在将他从海边带回来之后，他便成天待在礼拜堂的角落里、一言不发地望着窗外的街道，完全不知道他在想些什么。3XzJmQ
而每当和他对视的时候，那不经意间递来的平静视线则又会让人觉得难以适从。3XzJmQ
大概是先前目睹了某些过于惨烈的场面，从而将他心中的感情都消磨殆尽了吧。3XzJmQ
至少这看上去并不是个与教会安宁的氛围相符的孩子，恐怕换做谁都会这么觉得。3XzJmQ
但值得庆幸的是，作为这间教会的负责人的『神父』似乎对这个来历不明的孩子很感兴趣。3XzJmQ
因而他难得地没有斥责我的多余作为，一反常态地认可了这个孩子的存在，甚至还主动让出了礼拜堂内的小屋供以暂住。3XzJmQ
说实话，他对这孩子表现出的善意让我既松了口气，又雀跃不已。可在暗自欣喜的同时，我却也感到了一丝不安。3XzJmQ
不论如何，我终于可以名正言顺地去照看这个孩子了。3XzJmQ
到头来，说是照看，但这个孩子至今仍未与我有过哪怕一次的正式交流。3XzJmQ
第一次是很重要的。书上说人与人之间的和谐相处需要一个好的开端，而我却对要和这个孩子一同生活下去这件事感到了畏惧。3XzJmQ
或许，我其实并不知道该如何去面对这个一度向我求助过的孩子。3XzJmQ
“——呼，真是要命。这雪比看上去的要大太多了，还是说它其实是在不断加剧？飘来飘去的，都快塞我鼻孔里了。话说这不是完全看不清前面的路了吗。爱蕾娜，我们已经走了多远了？”3XzJmQ
“…这可不好说呢，感觉上应该是有十多个塞尔矩了。”3XzJmQ
“嗯，我这边估计得也差不多呢。可明明都已经离开那块‘坟场’这么远的距离了，却还是看不到半点雪景以外的东西。说到底这里究竟是什么地方？”3XzJmQ
已经快分不清究竟是吐出的白雾凝成了霜，还是说那缭绕的霜雾一直就是这么的纠缠不休。3XzJmQ
小腿以下的肢体都被厚实的积雪所覆盖，靴子的内部逐渐浸入了雪水。在这样一片毫无开垦痕迹的雪地中前进，即便是他也感到颇为棘手费力。3XzJmQ
“见鬼，一开始还担心那个黑色的家伙会不会在外面埋伏我们。现在看来在这样恶劣的天气条件下，就算他真的抱有那样的打算，恐怕也早就被雪给埋了。”3XzJmQ
对着通红的指尖哈了口气，青年跺了跺发麻的腿脚，在雪地中重新站稳了脚步。用手掌撑起的小棚挡在了眉前，他再次环顾起了周围的环境。3XzJmQ
“看起来不像是会有城市或者聚集地之类的地方呢。”3XzJmQ
“不行，探索的事先放一边，我们还是原路返回吧。这个地方果然有哪里不对劲，也许事情没有之前想得那么简单。最重要的是这里到处都是白茫茫的一片，再这样漫无目的地走下去我们的眼睛恐怕就坚持不住了。啧，至少有一副墨镜的话——”3XzJmQ
“…雪盲症。不过，墨镜吗。呵呵。怎样，已经决定是要原路返回吗。”3XzJmQ
“嗯，至少那些列车的残骸还可以帮我们避一下雪。封上门窗的话也可以抵御寒冷。话说你应该还记得来的时候的方向吧，搞不清的话就跟在我后面。放心，别的姑且不论，辨识方向这种程度的小事我还是挺在行的。”3XzJmQ
雪很大，刚刚被他用身体分开的、仅供一人勉强通过的雪中小径，此刻已经被天空降落的雪花重新装填了起来。3XzJmQ
照这趋势下去，恐怕要不了多久积雪就会恢复到原来的样子。3XzJmQ
