对于自说自话凑过来，还替他端了一杯所谓“圣血”的酒的神职人员，卡瓦斯很是抵触。42sv7
他尽可能把话说得清楚而礼貌，希望参孙能知难而退。可惜参孙对他有种莫名其妙的执念，并未直接对他的话做出回应。他举杯站起，对着酒馆里的所有人说：42sv7
“惭愧于不全认识你们所有人，为了不叫任何人感觉被冷落，请允许我代表主，为你们勇气、耐心、正义和健康干杯吧！”42sv7
“——直冲喉头！”阿扎莉亚甩了甩她的狐狸尾巴，豪爽地应和。42sv7
一呼一应，人们就端起手里的酒杯，或矜持，或放开地畅饮起来，而后不由自主地发出了惊呼声。42sv7
这葡萄酒异常味美甘醇；酒液是凉的，还是葡萄酒，喝下肚去却和阳光一样暖和。抿上一口，不安、茫然、愤怒、悲伤……这酒仿佛有净化心灵的作用，叫人心旷神怡、热血沸腾，驱走了一切阴霾，再也没了对生活、对未来的担忧。42sv7
“如我所言，此乃被主赐福过的佳酿，其中流淌着主的鲜血。这便是主赐给我等的宽怀。”42sv7
眼见“圣血”被不是信徒的人们争相喝下，加拉尔果甚感欣慰；主的荣光正势不可挡地在人间传播，他愈觉得自己的辛劳为自己原本虚无的人生灌注了意义。42sv7
缠着绷带的斯科特踱步过来，旁边跟着满脸堆笑的阿弗雷德。参孙知道，接下来将是他每次布道之后，最享受的时光。42sv7
斯科特嗫嚅了一阵，数次想要与传教士对视，却又挪开了视线。商人等得颇为不耐烦，就要开催，都被参孙严厉地制止了。42sv7
“加拉尔果先生，我愿加入普世教会……我想让主告诉我，我活着究竟意义为何；想要我的灵魂在死后，去往一片无痛无苦的乐土。”42sv7
参孙和蔼一笑，伸出手想去触碰斯科特受伤的头部；斯科特不胜惶恐，心脏忐忑地起搏着，眼睁睁看着传教士那长疣的手，在他的绷带上沉醉地抚摩。42sv7
“啊……神圣的受难者！”参孙欣喜地赞叹；这在失去希望的瞳孔里重燃的脆弱火焰！这绷带之下呼之欲出的伤痕，真是件精妙绝伦的艺术品！42sv7
“我！我也想入教，加拉尔果先生！”阿弗雷德笑呵呵地凑了上来，迫不及待地说。42sv7
经常出入首都，他可知道国王陛下正大力扶持普世教的崛起，罗文德王室很多都是该教的信徒。假如他也入教，岂不能大大拉近和王室的关系？42sv7
【真是个铂德拉（铂金币，10000皮诺）级别的计划！】他沾沾自喜地想。42sv7
“好事成双！好事成双！明日清晨就来河边找我吧，由我来操办你们的洗礼！”42sv7
“皈依主的名下后，每月须缴纳20皮诺的什一税；每晚不可忘记向主祷告，第七天不得做任何工作；饮食方面，不可食用猪、牛、羊这些下等的红肉；每年的十一月乃我教的斋戒期，此间不得食用任何肉类，只可食蔬菜、谷物、鱼（注1）……”42sv7
“呃……加拉尔果先生，我需要再回去好好想想。”阿弗雷德挠挠头，表情变得十分窘迫，“三思而后行，三思而后行嘛！”42sv7
参孙笑而不语地点点头，又摆摆手，他本就没对阿弗雷德抱任何期望。斯科特脸上则看不出悔意，这给了他十足的自信，再去面对旁边的狱炎级冒险者。42sv7
盛“圣血”的杯子原封不动地放在那里，其中的液体没有增减。42sv7
“我尊重你不喝酒的习惯，朋友。”他出言规劝，态度很和蔼，“但是，我给您倒的乃是主的圣血，它已不属于凡物。饮下它吧，即是您不是普世教的一份子，主也将与你同在。”42sv7
参孙听了也不恼火，称自己不信神的他可见过不少。他捻捻胡子，“朋友，你当真有把握吗？我见过很多人，他们自以为胸有成竹，实则坐井观天。”42sv7
他直勾勾盯着卡瓦斯的眼睛，卡瓦斯也不甘示弱地直视他。谁都想用视线来彰显自己的坚定、揭露对方的破绽。42sv7
这些月下来的修行，屡战屡胜的参孙觉得自己是十拿九稳的——就像那时候的自己一样，迷途的羔羊，怎可能违抗拥有坚定信仰的牧羊人呢？42sv7
