在这个名叫阿卡迪亚的古怪小镇的第一个夜晚过去了。半夜的时候，下过一场大雨，雨滴敲打着窗户的声音清晰可闻。3szMq
海边的地势通常有很大的起伏，而这旅馆所在的地势很高，在窗边正好可以看见大海。被突如其来的雨声惊醒的华生医生曾悄悄下了床，在窗前透过雨幕向被笼罩在雨水中的大海望去——没有惊醒室内另一张床上那个因为发现了一连串的谜而亢奋的、刚睡下不久的好友。3szMq1
暴雨所夹带的充足水汽，从另一个方面来讲就是大雾。不知为何狂风没有随着这暴雨一同前来，滚滚浓雾包围着整个镇子，教他回想起了伦敦。可是浓雾也不时上升或散开，露出远处死寂平稳的海面来，那海面竟比天上的夜空更加漆黑，像是一头巨兽的口。3szMq
近处镇里的浓雾也时不时伏下，露出屋顶湿漉漉的表面，就像是海中巨兽身边跟随的、分食猎物残渣的小鱼的背脊。整个镇子，连同这一片大海，都沉浸在阴郁的气氛之中。3szMq
这场雨令华生医生感到心情沉重，有一种危险迫在眉睫的感觉——而且是一种始终存在的危险，许是由于他形容不出来，所以这对他也就显得特别可怕。3szMq
“大雨……没有风，或许不是过往报纸上提及的诡异暴风雨。”3szMq
他咕哝了一句，权当安抚自己，喝过一口水后，又草草睡下了。3szMq
而华生医生醒来时，他第一眼看到的正是他伙伴那张亢奋的脸。3szMq4
福尔摩斯不断摇晃着他的肩膀，还用手拍打着他的脸颊。3szMq
一句话叫华生医生登时清醒过来，回头看了看窗户，天色刚刚泛明，此时大约是六点。他此前已经有数次在迷迷糊糊中被福尔摩斯弄醒，然后一同前去解谜的经历，也只有这种时候他才会如此兴奋——虽然这么说显得他有些幸灾乐祸，可那又有什么办法呢？毕竟他就是一个以谜题为食粮的人。3szMq
尽管还没有弄清发生了什么事，但华生医生还是迅速地穿好衣服跟着福尔摩斯下了楼。路上福尔摩斯一直都在瞪着一双炯炯有神的眼睛念叨着“老师果然不会让我失望”之类的话，即使华生试图朝他打听些具体的东西，得到的回答也只有他听习惯了的“耐心点，华生，到了你就知道了。”3szMq
不多时，华生便追着福尔摩斯急匆匆的脚步走到了旅馆的大厅。3szMq
出于久与友人一同出门办案的习惯，华生的视线在扫过屋内或站或坐的几人后，便集中在了躺平在地板上的那具死尸身上。3szMq
那位不幸的人正是昨天还与四人谈了很多的里士满先生，光是看那显眼的酒糟鼻就能一眼认出来；而他此时已经僵卧于地，一双茫然无光的眼睛凝视着米黄的天花板。他身上穿着一件宽松的睡袍，双手手指蜷屈着、两臂扑开、一腿伸直一腿弯曲，看来在他临死的时候，曾经有感受到巨大的惊恐。在那张僵硬的脸上，一双眼睛瞪得老大，嘴也大大张开，就像是在惊叫。在华生医生所见过的各式各样的死人里，出现过这种面貌的少之又少。3szMq
“上帝啊。”华生医生低声说，“可怜的里士满先生，他昨天明明还那么精力旺盛——这究竟是怎么一回事？”3szMq2
“死者是人偶先发现的。”阿斯垂尔用拿着海泡石烟斗的右手指了指身后正轻声安慰坐在椅子上低泣着的卡特莉娜太太的人偶。3szMq
“她总是比我早起，就是为了给我准备早餐的红茶——有时我不想吃太多，她还会为我准备三明治。”他说：“今天她也像往常一样起来前去准备红茶，却在经过大厅前往餐厅时发现了已经死去的里士满先生，于是赶忙折返将我叫了起来。而我又先叫来了歇洛克，歇洛克在简单观察后又叫来了卡特莉娜太太和你。”3szMq1
华生闻言又看向了福尔摩斯，而他的伙伴也向他点了点头，说道：“到目前为止基本是这样，但最让我起疑的是他的死因。虽然我和我的老师已经得出了结论，但我想让你来看看或许会有更多发现。”3szMq
“现场没有任何血迹，死者身上也没有任何显眼的伤口。但是皮肤苍白，有些地方发绀，瞳孔散大，这些症状表现都能初步说明他是因心跳骤停而死。”3szMq
华生医生立马蹲下身看了看，发现同福尔摩斯说的完全一样。3szMq
“我们问过了卡特莉娜太太，但是里士满先生及其家族都没有发生过心脏病。”3szMq
华生伏下来嗅了嗅里士满的口腔，说：“没有血腥味，里士满先生的表情也说明他生前一直保有意识，没有休克过，那么也不可能是内脏大出血而死……虽然很不可思议，但我想引发心脏骤停的原因也只有那一个了。如果我手头有把手术刀，可以剖开他的胸腔的话，我想或许可以在他的心脏上看到玫瑰红色的血斑。”3szMq3
“对。”福尔摩斯的声音带着低沉，无论是怎样令他兴奋的谜题，但死者的出现总是不会使人愉快的。“看来你也与我们想到一块儿去了……因激烈的情绪导致心跳加快、血压升高，血液向洪水一样冲击着心脏，直至将心肌冲垮。”3szMq
“而且看他脸上最后的表情，显而易见，是被吓死的。”阿斯垂尔补充了一句。3szMq
“是他们干的！肯定是他们干的！”3szMq2
“从昨晚开始下雨的时候我就知道了！里士满说要去检查门窗关严没有的时候我就该拦下他的！果然，果然，我就知道下起雨来准没好事！一定是他们嫌里士满多嘴多舌，与你们说了他们的事情！”3szMq2
“抱歉，先生们，这不怪你们。”她哽咽着说：“从我们建起这家旅馆的时候开始，我就知道迟早要出事——里士满给那些游客和来调查的人说这儿的事的时候，他们就恶狠狠地盯着我们看，就像是想要把我们撕碎了拿去喂鱼一样……这不是你们的错，只是我们迟早会有这一天。”3szMq1