“没事的，我不过是随口一问。带路的事情交给我就好。不过，这里的雪很大。你也注意到了吧，瑟坦特。如果两个人不是贴得非常近的话，哪怕只有两三亚矩的距离，一个不留神也有可能会失去对方的踪影哦。”3XzJmQ
“所以接下来你可得跟紧一点。瑟坦特，你难道是在害羞吗。从刚才开始就一个人闷着头在前面开路。你要知道我为了跟上你的速度可是费了不少功夫的。”3XzJmQ
“真是的，我又不是在责怪你。支援你是身为随从骑士的我的使命。道歉的话就等到离开这里的时候再说吧。不过总觉得今天的你似乎很急躁的样子呢。要走了，跟上哦。”3XzJmQ
瞧着瘦弱的少女在大雪中艰难地摸索着向前的模样，目光在那块被白雪覆盖的黑布上停留了片刻，瑟坦特最终垂下眼睑，什么也没有说。3XzJmQ
“总算是回来了，结果绕了一圈又回到了一开始的地方啊。重新整理一下手头的情报吧。我是在克洛斯贝尔遭到了奇怪的黑色人影的袭击，失去了意识之后被送到了这个场所。而爱蕾娜你是在雷德蒙特的礼拜堂门口看见了惊人的白光，反应过来的时候就已经出现在这里了。是这样没错吧。”3XzJmQ
“——嗯，并且时间都是傍晚的七点左右。考虑到一些误差因素的存在，我想我们很大程度上或许是同一时间遭遇了这次的‘异变’。”3XzJmQ
被积雪压迫的车厢中蓄积着冷气，考虑到车窗外的光线有限，瑟坦特左手扶着车厢的内壁，缓步穿过了两列车厢的连接处。3XzJmQ
他来到了下一列车厢的门口，透过半掩的车厢门，青年毫无意外地发现对侧与先前的数节车厢的情况毫无二致。3XzJmQ
“外面的积雪把这附近可能存在的杂音都吸收了呢。”3XzJmQ
“嗯。不过眼看着就要入春了，这样的大雪是否有些过于夸张了呢？说实话，虽然我也曾去过不少的地方，但这样惊人的雪景还是第一次见。”3XzJmQ
“硬要说的话，帝国北部的温泉乡悠米尔倒是有着类似的气候特征。你应该也有听说过吧，那里作为旅游胜地还是很有名的，观光手册或者时代杂志上一般都是放在首页的。不过在我的印象里，悠米尔是以高低起伏的群山为主要地势的。可这里——”3XzJmQ1
车厢内狭隘的走道很难容许两个成年人并肩行走，因而瑟坦特便如先前那般一个人走在前面，一路径直走过了车厢。3XzJmQ
“从刚才外出一趟观察到的情况来判断，至少以这块‘坟场’为中心的方圆二十塞尔矩以内都是地形平坦的平原地带。植被之类的东西也找不见，最重要的是远处没有山。横贯帝国北部的艾辛格特山脉，那可不是会被区区一场大雪就给遮住的玩意。所以我想这里至少不会是悠米尔，进一步来说，甚至不会是在帝国境内。”3XzJmQ
“说到北方的平原，事实上我也曾怀疑过这里会不会是诺桑普利亚，不过后来仔细想了想也觉得不太可能。这种强制别人进行传送的法术，即便是在七耀教会也从未听人提起过。这样的技术，怎么会是那些为复国耗尽心思的猎兵所能掌握的。除非——”3XzJmQ
“除非对方的手里掌握着和这方面的功能相关的『古代遗物』。哼，如果是那样的话，眼下发生的事情倒也说得通。但是，居然敢在星杯骑士团的面前亮出这种东西来，对方要么就是什么都不懂的傻子，要么就是已经做好了万全的准备。”3XzJmQ
“安心，这只是我的猜测。不过显而易见的，我们是遭到了某些身份不明的家伙的袭击。考虑到双方同时遇敌的事态，这里姑且认为对方是人数两人以上的团体组织。但奇怪的是这个组织在袭击得手之后却没有任何后续的动作，他们做的仅仅是通过不明的手段将我们传送到了这个奇怪的地方来。”3XzJmQ
