泰拉历1094年秋季，在哥伦比亚西南的移动城市群发生了一件骇人听闻的大事，三座聚集的移动城市遭遇了意料之外的雷暴天灾，其中两座城市惨遭摧毁，大楼在巨雷的轰击下成片坍塌，市民死伤惨重，遭受矿石感染的更是数不其数，为此，哥伦比亚政府紧急派遣救援队深入城中。43FML
关于这次遭遇的天灾，一个言论在南部城市中流传已久，那就是这三座城市和危机合约产生了利益冲突，以至于后者停止了对他们城市天灾预警系统的维护并拒绝派出天灾信使，不过随后危机合约发表了公开声明，声称预测的失准纯属意外，否认了这一观点。43FML
接下来的事情就比较令人迷惑了，救援队提完关于薪水、人员安全等种种要求后，慢吞吞地在城里挖掘着碎块，在被杰基·斯图尔特评论为与其是救援更像是作秀的过程中，死亡数字麻木地不断上升。43FML
不过这无关紧要，媒体并不关心能救出多少市民，而是对那避过了天灾的第三座小城市——西木市趋之若鹜，西木市发言人在接受记者采访时得意地指出，城市使用了由一家刚成立不足两个月，名不见经传的公司向他们提供的“新型天灾预测装置”，预测到了这次天灾的到来，他们向兄弟城市发出了数次警告，对方的不信任葬送了市民。43FML
于是，这家于荒野中建立，由大量感染者职员组成，名为“尤克特拉希尔”的科技集团登上了加州各大报纸第一版面。43FML
伊斯塔利在台上中央的位置端坐，面朝众人，周围摄像机的聚光灯全部打在他身上，带给他人生中从未有过的体验。43FML
在过去的三个多月里，他先是组织起了自己在命运科技集团进行项目研究的感染者团队，在荒野中招募了更多的感染者劳工，接着从他的老朋友银灰那里借贷大量资金，购置了离天使之城不远的荒野中新建的数幢楼房，成功注册了一家独资公司，并凭借其实现了自己近一年来的研究成果。43FML
随后，运气也站在了黎博利这边，他很快获知传言中和危机合约产生矛盾的西南三城，“广域天灾预警器”清晰显示其会在几周后遭遇天灾。经过他一番苦口婆心的游说，西木市市长终于同意在城内安装这个装置，结果令他和他的公司声名鹊起，得到了在这天使之城的科技中心举行新闻发布会的资格。43FML
坐在伊斯塔利身旁戴着护具的是公司的执行总监比诺托，这名出生于叙拉古的鲁珀在技术和管理上都深得前者的信赖，唯一值得担忧的是此人的感染症状似乎影响了他的脑部，导致他智力间歇性丧失，所以黎博利请来欧厄西丝在前几日给他做治疗以防万一。此刻趁着比诺托回答技术方面的问题，伊斯塔利环视会场，默数着前来参会的重要人士：43FML
“沙滩伞、塔山科技、沃尔沃钦夫斯基……特里蒙那些有头有脸的家伙到了不少啊，不过果然还是左侧的那两名代表最引人瞩目，也是今晚要应对的重头戏。”43FML
这两名最受黎博利重视的“嘉宾”坐在发布会坐席左侧最显眼的位置，他们是来自莱茵生命的两名主任。首先的是半眯着眼的白发卡普里尼男性，结构科主任帕尔维斯，看上去像是没什么精神的中年人，却是在整个特里蒙威望极高的源石和生物工程师，其次是坐在他身旁年轻的黎博利女性，看到她的出现，伊斯塔利心念一动。43FML
“伊斯塔利总裁先生，我已知晓贵公司天灾预警器的预测原理，确是称得上是非常新颖、创造性十足，但我冒昧地问一句，你是否认识20多年前布莱恩生创的气象学者，伯纳德·伊斯塔兰？”43FML
帕尔维斯双目放光，问了一个令黎博利神色骤变的问题，后者急忙平复心绪，沉静而坦然地回答：43FML
“伊斯塔兰先生是我父亲的挚友，差不多算是我的教父，也是我气象学的启蒙导师。”43FML
“果然如此，怪不得你和他的名字如此相似，我已经很多年没有听闻他的消息了，能否请问他近况如何？”43FML
