“箭鱼”号最终抵达旧越南东部海岸外预定接应坐标附近时，比华盛顿与“湄公河之影”约定的最晚时间窗口，晚了大约九个小时。这在意料之中——风暴、绕行、躲避巡逻、以及最后阶段在“雨林”军团过境后混沌水域中的谨慎摸索，耗去了太多额外时间。3XzJmi
幸运的是，他们并未超过“湄公河之影”向华盛顿汇报的“确认失踪”时间线。这意味着，接应方可能仍在等待，或者在附近保持着警戒。3XzJmi
游艇隐藏在一处水下岩洞的延伸部分，这里水深合适，洞口有天然的海草丛和沉积物遮蔽，是“湄公河之影”预先告知的几个备用隐蔽点之一。关闭引擎后，艇内只剩下仪器低微的运行声和众人压抑的呼吸。3XzJmi
墨月迅速评估现状。利根的状况虽未继续恶化，但极不稳定，任何移动和外界刺激都可能引发不可预测的后果。王铁山的假肢在长途颠簸后出现连接处轻微炎症，行动能力受限，且需要相对稳定的环境。将他们留在相对隐蔽、资源集中的“箭鱼”号上，是目前更安全的选择。3XzJmi
“维内托，还有……”墨月看向一直沉默寡言、但技术无可挑剔的舵手兼机械师老枪，“我们三个上岸，去寻找汇合点。王铁山，鸦你们留守，照看利根，保持最低限度警戒，非必要不启动任何设备。如果……如果我们七十二小时内没有返回，或者你收到明确危险信号，按照备用预案C，尝试向深海辐射较弱的内陆方向寻找隐蔽处，等待……其他机会。”3XzJmi
王铁山撑着临时假肢站直，尽管脸色因疼痛和疲惫而发白，但眼神依旧坚定：“明白，长官。保重。”3XzJmi
墨月点点头，没有再多说。他将大部分补给和黑盒留在艇上，只携带了必要的轻武器、通讯器、定位仪和少量高能口粮。维内托的舰装保持最低限度激活状态，用于感知和必要时的自卫，但庞大的舰体结构在陆地上并不方便，她将主要依靠舰娘超越常人的身体素质。3XzJmi
老枪检查了他随身携带的工具包和一把改装过的紧凑型能量冲锋枪，无声地表示准备就绪。3XzJmi
三人通过“箭鱼”号的顶部应急舱口悄然离艇，潜入冰冷浑浊的海水。借助微型水下推进器，他们快速而安静地接近海岸线。3XzJmi
破水而出的瞬间，一股难以言喻的、混合了腐烂、化学物质和某种甜腻腥气的怪味扑面而来。眼前并非记忆中的热带海滩，而是一片诡异的、死寂的泥泞地带。3XzJmi
天空是永恒的阴郁，低垂的云层泛着污浊的黄绿色。原本应该是金黄沙滩的地方，覆盖着一层粘稠的、深褐色的油状物和不明胶质沉积物，其间混杂着破碎的贝壳和各种难以辨认的人工制品残骸。潮线附近，海水冲刷着岸边的“泥沙”，那“泥沙”在黯淡的天光下，隐约闪烁着金属碎屑和细碎玻璃般的诡异光泽。3XzJmi
更令人不安的是岸边的植被——或者说，曾经的植被。红树林的根系裸露在外，但树木本身大多已枯死，树干上布满了瘤状的赘生物和流淌着暗色汁液的裂口。少数还“活着”的植物，叶片呈现出一种病态的、近乎荧光的紫红色，形态也发生了怪异扭曲，有的如同痉挛的触手，有的则像融化后又凝固的蜡像。3XzJmi
空气中弥漫着淡淡的、带着电离味道的雾气，能见度只有几百米。远处，原本应该是海岸丘陵或低矮建筑轮廓的地方，如今只剩下一些模糊的、歪斜的剪影，如同巨兽死后留下的枯骨。3XzJmi
“污染……已经渗透到这么深的内陆了？”维内托压低声音，即便冷静如她，面对这般景象，声音也带着一丝凝重。这不仅仅是战争破坏，更是某种根本性的、对生态环境的扭曲和亵渎。3XzJmi
墨月没有回答，只是警惕地扫视着周围。他注意到，泥泞中有一些非自然的足迹——并非人类或常见动物，更像是多足节肢动物与软体生物爬行痕迹的混合，有些痕迹还很新鲜。空气中除了怪味，还有一种极其微弱的、类似低频振动的“嗡”声，时有时无，来源不明。3XzJmi
“按坐标，汇合点在内陆方向约三公里处，一处半废弃的沿海观测站地下掩体。”墨月确认了方位，“保持警戒，但加快速度。这里不宜久留。”3XzJmi