向前走着，瑟坦特小心留意着走道两旁的座位下方，以防有什么东西藏于视野的死角、从而给二人来个猝不及防的袭击。3XzJmQ
二人就这样一步步谨慎地穿过了数节车厢。直到视野逐渐开阔明亮、飘落的雪花又一次坠落在靴子的尖端。3XzJmQ
望着前方不自然的列车断口，青年才意识到这段破损的列车已经走到了尽头。3XzJmQ
断口的外面，凛冽的寒风裹挟着暴雪，在一片荒芜的雪原上肆虐。3XzJmQ
“从常识的角度来看，他们的这种行为应该算得上是绑架。先是通过袭击我们、将我们困在某个地方，接着再向我们的熟人透露一些信息，从而勒索获取大量的赎金作为放还我们的交易。但是姑且不提他们到底打算向谁要求赎金，单就我们被绑架了这件事说出去恐怕就没什么人会相信。换做我，如果有人跟我说凯文被人不声不响地绑架了，我也只会附和气氛地笑两声。”3XzJmQ
“…『第五位』吗。不过，也许袭击我们的那些人手中有着能够证明我们被困住的证据？事实上从别人的角度来看，我应该已经从雷德蒙特的礼拜堂里失踪了才对。”3XzJmQ
“——但是我的熟人里大多是不知道我在克洛斯贝尔这件事的。为数不多知道我行踪的那几个人也不是会被这种三流绑匪轻易蒙骗的家伙。反倒是袭击者一旦轻举妄动了，很大可能会引起他们的警觉的。唔，说起来，菲呢。”3XzJmQ
大概是与那回头看了过来的朱红色眸子冷不丁地对上了视线，爱蕾娜突然变得慌张了起来。她交叠的双手甚至下意识地用力交握了起来。3XzJmQ
好在慌乱只是一时的，金发的少女很快就恢复了一贯的冷静。3XzJmQ
“那个孩子的话，最近正在玛古阿姨那里帮忙，的确是个勤快的好姑娘。说起来在我被那道白光送到这里来之前，她还特意来礼拜堂跟我打过招呼，说是今天会稍微晚一些回来。”3XzJmQ
“嗯，但愿如此。现在我们能做的也就只有快点解决这里的事情了。跑题了，回到之前的那个问题上——”3XzJmQ
“——所以，对方将我们送到这个地方来一定是有着什么特殊的目的。事实上，我怀疑这个不明团体很有可能是我过去的仇家、至少他们其中的某一个人一定是。”3XzJmQ
“嗯。那家伙袭击我的时候，不仅说出了我的名字，听他的口气似乎还和我渊源颇深的样子。甚至他还提到了『魔神之种』这个称谓。”3XzJmQ
“诚然我作为猎兵活跃的时候热血上头得罪过不少人，但那些人里头会称呼我为『魔神之种』的家伙却是寥寥无几。我想对方恐怕是我加入教会之后才惹到的某个团体成员吧。也就是说，这次的敌人恐怕有很大的概率是‘异端’——”3XzJmQ
“——嗯，这么一想的话，我也就多少有一些实感了。总之当务之急还是先把这附近的列车都调查一遍吧，也许能找到什么线索也说不一定。”3XzJmQ
“唔，在这种环境下待着，就算教会的法衣可以抵消掉一些低温的状态，但像瑟坦特你这样丝毫不觉得冷的人果然还是很奇怪啊。好了，这截列车到处都是破开的裂口，既然已经调查完它的内部了，那我们还是赶快去别的车厢里看看吧。”3XzJmQ
说着，瑟坦特瞧了一眼这个不知为何变得有些别扭了起来的少女。3XzJmQ
她那并不算高挑的身躯如今被包裹在厚重的黑色修女服中，过长的裙摆一直落到她的脚踝边，这使得她看上去多了几分平时少有的典雅端庄的模样。3XzJmQ
