如果约瑟夫不是满身酒臭的旅店伙计，那他一定能成为一名优秀的车夫。至少雨果是这样认为的。3XzJod3
得益于其娴熟稳重的驾驶技术，他们一行人最终赶在城门关闭前回到了王都。3XzJod
时间已过正午夜，城门口的守卫撤走了一半，空荡荡的大街上也是罕有人迹，但他时不时却能看见三五成群的行人神色匆忙地向城南方向行去，里面偶尔还夹杂着几撮正在执行夜间巡逻任务的禁卫军小队。3XzJod
“我也不清楚。”约瑟夫摇摇头，此时又有几名行人从街上穿过，他勒住缰绳，大喊着叫住对方：“嘿，伙计，前面出什么事了？”3XzJod
一个醉醺醺的大汉回过头来冲他嚷道：“城南的佩莱特商行着火了，听说连同总行长在内，已经死了十几个人了，现在东南这一块的禁卫军都赶着去救火呢！”3XzJod
今晚与他们分头行动的费沃斯肩负着两个重要任务，其中一个就是获取佩莱特商行于年初寄出的那批王宫密件的详细动向，而佩莱特商行正好就着火了，他们都很快明白，这不太可能是巧合。3XzJod
一股不好的预感萦绕在心头，雨果立马说道：“快，回羊角旅店去看看！”3XzJod
约瑟夫心领神会，连忙甩动缰绳，高声呼喝着催促马匹加快速度。3XzJod
几分钟后，他们赶回了羊角旅店，一名模样清秀的少年正在门口守望，见到他们立刻欣喜地迎了上来，从跳下马车的约瑟夫手里接过缰绳。3XzJod
“恩里克，老板呢？”约瑟夫一脸焦急地抓住少年的胳膊询问道。3XzJod
“老板去了老肖·克酒馆，还没回来。”名叫恩里克的少年被他的举动吓了一跳，看着相继从马车上下来的那对年轻男女，惊疑不定地向约瑟夫问道：“出什么事了吗？”3XzJod
听到舅舅不在佩莱特商行的消息，约瑟夫总算松了口气，摇摇头说：“没什么，好了，把车子停回马厩去吧。”3XzJod
“好的。哦对了，刚才老板叫我托回来的东西，就放在柜台下面。”3XzJod
一手扶着像困顿的猫咪一样不停打着哈欠，眼角亮晶晶的梅薇丝，雨果走上前来问道：“怎么样？”3XzJod
“是吗……”雨果面色凝重地望向城南的夜空，那里仿佛被一片比玻璃笼罩的烛光更加朦胧的火光映亮，远远还能听见凄厉的哀嚎与痛哭声。3XzJod
“客人？”约瑟夫从门内好奇地望出来，雨果随即收回了思绪，扶着因为扭伤而走路有些颠簸的梅薇丝走进了旅店。3XzJod
约瑟夫把墙壁上用铁架支起来的火盆点燃，又往里头添了两把薪柴，幽暗阴冷的室内顿时明亮暖和起来，随后他从柜台后面拿着一只鼓囊囊的蓝布包裹走了过来。3XzJod
雨果举手示意不要着急，而后搀扶着梅薇丝在桌边坐下，又安抚了几句，才迎着约瑟夫走过去，把他领到火光范围之外的阴影中。3XzJod
在察言观色这项本领上，约瑟夫并不比他那位狡猾精明的舅舅差多少，他马上会意，压低声音说：“这是客人您要的香料，还有资料。”说着，他把那只蓝色包裹，与两张劣质的手抄纸递了过来。3XzJod
雨果接过那只装着香料的包裹，并没有急于开封检验货品成色，而是放在了一边，率先处理那两张字迹犹如蠕虫般丑陋的手抄纸页。3XzJod
不得不说，这字实乃他平生罕见之丑，然而上面的内容却令他喜出望外。3XzJod
只见上面条理清晰地记录着今年二月到三月间，佩莱特商行一应邮件的详细信息，其中也包括了2月17日寄出的那十四封王宫加密邮件，正好对应包括他在内的十四名应召入宫的女仆。3XzJod
