年轻神父结束了简短的布道，那几位镇民带着些许宽慰的神色依次起身，低头离开了教堂。3XzJps
他目送镇民离去，轻轻舒了一口气，这才注意到安静站在后排长凳上的莉娅。3XzJps
尽管一些镇民十分畏惧甚至厌恶赏金猎人，但作为教会的神父，他对于这一群体倒没什么偏见。3XzJps
“愿秩序之光护佑你，陌生的朋友，我是这里的神父，伯克。请问你是在镇上遇到什么麻烦了吗？”3XzJps
莉娅起身回礼，没有迂回，直接道明来意：“愿秩序永存，神父。我并非遇到麻烦，而是为寻求答案而来。”3XzJps
“请问安德烈神父是否还在此处？我在镇外那处废弃的老宅中找到了一些令人困惑的线索，希望能向他请教一些过去的细节。”3XzJps
伯克明显愣了一下，清秀的脸上浮现出惊讶，他下意识地追问确认，“你是说……西郊山坡下，被树林围着的那处老宅子？”3XzJps
“就是之前镇上那些冒险者去过，之后再也没能回来的那栋宅子。”3XzJps
伯克神父的脸色瞬间变得严肃起来，他用手比划了一个高度，“你进去了？那你有没有在那里见到一个大概这么高，棕色头发，穿着一套皮甲的年轻男人？”3XzJps
“大概两天前，他来我这里打听过老宅的消息，说是想寻找些历史记载，还从我这里买了一小瓶祝圣过的圣水……”3XzJps
他的描述与莉娅在老宅二楼发现的那具赏金猎人尸体特征逐渐重合。3XzJps
莉娅点了点头，声音平稳，却带来了最坏的消息：“我见到他了。很遗憾，那时他已经死了。”3XzJps
伯克神父低声说道，显得十分懊悔，“如果没有那瓶圣水，或许他就会因为缺乏应对灵体的手段，而放弃进入那栋宅子。”3XzJps
短暂的沉默后，他抬起头，“抱歉，我有些失态了。”3XzJps
“安德烈神父确实还在这里，不过他现在年事已高，身体也不太好，大部分时间都在教堂后院的静修室里休息，很少见外人了。”3XzJps
他侧身，声音轻了些：“请随我来吧，我带你去见他。”3XzJps
卵石铺就的小径蜿蜒其间，两旁是修剪整齐的常绿灌木。3XzJps
花园中央，一位穿着简朴灰色长袍、身形佝偻的老人正背对着他们，专注地俯身于一株低矮的植物前，一丝不苟地修剪着多余的枝叶。3XzJps
伯克神父走上前，声音带着敬意，“她说她在西郊那处老宅，就是您曾经封印过恶灵的地方，找到了一些线索。”3XzJps
他转过身来，虽然满面沧桑，但灰蓝色的眼睛却并未完全混浊，反而沉淀着历经岁月洗礼后的平和。3XzJps
在伯克神父的招呼下，莉娅走上前，行了一礼，“日安，安德烈神父。”3XzJps
安德烈语气温和，没有过多寒暄，“伯克说你在那栋老房子里找到了些东西？”3XzJps
莉娅从怀中取出那张霉变的信纸，“您对这上面记载的事情是否还有印象？”3XzJps
安德烈神父带上眼镜，逐字逐句地阅读着那些狂乱潦草的字迹，灰蓝色的眼睛在镜片后微微眯起，眼神仿佛回到了遥远的过去。3XzJps
良久，他轻轻放下信纸，摘下眼镜，发出一声长长的叹息。3XzJps
“菲利普和加雷斯。”他缓缓开口，“他们俩曾经是滚石镇最被人看好的一对年轻人。”3XzJps
“菲利普头脑灵活，鬼点子多。加雷斯是税务官的独子，他父母离世时，给他留下了一大笔钱。两人从小一起长大，亲如兄弟，后来也不知是谁先起的头，两人凑在一起，开了个小商会。”3XzJps
“虽然没有大富大贵，但也过得不错。然而，因为一次机缘巧合，他们在镇子北边一处早已废弃的旧银矿里发现了不同寻常的东西——幽影结晶，那是一种罕见的仪式材料。”3XzJps
幽影结晶除了作为启动仪式的灵性材料外，它本身还能用于强化低阶不死生物的实力。3XzJps
安德烈顿了顿，似乎在斟酌用词：“两个孩子起初并不知道它的真正价值，只觉得是漂亮的黑水晶，后来这些幽影结晶被一个行商认了出来，卖出了惊人的高价。”3XzJps
“于是靠着偷偷开采和售卖这些幽影结晶，他们很快赚到了远超普通商会利润的巨额财富。到此为止，这似乎只是两个被幸运眷顾的年轻人，发现了一条隐秘的生财门路。”3XzJps
他的语调变得更加沉重，“但财富和秘密，往往也是最毒的催化剂，它能让人心变得贪婪，让信任产生裂痕，让恐惧生根发芽。”3XzJps
“菲利普的胆子越来越大，想要的也越来越多。他开始接触那些更危险、要求更苛刻的买家，甚至想过自己利用这些结晶研究一些危险的东西。”3XzJps
“加雷斯发现后，大受震撼。他认为这种行为的风险已经超出了掌控，那些神秘的买家来路不明，菲利普的私下研究更是玩火。”3XzJps
“冲突不可避免，昔日的友情在贪婪与恐惧中消磨殆尽。最后在发现幽影结晶的那个矿洞里，双方爆发了最激烈的对峙。具体发生了什么，只有他们两人知道。但结果十分明确，加雷斯在那里杀死了菲利普。”3XzJps
听到这，莉娅瞬间明白为什么一个初生的怨灵会有那般实力。3XzJps
“但是在幽影结晶的作用下，满含怨念的菲利普并没有回归冥河，而是吸收了结晶的力量，化作了强大的怨灵？”3XzJps
安德烈点了点头，“这是加雷斯犯的致命错误，他不了解幽影结晶的特性，为后续所有的悲剧埋下祸根。”3XzJps