“他已经去世很久了，谢谢您的关心，帕尔维斯主任。”43FML
“抱歉，我会为此哀悼，不过现在让我们进入下一个话题。”43FML
帕尔维斯接着开始询问伊斯塔利研发的具体细节，并夸赞了他驾驶近地飞行器升入云层以绘制源石尘分部密度曲线的行为，称其为“追求真理所需的极致勇敢”，饶是如此，黎博利也对他摆出了严阵以待的姿态，打起了十二分的精神，对答如流。43FML
绿发的黎博利安静地坐在帕尔维斯身旁，除了提笔记录，她并未向伊斯塔利提出任何问题。黎博利注意到，比起半年前的那次偶遇，她的头上多了一个颇为喜感的头饰，为这略显紧张的会场增添了一抹轻松的色彩。后者似乎也感受到了他的目光，在两人目光交接时朝他狡黠地眨了眨眼，然后满意地看着他有些仓皇地别开视线。43FML
发布会一共进行了三个小时，在伊斯塔利和比诺托将众人的问题一一回答清楚后，帕尔维斯又作了简短的最后发言，肯定了尤克特拉希尔集团对《感染者劳工法案》的支持，号召各公司重视感染者职工的价值。虽然伊斯塔利认为帕尔维斯多少有借此在众人面前给莱茵生命总辖立威之嫌，但这也正好符合黎博利自己的诉求，发布会就这样以一个他满意的结果落下帷幕。43FML
“那个帕尔维斯主任也太厉害了，我们研究的细节一个不放过，西格弗里德说这家伙的能耐在特里蒙属于顶级，诚不我欺。”43FML
在前往车库的路上，比诺托擦了擦脸上的汗水，朝他的总裁感叹道。43FML
“好在我自己做了充分的准备，你的Plan A B C没一个管用的，比诺托！”伊斯塔利瞪了鲁珀一眼，然后自顾自地道：“不说这个，帕尔维斯认识伊斯塔叔叔，甚至知道我的设计思路来源于他，莱茵生命的老主任还真是见多识广。”43FML
“刚才会场上，有人给您留下了消息，我负责送达，具体请您过目。”43FML
黑衣人递上一张密封的纸条后直接离去，伊斯塔利眼神微微一凛，打开了纸条，然后只一眼就扫到了那娟美的字迹勾勒出的名字——缪尔赛思，莱茵生命生态科主任。43FML
伊斯塔利露出诡异的笑容，将纸条收入口袋中，比诺托只得狐疑地挠了挠头，打开车门。43FML
三天之后，同样是晚上七点，伊斯塔利绕过天使之城繁华喧嚣的街区，应约前往，它位于一个僻静的巷道，需要在隐蔽的门前输入密码进入，其安静的氛围倒是颇合黎博利之意。43FML
踏入酒吧的瞬间，一股怀旧感铺面而来，复古的红砖墙，复古的吊灯，复古的装潢，就连音乐也充斥着三十年前哥伦比亚散漫而略带颓废的韵味，伊斯塔利扫视一圈，酒吧内别无他人，除了坐在第一张桌旁，笑意嫣然的邀约者。43FML
“嗨，你果然非常准时”，绿发黎博利挥了挥手，“我把整个酒吧包了下来，今晚我俩可以畅所欲言哟。”43FML
“麻烦您了，您考虑得真是周到”，伊斯塔利恭敬地走上前去，和站起身来的对方握了握手，“晚上好，缪尔赛思主任。”43FML
“不用拘谨，敬语什么的赶紧免了，瓦尔尼什酒吧在天使之城享有盛名，快来看看你想喝什么。”43FML
缪尔赛思将伊斯塔利带到吧台，后者注意到已有数杯调好的美酒放置其上，玻璃杯中五颜六色的酒水在灯光的照耀下显得流光溢彩。43FML
“那就这杯龙舌兰，这里的鸡尾酒是天使之城最好的，度数不高，味道非常棒。”43FML
两人选好了酒，回到酒桌旁相对而坐，缪尔赛思一脸俏皮地打开了话匣子。43FML
“看样子，工作很忙吧，来不及换衣服就过来赴约了？”43FML
“呃，的确是这样，好不容易将今晚的工作交待给了部下，化了我不少时间，抱歉。”43FML
伊斯塔利尴尬地看了看自己颇为皱巴巴的红白相间工作服，赶紧理了理有些凌乱的衣领，他注意到，对方虽然也是一往如常的浅绿工作服，却是干净整洁，充满了清新的美感。43FML
