为了避免封圣省的清晨被自己那过于沉重的脚步声毁于一旦，拽紧了肩上的斗篷、哈欠直打的苍发青年一连转了数个街道。3XzJmQ
当大圣堂的钟声第三遍敲响的时候，他才好不容易穿过了田园和森林，抵达了自己在外围郊区旁的那间指定宿舍。3XzJmQ
而这个时候，冬日那煌煌的太阳已是高悬于万里无云的天边了。3XzJmQ
说是宿舍，但这实际上也是由封圣省的大主教拨款、经骑士团直接购置的私人公寓，严格来说并不在教会的编制之内。3XzJmQ
内部设施称得上是中规中矩的豪华，而外壁那铅灰色的石砖也表现出了极为出色的年代感，看上去倒也显出了几分朴素。3XzJmQ
红棕色的砖墙层层叠叠地拢在了一块，裂开的缝隙之间隐隐生出了杂草，公寓顶部那凸出的大烟囱处似乎还在冒着青烟。3XzJmQ
或许就算告诉别人这栋建筑不曾被普及过导力革命，光凭这卖相，恐怕也会被人相信的吧。3XzJmQ
只是出于骑士团那过于频繁的工作的缘故，很少有骑士能抽出空来住进去。因此这栋霸占了不小数额的经费的公寓，其存在的意义也曾一度遭到了骑士团的其他人的质疑。3XzJmQ
其中尤以某位星杯骑士团团长的抵触最为激烈，即便这份抵触从未得到过大主教的任何正面回应，但她的努力也确实让人感动得几乎要落下泪来。3XzJmQ
将冰冷的手搭在了门把上，青年试探着转动了一下。仿佛证实了某个猜想，他垂下了眼皮，无精打采地开了门。3XzJmQ
屋外的凛风吹得青年肩上的斗篷飒飒作响，屋内却截然不同地传来了一阵油炸食品的香味与热度，全然没了昨晚那经由古怪的帝国香水所掩盖住的馊臭味。3XzJmQ
就仿佛是踏入了什么异世界一般，他不禁狐疑地抽了抽鼻子，黯淡的赤色眸子里透露出了些许警觉的神色。3XzJmQ
半晌，回过了神来，有些尴尬地杵在门口的年轻人这才想起了什么似的，开口对在厨房里忙碌着的那个人影说道。3XzJmQ
“——啊，欢迎回来，瑟坦特。不早不晚，时间正好呢，副团长那里需要你处理的事情已经结束了吗？你之前离开的时候忘记关门了，幸亏我回来得比你早一些。这可不是什么好习惯哦，下次要出门的时候最好再仔细检查一下。”3XzJmQ
在这忙碌的间隙中，听见了那还很年轻的、温和的女性的声音。主人那透着朝气的音色，似乎是心情很好的样子。3XzJmQ
听着这声音，瑟坦特从离开礼拜堂后就一直锁紧的眉眼，竟在不知不觉间柔和了下去，嘴角也跟着一点点扬起。3XzJmQ
“…反正这屋子里也没什么值钱的摆设。更何况，大清早的，谁会在密不透风的封圣省里特意潜入守护骑士的指定宿舍里偷拿东西啊。外头的见习修女们可不会因为忙于祷告而疏忽了监察力度的，任何有损女神光辉的举动都逃不出她们的视线。”3XzJmQ
这样敷衍地应付着，随手将身后大门上的搭链系上，年轻人漫不经心地弯下了腰，费力地将穿着的及膝长靴褪下。3XzJmQ
或许是打开了窗帘的缘故吧，整间屋子里盈满了淡金色的光辉，就像是要溢出来的水池一般，烘暖了他的手。3XzJmQ
“唔，有没有人会闯进来是一回事，你关没关门这又是另一回事了，加兰德卿。不要总是给自己的粗心找借口喔。”3XzJmQ
“是是，这可实在不像是个连续两次私闯上级宿舍的随从骑士该说的话呢——”3XzJmQ
将长靴并排放在了门口的方形地毯上，青年吃力地从坐着的冰凉地板上站起了身子，他边抱怨着、边换下了肩上的斗篷。3XzJmQ
“——但如果不是我来叫了你的话，你今天早上可就要迟到了呀。副团长的口气听上去很严肃，我担心你起不来会耽误了什么事，才特意过来看了一眼。早上可是既珍贵又忙碌的时候喔，瑟坦特也要自己学着起床。”3XzJmQ
“…说到底不还是因为昨天回来的太晚了。正常来说才不会像今天这样，莱桑德那个家伙，晾着不管也不会有什么事的。工作上的事情都已经跟总长交代过了，他要找我也只能是私人层面上的问题。用不着太当一回事的。”3XzJmQ
