“我知道你们可能会怀疑。”他突然说，“我是早期加入炼金之星的成员。你们可能不知道，最初组织里考察新成员的一种必要的手段就是检查他们是否在小的时候做过类似的怪梦，甚至也不限于那种章鱼形的分形图案——任何超现实的错视梦境，就像是埃舍尔的艺术画作，非欧几何空间的巨型城市，它都可以被认为是超自然天才的一种表现！”3XzJq9
他甚至还说（而且相当不安），有的人梦到的东西最为可怕，仿佛置身于某种异界深渊，满目到处都是巨型的玄武岩石块，向上一直延伸进无止尽的黑暗。石块上还糊满了烂泥，偶而有相对光洁的部分，但显露出来的却不是任何可以解读的文字，只有扭曲而险恶的浮雕，怪异的符号，却让你忍不住看上一眼，而就在这时，你听到了声音，非人的呼唤，感到了窥视感……3XzJq91
“请你不要说的这么吓人，一惊一乍的。”稻森京子略显不满，不过她还是没有打断威廉。她让他继续说下去，毕竟堵不如疏嘛。3XzJq9
“好吧，总之都是些超维度、离奇又绚丽恐怖的梦。”威廉·乔伊斯说，过去他们把这称呼为亨利•安东尼•威尔科克斯梦魇，是用来鉴别炼金之星的天才与常人之间大脑思维模式差异的最简方式。3XzJq9
“你们可能听说过这个人。”威廉说，他生活在上世纪二十年代的普罗维登斯。当然，当时还是个年轻人，而且也是个敏感早熟的天才少年，就像今日的炼金之星一般。3XzJq9
这个年轻人据说非常古怪。他从小就对奇异的故事和各种古怪的梦抱有极大的兴趣。在1925年，他曾遭遇了一系列可怕的梦魇。那些由他梦中所见到的事物，似乎像极了炼金之星成员们童年萦绕他们的古怪梦幻。3XzJq9
所以一切难道只是巧合？威廉·乔伊斯建议大家沉思，相信这绝不是一句凑巧可言。正当时，大家听闻也果然深陷长久的沉默，就连藤宫也不例外。3XzJq9
“唉，我看今天到这里就算了！”稻森京子看出大家已经完全回不到工作状态，于是她干脆建议，今日暂时休息如何？3XzJq9
“究竟是选择事半功倍还是事半功倍，我想你们不会想不明白吧？”3XzJq9
“可是……”藤宫想要反驳她，然而在看到团队的大家如此糟糕的姿态之后，他还是犹豫了。“好吧，也许我们应该……”3XzJq9
可就在他打算同意稻森京子之时，一通电话突然响起，让他刚刚下定的决心就被直接打断。3XzJq9
一个神秘的来电用可疑的AI语音告知藤宫，安东尼疑似出了命案。他死了。3XzJq9
“不会吧，我们刚刚就联系不到他，难道会这么巧？”泽普和其他人一副表情，都是难以置信。3XzJq9
“所以来电的是公寓的管理员？”稻森京子也赶忙追问情况，然而对方那AI合成的语音着实让藤宫起疑，他真是觉得对方是骗子。可毕竟人命关天，又是团队的成员，无论于情于理，他要去看看。3XzJq9
“那么这样吧！”藤宫长吁了一口气，他决定同意刚才稻森京子的提案，全员暂且放假休息，而他则要去一趟安东尼的公寓，以确认他是否安全。3XzJq9
哦，可出了这种事，谁能够安心休假呢？大家听闻后也纷纷表示，愿意一同前往查看，包括稻森京子也是如此。3XzJq9
藤宫考虑之后，决定由稻森京子陪同他一起，她也算是擅于对外交涉的人选，而其他人嘛……如果他们真的放心不下，可以暂留在实验室中。耐心等待也好，“照顾”克里西斯也罢，总之等他们的消息传来。3XzJq9
总之，几人商议已定。藤宫和稻森京子立刻往安东尼的住所赶。自不必说，在这一路上，他们又给他打了好几通电话，然而都是关机无人接听状态。这无疑让他们更加担忧。3XzJq9
稻森京子又赶忙询问了安东尼其他几个朋友，然而很明显，他也没有去往他们那里，且无人听说这小伙子最近有急事或者要着急出门去。3XzJq9
所以没办法，在开车中的藤宫只能让稻森京子去联系安东尼租住公寓的管理员。然而对方一接通电话就支支吾吾，顾左右而言其他。3XzJq9
没办法，稻森京子只能把手机递给藤宫。在后者逼问下，公寓管理员这才承认，今天一大早埃克卡特集团的安保就来了一大群人。就连安保主管拉尔森也在场！一时间，藤宫他们先前的担心，现在看起来，终于被坐实了。3XzJq9