“工作这么辛苦，平时老是加班，还熬夜，看你的眼圈就知道了，虽然你还年轻，还是要注意健康呀，伊斯塔利总裁。”43FML
“我们第一次见面的时候，你不也是凌晨才下班回家吗，大家彼此彼此。”43FML
“呵呵，你还记得我们的初次见面，亏我那时还给了你名片，结果你一次都没来联系过我，自己偷偷摸摸干大事。”43FML
缪尔赛思努了努嘴，露出了一丝不满的表情，伊斯塔利只得讪然陪笑。43FML
“我当时只是一个新来的小研究员，那晚又差点犯下大错，怎么好意思再来麻烦主任你呢？”43FML
“切，我可是当时就觉得你人挺好，不然哪会管你这种新来的”，绿发黎博利双手抱胸，美目一睁一闭，“我猜那天晚上你找到了研究的灵感，所以才这么着急对不对。”43FML
“啊，的确如此，这样看来我们还挺有缘的，主任。”伊斯塔利憨笑道。43FML
“你知道有缘，那还不对我坦诚点，快老实交待你怎么来的特里蒙，怎么进行的研究和创业。”43FML
缪尔赛思一边调皮地撺掇一边举起酒杯，伊斯塔利爽快地和她碰杯，两人继续饮酒聊天。年轻的骏鹰发现，眼前的生态科主任丝毫没有如同帕尔维斯那样大公司高干的气势感，相反是极致的自来熟，如同邻家姐姐一般，令他不禁竹筒倒豆子一般将自己的经历、自己遇到的困难和烦恼一股脑倾泻出来。43FML
年轻的主任则保持着可人的笑容，应和伊斯塔利的同时也分享自己在莱茵生命的经历，时不时大倒苦水，抱怨她的总辖以及同事们。两人将吧台上的酒端走了一杯又一杯，尽管相处时间还不到一天，却仿若至交好友一般畅聊不止。43FML
“主任呀，其实有件事我想问你”，伊斯塔利脸色通红地傻笑着，过量的酒精已经让他显得飘飘然，“你这头饰怎么回事，我们第一次见面你还没戴这个。”43FML
“唉，别提了，这是总辖奖励我的，不戴又不太好”，缪尔赛思气鼓鼓地回复道，“说实话，是不是很丑，我很清楚哦！”43FML
“嘿嘿，虽然是不好看，但是在你头上就还好啦，主要是你太可爱了。”43FML
“啊，抱歉抱歉，我没有轻薄的意思……我喝醉了，忘了这句话吧。”43FML
伊斯塔利浑身一颤，脑中清醒少许，像犯大错一样诚惶诚恐。43FML
“没关系啦，你这么夸我，我很高兴喔”，缪尔赛思心花怒放地笑道，金眸放光，“看起来你的酒量不太靠谱，今晚就这样吧，我来送你回家。”43FML
十分钟之后，缪尔赛思扶着走路都有些晃悠的伊斯塔利走出了酒吧，将他小心翼翼地放进自己的跑车内，后者已是满脸迷糊，近乎瘫在了副驾驶上。43FML
“前面第三个红绿灯往右转……然后再直走一公里，差不多就到了……放心我找得到……”43FML
两人一问一答中，其时已经接近零点，天使之城似乎比以往更加欢腾，跑车在这灯火闪耀的市区飞驰，伊斯塔利打开窗户试图削减自己的酒气，同时默默地注视着窗外的浮光掠影……43FML
“其实，今天约你出来，主要还是想好好认识你，交个朋友。”43FML
身旁的女黎博利沉稳地把持着方向盘，她的语气比之前郑重了很多。43FML
“你20岁出头，独自创业，更是研究出了足以冲击哥伦比亚天灾研究界的预警系统，莱茵生命其实立刻就对你和你的公司重视了起来。”43FML
“生态和气象密切相关，我必须承认，我作为生态科主任是肯定想近水楼台先得月啦，你这么聪明，肯定能懂我的意思。”43FML
两人的视线再次对接，伊斯塔利的眼神中透露着信赖之色，朝她点了点头。43FML
二十分钟之后，缪尔赛思将伊斯塔利送到了一幢高楼之下，此时后者的状况已经有所改善，谢绝了缪尔赛思送到家门的好意，准备和她道别。43FML
