皇帝驾崩的消息传来，父亲作为边陲地区的总督很快就完成了各项准备，带着精锐的骑兵先行出发。让我意外的是，母亲也打算前往，还决定带上我们。lqm1Q6
要知道，在最初的新鲜感过去之后，卡兰迪尔要塞这个大兵营的生活单调又乏味，加上诺森佛利亚的气候相当的不友善，我早就待不下去了。回到繁华的帝都去，这显然让我们对旅途充满了期待。lqm1Q
可惜作为女眷我们只能跟在马车队里，那些货车车里都是些以后用于各项交际活动的贵重礼品和地方特产，护卫的级别很高，也让队伍显得臃肿迟缓，这无疑降低了我们的速度。lqm1Q
“母亲，我能学骑马吗?”看着窗外的骑马护卫，我再次羡慕地说道。lqm1Q1
“那得等你再大些。”她淡淡地说道，“你还太小了。”lqm1Q
苏西迩丽雅朝我眨眨眼，嘴角带着幸灾乐祸的笑意，插话进来。“母亲，那我可以学吗?”lqm1Q
“等到帝都再说吧。”母亲看了一眼我们，依旧不咸不淡地说道。lqm1Q
路上并非无事可做，让我们头大的是，母亲还把几个家庭教师也带上了，她显然不打算让我们的学业在路上耽搁了。lqm1Q
其实作为一名身体八岁大的小女孩，还不需要关注太多额外的东西，所做的只是老老实实在家教课程上做出优秀的表现，定期收获老师和父母的赞许，如此便能得到不少好学生的小特权。这会让我的‘课余时间’变得自由一些。lqm1Q
但如果表现得过于完美，母亲似乎不明白贪多嚼不烂的道理，总是适时撤掉那些已经变得容易的初级课程，替换上新的学习内容。lqm1Q
真是哔了狗的操作。lqm1Q5
至于已经十二岁的苏西迩丽雅，则需要为社交事业做准备，需要额外背诵各地的大贵族家谱。这可不是什么轻松差事，不光是记住人物谱系，背景和特征，还有各种相互关系，喜好等等。反正我课暇时翻阅过那些内容，光看那些一团乱麻式的人物关系图谱就让人一个头两个大。lqm1Q6
“好难受。”苏西迩丽雅抱着头，“不过一想到以后艾尔特丽雅也要记这些东西，我就好受多了。”lqm1Q6
我翻了个白眼，苏西迩丽雅式。lqm1Q3
车厢里的家教继续着，车队慢悠悠地行进在帝国大道上。这两年父亲对辖区的整治颇有成效，修建大量道路，钉下了更多的哨堡，一些不大安全的大道上每隔半天距离还能有一些避难所，可以给商队以临时庇护。lqm1Q
加上对安森各部落的分化拉拢政策，现今境内在安全方面得到了极大改善。于是这次旅途，当年热闹了很多，时常可以遇见一股股的商队。各式各样的货物，各式各样的人物，这给我们的旅途添加了不少新鲜感。lqm1Q
等到离开诺森佛利亚，进入更南方的帝国领地，周围的色调又逐渐变得欢快起来，田园牧歌式的风景让人心情相当的愉悦。lqm1Q
难得的课间休息时间，又有一支北上的商队与我们相向而过。lqm1Q
苏西迩丽雅优雅地靠在窗边，就像一副淑女画，正饶有兴致地打量着对面的商队，突然她轻轻用手肘推推我。lqm1Q
顺着苏西迩丽雅的视线，我看到了对面的一群半大男孩，这些应该是吉雷斯人。帝国东部某省的原住民，被征服得较早，但文化上的成就连作为征服者的帝国都有些仰望，以出产教师、学者和各种文职闻名。lqm1Q2
他们的脸型比帝国人更为柔和，头发颜色更深，而性格比较内敛。lqm1Q
苏西迩丽雅口中所谓有趣的地方在于，这些男孩子大部分都在偷看坐在车窗边的苏西迩丽雅，那种想看又不好意思看，或者说是担心被发现的纠结挺让人发笑。察觉到苏西迩丽雅回视的目光，又像鸽群遇到老鹰一样纷纷躲闪，看得某位刚长开的大小姐咯咯笑个不停。lqm1Q
“太有意思了，艾尔特丽雅。”她掩嘴挡住自己的轻笑，说道。“你看他们的眼睛，就像兔子一样胆小。”lqm1Q
好吧好吧，简直是男人的耻辱，我翻了一个苏西迩丽雅式白眼。lqm1Q8
等到车队交错走到尾部的时候，苏西迩丽雅突然想被针扎了似的惊了一下，她的过度反应又导致了我的惊吓，最终招来母亲的呵斥。lqm1Q
“怎么回事，苏西迩丽雅？”老老实实认错之后，我不禁抱怨。lqm1Q
那是一个男人，这听起来确实有点废话，但这的确是个男人，很独特的男人，像是个混血儿，我看不出这是那个种族。阴郁，又像野兽一样桀骜不驯，我蓦然想起记忆里那个高大的天选战士，但这人的眼神却还透露着难以言表的阴沉，他扫过来的眼神让我同样一阵颤栗，起了不少鸡皮疙瘩。lqm1Q
“好吓人。”苏西迩丽雅的眼睛心有余悸。哼，现在谁像小兔子？我扬着眉，故意埋汰道：“也没那么吓人，还没爸爸可怕。”lqm1Q
“爸爸才不可怕。”她闻言不满地看过来，然后又低下声补充了一句。“妈妈才可怕。”lqm1Q
景色变得越来越繁华，时不时能看见镇子。某一天我们在个较大的城镇上停了下来，看来今晚能有舒适的床铺睡觉了。lqm1Q