从门边那看上去有些年头的鞋柜里拿出了一双积了一层灰的廉价拖鞋，瑟坦特不由得表情微妙地蹙起了眉毛。3XzJmQ
认真地想了一下，他不着痕迹地将手中拖鞋倒过来使劲抖了抖，这才勉强能接受了似的将拖鞋随手丢在了地上。3XzJmQ
“啊，明明就是瑟坦特自己起不来的缘故。昨天晚上分开的时候我跟你说过的吧，最好定一个闹钟再上床，千万不要睡过头了。”3XzJmQ
“…我这里可没有那种便利的东西。这个宿舍我也有很长时间没住过了，对于封圣省这个地方，我并不比你熟悉多少。就算这间屋子的某个角落里真的有闹钟在，我也没有办法立刻就把它找出来。况且早上你来叫我的时候，我不是应过声了吗。你就不要再斤斤计较了。”3XzJmQ
“…你果然完全没听懂我想表达的意思呢，爱蕾娜。某种意义上来说你也挺失礼的。从小你就一直都这样。”3XzJmQ
似乎是真的不能理解青年的这声感慨，忙碌的少女、爱蕾娜·斯托达特不禁停下了手中的厨务，茫然地回过了身来。3XzJmQ
兴许是为了干净起见，少女那颇为苗条的腰间，难得地系上了一条朴素的花青色围裙，这才能够将身上的那件鹅黄的女式衬衫遮住。3XzJmQ
那纤细修长的双腿上，深黑色的冬季裤袜被屋子一角的暖炉中的火光映得有些发红，而及膝的褶叶裙则负责遮住了少女那对充满肉.感的大腿。3XzJmQ
“——不，没什么。跟你说这个是我自讨没趣了。话又说回来，这间屋子是你刚刚打扫过了吗？跟昨天晚上我打开门的时候已经完全不一样了。你之前不是跟我说今天会很忙的么，怎么现在会有空过来帮我打扫宿舍？”3XzJmQ
对青年来说这可能只是闲聊而已，他果断地改变了话题。3XzJmQ
“还以为依你的性格，一定要跟总长好好啰嗦一会的。”3XzJmQ
“唔，真是失礼呢。本来去过典礼省之后，我的确是打算去见一下瑟尔纳特教官，顺便进行工作的汇报的。只是我听本部负责接待的人说，教官她前几天已经出发去了帝国。似乎是要负责处理一件能力很棘手的古代遗物，大概要一两个月才能回来。”3XzJmQ
别出心裁的，爱蕾娜将自己那堪堪过肩的淡金色短发一并扎在了脑后，用黑色的发束拧成了一个极低的小马尾。3XzJmQ
“我那时候想着反正时间还早，所以从本部的大门出来的时候就顺道去买了些新鲜的食材。差不多有今天一整天的份。瑟坦特，你还没吃早餐，对吗？”3XzJmQ
放弃了追问下去的念头，这样说着，少女重新回过身去、继续忙活起了手中的活计。3XzJmQ
迎着厨房窗台外投注进来的冬季晨光，高高捋起了衬衫衣袖的金色的少女，宛若是燃烧的火焰一样让人不敢直视。3XzJmQ
“——啊、嗯，还没来得及吃。不过，古代遗物吗？居然会惊动总长她老人家，恐怕是造成了相当恶劣的影响吧。不过既然是由‘红曜石’亲自出手，那么也就没什么好担心的了。说起来，凯文似乎也接到了后续任务的通知，这两天就准备出发了。啊啊，星杯骑士还真是忙得很呢。”3XzJmQ
“…瑟坦特，不要忘了你也是星杯骑士团的一员喔？虽然现在你并不适合出任务，大主教那里也给你批了很长时间的假。但工作就是工作，你还是不要抱着看戏的心态去对待的为妙，否则在这个女神的圣域下、很容易乐极生悲的哦？”3XzJmQ
拉过了桌子边的长椅、模样懒散地坐了下去的青年的姿态，让忙碌于厨具面前的少女不由得生出了些许的不满。3XzJmQ
“呜哇，现世报吗？你不要说得那么煞有其事的啊，我也只是顺口提了一句而已。幸灾乐祸又怎么会有呢。不过你说到这个，我刚刚去见莱桑德的时候，倒是被他无意间提醒了一件事。”3XzJmQ
似乎是听到了某个敏感的名字，少女不着痕迹地放慢了手中的动作，她装作不经意地向身后的苍发青年这样问道。3XzJmQ
瑟坦特是知道的，自己昔日的教官曾为了保守起见，在没有人知晓的情况下，对这个执拗的少女施加了某种强烈的暗示。3XzJmQ