“真是非常感谢你，今天给你添了不少麻烦”，伊斯塔利面色前所未有地诚恳，“你愿意和我结交，更是我的荣幸，主任。”43FML
夜空中突然绽放出华丽的烟火，吸引了二人的目光，骏鹰望了望天空，再望向车旁的缪尔赛思，她的脸在焰火的映衬下又俏丽了几分。43FML
“哎呀，你怎么又客气起来了，既然是朋友了，还叫主任也太不合适了！43FML
”缪尔赛思抚了抚下颌，望天思索，然后蓦地眼前一亮。43FML
“以后你就叫我缪缪好了，我的好朋友都这么叫我，我叫你小伊伊，怎么样？”43FML
“那就这样叫咯”，缪尔赛思狡黠地朝他一挥手，转身走回车内，“再见，小伊伊，平安夜快乐！”43FML
伊斯塔利推开房门，只见部下的感染者们烫着炎式火锅谈天说地。43FML
“好哇，你们都不等我，直接开始平安夜宴了，好大的胆子！”43FML
“伊斯塔总裁，平安夜宴呢，你怎么现在才回来！”一名感染者笑呵呵地朝他招呼，之后，众人赶紧给他添置碗筷座椅，兴高采烈地迎接他入座。43FML
“如何，伊斯塔，你的约会还顺利吧。”坐在他身旁的比诺托打趣地问道。43FML
“莱茵生命生态科，缪缪主任，有一辆阿斯顿马丁却喜欢骑小电动上下班，果然不简单呐。”43FML
伊斯塔利调笑着回答，他神色锐利，丝毫没有醉酒的样子。43FML
“我应付起来也觉得吃力，而且她把我送到了楼下，下次聚会别挑这里了，记住，比诺托。”43FML
“明明说话都有些逻辑混乱，甚至口不择言了，每当我在关键之处微有试探之意，他却总会避重就轻，转移话题。”43FML
“这个年轻人表现出的是不符合年龄的成熟，他聚集这么大群感染者到底打算干什么，好久没有遇到如此令我感兴趣的家伙了，小伊伊！”43FML
接下来的数个月里，伊斯塔利的公司经营可谓是一马平川，不仅将自己的广域天灾预警器推销到了加州更多城市，还数次让这些城市在更早的时间段里就预测到天灾的到来。黎博利成为了日进斗金的大暴发户，第一次体验到了“数钱数到手软”的感觉。43FML
感到时机已至，伊斯塔利秘密联系了加兹托克，让他通过运作将资产转移到Destiny在龙门的账户，再通过阿兰·普罗斯特的运作神不知鬼不觉地流入了乌萨斯。不久之后，他接到了来自发小库可夫的来信，充足的资金令“多数派”焕发了活力，终于在乌萨斯越来越严峻的形势下将弗拉基米尔等主要组织成员转移到莱塔利亚，《星火报》在莱塔利亚重生，伊斯塔利心中的大石头也落了地。43FML
当然这离不开缪尔赛思的帮助，两人在那晚之后交流愈发频繁，生态科主任拿出了足够的诚意，利用莱茵生命的巨大影响力帮助尤克特拉希尔集团打通了市场的大门。伊斯塔利由此买下了整块荒野地段，招募了更多感染者职员，以无人机制造为新业务谋求进一步发展。43FML
只是，对于尤克特拉希尔集团始终将基地设立在荒野，甚至拒绝特里蒙的邀请，且招募的大多是感染者这几点，尽管伊斯塔利对外宣称是为了精准的天灾研究甘于冒风险，还是不足以让大多数加州人信服，他们对此众说纷纭。不过，面对夜以继日的工作，黎博利并没精力去管理这些舆情。43FML
1095年的1月的一次产品发布会上，莱茵生命里传闻最多，最为高调的主任——能量科负责斐尔迪南，突然出现在了会场。43FML
神色锐利的年轻男性菲林，褐发褐瞳，下颌蓄着短胡须，脸上的表情保持着似笑非笑，伊斯塔利不得不承认这个人给他的第一印象与帕尔维斯比相差甚远，更别提和自己要好的缪尔赛思。43FML
不料他却采取了和缪尔赛思相同的手段，在发布会结束之后，用一张纸条提出和自己私下会面的请求。黎博利看了看日期，斐尔迪南约定的时日正好和他与缪尔赛思约好参观公司的日期有所冲突……43FML