当戴安娜皇后在两名女仆的引领下姗姗赶至碧水庭时，皇长女与三皇子两派之间已经到了剑拔弩张的地步，身披黑色铠甲的禁卫军与亮银色盔甲的御前骑士及王室卫队就像黑与白的两条线，逐渐迫近彼此。一名御前骑士已经把手搭在了剑柄上，仿佛下一刻就会有青光脱鞘而出，彻底点燃这片火药味燥烈的空间。3XzJqU1
“快住手！”戴安娜皇后扶着走廊下的石柱声嘶力竭地喊道。3XzJqU1
“母后！？”拉尔夫一脸惊愕地看着那个在女仆搀扶之下向这边走来的高贵美妇，随后像是察觉到了什么，他猛地瞪向面前的皇长女，“是你……！？”3XzJqU
迦拉塔不置一词地偏过头，迈着英姿飒爽的步伐迎向戴安娜皇后，“再次向您致以晚安的问候，皇后陛下。”她不卑不亢地微微颔首。3XzJqU
戴安娜向她点点头，然后一脸严肃地绕过她径直来到自己儿子面前，瞟了眼对方身后那排黑压压的禁卫军，厉声质问道：“拉尔夫，你这是在做什么？”3XzJqU
“母后，你怎么会过来？”拉尔夫有些手足无措。3XzJqU1
“先回答我的问题。”戴安娜声色俱厉地注视着自己的儿子。3XzJqU
拉尔夫一阵哑然，在他印象中一向温柔似水的母后很少会动怒，上一次还要追溯到四年多以前的“十月秋火”，为了袒护被打上魔女标签的女儿，她在第二年的王庭会议上毅然决然地褪下了那层温文尔雅、知书达理的贵族外衣，用比塞拉贡精钢打造的长矛更加犀利的言辞，用比红蔷铁堡的花岗岩城墙更加坚硬的意志，成功捍卫了梅薇丝生的权力。3XzJqU
是的，就和四年前一模一样，那双流淌着温柔与深情的眸子冻结了。戴安娜像是看着自己的儿子，又像是凝视着他身后那堵令他引以为傲的“黑色高墙”，漆黑的眼底一片肃穆。3XzJqU
这样的母后，令他有些陌生，更加有些畏惧，他艰涩地张开嘴，“迦拉塔想要硬闯碧水庭带走梅薇丝，我把她拦了下来……”说到这里，他心里像是忽然多了几分底气，头抬了起来，声音也提高，“就像我之前跟母后说的，迦拉塔不会坐以待毙，她一定会抢在父皇气绝之前有所行动，您瞧，这才过去了几个钟头，我的话就应验了，还好我及时赶到，否则只有苍天才知道她会对梅薇丝做些什么！”3XzJqU
听完他的话，皇后总算明白是怎么一回事，摇头叹道：“你误会了，她今晚不是来提审梅薇丝的。”3XzJqU
“我误会了？”拉尔夫半信半疑地问道，“母后怎么知道的她不是来提审梅薇丝的？”3XzJqU
“迦拉塔刚刚派人来请示过我，”戴安娜有些心疼地瞧着自己的儿子，“她今晚只是来询问梅薇丝是否愿意从碧水庭搬出去，回到她原来的行宫中生活。”3XzJqU
“什么！？”拉尔夫险些控制不住大叫出来。他浓眉深皱，死死地盯着正屹立在走廊之下静观其变的迦拉塔，忍不住狐疑道：“迦拉塔怎么可能会有这么好心？母后您要知道，当初若非维护自己肃清一切宗教势力的立场，她一定会毫不犹豫地把梅薇丝推上火刑台，现在又虚情假意地施舍好心，做给谁看的？”3XzJqU
“不管是逢场作戏，还是另有图谋，只要能让梅薇丝离开碧水庭，我就无论如何都不能拒绝她的请求。”戴安娜神色坚定地说。“你知道我每次来碧水庭看望梅薇丝都是什么样的感觉吗，就像去监狱里探望一个将死的囚犯，”说着，她有些哽咽起来，“为了你那可怜的妹妹，拉尔夫，叫你的人都让开，放她进去。”3XzJqU
“不，我不能那么做，这里面肯定有什么问题……”拉尔夫神情恍惚地摇摇头。在弄清楚迦拉塔究竟在打什么算盘之前，他不能将自己最疼爱的妹妹置于险境之中，“迦拉塔已经成功了，她已经把古拉摩圣日教逐出了盖伦乌提斯，赞比塔中央大教堂如今也已化作一片无人问津的废墟，红蔷帝国挂在乔伊海姆圣日契约书上的教区头衔，想必用不了太久也会被她想法设法地除去，很快红蔷境内就再也不会有视火焰为异端的圣日教的存在，她根本不需要再利用梅薇丝来证明什么……这说不通……”他不遗余力梳理着脑海中杂乱的思绪，试图从里面抓到一些关键性的线索。3XzJqU
最开始，他以为今晚划过夜空那道象征着火焰噩兆的赤色流星，会成为皇长女用来杀人的刀，但是他想错了，迦拉塔不仅不会降罪于梅薇丝，还要把她从碧水庭中释放，此举无异于在告诉所有人，曾被古拉摩视作万恶之源的火焰，并非异端，她已经公然走向了圣日教的对立面……3XzJqU
这让他忽然想起不久前截获到的一封密信，是迦拉塔以摄政女皇名义发布向内海诸国的密函的手抄份，上面提到她将在天启巡礼之后召开由不包括联合城邦在内的十三国海拉莫会议。3XzJqU