这对那两个人来说，一直都是心中的一个抹不去的芥蒂。而作为整个事件中心的瑟坦特却也不好盲目地插手进去。3XzJmQ
“啊，不。倒不是他跟我说了什么。爱蕾娜，虽然我也没怎么去过，但如果没记错的话，随从骑士的宿舍区域应该是在大圣堂的附近吧？好像离僧兵厅更近一些，想要徒步走到这里来，我猜怎么着也要一个小时以上的。”3XzJmQ
摩挲着光滑的下巴，听见了青梅竹马那平淡的声音，穿着漆黑毛衣的年轻人，脸上罕见地露出了些尴尬的神色。3XzJmQ
“——嗯，之前我问你的时候，你给我的解释是顺道过来的，我也就没放在心上。但是现在仔细一想，这样的路程怎么说也算不上是顺道的。所以…”3XzJmQ
察觉到了对方支支吾吾的背后的意思，少女这样不冷不淡地反问了一句，逼得青年将好不容易准备好的腹稿打回重写。3XzJmQ
瑟坦特体表的温度急剧下降，这冰冷的紧张感，恐怕就算是要他与那个火焰魔人一对一进行单挑、肾上腺素的分泌也不过如此了吧。3XzJmQ
“——我只是觉得，这种事情实际上我自己也能做好。你也有你自己的事要忙。况且我过去一直都是这样一个人生活的，也没见出过什么问题。就算现在还在养伤，但这并不是什么大不了的事情，没必要给你添麻烦…”3XzJmQ
往日锋芒毕露的青年的气场，在此刻跌入了谷底，口中那含糊不清的解释也被少女没由来的一声苦笑所压垮。3XzJmQ
打开了烤箱，爱蕾娜将喷香的面包与新鲜的果蔬一并夹进了洗好的盘子里，她轻笑着、将浓汤与盘子一并摆在了青梅竹马的桌子前。3XzJmQ
“瑟坦特，你是那种不擅长依赖他人，什么事都要争着自己一个人做的类型。哪怕一筹莫展，也打算就这么一筹莫展下去。不单单是现在的这桩小事，你在很多事情上、不论大小，都是这么处置的。这是很孩子气、很别扭的性格哦。”3XzJmQ
弯下腰去，悄悄地将双手撑在膝盖上方。金发少女的声音里掺杂了某些非常严肃的东西，她就这么把头直直地探到了青梅竹马的跟前。3XzJmQ
甚至不需要刻意地加以辨别，他们轻而易举地就能嗅到对方衣领上残留着的独特的气味。3XzJmQ
“一个人如果做不到的话，赶紧依赖他人就会变得轻松。没必要把自己跟他人隔绝开。你虽说想要尝试去过新的生活，但下意识地却还无法摆脱过去的影子。没有人看着你可不行，我只是在试图向你传达这样简单的道理呀？”3XzJmQ
一动不动地凝视着瑟坦特那有些惊慌失措的视线，爱蕾娜的声音已经切换为了星杯骑士的模式，她这般一字一句地说道。3XzJmQ
“麻不麻烦，决定它的是我才对吧？我说可以，那就是可以。因为瑟坦特你…”3XzJmQ
被打断了好不容易蓄足了气势的话语，像是与疾驰的战象发生了车祸一般，金色的少女神情微妙地扬起了一边的眉毛。3XzJmQ
爱蕾娜·斯托达特难得地以一种颇为羞恼的眼神瞪着桌角处那疯狂地闪烁了起来的通讯装置，颤抖了一下肩膀、却也无可奈何。3XzJmQ
“…啊、啊啊，是我的通讯器。大概是莱桑德和凯文找我有什么事——”3XzJmQ
朱红的眸子里陡然间迸出了近乎希冀的光，苍发的青年就像是抓住了救命的稻草一样，他迅速地拉开了二人间的距离、讪笑着走到了桌子的另一头。3XzJmQ
嘴上解释着，年轻人一边感受着身后青梅竹马那针扎一般的视线，一边伸手取过了桌上那只仍未停止振动的便携式通讯装置。3XzJmQ
银白的外壳如同狼一般高贵，只是此刻摸上去多少有些发烫。3XzJmQ
青年的视线在小屏幕下方的加密代码上短暂地停留了一瞬，他愣了一下，似乎是那份与生俱来的敏锐直觉让他意识到了什么。3XzJmQ
于是，苍色的猛犬淡去了脸上的笑意，眼神端正了起来，他略显迟疑地将通讯装置上的扩音器放在了自己的耳畔：3XzJmQ
泄了气似的，微鼓着脸颊，爱蕾娜在青年先前坐着的椅子上坐下，对于桌子另一头那刻意压低了声音的通话，少女却完全提不起兴致来。3XzJmQ
