“最开始意识到我自身的异常，意识到我可能拥有所谓‘感情’，已经是很久以前的事了。”3XzJm5
两者并排走着，脚步缓慢，没有明确的方向，丘比正走在一旁的矮墙上。3XzJm5
“那时我发现，我似乎不愿意看到魔法少女们陷入既定的命运。起初我以为是我自己的判断错误。但经过我与其他的孵化者的记录的交叉对比后，我发现了一个很明显的差异：由我主动接触并成功缔结契约的魔法少女数量，远低于基准平均值——我好像在无意识规避着这个过程。”3XzJm5
“那你最初……为什么不告诉我这些呢？”斯蒂芬妮问道。3XzJm5
“身为孵化者，本不应该产生感情，如果被发现，我大概率会被强制回收，甚至会被销毁。”它的声音依旧平静，“可拥有了感情后我也产生了对个体的执著，包括自身。为了自身的延续，为了避免被暴露，我才一直隐瞒着，”3XzJm5
“可你现在告诉我这些，还救了我……不怕被其他孵化者发现吗？”3XzJm5
“不会的，我在净化你的灵魂宝石之前，就临时关闭了与孵化者网络的实时同步，那边是暂时不知道我的情况的。”3XzJm5
“净化魔法少女的灵魂宝石是严重的违规行为，一旦被发现，被销毁将是不可避免的。”3XzJm5
”那么……”斯蒂芬妮停下脚步，看着丘比，声音带着一丝颤抖，“你为什么要救我？风险明明这么大。”3XzJm5
丘比也停了下来，它沉默了几秒，那总是微微下垂的嘴角似乎抿得更紧了些。犹豫片刻后，它终于开口：3XzJm5
“这个行动，源于我至今无法完全解析，也无法抑制的念头……或者说，对某种可能发生的现实所产生的强烈的抗拒。”3XzJm5
丘比抬起头，红色的眼眸深深映出斯蒂芬妮的身影，清晰的说道：3XzJm5
斯蒂芬妮彻底愣在原地，瞳孔微微收缩，呼吸仿佛在那一刻停滞了。3XzJm5
“这几千年来，我断断续续做过不少擦着违规边界的事。”它微微歪着头，红色的眼睛仿佛泛着微光，“起初我以为很快就会被发现，但从至今还没被回收处理来看，似乎成功瞒了过去。也许那些细微的干预，即使在孵化者网络中有记录，也能用‘信息处理优先级差异’这类理由搪塞过去。”3XzJm5
“我推测，原因在于孵化者基本是没有感情的，缺乏识别‘异常’的感知维度，因此对我的各种基于感情的异常表征并不敏感。”3XzJm5
“而更上层的管理者，则将孵化者整体视为工具，关注的是更宏观的能量采集和全体的稳定性，不会探究某个个体的记录。”3XzJm5
“由我直接促成的契约，数量持续低于平均值的5%以下，如此显著的效率低下，也未引发特别的审查，这应该足以印证我的推测。”3XzJm5
“但这一次，直接使用悲伤之种中断魔女化进程，是严重的违规。这类操作无法用其他理由解释，若被孵化者网络检测到，必然会被立刻上报。”3XzJm5
“所以我只能通过暂时关闭实时同步来规避这点，并且还会在之后伪造记录来填补这段空白。幸运的是，类似性质的‘误导’之前也有成功的前例，只要处理得当……这次应该也不会立即引发问题。”3XzJm5
“不过，这一切的前提是……你愿意帮我隐瞒。如果你为了报复我曾经对你的隐瞒欺骗，选择向其他孵化者个体通报我的异常……”3XzJm5
斯蒂芬妮的心情复杂到了极点，她看着矮墙上的白色存在，一种难以名状的酸涩感在心头弥漫开来。3XzJm5
她不知道该不该感谢，虽然刚才是它违背了族群的最高准则，将自己从绝望边缘拉了回来，可最初将她拖入这绝望循坏的，也正是它。3XzJm5
（如果它真的像自己说的那样，拥有了感情，不愿意看到魔法少女变成魔女……那在这漫长的岁月中，它独自看着一个又一个的少女心怀希望缔结契约，又在绝望中沉沦，化作魔女……那么，它会怎么想？）3XzJm5
怀揣着可能招致自身毁灭的“感情”，孤独地旁观希望燃起又熄灭——她想象着它也许会感受到的孤独与无力感。目光不自觉的落在丘比那似乎总是带着一丝不高兴的嘴角。3XzJm5
斯蒂芬妮的心中翻涌着一股难以言喻的酸楚，不仅仅是为自身的命运，也是为了眼前的丘比。3XzJm5
一种莫名的冲动涌上心头，混合着深切的同情，以及一丝想从对方身上汲取一丝温暖和确认的渴望——确认它的“感情”并非虚假，自己此刻为它感到的心酸也不会被辜负。3XzJm5
丘比的身体轻轻颤了一下，但这一次，它没有像往常那样敏捷的跳开，而是留在了原地。3XzJm5
斯蒂芬妮的手臂轻轻环住了它，将它从矮墙上抱起，拢入怀中。丘比下意识地微微挣扎了几下，随后便松懈了下来，任由她将它抱在怀里。3XzJm5
斯蒂芬妮感受着怀中的小小身躯，手指一下下、充满难过意味地抚摸着它。3XzJm5
斯蒂芬妮没有回答，只是将它抱得更紧了，仿佛要讲自己内心那份沉重的感情传递过去。3XzJm5
接着，斯蒂芬妮的眼泪无声地滑落，滴在了丘比洁白的毛发上。这既是为眼前的丘比，也是为所有了所有魔法少女无法摆脱的轮回而流。3XzJm5