由于被外面的风雪浸湿了的缘故，爱蕾娜取下了那块黑色的头布。3XzJmQ
于是，包括那头漂亮的金发在内，少女原本还有些朦胧的侧脸线条一下子变得清晰可见了起来。3XzJmQ
“…没什么。说起来，也只有在这种时候，我才能深切地感受到到导力革命究竟是一项多么了不起的成就呢。这地方要是有台暖风机之类的东西就好了。”3XzJmQ
“真是贪心呢。这里可不像是有导力设备的样子哦。”3XzJmQ
这样说着，二人从车厢的裂口中钻出，向着一旁的另一辆破旧的列车走去。3XzJmQ
纷飞的大雪点缀着他们的身影，值得庆幸的是列车之间相隔的并不算太远，因而二人很快便又进入了新的车厢。3XzJmQ
“话说，你注意到了吗，爱蕾娜。这些列车的样式。和主要依靠飞空艇作为交通载具的利贝尔不同，虽说本质上也只是那位『铁血』统括帝国的手段之一，但帝国在铁路交通方面的确发展得相当靠前。当然其他各国也有各自的铁路设计，像是共和国、法典国之类的。而各国各地则都有不少对此感兴趣的人，他们为此专门立了同好会，编撰发行各种科普性的杂志期刊。”3XzJmQ
“我打发时间的时候经常会买一本这种类型的杂志来看。据我所知，像我们面前的这种型号的列车，至少它并不存在于西大陆的铁路历史中。”3XzJmQ
“不仅如此，它的构造、质地，采用的全部都是一些闻所未闻的材料。而且你就不觉得奇怪吗。虽说这些列车看起来已经报废很长时间了，但自从导力革命爆发之后，就连最基础的掘地车都是需要导力来进行运作的。但是这些列车，车厢里姑且不提，就连驾驶室里也找不到半点导力装置的残骸。”3XzJmQ
站在车厢内的座椅最后方的空档处，瑟坦特用手抚摩着那变得梆硬的椅背。3XzJmQ
车厢内的整体配色与先前的几辆列车并不十分相同，但这也不是什么大不了的事情，想来应该只是不同的生产车系而已。3XzJmQ
“非要拿来比较的话，是的，这些废铁倒是很像是过去流行的、采用蒸汽机运作的旧式列车。但那可都是些老掉牙的东西，而且风格基调方面也完全不一样。”3XzJmQ
“照你这么说，这些列车岂不是和那个东西也有着相似之处吗？”3XzJmQ
在车厢的不远处，一块约有三亚矩高的群青色石碑正矗立在这片废铁林立的坟地中央。3XzJmQ
那是二人从最初的车厢中离开后，第一个遇到并动手调查过的东西。3XzJmQ
这样做的理由也没有什么特别的，仅仅因为它是这块坟地中一眼望过去最为醒目的物体罢了。3XzJmQ
“你说的没错，那块石碑的建造风格同样也不像是如今时代的东西。不，倒不如说它看上去比这些废旧的列车还要更加古老一些，刻在上面的文字，那甚至不是塞姆利亚时代的事物。”3XzJmQ
拜这大雪所赐，石碑暴露在空气中的部分已经所剩无几了，甚至其中的大部分还是先前二人调查时用手拨开的。3XzJmQ
“不过，虽然那块石碑和这些列车之间也许存在着某种联系，但至少石碑我们已经仔细确认过了。那只是单纯由石头制造的纪念设施，并不是什么装置，它的内部也不存在任何机关。对于眼下的调查是带来不了什么有用的帮助的。”3XzJmQ
“也不能完全这么说。其实那块石碑上的文字和花纹，我还是有些印象的。似乎是和我之前在利贝尔调查的‘四轮之塔’有些相似之处。不过，这个事实背后的意义我还不太明白。至少利贝尔的国境以内并不存在这样的雪原。”3XzJmQ
