为梅莉引路的千纸鹤，紧贴境界的渊面，乘风滑翔着。少女张开蝶翼高飞，能俯瞰到水面下属于她的秘密世界。说实话，对纸鹤为何能寄托灵性、这片时空为何能运转等问题，她也很莫名其妙，在龙之伤无意识的觉醒后，种种奇妙瑰丽、乃至违背常理的现象，因境界而成形的过程，都在自己感知中变得顺其自然。43avD
穿过境界间激荡的涟漪，少女隐约听到摇铃在回响，明白已接触呼唤之源流——当她脱离定点显现的万花筒隙间，在无色漩涡散落的火花中，拍打着光翼踏足空船甲板时——置身沉梦之森上空、海拔七公里高的风与云之海，也再度见到了远方延绵天际的裂谷——龙在大地上盘桓所烙刻的伤痕。43avD
脚下这艘深红色涂装的飞船，酷似一只奇形怪状的蝙蝠，隐藏于清冷云空，绚烂灵光所炼就的光之铃，是庇护它免受外界窥探的结界壁垒。43avD
梅莉听出了那光为某种‘响声’的转化，和她对付荒神八目鳗时，凭借灵能之风所化成的天逆鉾一样，属于龙芽使意志升华共鸣成的宝具。43avD
女猎兵也从漩涡中轻巧落地，抬头打量着关闭的隙间赞叹：“你的能力还真是方便啊。”43avD
“小铃先生的请帖，我确实收到了。”身为遵守礼貌的客人，梅莉上船便收敛起境界力。靠普通的肉眼观察周围，也不乏新奇体验，她发现自己位于船上层的露天仓库区，有不少小孩正畏畏缩缩待在这，其中还有受伤包扎好、满脸哀容的，应该都是从风铃苑转移的学生。包括那位见过面的邮差明子在内，几位打扮各异的船员，正忙碌地分拣信件和包裹，弄得船就像物流公司的货物集散中心。43avD
“赞巴尼号隶属热风快递局，是最富传奇色彩的一艘国际邮政船。”小兔姬摊手介绍道，“幕后老板就是银河广播电台的那只鸦天狗。为她工作的邮差们，以穿越战乱区、什么都敢运而出名，‘千音铃’觉得大绿海待不下去了，这些小鬼，就是此次托邮差押运的货物。”43avD
“别把我们说得和人贩子似的。”明子放下工作过来，闻言不满道，“你不也托运了些古怪的东西吗？”43avD
“沉梦之森的特产还是不错的，挺适合当收藏。”瞧女猎兵的怪笑，就知道她口中的特产不是啥常人能接受的了。43avD
明子瞪她一眼，向梅莉做出邀请：“赫恩小姐，老师在船长室恭候您，请随我来。”43avD
“和那只蝙蝠叙旧吗？那我就不打扰了，大小姐，上船愉快。”43avD
梅莉跟随明子通过舰桥外的安全梯，走近位于船后部的舰长室，在进门前意外听到一阵低沉的朗读声。43avD
“一个属于这个国家的孩子的笑容，消逝在烈火之中……”声音清和平静，像掠过从未有人踏足的苍空的风。43avD
“懈怠之人，你一生都无法遇到你的敌人，你一生都不会真正的活着……”43avD
明子停步示意梅莉“请进”，少女推开舱门，见到了朗诵者。43avD
那是位披着军绿色大衣的女性，她倚靠在沙发上端着红酒杯读书，茶几上一台红色的老式录音机，正记录着让人出神的朗读声。43avD
光凭面相看哪怕戴着眼镜，也是个无可挑剔的美人，披肩鸦发系成秀丽的长马尾——敞开的大衣下，只穿着露脐黑色背心。她望向梅莉的脸孔，偏向亚欧混血，宛如被剥夺了生气的奢华牙雕，刻下苍白冷漠的知性，那份与红酒相配的精致美，萦绕诱人饮下毒药的醇厚魅力。43avD
梅莉注意到她的翠眸隐隐泛着血光，好似一双猫眼浸泡进鲜血里，彰显异类神秘而危险的气质，加上女猎兵所说的“蝙蝠”，令少女不禁联想到某种稀少的魔人种血脉——【是血族么?】43avD
“欢迎来到赞巴尼号。看来我从小桃子那要来的宝物，很好的充当了信使呢。”舰长室内装饰得相当雅致，站在落地窗前的另一位橘发少女，回身朝梅莉打招呼，她摊开的手心上盘旋的橙纸鹤，也飞到梅莉身旁，和红纸鹤绕着少女头顶戏耍。43avD
换上蓝色邮差服的小铃，看似增添了几分清爽活力——梅莉在她眸中依旧看见了高山之巅的烈火，可见昨夜发生的惨案，无法打垮这位女性坚强的意志。43avD
“小铃先生，让您久等了。”梅莉回礼道，“这位是？”43avD
“初次见面。”朗读者把书盖在茶几上，起身大方地和她握手，“我是‘赞巴尼’号船长，绰号‘红皮’伊舟。”43avD
她个头比梅莉足足高十多公分，英姿凛丽却不似小兔姬那般张扬：“姑且算是小铃的密友，赫恩小姐，欢迎你来船上。”43avD1
寒暄后双方各端坐茶几两侧的沙发上。给梅莉奉上杯香味沁人心脾的红茶，小铃才挑起沉重的话题。43avD
梅莉本想委婉地回应，可终抑制不住郁怒问：“是夜枭干的吗？”43avD
“是我一位学生，成了可悲的牺牲品。有人以她的痛苦和孤独为食，喂养了噩梦的深渊。”小铃难掩怆痛地摇头，“让你见笑了，昨天说了那么大堆空话，结果，我又让他们无家可归了。”43avD