镇上有不少旅馆，母亲找了最大的那家，大部分士兵和随从留在镇外，只有少数几个精锐护卫和仆人跟着我们住了进来。lqm1Q
这所谓最好的旅馆，条件其实马马虎虎，但比卡兰迪尔要塞的房间要舒服，好吧，那毕竟只是个要塞。lqm1Q
母亲还在楼下安排事情，一些仆人已经上来收拾房间，苏西迩丽雅愉悦地在软绵绵的床铺上滚来滚去。lqm1Q
都已经十二岁了，还在做这种幼稚的举动。我默默翻了个白眼。lqm1Q
又一个枕头砸了过来，然后是得意的笑声。“哈哈哈。”lqm1Q
可恶，打不赢我就跟你姓！lqm1Q4
嬉闹了好一会，母亲依旧还没有上来，这让人有点疑惑。lqm1Q
阻止了苏西迩丽雅伸过来的魔爪，衣v衫不整的两人相互帮忙收拾衣服凌乱的褶皱，直到确认不再有什么问题，这才出了门。lqm1Q
房门外面是模糊的人声，有些是母亲的，还有些则是个陌生的女人嗓音。我有些疑惑，跟着苏西迩丽雅准备下楼，透过护栏，注意到楼下的大厅多了不少人，大概也是一家子，领头的，看着装扮和气质，大概也是谁家的主母。lqm1Q
“那是卡西亚行省的总督夫人，科里迪奥家族主母多米妮娅，娘家是帝都的马克西姆斯家族。是个大家伙，打起精神来！”lqm1Q
“明白。”我顿时打起十二分精神，保持良好的仪态，与苏西迩丽雅手拉手，款款而下。lqm1Q
“哦，这两位就是爱奥多娜的千金吧。”很有活力的嗓音，听起来让人很愉快的声调。“看这小模样就知道。”lqm1Q
母亲回头看了下我们，评估着到我们下楼的表现，最终点点头，算是过关了。lqm1Q
姐妹俩一起稳稳当当走到母亲身边，一左一右，给面前的贵妇施了一个完美的见面礼。lqm1Q
“夫人您好，我是苏西迩丽雅，卡兰迪尔家的大女儿。“lqm1Q
”夫人您好，我是艾尔特丽雅，卡兰迪尔家的小女儿。”lqm1Q
倒是面前的贵族夫人笑了起来，乐呵呵地说道：“爱奥多娜，看看你教的女儿们，多么出色。”lqm1Q
“过奖了，小女调皮得很。”母亲谦虚了一下，才向我们介绍了这位夫人的来历，然后又说道，“我们先找个地方坐一下吧。”lqm1Q
姐妹俩正襟危坐地处在母亲两边，一动不动，估计就像两件精美的等身手办。这种时候本来挺无聊的，反正就是听大人们在那拉各种家常，包括不少闺闱趣事。lqm1Q
稍后些，母亲示意我们可以自行活动两人起身向主母们行过告别礼，这才款款退下。lqm1Q
“爱奥多娜。”离开时隐隐听见科里迪奥家夫人对母亲小声说道，“有时候感觉你太理性了。”lqm1Q
“怎么了?”并行的苏西迩丽雅察觉到我的情况，小声问道。lqm1Q
“嘘。”我示意安静，瞟见那边的主母们没有注意到这边，转头说道：“姐姐，你先上去吧，我还要去找些东西。”lqm1Q
“奇奇怪怪的。”我们家的大小姐嘀咕着，看了我一眼就跑开了。“今晚我睡里面。”lqm1Q1
乘人不注意，转进一个角落，以我敏锐的听力足够听到一些东西。lqm1Q
“他前两年从东部退下来了，现在正在帝都，说不定这次你还能碰到。”lqm1Q
“都过去这么久了，碰到了又如何?”母亲依旧平静的声调。lqm1Q2
“不说这个了，你家的大女儿已经出落得这般亭亭玉立，该找婆家了吧?以她的相貌家世，这全国的大好青年可以尽情地挑选。“贵妇的声音高了一些，”可惜我的大儿子已经订婚了，不然真想跟你结个儿女亲家。”lqm1Q3
“你家的大女儿已经是十足的美人胚子，但我总感觉你家小女儿的眉目轮廓，以后更是个祸水。”lqm1Q
听到这话，我不知道自己是什么心情，反而觉得有些害臊，背上，脸上都是热乎乎的。lqm1Q6
“多米妮娅，你喝醉了。”那边的母亲竟然有些哭笑不得的语气。lqm1Q
“只是果酒而已，你太小看我了。”科里迪奥家夫人笑了起来，“说真的，她长的这么可爱，又这么乖巧，真让人心动。要不，让她嫁给我家二儿子吧?年龄应该很合适。”lqm1Q
没听见母亲回绝什么，这让偷听的我很是忐忑，生怕突然自己莫名其妙被人定了个什么娃娃亲。lqm1Q
“别这样看着我，亲爱的爱奥多娜，我只是开个玩笑。”该死的妇人笑嘻嘻地说道，“次子可配不上这样的好女儿。”lqm1Q
“我不是这个意思，这事需要跟她父亲商量。”母亲说道，照例听不出什么情绪，“而且她还小，我还打算多养两年在身边。”lqm1Q
“当然，我要是有这么一个女儿，我也舍不得她早嫁。”妇人爽朗地笑了起来。lqm1Q
哼，要你管。lqm1Q3
听着话题转到了无聊的领域，我不着痕迹地回到了房间。lqm1Q
“艾尔特丽雅，你这么这个表情?”苏西迩丽雅疑惑地打量我。lqm1Q1
“脸好红啊。”她笑了起来，还用手捏我面颊，“像个可爱的红苹果。”lqm1Q2