“早知道，我就不应该指望它！”柯南撇撇嘴，却未曾想扭头，就见那群闪米雇佣兵居然撤了兵！这可真是奇怪了！3XzJq9
“我听说，草原上的精英闪米战士称自己为亚述里人（asshuri），他们并不把自己称作闪米人！”而这时，柯南的老朋友，艾比斯的高阶祭司，卡兰提斯却突然给他科普了起来。3XzJq9
“这个我当然知道！”然而柯南在此之前也毕竟混了多年的雇佣兵。在旅行癖的催促下，他这些年走南闯北，向东最远一路到了契泰，向南最远抵达过黑色王国的非洲国度，向北则也曾去过诺德海姆（Nordheim）与海珀柏瑞亚（Hyperborea）的冰封土地，自然对于那些居住在干涸海洋（现今地中海）的闪米之地的沙漠与草场游牧民族也是颇为熟悉。3XzJq9
他很快回答，这些人通过彼此剑柄的材质，来展现自己作为雇佣兵的攻伐与战绩。简而言之，一名有着铁鹰剑柄的亚述里人，意味着他至少在战斗中杀死了十个人；而一名拥有青铜鹰形剑柄的持有者，则暗示其在战争中杀死过二十个人。3XzJq9
至于更高级的，银质的鹰形剑柄象征着至少50个斩杀，而黄金制成的鹰形剑柄则只有那些在各种战争和小冲突中杀死超过百余人的勇士才配得上，才得以拥有！3XzJq9
“而现在呢？”卡兰提斯示意柯南继续思考——如果一只金鹰的剑柄在对手面前突然活化，大变成了活鸟，那么它又能象征什么，又能暗示什么？3XzJq9
曾杀死过五百个对手，还是一千个敌人？想要挑战如此不凡的勇士，而且还有个善于释放的巫师在旁，对于那些闪米人来说，显然不是个容易事！毕竟他们是雇佣兵，是来赚钱的！而不是送命！3XzJq9
“原来如此！”柯南这时也终于完全明白过来。眼见对手退兵，而斯泰吉亚人也基本失去了一战的勇气，他最后便关注起了附身在剑上的火鸟。3XzJq9
他擅自给对方取名为喳喳鸟，并非常在意，该拿它怎么办？又或者它究竟是从何而来的。3XzJq9
“准确的说，是菲尼克斯！能够浴火重生的菲尼克斯！但这一只似乎不同，它拥有魔法附身的能力！”他暗自寻思，想必这便是圣人埃佩米特罗斯的鬼魂令其前来助阵！3XzJq9
又或者在这被改变的历史中，柯南许多年前的冒险中，在他还依旧年轻的时候，便拥有了这面盾牌，还有这只魔宠！3XzJq9
而这是一个不同寻常的信号！卡兰提斯明白更大的助力，也意味着更强大的对手。也就在此时，倒伏在地、不停叩首的斯泰吉亚士兵们却突然退散开了。3XzJq9
只见他们露出了一条宽敞的通道，一辆二马拖拽的轻型战车，载着一名红袍的赛特祭司——当然还有他的驭手，和另一名手持长柄云扇的随从——他们就这样大摇大摆地来到了柯南与卡兰提斯的面前（当然，还有几十米的距离）。3XzJq9
“呵！活着的艾比斯祭司？！”对手首先轻蔑地瞥了一眼卡兰提斯，然后又将注意力转向柯南，“密特拉的杂种？哼，我会让你们后悔来到这儿！后悔你们的父母把你们生下来！”3XzJq9
他说罢念动咒语。邪恶的力量瞬间在他的上方和下方汇聚，他开始召唤怪物！3XzJq9
“柯南，快阻止他！”眼见幻象视野里的预兆即将成真，卡兰提斯急忙大喊。3XzJq9
“我知道！”柯南立刻拔剑前冲。与此同时，卡兰提斯也赶忙凝神准备，他尝试着去反制对方的法术。但那已经太迟了！3XzJq9
红袍的赛特祭司图托希梅斯（Thutothmes）对此早有准备，实则他的召唤法术早已施展完毕。3XzJq9
就在刚刚那群闪米雇佣兵冲锋不成，便立刻的退走那一小会儿功夫里，他已将自己签订契约的恶魔召唤了出来！3XzJq9
通过的是一次所为的法术“防御爆发”，他便可将原本需要一小时举行仪式的坑长召唤，流程简化到一瞬之间看，势不可挡！3XzJq9
卡兰提斯自然也无法阻止他。他只能眼睁睁地看着赛特祭司将一头完全由沙子组成的巨大的半人形怪物，从战车前的这小片沙海里召唤出来。3XzJq9
后者在一片巨大的流沙漩涡中显现，巨大的双臂抱拳挥舞，转眼就朝着冲锋的柯南砸来。3XzJq9
像豹子一般敏捷的西梅利安人当然一个扭身，便将其躲开。在成功的闪躲的同时，他野蛮人的战斗本能，加之作为战士和雇佣兵多年的剑术和战斗经验，已让他顺势便横扫，挥出一剑。3XzJq9
他那烙印凤凰徽记的宝剑，转眼间命中了怪物那强壮到足足有两三个柯南大小的粗壮手臂，仅一次强力的挥击，便让这巨大到抽象和畸形的沙怪，瞬间痛失了一只手臂。3XzJq9