他们放弃了容易留下痕迹的泥泞滩涂，选择沿着一条依稀可辨的、被荒草和瓦砾部分覆盖的旧公路路基前进。路边的景象同样触目惊心：锈蚀到几乎只剩框架的车辆残骸里，生长着发出微光的菌类；混凝土路面的裂缝中，渗出粘稠的、色彩斑斓的液体；偶尔能看到巨大的、如同放大了数百倍的昆虫甲壳般的碎片嵌在土里，边缘锋利，散发着深海特有的腥气。3XzJmi
正如情报所言，“雨林”领主的直属精锐已大部分调离，沿途他们没有遭遇任何成建制的深海单位，甚至连低级的巡逻队都未曾遇见。但这片土地本身，似乎已经被“门”后渗出的某种力量“腌制”过了，充满了不祥的、缓慢腐败的异质感。寂静中，只有风声穿过扭曲枝桠的呜咽，和他们自己压抑的脚步声。3XzJmi
行进了约两公里后，走在最前、感知全开的维内托突然停下，举起手示意。她指向左前方一片相对高大的、由变异植物和废墟堆砌成的阴影。3XzJmi
“有微弱的人类活动痕迹……和舰娘能量残留。很隐蔽，但就在那里。”她低声说。3XzJmi
墨月示意老枪警戒侧翼，自己与维内托小心靠近。绕过一堆覆盖着滑腻苔藓的混凝土块后，他们发现了一个经过巧妙伪装的入口——看起来像是一个坍塌的排水管道口，但边缘有近期清理和加固的痕迹，覆盖的伪装网与周围环境融为一体。3XzJmi
就在他们接近到入口约十米时，一个冰冷、带着浓重越语口音的声音从侧上方一堆扭曲的金属框架后传来：“止步。报上暗语，今日的潮汐。”3XzJmi
墨月停下，用约定的、略带生硬的越语回答：“潮汐吞没灯塔，暗流指向归墟。”3XzJmi
短暂的沉默后，两个身影从隐蔽处现身。一个是身材精悍、皮肤黝黑、穿着拼接改制迷彩服、眼神锐利如鹰的越国军人，手中端着一把保养良好但型号老旧的突击步枪。另一位，则让墨月和维内托目光一凝。3XzJmi
那是一位舰娘。她有着典型东南亚裔的深色肌肤和娇小身材，但站姿挺拔，气息沉凝。她的舰装风格独特，主体是两座造型略显古朴但口径惊人的重炮塔，炮管似乎经过强化改造，闪烁着暗沉的金屬光泽。炮塔基座与她的身体巧妙融合，延伸出带有明显越式纹饰的装甲护板。她戴着一顶类似旧越国海军军帽的装饰，帽檐下，一双杏眼正冷静地打量着墨月等人。3XzJmi
“重炮，吞武里。”她简洁地自我介绍，声音清脆而直接，“这位是阮文雄少校。华盛顿总督提及的客人？”她的目光尤其在维内托身上停留了一下，同为舰娘，她能感受到对方内敛但不容小觑的力量。3XzJmi
“墨月，来自第七收容所。这是维内托，我的同伴。”墨月点头，“我们迟到了，路上有些……耽搁。还有两位伤员留在海上隐蔽点。”3XzJmi
吞武里和阮文雄交换了一个眼神。阮文雄开口道：“时间窗口还没完全关闭。但你们必须立刻跟我们转移。这里也不安全，‘雨林’的部队虽然走了，但它的‘宠物’和‘眼睛’还在活动，而且最近……陆地上的‘东西’越来越活跃了。”他意有所指地看了看周围扭曲的环境。3XzJmi
吞武里转身，示意他们跟上。阮文雄则迅速消失在后方，显然是去处理他们留下的痕迹和继续外围警戒。3XzJmi
进入伪装入口，是一条向下的、潮湿阴冷的混凝土通道，部分地段有加固支撑。通道内弥漫着霉味、机油味和人类长期居住特有的混杂气息。吞武里边走边低声说：“观测站地下部分结构还算完好，我们进行了加固和屏蔽。但资源有限，尤其是医疗设备。华盛顿说你们有人急需救治？”3XzJmi
“是的，一位舰娘，情况复杂，需要专业设备和人员。”墨月回答。3XzJmi
吞武里点了点头，没有多问，只是脚步加快了些。“先汇合，再讨论转移伤员和下一步计划。‘湄公河之影’……能提供的帮助有限，但我们会尽力。”3XzJmi
通道前方，隐约传来微弱的人声和机械运转声。汇合点近在眼前，但这片被深度污染的海岸陆地本身，如同一个巨大的、缓慢溃烂的伤口，提醒着他们，即使暂时避开了深海的兵锋，这个世界也早已病入膏肓。来自“门”后的扭曲，正以前所未有的方式，侵蚀着陆地与海洋的每一个角落。3XzJmi