海拉莫会议是由红蔷牵头，并且只有当纷争不息的内海诸国利害一致或者同仇敌忾时才会召开的重大会议。上一次的召开，是海林帝国意图建立起共和制政权，严重威胁到各君主封建国的统治地位，于是内海十三国联军浩浩荡荡开赴海林，把共和国掐灭在了萌芽之中，只留下以维拉斯为首三座联合城邦。3XzJqU
而更早一次的海拉莫会议则要追溯到两百多年前，以圣城乔伊海姆为首都，日益膨胀的古拉摩宗教帝国大兴兵马，在内海大陆掀起一片血雨腥风，在危难存亡之际，内海十四国联合一致，组建起足以和强大的御教骑士团相抗衡的庞大联军，经过长达数年天昏地暗的恶战，最终将宗教国的武装力量全部消灭，宗教国宣告覆灭，古拉摩圣日教在新任教皇的带领下重归济世救民的正途。而在那场惊天动地的大战中，二十万御教骑士团在联合军的驱赶下遁入了沙漠，并建立起了如今横亘在东西方之间的庞然大物——曼斯帝国。3XzJqU4
由此可见，任何一次海拉莫会议的召开，都在浩浩的内海历史籍册中占有着举足轻重的地位，这些日子他一直在思考，迦拉塔召开海拉莫会议的目的究竟是什么……3XzJqU
要知道，一旦梅薇丝得以释放，那么下一步，顺理成章的她就会重新恢复皇女的身份，而皇女的身份，也就意味着她将重新拥有争夺铁血王座的权力，尽管她胜出的可能性微乎其微，但以迦拉塔眼里容不得半粒沙子的性格，绝不会放任这种情况的出现。3XzJqU
迦拉塔这么做，究竟是为了什么？正值思虑不下之际，一个可怕的念头从拉尔夫脑海中蹿了出来，他一脸惊恐地看向戴安娜，“难道说，迦拉塔要的不是没有神权干预的帝国……而是把圣日教连根铲除？”3XzJqU1
戴安娜闻言也是一阵莫名的骇然，但她很快就镇定下来，“我可以理解她的心情，毕竟她的母亲就死于那些圣日教教徒之手，她这么做也不是没有道理。”她满含深情地拉起儿子的手，“她要怎么对付那些宗教徒都和你无关，拉尔夫，这不是你现在应该关注的事情，你的妹妹已经在碧水庭里关了整整四年，难道你就真的忍心让她在这冰冷的城堡里孤苦伶仃地过一辈子？”3XzJqU
拉尔夫一时语塞，面露难色，“我……我当然不忍心……可是……”他不知道该如何向母亲开口说梅薇丝趁夜偷溜出宫的事，一旦迦拉塔闯进梅薇丝的寝居室，发现屋内窗户大开，空无一人，那后果简直不堪设想。3XzJqU
“她人呢？”拉尔夫左右张望，目光在庭院内焦急地搜索着，却始终没有找到她。3XzJqU
这时母亲略带愧疚的声音在耳畔低低响起：“在我们说话的时候，她已经上去了。”3XzJqU
拉尔夫不可置信地瞪大眼睛看向自己的母后，然后猛地转身，这才发现本该森严守卫着大门的禁卫军，已经分散成两列，通道大开。3XzJqU
“婊子养的狗杂种，是谁允许你们让路的！”他愤怒地甩开母后的手，一边歇斯底里地咆哮着，一边拄着拐杖飞快地步入行宫。3XzJqU1
“拉尔夫殿下！拉尔夫殿下！”老女仆罗妮追在他身后拼命呼喊，他也充耳不闻，心中不断祈祷着迦拉塔还没有推开那扇门，脚下的步伐越发仓促，几次踉跄着几乎要摔倒，罗妮慌忙上前搀扶，却被他粗鲁地甩开，站起来继续前行。3XzJqU
当他最终来到梅薇丝的寝居室外，看见那扇敞开的木门，整个心都凉了。然而当他颤巍巍地步入门框的范围内，视线落在房间中央那张柔软大床上时，身上盖着一层厚厚的鸭绒被，两眼轻闭正静静呼吸着的梅薇丝却突然让他眼眶一湿，大半视野顷刻便被一片温热的水雾所覆盖。而迦拉塔就一言不发地坐在床边，低垂眼帘静静注视着她酣然熟睡的模样。3XzJqU
老胳膊老腿儿的女仆罗妮这时候气喘吁吁地追了上来，顺着三皇子的目光向屋里看去，不由地苦笑道：“殿下，您跑得太快了，我都没来得及和您说梅薇丝殿下已经回来了。”3XzJqU
三皇子没有用手去揩拭湿润的眼角，只是仰起头用力吸了下鼻子，然后猛眨了两下眼，除了残留在睫毛上的那几颗如砂砾般细小的晶莹，此刻他的眼里再无泪水。3XzJqU
“大概刚回来没一会儿，我也是在检查房间时才发现殿下已经回来了的，”罗妮说，“殿下，现在我们怎么办？”3XzJqU
“嗯……”拉尔夫想了想，“去吧，让禁卫军先撤了，然后给我把那些讨人厌的王室卫队和御前骑士也赶走。”3XzJqU
说罢，他心情复杂地向屋里望了一眼。那只是一个短促的刹那，又恍若经历了草木几百代的枯荣，随后，他从那对同父异母的姐妹身上收回了目光，在离开的时候，却把那扇门也轻轻地带上。3XzJqU4