他满心以为自己会看到一双被忧郁和迷惘浸透的、疲惫不堪的双目，自己则会心想主的慈悲与大爱，畅想他毫无踌躇地为主所做的一切，以及那个充满“意义”的未来，势如破竹地压倒他……他失算了。42sv7
乌鸦面具下射出的红光没有温度。那并不是种敌意，只是纯粹的“毫不在乎”的冷漠意味。他不惶恐、不好斗、不渴望，自己的存在对他而言是个可有可无的陌生者。42sv7
被如此漠然的视线聚焦，参孙终于无法承受。故作镇定地移开了视线以后，他才发现自己的额头已被冷汗所浸润，丝毫不亚于窗外的冷雨。42sv7
“看来，过度自信的那个人是您。”卡瓦斯无喜无悲地道出他的失利。42sv7
深呼吸，他抹了抹额头，他目光重回澄澈，卷土再来：“以不祥之鸟的面具示人，您是因为害怕呢？还是因为绝望？”42sv7
“既然没有触犯法条，我因为什么事、以怎样的面貌示人，和任何人都无关。有人没戴面具，只靠一张皮就能假模假样；我诚实地把我的抵触展示在身外，为何您偏对我如此上心？”42sv7
“你说得很妙；很多容姿冠冕堂皇、和蔼可亲之人，反而有一颗歹毒之心。主有多痛恨他们，我就有多痛恨他们。但是，你认为自己离他们还遥远吗？”42sv7
对方似乎有岔开话题的迹象，这让参孙认定找到了突破口，眼睛霍亮，“啪”地一下站了起来，早已准备好的言辞脱口而出：42sv7
“我怜悯你。你就是那只为了草场而冒险穿越黑森林的羔羊，亦是绝望地想要只凭自己的微薄之力破壳而出的雏鸟。你彷徨在主的道路与错误的、不应涉足的道路之间，扪心自问：‘我生来有什么意义？’‘我为何会变得如此堕落？’‘我的未来是否黯淡无光？’。朋友……孩子！我想要像先知拯救彼时迷途的我的灵魂一样，把你引回正途！”42sv7
这时候，其他人的注意力被这桌的异动拢过来了。他们敏锐地嗅到，今天将会有一场无信者和传道者之间的辩论。42sv7
“也许加拉尔果先生有办法让卡瓦斯摘下面具？”希洛跃跃欲试地对菈库恩和姬瑟说，“这样我们就有办法和他再拉近些关系了。”42sv7
但是菈库恩不报太大希望：“希洛，你忘了卡瓦斯说教的时候有多能言善辩吗？虽然他话不多，可我俩好像从没有说赢他过。不过卡瓦斯的身世……听上去比我们想的要复杂？”42sv7
“平时闷得跟葫芦一样，可不就是没什么话好说？他也许在冒险上能有个金拉瓦（大金币，5000皮诺）级别，但辩论这些以外的事情，怕连一个铜德拉（铜币，10皮诺）都不如！”42sv7
“咋的？我行商多年，见过的人可不少。而且你们可别被这小子的名号镇住了，依我看，希尔瓦那帮人给他传得有些玄乎了，他没准还不如我们斯塔提斯的剑姬呢。”42sv7
姬瑟抿了抿嘴，视线专注在那个倦怠的身影上。狱炎级冒险者没有一个是被吹出来的——她本来想这么说，但没看到过卡瓦斯亮眼表现的她……居然真的抱有一丝侥幸。42sv7
无论如何，只谈辩论能力，大部分人都不看好卡瓦斯。但这反而给了参孙一种无形的压力；他隐隐发觉了，这个怪人并不像其他的迷失者那么好对付，万一失败了，在这里收获的信仰恐也将消失。42sv7
“孩子，你在黑暗的世界中迷惘，因为你没有坚定的信念。主是光明、生命、真理，每一样都是你梦寐以求的，每一样都在对向往它们的人招手。”42sv7
参孙左手虔诚地抚在心间，向他伸出了右手——他的双手多狰狞，他的脸就多柔和；这一刻，可能世界上最仁慈的父亲也无法与其相提并论。42sv7
“此身此心，我都已献给仁慈的主，我的肢体就是主的延伸。孩子，紧握住主的爱吧。主可赦免你的罪，叫你未来无痛无苦，再也不惧孤独困苦，因为所有受了救赎的人，将在神的国度与你相会。”42sv7
【亚哈，我不许你接过他的手，驳倒他。】犽戎的态度斩钉截铁，【我都知道该怎么做，你也一定知道。】42sv7