渐渐的，陷入了过去的回忆中，眼中带些怀念的神色、就连少女那白瓷般的肌肤也被火光染上了些许的红晕。3XzJmQ
打断了少女的思绪的，是一声未能完全咽回去的惊呼，3XzJmQ
在爱蕾娜愕然的视线中，像是听见了某种难以置信的消息，瑟坦特的眼睛颇为滑稽地瞪圆，眉毛彻底拧成了一团。3XzJmQ
青年近乎呻.吟般的低下头去，接着他用力地捏了捏自己那挺拔的鼻梁，以极为低沉的声音木然地重复着通讯的另一头所留给他的爆炸讯息。3XzJmQ
“——那么，我这就出发了。你待会如果打算回去的话，记得走的时候不要把门关上，稍微掩着点就行了。今天辛苦你了，你自己也记得多注意休息。这段时间如果你没什么事做的话，去封圣省的外头玩一玩也是不错的消遣。我这边你就不用操心了，来回一趟怎么说也得是傍晚了。”3XzJmQ
坐在门框边，费力地将还没捂热乎的脚往靴子里塞，瑟坦特的耳边传来了青梅竹马那掩不住消沉情绪的声音。3XzJmQ
“抱歉啊，难得你费了这么大心思做了早餐，却只能这样草率结束了。”3XzJmQ
不知该怎么应对这种状况，他像是生锈了的机械一样动作僵硬地站了起来，脸上的神色也竭尽全力地保持着平静。3XzJmQ
年轻人一边伸手接过对方递来的防寒斗篷，一边绞尽脑汁地想着究竟该说些什么来打破这存在于彼此之间的、微妙的温度差。3XzJmQ
诧异地抬起了头来，少女微微睁大了那双淡紫色的眸子，细小的瞳孔的深处，映出了青年那早已被憋红了的脸庞。3XzJmQ
毕竟，这个人一直都是这样的，很少留心过自己身边的事情。3XzJmQ
有些害羞、却又落落大方地，少女微笑着抚了抚那简单的马尾辫。这之后，缠绕在二人身上的空气又一次陷入了凝滞。3XzJmQ
“唔，就是更加的，比如，‘很适合你’，或者，‘很可爱’。是像这样的赞美的句子，之类的。”3XzJmQ
事实上，如果真的被对方这样说了，少女恐怕也不知道该怎么应对才好。就好比现在，她的心跳声犹如擂鼓般沉重，甚至是自己的呼吸间隔也跟着紧凑了起来。3XzJmQ
爱蕾娜·斯托达特只是抱着某种连自己都搞不清楚的侥幸心理，这样轻声地抱怨着。3XzJmQ
“——不过，既然是瑟坦特的话，那就没办法啦。反正像你这样的笨蛋是不会懂这些的吧，以后要多学着点喔。但愿你说出来话不会单单是让人感到火大。嗯，还是不要指望你的比较好。”3XzJmQ
张了张嘴，青年沉默着低下了头，小心翼翼地将斗篷的纽扣扣紧，将脑后的发束从领口拨弄出来、他这才转过身去。3XzJmQ
随之而来的，是心头涌现的、如同甘甜的蜂蜜一般的喜悦，以及自己那愈发滚烫了起来的脸庞。或许暖炉里的柴禾烧得有些太过剧烈了。3XzJmQ
说着，年轻人没有停顿、像是逃一般打开了门，没有理会那迎接他的寒流，他闷着头钻进了冬日那可贵的阳光中。3XzJmQ
站在原地，爱蕾娜咯咯地笑了起来、那瘦小的肩膀跟着一并乱颤，只是少女眼角那柔软的线条却怎么也荡不平。3XzJmQ
这个时候，被那位至高无上的大人召见，究竟是为了什么事呢。3XzJmQ
也不知是在说谁，抑制不住嘴角的翘起，少女用力地紧了紧腰间围裙的绳结。带着某种气势、她转身向着屋内走去——3XzJmQ
似曾相识的振动声，只一眼、爱蕾娜就瞧见了那被置于桌上的银白色通讯器，那上面，某个陌生的图案不断闪烁着。3XzJmQ
“…喂，您好。真的是不好意思，加兰德先生他把通讯器给落下了，如果您方便的话——”3XzJmQ
犹豫了一下，她下意识地换了个手捏着那微微发烫的通讯器，少女略带迟疑的视线忍不住挪向了窗外的郊区。3XzJmQ
那里，被传唤了的年轻骑士正拖着伤病之躯缓步前行，像极了朝圣的苦修士。3XzJmQ
然后，爱蕾娜·斯托达特听见那个陌生的声音说了些什么——3XzJmQ
“——！？”3XzJmQ2