第一次如此详尽地听闻这段尘封往事的内情，伯克神父脸上的震惊之色久久不散。3XzJps
他看向安德烈神父，声音有些发紧：“安德烈先生，如果我当时更坚决地阻止那些镇民，或者干脆不透露任何关于老宅的信息……”3XzJps
安德烈神父缓缓摇了摇头，伸出手拍了拍伯克的手臂，“不必为此自责，孩子。当时那种情况，即便是我亲自出面劝阻，或许也只能让他们将行动推迟几日。”3XzJps
安慰完陷入自责的年轻同僚，老神父的目光重新落回莉娅身上，“小姑娘，这封信可以留在我这里吗？我想是时候让它真正安息了。”3XzJps
莉娅几乎没有犹豫，当即应允：“当然可以，安德烈神父。”3XzJps
她已经听完了那段往事，还找到了玛勒斯来此的目的，这封信件对她来说已经没用了，不如做过顺水人情。3XzJps
“谢谢。”安德烈神父小心地将信纸对折，放入自己的长袍内袋中。3XzJps
莉娅略作沉吟，她来此的目的不仅是为了验证老宅的线索，还想找机会询问一下小镇中悄然出现的地下信仰这一话题。3XzJps
相比于在教堂兼职的修女，眼前这两位神父，一位是深谙本地历史与人心变故的前任牧者，一位是每日与镇民接触、聆听告解与烦恼的现任牧者，无疑是了解这种隐秘动向更好的人选。3XzJps
不过考虑到话题的敏感性，她并没有把话说得太直白：“我偶尔听到小镇上流传着一种上不得台面的信仰……我怀疑这和玛勒斯有所关联。”3XzJps
安德烈抬起头，一脸迷茫，“我近年来腿脚不便，心思也多在祷告和这片园子上，很少离开这里去镇上走动，对外界新近的变化知之甚少。”3XzJps
他将探寻的目光投向身边的年轻神父，语气温和，“伯克，你每日都在镇上行走，聆听大家的声音，这方面的情况，你应该更清楚些。”3XzJps
伯克神父的脸色在听到莉娅的问题时，就已经变得凝重起来，此刻更是笼上了一层深深的忧虑与挫败感。3XzJps
在迎上安德烈询问的目光后，他深吸一口气：“我确实知道一些事情。不过，对此我也没什么好办法。”3XzJps
“大概三个月前，也就是镇民发现小镇上失踪人员的数量明显不对后的第二个月，一对老夫妇前来找我告解，说他们儿子似乎染上了异端信仰，希望我去劝劝他，以免铸成大错。”3XzJps
“我也是那时从他口中了解到的详细信息。他们自称信仰‘众骸之主’，并表示现在的失踪事件都是所谓的‘众骸之主’给予堕落者的惩罚。”3XzJps
“同时，他们对信徒承诺只要诚心信仰‘众骸之主’，并定期给教派上交贡金，由所谓的教主购买祭品献给‘众骸之主’，就能帮他们洗清罪孽，保佑他们安然度过月圆之夜。”3XzJps
莉娅轻声点评：“听起来像是诈骗，哪怕最后人没保住，也能用对方信仰不虔诚解释。”3XzJps
而且设定里并没有出现这个神明，凭此判断，所谓的“众骸之主”最多是个没点燃神火的伪神，或者干脆就是杜撰出来的。3XzJps
伯克苦笑一声，“如果所有人都和你一样理智就好了。”3XzJps
“总是有人在暗处散布那些真假难辨的经历，不少镇民都转而投入他们的庇护……”3XzJps
莉娅微微扬眉，在她看来这位神父似乎有些温和过头了。3XzJps
“都到这种程度了，按照通常的流程，你不是应该直接联系镇公署，要求驻防的骑士带兵对邪教徒出重拳，最后把主要头目绑到火刑架上，一把火送他们去见他们信奉的主，以验证真伪吗？”3XzJps
伯克张了张嘴，试图解释：“其实……我们秩序教会很少真的使用火刑来处决异端，除非证据确凿、危害极大且屡教不改，即便这样也需要地区主教和世俗法庭的共同裁决……”3XzJps
然而在莉娅那副“没事，我懂”的眼神注视下，伯克尴尬的轻咳一声，放弃了那套官方说辞，说出了当前的困境。3XzJps
“好吧，其实是镇上那些精壮的士兵和骑士都被领主抽调到内战前线了，如今镇公署里只剩下几个老弱维持最基本的秩序，根本无力组织有效的清剿行动。”3XzJps
“而黑石城的主教区和裁判所的大人们，眼下也正忙于处理辖区内那些更紧急更事件，暂时抽不出足够的人手和精力来关注我们这种小问题。”3XzJps
了解完滚木镇的情况后，莉娅继续问道：“我想深入调查一下他们，你知道他们大概的活动地点和识别方式吗？”3XzJps
见有人要接手烂摊子，伯克神父心中一喜，快速点头，“请稍等，我这确实有一样东西，或许对你有用。”3XzJps
本以为这件事要拖到黑石城那几位大人处理完手上的事才能解决，没想到这位赏金猎人不仅实力出众，还如此具有正义感。3XzJps
他示意莉娅和安德烈神父稍候，随即转身，走向连接花园与教堂后部生活区的一扇小门。3XzJps
大约两分钟后，他手里拿着一团折叠整齐的白布，小跑回到两人身旁。3XzJps
在莉娅和安德烈神父的注视下，伯克神父一层层掀开白布。3XzJps
白布完全展开，露出静静躺在中央的物品——一片约拇指大小的黑色金属薄片。3XzJps
其大小、形状、质地，就连上面的花纹，都几乎与莉娅从老宅捡到的那枚铁片如出一辙。3XzJps
伯克神父的声音适时响起，解释道：“这就是我从那个迷茫的少年手中，设法劝说后拿到的。根据他的说法，他们团体的成员就是凭借这个来识别彼此的身份，只有持有这个证明，才能加入‘布道’和‘集会’。”3XzJps
“可惜，我身为神父在这座小镇里太过显眼，几乎所有人都认识我，即使拿到了这个信物，也根本无法混入他们之中进行调查。”3XzJps
说完，他将铁片递给莉娅：“不过你作为初来乍到的外乡人，应该会比我容易混进一些。按照我所知的规律，明天下午他们应该还会有一场集会，你可以试着进去了解更多内情。”3XzJps2