不出所料，他很快就在第二页的中间找到了他想要的东西。3XzJod
十四封密件的其中一封，收件地址正是戴博克斯郡——这是格梅罗为他悉心选址的“出生地”。3XzJod
从行程日志上可以看到，这封密件2月17日从盖伦乌提斯出发，辗转于德拉文与伊米瑞克，后途径安达斯特，并在那里停留了三日，再经马奴泰河中游的厄尔多渡口来到西岸，此后直达戴博克斯郡。3XzJod
这份疑点重重的行程记录马上引起了雨果的怀疑，“从盖伦乌提斯到戴博克斯为什么不走陆路，反而绕道马奴泰河中游？”3XzJod
约瑟夫回答说：“中西部之间隔着一条南北跨度数千公里的玛拉达山脉，那属于一片还未开化的山林地带，野兽频繁出没不说，还有大量山贼盘踞于此，没人敢冒着身首异处的风险去走这个捷径，就是皇帝的车队也要绕道而行……北上安达斯特，从厄尔多渡口过河，然后直达戴博克斯，这可以说是最佳选择。”3XzJod
雨果若有所思地点点头，“这个厄尔多渡口具体在什么位置？”3XzJod
“是的，包括厄尔多河湾、安达斯特以及断流城在内的数千平方公里的肥沃土地，都是奥兰家的封地，奥兰公爵领不仅是扼据中北部咽喉的交通要道，更是军事战略与商业贸易重镇，其地位与东境之主海加家族控制的金树城颇为相似。不过比起那位权柄滔天，从来不把皇室放在眼里的金树城城主布鲁特诺公爵，我一直觉得现任的奥兰家家主，弗莱斯特公爵少了几分胆魄，行事作风太过绵软，当然，这些都是道听途说的东西，我对这位神龙见首不见尾的神秘公爵也是知之甚少……”国际形势分析兼军事评论专家约瑟夫，说到这里不由地停了下来，因为他发觉对方正用一种极为古怪的眼神打量着自己，以为自己说错了什么，不禁有些心悸地咽了口唾沫，“客、客人？”3XzJod1
“把你刚才说的那个名字，”雨果微微眯眼，“再说一次。”3XzJod
“布鲁特诺公爵？”约瑟夫试探地问道，对方却摇摇头，他想了一下，又说：“弗莱斯特公爵？”3XzJod
雨果眼神微动，为了掩饰这细微的变化，他谨慎地低了下头，把脸埋入阴影当中。3XzJod
第一次是从那名叫安东尼的兄弟会成员口中听到的，所以他理所当然地把这条线索刻在了脑海里。3XzJod1
但他当时只是以为这位公爵大人与格梅罗为代表的拜恩兄弟会高层存在着千丝万缕的联系，毕竟像这种形成一定规模的民间组织，没有一个像样的靠山根本不可能长久立足于阿尔法赫治下的红蔷帝国，这也正是他拜托羊角旅店老板去老肖·克酒馆打听的事情。3XzJod
然而现在看起来，这位弗莱斯特公爵不仅和格梅罗有密切联系，他还很有可能就是左右着自己命运的那个幕后之人。3XzJod
这一令人惊喜的收获，也让三天前那场险些让他丧命的王都半日游变得物超所值。3XzJod
现在有了一个明确的调查方向，意味着他今后不必再像无头苍蝇般四处碰壁，把自己置于如履薄冰的危险境地中，现在只需要静待费沃斯凯旋而归，他就可以从容地根据对方打听得到的情报来制定计划进行反击。3XzJod
这种重新将自己命运掌握在手中的感觉，简直棒极了——雨果几乎快要无法抑制唇角溢出的笑意。3XzJod
在约瑟夫费解的目光中，他把两张手抄纸揉成一团，准确地掷入了墙角的火盆里，随后半开玩笑半认真地向前者低头致歉道：“我必须要为之前的态度向你道歉，你说的没错，你家老板的确非常的可靠。”3XzJod