公寓管理员说，清洁工今早闻到房间里有血腥味，他对此做了上报。因为这公寓属于该死的埃克卡特集团名下，然而上面不允许他多说什么，你懂的吧？3XzJq9
这下，藤宫瞬间怒火燃烧，他脸色紧绷不言，要不容易才把火气压下来。然而等到他们出现在安东尼租住的公寓外，一件更加让人愤怒恼火的事情瞬间又把他强压下来的阴燃怒火重新复燃。3XzJq9
因为埃克卡特集团的安保此时仍驻守在安东尼租住的公寓外，他们毫不掩饰地承认了安东尼离世的讯息，也承认这不是个意外。3XzJq9
“是自杀吧？啊？”那些人吹着口哨，表情轻松愉快，视生命为草芥，简直是一群疯子，正准备朝藤宫、稻森京子心头撒盐。3XzJq9
但他们却拒绝透露更多信息，也拒绝让藤宫二人进入公寓和房间。3XzJq9
他们说，现在安东尼的房间作为案发现场已经被当地警方封锁起来，现在禁止外人进入，而他们只不过是遵守警方的命令行事。至于到底发生了什么，真相和调查进展，他们向藤宫建议去询问当地警方。3XzJq9
然而藤宫很清楚，本地的执法机构实质已经被外包给了埃克卡特集团。所以在当下，埃克卡特集团实际统治着整个河港市的当下，他们这话说出来，已经是毫不掩饰的侮辱和嘲讽了。3XzJq9
藤宫几乎当场就要和这些家伙爆了。但稻森京子拉住了他，毕竟那些人身高马大，致命和非致命的武器随时随地、随身携带。3XzJq9
好，那么怎么呢？好不容易重新冷静下来，藤宫立即就此事向克劳斯·埃克卡特提出了义正言辞的抗议。毕竟，他也是克劳斯格外看好和看重的人，又是克里西斯计划的关键设计者和负责人选，埃克卡特不能够不对他进行一定量的妥协。3XzJq9
所以藤宫坚持据理力争，他说他不相信安东尼会做这种事（指自杀）的人，而作为团队的负责人他有责任、有义务去了解此事，调查清楚真相，不让安东尼稀里糊涂死了，还要被一群恶毒的人渣和混蛋在背后嚼嘴皮子，死了个不明不白！3XzJq9
可集团的安保部门呢？他们却想方设法阻拦！藤宫很难不怀疑，这其中是否有谁的授意，他们是想破坏光量子电脑“克里西斯”的研究计划吗？3XzJq9
克劳斯·埃克卡特听闻终于皱眉，他有意松口，为藤宫行个方便。3XzJq9
然而藤宫博也还在输出。他说，有些必要之恶，他可以假装不见，就像这个世界从来不是非黑即白。甚至那些安保对他的羞辱和嘲讽，他也可以当耳旁风一笑了之。但有关于团队成员人命的大事，你们却连一丝真相都不肯透露，这让他非常怀疑，克劳斯·埃克卡特和他集团的用心，是否已将他和其他的成员，视作了草芥？3XzJq9
“如果是这样的话，不如直接解散掉团队。”藤宫最后毫不客气地说，难道安东尼掌握了埃克卡特集团的全部机密和丑闻吗？以至于集团安保这才如此行事！3XzJq9
他质疑安东尼能否接触到这些东西，更何况——“我记得他是你亲自介绍进来的！”3XzJq9
藤宫说着将埃克卡特重新审视。其凌厉的眼神一再迫使埃克卡特再度退让，后者不得不对他耐心解释，集团安保部门的存在就是为了保卫他们的研究果实，确保它们不会被真正的威胁——那些目光短浅、贪婪的金融家、军阀和政客所掌握。他们不是故意针对你和你的团队。3XzJq9
好吧当然，他承认对藤宫这样的“自己人”也这样做，实在是有些过分。3XzJq9
“不过你应该了解，下达此命令的是集团新任的首席执行官杰奎琳·纳特拉，她毕竟刚刚才来到公司。”3XzJq9
原来在不久前，杰奎琳·纳特拉的纳特拉科技公司，被埃克卡特集团给强制并购了，一下子突然失去了绝对的话语权，成了别人的“打工仔”，所以也难免会心有怨言。3XzJq9
克劳斯·埃克卡特知道这件事的前因后果究竟何来，她不过是想要对非自己派系的人使绊子。3XzJq9
“所以好吧，我这就让拉尔森放你放你们进去，公寓的一切随你们调查。如果还有问题，可以联系我，我倒要看看还有哪个再敢阻拦！”3XzJq9
如此，藤宫和稻森京子终于能够冲破集团安保的重重阻拦。现在，他们终于走入了公寓中。在那位倒霉夹在中间受气的公寓管理员的陪同下，他们径直来到了安东尼·霍特里曾经居住过的房间，至少昨天还是如此。而现在……3XzJq9