小珠顺着弟弟手指的方向看去，不出意外，那里是成片的尸体——死去的猫像一块块破布似的漂在水面上。kXQ2H
在一个月前开始，染了“疯病”的猫开始成群结队地冲进水里。一开始人们还会自发地去清理海面上的尸体，但那是无用功，往往前一天才打捞干净，第二天就又会有新的浮尸冒出来。kXQ2H
这期间，村民请来过寺庙里的高僧做法事，联络过镇子上的兽医来诊治发病的猫，结果都毫无建树。kXQ2H
而小珠家里的猫，也已经换过好几张面孔，这次又是感染疯病后失踪数日。kXQ2H
尽管已经不抱什么希望了，但小珠还是决定带着弟弟出门找寻一圈，结果自然是一无所获，看到海面上这惨烈的一幕，虽然其中并没有自家的那只，但心里也明白多半是凶多吉少。kXQ2H
就在珠子伤神时，天空中掠过一道黑影，以一个曲折的轨迹逐渐向下坠去。kXQ2H
定睛看去，是一只灰白色的鸽子，正扑棱着羽翼艰难滑行，但从刚才开始，它的翅膀就变得像灌了铅一样沉重且难以使唤，以往的轻巧灵活荡然无存，用尽力气也无法攀升高度，反而一点点朝地面滑落。kXQ2H
似乎是准备飞到附近的树上暂时停息，却没能控制住身形，那只鸽子一头撞在树干上，然后直直摔了下来，扑棱着翅膀胡乱动弹几下没了动静。kXQ2H
“连鸟都……”小跑到树边，小珠注视着脚下失去生息的鸽子，低声呢喃着。kXQ2H
抬头看向村子，比起年前的时候，肉眼可见地冷清了许多。kXQ2H
随着村里的猫一批一批地死去，人心惶惶的村民也开始减少外出，躲避也许根本不存在的“邪祟”、“猫妖”、“传染病”……kXQ2H
而因为一系列的怪事，流言开始传播到周围的地界，村子里的水产生意也因此受到波及，这让几乎全部村民都是以渔业为生的村子受到了沉重的打击。kXQ2H
一开始是溺死的猫，后来是海鸟、鱼，还有其他的动物……kXQ2H
在寂静的黑夜里，她望向平静的海面，幽兰色的海水泛着一种令人感到压抑的漆黑。kXQ2H
村子，周围的人，甚至是这片海，仿佛都在变得陌生起来。kXQ2H
傍晚时分，正要提着水桶出门去井边打水，小珠忽然看到许多村民行色匆匆地从巷子里走过。kXQ2H
“大叔，发生什么事了？”心中疑惑的小珠叫住邻居询问道。kXQ2H
“是小静，田中家的小静病倒了。”迟疑了一下，对方才再次开口，“症状，就和……村里的猫一样。”kXQ2H
不详的预感涌上心头，小珠顾不上回家，跟着邻居一块朝田中家的方向赶去。kXQ2H
在田中家门口，已经拥挤了不少听闻消息过来的人，在村子这种封闭的地方一向是如此。kXQ2H
她挤不进人群里，但院子里传来妇女惊慌的呼喊声，还有隐隐约约的哭声，宣示着这不是传闻，田中家真的出事了。kXQ2H
过了好一会，救护车的鸣笛声出现在村口的公路上，看热闹的人自发地让开一条路，田中夫人抱着一个七八岁的女孩，闻讯赶回来的田中家男人则满脸焦急地在前面开路。kXQ2H
被夹在人群中间的小珠终于看清楚了，田中静子的手脚都在不自然地不断抖动，和那些得了怪病的猫症状一模一样，嘴唇也在不正常地张张合合，可是既没有哭也没有说出话来，嗓子像是磨砂一样发出古怪的嘶哑声响。kXQ2H
户次小珠紧紧盯着田中夫人怀里抱着的孩子，直到她消失在人群尽头，另一边救护车的鸣笛声也渐行渐远。kXQ2H
是真的，是真的，它们说的都是真的……海里，有什么东西。kXQ2H