没能第一时间理解对方话语中饱含的深意，瑟坦特忍不住歪了一下脑袋，那朱红的眸子里透露出了困惑的意味。3XzJmQ
“如果是以前的瑟坦特的话，一定会只凭着直觉就到处乱翻的。但是现在却已经可以做到沉着冷静地分析状况了。”3XzJmQ
“…我真好奇在你的印象里我到底是个什么样的生物。而且这也是没办法的事啊。我进了骑士团之后的最初两个月，几乎每天都要被莱桑德那个书呆子给拖进图书馆、强迫着学了一大堆有的没的的知识。你是不知道他当老师的时候的样子，简直比恶鬼还吓人。”3XzJmQ
“呵呵。那也一定是你不积极配合的缘故吧。不过啊，比起这些——”3XzJmQ
“瑟坦特，了解自身的处境、调查线索固然很重要，不过既然置身于这种恶劣的环境里，有一些东西是远比寻找线索更要紧的。”3XzJmQ
“——饮用水，还有食物。并且考虑到低温的环境，我想取暖用的工具也是不可或缺的。”3XzJmQ
依稀能从少女金发的缝隙中窥见那勉强露出轮廓的小小的耳朵。3XzJmQ
“…你说的没错。这些的确是需要优先考虑的问题呢。谁也说不准我们会被困到什么时候。不过，食物和饮用水吗。”3XzJmQ
赞同了这个说法，瑟坦特将视线放在了远处大开着的车厢门后。3XzJmQ
“说实话，普通的魔兽或者动物是很难在这样极端的天气中存活的。因此我估计食物的寻找恐怕会存在有相当的困难。至于水源，虽然并不算是个好选择，但是依靠融化的雪水的话，多少还是能支撑一段时间的。取暖则就更不用提了——”3XzJmQ
青年从右手边的口袋中取出了新获得的那台战术导力器，他努力地冲少女露出灿烂的笑容，即便那笑容实在算不上好看。3XzJmQ
“——这个时候就该感谢伟大的C·爱普斯泰恩博士了。”3XzJmQ
大概就在青年准备详细介绍手中的这台战术导力器的那一瞬间。某种奇怪的波动、肉眼可见的蓝白色强光从车窗外映射了进来。3XzJmQ
一切的转变都过于电光石火，耀眼的光将这片坟场笼罩。3XzJmQ
那不单单是令人无法直视的光线，某种意义上更是一阵无形而有力的冲击。3XzJmQ
后背撞在了车厢的墙壁上，勉强稳住了脚步，恍惚间，瑟坦特听到了什么东西破碎的声音。3XzJmQ
宛若是玻璃上的纹路迅速扩散，最后一并化作粉末洒落在地上那样。3XzJmQ
指尖上滑落的砂砾让青年意识到自己并没有产生错觉，他睁大了眼睛望向导力器中央的回路链。果不其然，嵌入其中的结晶回路已经一个不剩地全部粉碎了。3XzJmQ1
好在，青梅竹马的惊呼声拉回了他惊愕的思绪。循着对方的指向，年轻的星杯骑士后知后觉地看向了那阵强光爆发的起点位置。3XzJmQ
在那里，不知为何散发着奇异光辉的石碑上、本应覆盖着的厚重的积雪早已不见了踪影。3XzJmQ
不仅如此，青年还注意到那些原本已经破败不堪的列车残骸，如今竟像是返回了刚出厂时的模样似的，正露出一副崭新光鲜的模样。3XzJmQ
虽仍有部分的残骸还保持着原本的模样、就如自己脚下所处的这节车厢那般，但大多数列车却已经恢复了“生机”。3XzJmQ
与之前的姿态相比较，这里仿佛是在转瞬之间从坟场变作了列车的终点站。3XzJmQ
超乎常识的一幕让青年眉头紧锁，整片荒芜的雪原都仿佛伴随着那阵强光活了过来一样。如此异常的事态让他不由得产生了一些糟糕的联想。3XzJmQ