约瑟夫也跟着笑了起来，“能够获得客人您的委托，也是我们羊角旅店的荣幸。”3XzJod
“希望我们还有机会再合作，”雨果笑说，“还有，如果不介意的话，能再为我安排一辆马车吗，我想之前付的钱应该足够再附加上这项善后服务。”3XzJod
“当然，当然，我总不能让扭伤脚的令夫人走着回去吧，等老板回来之后，我立马安排恩里克为两位准备马车。”3XzJod
之后两人又愉快地聊了几句，雨果用绳子把香料袋子系在腰带上，走回到梅薇丝身边。见她用手撑着脑袋，长长的睫毛在橘红的暖光中轻轻颤动，一副欲睡强撑的模样，不知为何忽然有些心疼。3XzJod
对于错过了流星的她来说，今夜出宫除了扭伤脚踝以外，可谓一无所获，他能够看出少女眼中那抹浓浓的失望之色——3XzJod
也许刚才真的应该叫醒她才对，雨果不禁后悔起来，这也促使他尽可能地想用更多的温柔来安抚对方。3XzJod
他蹲下身来，兀自替少女脱下厚重的高筒靴，轻轻揭下那层纯白的丝袜，把那红肿得已不见曾经的骨骼分明的脚踝捧在手里，柔声询问道：“怎么样，脚还疼吗？”3XzJod1
而整个过程只是红着脸，瞪着眼，屏住呼吸不敢出气的梅薇丝，一脸木讷地摇了摇头——她甚至不知道自己为什么要摇头。3XzJod
站在一旁看戏的约瑟夫有些不好意思地转过身去，准备把这片暧昧的空间留给这对小两口，这时，旅店的大门却被一阵急促的敲打声叩响。3XzJod
雨果本想跟梅薇丝提一下那颗赤色流星的事，同样也被这阵敲门声打断了，不禁回过头去。3XzJod
只见约瑟夫打开门后，一个瘦高的男子在外面一边手足无措地胡乱比划，一边心急火燎地说着什么，听完他的话，精神上仿佛受到了巨大的冲击，约瑟夫身子猛地一晃，若非瘦高男子眼疾手快扶住他，便要直接倒在地上。3XzJod
之后他努力地站起身来，甚至来不及对店里的两名客人交代什么，便跟随那名瘦高男子朝着城南的方向奔去。3XzJod
“喂，出什么事了！？”雨果来不及安抚梅薇丝的情绪，大喊着追了出去，却只来得及看见消失在街道拐角两个背影。3XzJod
愣愣地站在月光凄冷的大街上，他心中一阵莫名的忐忑。3XzJod
回想约瑟夫刚才那个极为异常的反应，加上他们离开的方向与老肖·克酒馆恰巧一致，让他产生了一种可怕的联想，难道费沃斯在打探情报的过程中出了什么意外？3XzJod
自从回到城里开始就萦绕在心头的那股不安，在这个念头的催化下迅速发酵，变得无比强烈。对于危险的敏锐嗅觉，让他意识到现在不是该纠结于情报的时候，他们必须赶紧离开这片是非之地！3XzJod
就在他打算回到旅店带梅薇丝离开的时候，却在转身的那一刹那，蓦地愣住了。3XzJod
一个素未谋面的小女孩不知何时出现在他身后，无声无息地矗立在那里，与背向月光的阴影融为一物，连轮廓也变得模糊不清，竟让雨果产生一种感受不到任何生命形式存在的错觉。当他定睛细看，才发现这是个扎着一对羊角辫的可爱女孩，正仰着那张天真无邪的清秀脸蛋，用狭长眼廓中那双暗金色的眼瞳认真打量着他，“小姑娘，这么晚了还不回家去吗？”他娴熟地展露出一个和蔼可亲的微笑。不论何时何地都能完美表现出与真实心境大相径庭的情绪，这是身为一名职业骗子的基本素质。3XzJod4
然而小女孩没有回答这个问题，她只是用手指着羊角旅店的招牌，面无表情地问道：“大哥哥，你认识这家旅店的老板吗？”3XzJod1