“这不是您的错。”大礼堂见过的那些孩子们的笑脸，在梅莉眼前升起的茶水热气中湮灭，“您昨天和我说，您背负的不仅是为人师长的职责。建立风铃苑，或许有政治立场上的考量，但我在清晨见到那片废墟后，忽然明白您做的一切，无论出发点为何，比起那些只会破坏和腐蚀人心的卑鄙暴徒，要高尚无数倍。错的是夜枭，是残忍谋害您学生的人——这是常理公认的事实，灵梦她也很生气，说一定要严惩凶手。”43avD
“灵梦是这态度吗？”梅莉难得的激愤表现，令小铃抿唇沉思了会，她忽然反问，“你知道我为什么会来沉梦之森？”43avD
“我听说，您是作为联邦特使，执行密令而来，却被城主赋予了信任，参与到废舰城的重建中。”43avD
“是的，我和阿求达成合作，为此利用了许多人。”小铃口吻冷静讲述着，“那个毁掉风铃苑的孩子的姐姐，就是西村晴，奉我命令到城主办公厅工作。因为我从她身边夺走了最后的亲人，却又忽视了她的心，才让邪魔有机可乘。”43avD
梅莉放在膝上的双拳捏紧：“就算是我也明白的，西村小姐对您抱有感恩之心，才会服从安排，那么恭谨努力的去工作，人活着必须要展现价值才行。再说普通人被夜枭那类怪物盯上了，又怎能防范得住呢。”43avD
“谢谢你为我开脱，梅莉。”小铃惭愧地苦笑，“大人虎变，小人革面，君子豹变，这句源自易经的古语，是我在收留学生时给自己立的座右铭，希望亲手搭建的温室，能帮助他们改变自身、改变彼此，成长为有志向、有本事的人。”43avD
“然而在这乱世，待在像我这样的人身边，注定会被卷入纷争的漩涡，无论为功名、利禄、理想，他们都会走上无法回头的道路，投入历史铸造的熔炉。多少人身死名灭，追逐的不过是蜉蝣之羽的幻光。”43avD
“小铃先生，您……”梅莉不知该如何回应这番看破却无可奈何的话，她视线忽而聚焦到女人马尾系的金铃铛上，“您成为灵能者——不，是觉醒为龙芽使了吧。”43avD
直到昨日才暴露“千音铃”之名真意的女人，坦然承认道。43avD
“对不起，我隐瞒了身为灵能者的事实，我所使用的，是名为‘创始龙具’的力量，在新迦南求学时由恩师所赐。作为不成熟的龙芽使，我对站在深渊边彷徨的自己，抱持质疑和恐惧，封印这份力量达五年之久。”43avD
“能克制对龙芽的渴望，先生您很厉害。”梅莉稍微想想自己要是不能再使用境界力的情况，就感觉胸口难受，头顶那两只飞得欢快的纸鹤，也差点不动掉下来。43avD
“你觉醒不久，还纯粹得像在一片荒芜雪原上，刚留下自己的痕迹。”小铃提醒她道。43avD
“迄今为止，引发沉梦之森这场风暴的因素，有两个特异点。”43avD
小铃紧盯少女如有云霞卷涌的瞳孔：“那就是你和灵梦。”43avD
“我和灵梦？”梅莉不解地问，她眸中瑰丽漩涡，在金色和紫色浸染间变幻无常。43avD
旁听的伊舟船长适时补充道：“小铃的意思是，围绕你们两人发生的事件，将决定整个东南局势走向。”43avD
小铃颔首赞同道：“我经历过五年前的噬龙之役，明白灵梦对这块土地的影响力。”43avD
“那个孩子斩掉了为祸一方的暴君，却因手段过于酷烈，被人民恐惧视为恶鬼，在龙之子信仰流行的大绿海，想统治废舰城，就必须得到灵梦的认可，或干脆除去她。”43avD
“白莲教明白这点，东南财阀明白这点，阿求同样明白这点，灵梦她站在了和过去亲手杀死的‘祸’相同的立场上，为无数人忌惮。这样被世间排斥憎恶的异类，为什么守护能轻易碾死的蝼蚁呢？我只明白，里香与我少数几个人，是让她对人类仍抱有期待的存在，决不能做出辜负。”43avD
“但阿求，她对灵梦的态度，她的目的，在奈奈·翰伯顿代表的森罗势力出现后，我就无法做出预测了，现在又加上了你。梅莉，一位不知底细，却变数极大的根源使，突然空降到暴风雨前的废舰城，与灵梦纠缠在一块，这绝不是巧合。”43avD
在场之人都明白这番推断是正确的。梅莉想鼓起信心微笑都做不到了，莲子和她的预感都没错，原来她们，从搭上森罗前往旧大陆的船起，就已深处飓风眼中心。43avD
“梅莉，为了查清真相，请问你能接受我两个委托吗？”43avD
“先生，我本来就打算去的。”少女调整好呼吸，恢复了从容的笑。43avD
“在此之前，我还有一个私人请求。”小铃肃然伸出右手，“身为风铃苑的大家长，本人责无旁贷，今晚一定要找回我家迷路的孩子们。我需要你的力量，来对抗夜枭。”43avD
半空滑翔的橙纸鹤，倏然落入梅莉指间，她拉起小铃的手把纸鹤塞入掌心。43avD
“谢谢你，梅莉。”小铃终于松了口气，“灵梦她们来之前，在船上逛逛吧。或许，对你思考如何成为龙芽使，有小小的帮助。”43avD