卡瓦斯的目光涣散，重新聚焦的时候，已然染上了不友善的神色。他无视向他伸来的手，站起来和参孙对峙。42sv7
“我一生矜矜业业，灭除了不知多少怪物，从未触犯过任何法条，为什么您却仿佛认定我已经犯了重罪、被判了死刑？”42sv71
“加拉尔果先生！”希洛也在一旁帮腔，“卡瓦斯他性格是奇怪了点，但他其实是很善良的人，您怎能说他有罪呢！”42sv7
参孙对曰：“孩子们，人的正义算不得什么，主的正义才是一切。鸿蒙初开之时，主便获得了神圣的权柄：分割万物。主分出了天地，分出了昼夜，分出了生死，分出了善恶。主判人有罪，人就罪业缠身。”42sv7
“人一背弃救赎的道路，就被邪恶的天性侵染了；魔鬼盯上这些人，把他们灵魂投到炼狱中，直到邪恶将他吞没。”42sv7
“先知圣古亚哈伯在旷野中，忽听有人喊着说：‘预备主的道，修直祂的路’。照这话，不论地点，先知为人施洗，传悔改的洗礼，使罪得赦。我这后来者就是下一辈的先知，必要驱赶迷失者心中的污鬼，荡涤他们的罪。”42sv71
“到此为止吧，先生，趁我还尊重您。”卡瓦斯镇定自若地规劝一句，转身欲走。谁料参孙将这当成他即将黔驴技穷的表现，更下定决心乘胜追击。42sv7
卡瓦斯走到了灯光、烛火的光，与酒馆内的阴影交界的位置，他的肩却被那两只饱经风霜的手猛地按住！42sv7
传教士激动得热泪盈眶，自己和这孩子分明那么相似，一定要看着他走上主的道路！42sv7
“你就好像是曾经的我。我接过了先知的救赎之手，现在我毫无保留地闲心你也一定会踏上这条洁净灵魂、追随真理的路！日期满了，神的国近了，悔改罢！信福音罢！”42sv7
卡瓦斯不以为然地冷哼：“普世教、圣火教，在招募信徒上的偏执不过半斤八两。先生，也许皈依信仰是您脱离领地禁锢的唯一出路，可惜您沦为又一个让宗教吞噬了人生的可怜虫。”42sv7
毕生的信仰被和圣火教那帮魔怔人做对比，自己还被人叫可怜虫，参孙气得两手发抖，眼看就要再红温一次。但他又让自己对信仰的虔诚、对眼前的孩子的期待，盖过了沸腾的怒火，可怒气涌动的并不止他。42sv7
品尝过神明的恶毒后，卡瓦斯再也不相信高高在上的神，这传教士想要救赎他的执念、还有他身上的鼻烟味只会让他压抑。死缠烂打、心神不宁之下，冷静如他也禁不住起了心火。42sv7
他理理衣服上的褶皱，“孩子，你不相信我吗？不相信主吗？”42sv7
卡瓦斯继续着他的否定：“我不相信一个称赞苦难的人，信仰的一个歌颂苦难的宗教，能带我去往没有苦难的来生。”42sv7
“孩子，我须把这话说与你听：苦难确是主的恩赐。你瞧！古代的大英雄斯塔提斯，经历了艰苦卓绝的训练、和亲人朋友生死诀别，这才有了一身神乎其神的技艺。而且你们希尔瓦不是也有一句俗语吗？‘吃得苦中苦，方为人上人’，这可不是对主说‘苦难能让人蜕变得更美丽’最好的诠释？”42sv7
“一码归一码。苦难可以磨砺人，但并不是苦难本身促进人攻克难关。加拉尔果先生，既然你们把苦难奉若至宝，何须祈祷死后的世界不再有苦难！”42sv7
“……不！死后的苦难和人世的苦难也并非一码事！孩子！我亲历过比你多得多的痛苦和悲剧，也曾和很多迷失的人一样诅咒过它们。然而，我自己在内，我所见过的所有处境与你相同的人，最后都认识到苦难是何等神圣、何等无私！”42sv7
人不动了，酒不滴了，风不刮了，雨不落了，只有灯火还在燃烧。在这个充满光明、信仰、礼仪和希望的美好世界，时间恍若休止了，周围的一切陷入了让人恐慌的静滞。42sv7
一阵玻璃破碎的异响……不，不对，其实只是幻听；人们发觉自己仿佛陷入了一场幻境。以“瑙黑之鸦”为原点，光明的世界碎出一条条裂隙，裂隙的另一头尽是邪恶和堕落的黑暗的世界！42sv7