田中家传来的噩耗像是一记重锤，彻底击碎了村子平静的外壳。kXQ2H
可这只是个开始，之后的半个月里，许多村民家的孩子都染上怪病，轻的手脚经常性不受控制地摆动，看上去和在跳奇怪的舞蹈一样，重的则和田中静子一样，完全失去行动能力，甚至是双目失明、耳朵失聪。kXQ2H
村子里流言四起，人心惶惶，甚至有愚昧的村民认为是外面有什么不干净的东西，执意把自己的孩子关在屋子里，可等到结束劳作回来的时候，孩子已经倒在门前的血泊里，显然是发病后身体不受控制，却因为被关在屋子里连逃出去都做不到，最后在绝望和痛苦中倒下。kXQ2H
因为已经是造成人类伤亡的严重事件，在医院接收的怪病患者不断增加后，市保健所的人终于坐不住了，派出人员前来调查，可结果却一无所获。kXQ2H
另外，不止是户次小珠所在的村子，怪病，开始在所有滨临水俣湾的村子中，蔓延开来……kXQ2H
那之后又过去了几个月，情况愈演愈烈，最初的病人田中静子已经病逝，双目失明，手脚扭曲，全身的器官大都衰竭，她在死前承受的痛苦可能是常人难以想象的。kXQ2H
随着时间推移，保健所的人幻想以季节性疾病蒙混过关的企图，也破灭了，只能硬着头皮继续调查病源。kXQ2H
然而，无论是消毒隔离还是发放治疗贫血和维生素缺乏的药物，都没有起到任何作用，情况愈演愈烈，甚至有的时候，医院一天就能收到数名相同症状的患者。kXQ2H
而与此同时，深陷怪病肆虐威胁的人们，也还在挣扎着……kXQ2H
母亲跑到镇子上的神社，带回来一块石头神像，每天对着神像参拜上香，祈求七福神能够保佑她的孩子平安无事。kXQ2H
说起来，每次在天皇祭的时候，母亲都会念叨着是天皇空降自己的弟弟在那时从军官手里抢过指挥权，才让她的父亲在即将“光荣”地攻入敌国首都之前，就倒在了外围阵地的争夺上。kXQ2H
但户次小珠并不相信这样的举动会有什么用处，如果祈求八幡大菩萨来获得武运昌隆奏效的话，父亲也不会从战场上回不来。kXQ2H
尽管她很想劝说母亲，但她知道母亲的性子，肯定不会听进去，而且现在大人们也都没有出事，也就是说……kXQ2H
小珠看向比她小了三岁，却已经快和她的肩膀一样高的弟弟，眼神变得坚定。kXQ2H
“记住，这段时间尽量不要吃海里捞出来的东西，鱼、虾、贝……还有海带，总之，只要是从水里捞出来的东西，都不可以吃太多。”小珠语气严肃地叮嘱道。kXQ2H
弟弟感到不解，对渔民的家庭来说，能够果腹的基本食物就是打捞的水产，从小到大他吃的最多的也是水产，包括家里以前养过的几只猫，也是用鱼喂养。kXQ2H
“先别管这么多了，我会带你一起到林子里去找东西吃，实在吃不饱就到商店去买些东西，拜托了，阿郎。”kXQ2H
“嗯，我明白了，我会听姐姐的话。”听着姐姐变得近乎恳求的语气，弟弟似懂非懂地点了点头。kXQ2H
母亲常年忙碌在外，对他来说，姐姐就像半个母亲一样。kXQ2H
在姐弟谈话之后的几天，户次家平安无事，白天她带弟弟去林子里找果子或者其他能吃的东西，再卖一些面食勉强填饱肚子，晚上母亲回家吃晚饭的时候，则搪塞说白天吃太多了，尽量少吃那些水产制成的食物。kXQ2H1
看上去一切都很顺利，周围的人家不断有孩子病倒的坏消息传来，阿郎除了因为吃得少了有些没有精神，看上去没有任何问题。kXQ2H
来得及，还来得及，只要阿郎平安无事，自己就能去说服母亲，甚至想办法救村子里的其他人，一切都会好起来的……kXQ2H
