她的记账本，仿佛并不在意，但那微微竖起的耳朵却暴露了她的关注。3XzJpZ
林宇对Donovan的观感相对复杂。这个报社老板精明、世故，消息灵通，但几次接触下来，林宇能感觉到他骨子里并非奸恶之徒，甚至在某些方面保持着一种底线。在故障城这种地方，这已经算是难得可以有限度信任的对象。而且，以Donovan的信息网络，结合近期可能流传的、关于日落城事件的“寻人启事”，他能猜出自己的一些底细，林宇并不感到意外。3XzJpZ
他更感兴趣的是，究竟是什么事，值得Donovan一大清早就如此正式地找上门来。3XzJpZ
林宇对着Donovan点了点头，将手中的抹布放在吧台上：“方便。外面说？”3XzJpZ
林宇再次看向Dana，用眼神示意了一下。Dana头也不抬，只是随意地挥了挥手，仿佛在说“快去快回，别耽误干活”。3XzJpZ
两人一前一后走出了酒吧。厚重的木门在身后关上，将酒吧内的宁静与外面的世界隔绝开来。清晨的巷道依旧显得有些冷清，只有远处主干道传来的模糊喧嚣和偶尔经过的、行色匆匆的路人。3XzJpZ
Donovan没有立刻开口，他领着林宇走到巷子一侧相对僻静的角落，这里远离窗户，不易被偷听。他停下脚步，转过身面对林宇，双手插在风衣口袋里，似乎正在斟酌着该如何开启这个话题，脸上带着明显的犹豫和一丝……歉意？3XzJpZ
他沉默了几秒钟，最终像是下定了决心，轻轻地叹了口气，目光坦诚地看向林宇：3XzJpZ
“林宇，首先……我得说声对不起。” 他的开场白出乎林宇的意料。“我……调查了你。”3XzJpZ
林宇闻言，脸上并没有什么惊讶的表情，只是微微歪了歪头，示意他继续。这在他的预料之中。一个前日落城的逃亡者，身手不凡，来历不明，像Donovan这样的情报者如果不调查一下，那才叫奇怪。他甚至觉得，以Donovan的能力，只要稍微结合近期那些可能只在特定圈子流传的、关于“奥罗拉信实”高层震怒和秘密搜寻某个“绑架者”的风声，推断出他“赏金猎人”的身份背景，并不算太难。3XzJpZ
Donovan看到林宇如此平静的反应，似乎也松了口气，但脸上的尴尬之色更浓了。他抬手揉了揉眉心，苦笑道：“其实……我也知道，以你的情况，根本不需要我多此一举地去‘调查’，只要稍加观察和联想，就能猜到个大概。我这么说，可能显得有点……蠢。”3XzJpZ
他顿了顿，似乎想摆脱这种尴尬的气氛，表情重新变得严肃起来：“实际上，林。我这次来找你，是希望……你能帮我一个忙。” 他的语气带着真诚的请求，甚至有一丝不易察觉的焦急。3XzJpZ
林宇没有立刻答应，只是平静地看着他，用眼神示意他继续说下去。这才是重点。3XzJpZ
Donovan深吸了一口气，说道：“我有一个手下，一名记者，叫戴安娜。她很年轻，很有冲劲，但也……有些过于理想化和固执。” 他的语气里带着一丝无奈和担忧，“两天前，她不顾我的劝阻，认为这是一个绝佳的机会，独自一人前往第12区，去调查那里最近愈演愈烈的黑帮犯罪事件，据说是想挖出背后与某些公司勾结的证据。”3XzJpZ
第12区……林宇的脑海中立刻浮现出故障城地图上那片被标记为“高度危险”、“帮派林立”、“白骑士管辖薄弱”的区域。那里是真正意义上的法外之地，充斥着武器走私、神经药物交易和各种暴力犯罪。3XzJpZ
“她原本约定每天会通过加密频道向我报一次平安，” Donovan的声音低沉了下去，“但是，从她进入第12区之后，我就再也没有收到她的任何消息。到今天，已经超过四十八小时了。我动用了我自己能用的渠道去打探，但都石沉大海，没有任何线索。那里就像个黑洞……”3XzJpZ
他抬起头，眼中带着明显的忧虑和一丝恳求：“林，我知道这很危险，也可能很麻烦。但我认识的人里，有能力、也有可能在那种地方找到人并把她带出来的……恐怕只有你了。所以，我恳求你，帮我找到她，无论……无论她现在是死是活，至少给我一个确切的消息。”3XzJpZ
林宇安静地听着，脸上没有任何表情，内心却在快速权衡。3XzJpZ
一个不听劝告、深入险境的年轻女记者？这剧情听起来有点……俗套，像那些廉价频道里播放的三流冒险故事。英雄救美？他对此毫无兴趣。但是，Donovan的担忧是真实的，他开出的虽然不是明确的金钱报酬，但一个故障城资深报社老板的“人情”，其价值可能远超一笔固定的信用点。信息、庇护、未来的协助……这些都是无形的资产。而且，他自己也确实需要一些“活动”来保持状态，并进一步熟悉这座城市的阴暗面。3XzJpZ
在Donovan充满期盼和紧张的目光注视下，林宇并没有思考太久。他点了点头，语气平淡却肯定：3XzJpZ
Donovan紧绷的肩膀瞬间松弛了下来，脸上露出了如释重负的表情，连忙说道：“太好了！林，谢谢你！报酬方面，你开个价，我会尽力……”3XzJpZ
“报酬的事，稍后再说。”林宇的目光转向酒吧门口，脸上露出一丝微妙的神色，“现在，有个更紧迫的问题需要你解决。”3XzJpZ
林宇指了指酒吧：“你得进去，跟Dana解释一下我的去向。就说……你报社有些紧急的外勤工作需要人手，临时雇佣我几天。具体细节你自己编，合理就行。” 他顿了顿，语气里带着点难得的无奈，“我……不太好亲自跟她说。”3XzJpZ
想到Dana那“和善”的笑容和可能随之而来的“工作安排”或盘问，林宇觉得由Donovan这个看起来更“正经”的报社老板去解释，显然更合适，也能省去不少麻烦。3XzJpZ
Donovan先是一愣，随即明白了林宇的顾虑，脸上露出了一个“我懂”的表情，甚至带着点同情。他用力点了点头：“好，这个交给我。我会跟她解释清楚的，保证不会让她怀疑。”3XzJpZ
“嗯。”林宇应了一声，转身准备返回酒吧，似乎又想起了什么，停下脚步，背对着Donovan，用一种随意的语气补充道：3XzJpZ
“至于报酬……”他侧过头，“就折算成你以后多来关顾几次酒吧的消费吧。这里……最近生意似乎不太景气。”3XzJpZ
说完，他不再停留，推开酒吧的门，重新走了进去，将Donovan留在了巷子里。3XzJpZ
Donovan站在原地，看着林宇消失在门后的背影，又回味了一下他最后那句关于“报酬”的话。他先是有些错愕，随即脸上慢慢浮现出一个复杂的、带着些许感慨和欣赏的笑容。这个叫林宇的年轻人，比他想象中还要……有趣得多。他摇了摇头，整理了一下风衣的领子，也迈步走向酒吧门口，准备去完成他“解释去向”的任务了。3XzJpZ