处在光明、黑暗两个世界的交界处的卡瓦斯低着头，神经质地笑了几声，随后——42sv7
“呵！呵呵呵！！呵哈哈哈哈哈！！！哈哈哈哈哈哈哈——！！！”42sv7
礼节和禁忌，这两样东西于现在的卡瓦斯，已经不重要了。42sv7
在乌鸦面具之下，他尖锐地、恣意地抽动着双肺，犹如魔鬼那般，纵情讥笑着虔诚的信徒；笑得浑身颤抖、笑得昏天黑地、笑得目眦欲裂！此时此刻，他是那么的纯洁，以至于当所有的美德消失之后，疯狂、邪恶、混沌的天性竟能在他身上体现得这般淋漓尽致！42sv7
可怜的参孙！当他还在为人当奴，深陷孤独和绝望的囹圄之时，哪曾见过这样的生物！他的大脑一片空白，几乎已经忘了去害怕；脑中所剩的，只有埋怨嘴里喷出的星星点点的白沫，为什么不能变成一把刺穿那孩子的利剑！42sv7
“梅-梅菲斯特！！”指着卡瓦斯，传教士嘶哑地惊叫着，“梅菲斯托菲勒斯！！！这天字第一号邪恶的污鬼附在你的身上，究竟把你的灵魂染成了什么样！！！”42sv7
加拉尔果之前那么自信，现在却露出这样的表情，真是太有趣了！卡瓦斯情不自禁地耻笑他：“人性，还真是带着一种可怜的骄傲啊！谁都觉得自己不幸，比身边的人更为不幸，哪怕他们正悲伤地掩面哭泣。”42sv7
“亲爱的朋友，我同你说件事吧：有人曾是国王，兢业正直地理会朝政，最后失去了国民；有人曾是流民，好不容易过上人过的日子，最后失去了未来；有人曾是英雄，走在一条别人给他铺好的大道上，最后失去了整个世界！”42sv7
参孙完全听不懂他的话，只顾崩溃地抓挠乱发，给头皮挠出一道道红丝。42sv7
“你的救赎对我有什么意义？！你的宗教对我有什么意义？！那些彻底沦为魔鬼的人，对我又有什么意义？！”服从贪婪的领主，盲信你们的上帝，这有什么区别？！！一个朋友，一个绝望地乞求我的陌生人，这有什么区别？！！无信者被主判了死刑，信徒被主判了死刑，也都没有区别！个个有罪！！！”42sv7
狂乱和暴怒过后，黑暗消弭，光明重新接管了这个世界。无穷无尽的疲惫跗骨之蛆般缠上他的心身，他喘着粗气，模糊的视线恢复了。42sv7
他看清了现在的场面。参孙被他双手掐住了脖子举在半空，痛苦地呻吟着，不过他没有用什么力气，所以他大概没有被掐死的可能，相反这份苦难于他来说应该是至福。其他人呢，个个都被他的爆发吓傻了，如避鬼神地为他留出半径三米的一个圈。42sv7
被放下来的参孙柔弱无骨地瘫坐在地上，捂着自己脖子一个劲地咳；几道鲜红的小溪从头顶探出，流过乱成鸟巢的头发，汩汩向下流淌，滴落在洁白的帆布装上显得十分妖异。42sv7
尽管卡瓦斯自己也感到恐惧，他还是佯装镇定，半蹲下来，直到两边的眼睛处在同一高度，平静地说；“我知道你是怎么想的：‘既然有现成的答案摆在我面前，我何苦再费心费力地去思考呢？’”42sv7
说着，他第二次转身离去，没有人敢拦着他。走着走着，他轻飘飘地留下一句：42sv7
“一只没有完全破壳的雏鸟，被一只陌生的雌鸟喂养长大，我怜悯您。”42sv7
直到卡瓦斯的背影缩得只有《古亚哈伯经》那么小，加拉尔果先生才敢战战兢兢地抬起头。但，临出门前，那被魔鬼附身的人脚步又是一停，把一根修长的手指贴在潮湿的木板上——42sv7
用手指叩了七下大门。每一声都犹如恶魔的脚步，重重敲击他的鼓膜、震慑他的心灵。42sv7
“让我教您一样主所不知的东西吧：在门上叩七下的含义是——自由。”42sv7
卡瓦斯离开了，参孙无力地软榻下来。他败了，在这沾染黑暗的生物面前，一败涂地。他好冷，冷得直想发抖，这时一只温暖的手掌搭在了他的肩上，他涕泗横流地转过头去，原来是决心入教的斯科特！42sv7
感谢主！哪怕遭受了邪恶的蹂躏，他所做的一切也并非徒劳！他几乎要发自肺腑地喊出，赞美苦难！赞美无上的主！42sv7