心里不断这么祈祷着，小珠心里那种莫名的压抑感却越来越沉重。kXQ2H
她看着走路渐渐有些吃力的弟弟时，更是不断在心里宽慰着：kXQ2H
没事的，阿郎他只是饿了，自己再多让一些食物给阿郎吧，一定会没事的。kXQ2H
然而，在这样的惴惴不安中度过了数日，灾厄还是没有放过户次家。kXQ2H
不要、不要……不会的……户次小珠的心弦顿时缠成了结，慌乱地从床上爬起跑去弟弟睡觉的侧房。kXQ2H
但现实很快彻底击碎了她的幻想，点燃油灯后，火光映照中，首先入眼的就是墙上胡乱闪烁的影子，目光移到床上，其他患者的病症也已经出现在了她弟弟的身上。kXQ2H
弟弟努力想要控制住自己不断抽搐的手，可是根本无济于事。kXQ2H
母亲住在她和弟弟对面的屋子里，听到动静赶过来后，看到手脚不受控制摆动，就和染病的猫和邻居一样的儿子，当即像雷劈一样呆立在原地，然后发疯一样上前去抱住儿子。kXQ2H
“没事的，一定会没事的，我马上去联系医院……”小珠眼神涣散，喃喃自语着跑了出去。kXQ2H
救护车的鸣笛声再次打破了村子深夜的宁静，在这场灾难中，渺小的户次家像一叶小舟，终究也被从不知火海翻涌而来的恶浪吞没。kXQ2H
新日本氮肥工厂附属医院，水俣地区最大的医院，只看名字就知道，这是化学工业入驻水俣带来的福祉之一。kXQ2H1
事实上，自从化工厂大规模入驻水俣以来，城镇的发展就像是按下了快进键般突飞猛进，一切似乎都在朝着好的方向发展，直到……kXQ2H
从1955年起，附属医院开始接到越来越多的患上怪病的病人。kXQ2H
怪病最早的特征，是因为关节抖动无法系上扣子，也很难进行其他复杂的精密动作。紧接着，患者的视力和听力开始出现障碍，对于四肢的控制能力进一步下滑，在走路时经常会忽然摔倒。kXQ2H
而摔倒之后，即使艰难地爬起来，身体也会不受控制地原地打转，就像是在跳舞一样。而这样的症状，和之前发现的，爆发在猫身上的怪病，高度相似。kXQ2H
一些病情严重的患者，则像是触电一样，手脚以一种极高的频率疯狂抽搐，喉咙里发出无法辨别的尖锐声音，直至惨死。kXQ2H
最初染病的大多数都是老人和孩子等免疫力较弱的群体，但到后来，成年人也没能幸免，甚至有全家人染病，发病时全都在屋子里不受控制抽搐的诡异场景。kXQ2H
情况越来越严重，却没能及时取得医院的重视，只是采用了应对贫血的治疗方法，结果没能起到任何效果。kXQ2H
之后，陆续出现了患者死亡的情况，染病人群也逐渐增加，在水俣之外的地区也开始出现病例，事态开始失控，终于引起了当局的重视。kXQ2H
然而，无论是针对怪病治疗方案的研究，还是针对病源的调查，全部陷入了停滞。kXQ2H
在水俣当地进行的调查中，没有发现任何可能导致大规模感染症状的已知细菌或病毒，对于传播途径的取证也一筹莫展。kXQ2H
而最先被送到医院的三十名患者，已经有十一人病逝，死亡率高达百分之三十七，剩下的幸存者情况也都不容乐观，基本都留下了严重的后遗症。kXQ2H
从解剖切面中，病死者的脑内细胞，全部呈现萎缩和海绵状，怪病对于人体神经系统的攻击性十分骇人。kXQ2H
在此期间，氮肥厂附属医院、水俣医生协会、市保健所等机构正式组成了委员会，将该地区以往从未有过先例的怪病正式命名为：kXQ2H1