后者眨眼间化作流沙，哗哗落地。可作为它的召唤者，赛特祭司图托希梅斯却对此一点都不慌张，一点也不着急。3XzJq9
因为他知道，自己的沙怪只需片刻便能重聚。更何况，眼下只是失去了仅仅一只手臂……3XzJq9
然而，祭司的想法还没来得及过完脑子，攻击迅如闪电的柯南就已经回转过身体，手中凤凰宝剑再度挥击。要知道对于一名剑术大师来说，一秒钟的时间，足够他连续挥出全力的数剑，而且剑剑危险致命。3XzJq9
转眼，凤凰剑化作迅捷的流光，银色的剑面将沙漠烈阳的光辉反照，仿佛银白色的火焰燃烧，一时间剑舞沙落，不可一世的沙怪还没得及出手第二招，便已然化作飞沙散去。3XzJq9
“这不可能！”赛特祭司图托希梅斯对此结局大惊失色。当其看到柯南在杀死其召唤物后，又将剑锋指向了他，图托希梅斯终于在这最后的关头，将柯南的宝剑看清——该死，那上面居然有个凤凰印记！3XzJq9
“该死，那是密特拉的走狗——埃佩米特罗斯的印记！这混蛋把他的剑变成了焱剑！”意识到任何来自外部黑暗的存在都不会是其对手，那些恶魔在面对这把焱剑都只会灰飞烟灭，图托希梅斯的怯意顿生，他瞬间便命令驭手将战车调转。3XzJq9
好在，他们斯泰吉亚的战车灵活又轻便，虽然没法用来冲阵，但来也快，去得也快，在他有心逃命的前提之下，就算是刚刚大发神威的柯南也因为力竭而无力追击。后者只能眼睁睁地看着对方丢下一地茫然的手下，独自逃向远方。3XzJq9
终于，战斗结束了！就这样就结束了？冒牌的女占卜师阿基瓦莎在远处的沙丘上目睹了这一切。3XzJq9
果然，图托希梅斯这个白痴真是啥用也没有！阿基瓦莎心中鄙夷着对方。3XzJq9
“说什么还想要找到‘阿里曼之心’，复活透特梅基来对抗透特-阿蒙的统治！我真怀疑这败事有余的家伙能不能先把第一步做好！”3XzJq9
“好了，现在该是我登场的时候了！”她心想，算一下现在这个时间，哈拉赫特的鹰骑士也应该到了吧？原来，就在刚刚，她一旁看戏的时刻，手上的动作却也没闲着。3XzJq9
她为柯南一行人联系了斯泰吉亚的独立城邦哈拉赫特，为他们叫来了巨鹰骑士作为援兵。3XzJq9
所以，当她骑着骆驼在二人面前再次现身时，她也完全有理由撇清责任和关系。3XzJq9
因此，当她面对柯南的指控时，化名为泽拉塔的阿基瓦莎，直接否认了自己作为斯泰吉亚间谍的事实。3XzJq9
她伸手指向东方的天空，当巨鹰骑士在蓝天上显现，她为自己找到了一个完美的借口。3XzJq9
“我们装着食物和水的骆驼都跑丢了，没有哈拉赫特人的帮助，我们根本不可能穿越沙漠并活下来！所以，就在刚刚我为你们联系了他们！”3XzJq9
“当然是以你的名义！”她说，她本来是希望哈拉赫特的巨鹰骑士能够帮助击退斯泰吉亚人，但现在看来可能是不用了！3XzJq9
“不过，他们应该能捎带我们一程！毕竟飞行什么的，可比在沙漠里慢慢走要快多了！”阿基瓦莎如是表示。3XzJq9
对此，柯南也只能长叹一口气，算是接受了对方的说辞。毕竟他一时间也找不到那女人言语逻辑中的漏洞，还真没法反驳她什么。所以，也只能走一步看一步了！3XzJq9
“不过，柯南！对于这座‘哈拉赫特’，你有什么认识？”化名为泽拉塔的阿基瓦莎故作聪明地假装自己是为阿奎罗尼亚人，表示并不清楚巨鹰之城的历史与过去。3XzJq9
“除了它位于于冥河的沿岸外，”稍后，阿基瓦莎又对自己的失言和口误做了些许补充。她说，“我知道那儿是独立城邦，但它为什么会被容忍？”3XzJq9
“因为法老们需要它来充当斯泰吉亚和闪米之间的缓冲区！”柯南解释，“而且，他们的巨鹰骑士也确实棘手！想要消灭他们，代价却并不小，那么既然如此，何不留作棋子呢？”3XzJq9
“没想到你一个野蛮人也能有如此见解！”伪装成泽拉塔的阿基瓦莎几乎瞬间就对柯南另眼相待。3XzJq9
但她想想也正常。毕竟，柯南早在十几岁的年纪就出了西梅利亚的故乡，在所谓文明人的世界里摸爬滚打，作为盗贼，作为战士，作为雇佣兵。3XzJq9
如今二十多年已经过去，已经四十出头的野蛮人已经成为一大帮子人的主心骨，他们的头。甚至作为反抗努梅迪德斯的义军领袖，他距离阿奎罗尼亚的王座也仅仅只有一战之遥。3XzJq9