“那个艾斯德斯，是一位强者，真正的强者。我离开家族领地后，再没有过这样的感受。”41YUf
此时此刻的娜杰塔还不是未来的娜杰塔将军，娜杰塔总统，只是一名因为拒绝家族的联姻，而逃出老家，在军队里摸爬滚打的初级军官。贵族的身份让她免于从最底层士兵开始服役，但毕竟是出逃的。没有家族势力庇护的贵族，比起没有家族的平民来说，其实区别并不大。在当上百夫长后，上面意识到，娜杰塔这家伙只是能力强，并没家族罩着，就不闻不问了。41YUf
对此，娜杰塔并不在乎。所谓贵族又怎么样，始皇帝册封的贵族共计36家，能一直维持繁荣到现在的只剩一家；帝国历504年叛乱后册封的有27家贵族，能一直繁荣到现在的只有四家。这帮人嚷嚷着“贵族家世”，“高贵血统”，大多连百年都勉强。一切都是靠自己争取的。41YUf
因此，当万骑长约修亚伦从在索伦克的指挥部失魂落魄地回来，宣布自己被任命为西路军的新任副将，并且拿着一份极不合理的军事命令要求下属执行的时候，所有人都皱紧了眉头。41YUf
娜杰塔一眼就能看出，这简直是指挥官拍脑袋胡思乱想出来的决策。他们只有3000帝国军，竟要负责“偷袭”塞卡首都？就算奥克兰将军给他们分配了2000名异民族盟军，可是娜杰塔非常清楚，不可以信任异民族盟友的战斗力。他们侦查带路，战斗顺利的时候，自然会起到比帝国军还高效的作用；可如果陷入了苦战，甚至劣势，异民族盟友会作壁上观甚至逃跑。41YUf
为今之计，只有祈祷异民族的战斗力靠谱些，至少能尽忠职守了。这就需要非常优秀的使者前往各部队去劝说，如有可能，最好能将部队与那些异民族盟友混编，互相有照应的同时，也能好好监视那些部队，不让他们趁机逃跑。41YUf
但是，这个工作其实属于吃力不讨好的类型。干成了没什么功绩，甚至就算论功行赏的时候也只能跟在后面喝汤；要是失败，回来被责罚都算是小事， 坏脾气的异民族可是会杀人的。41YUf
然而相比跟帝国军主力混，娜杰塔还是选择了接下这份差事。无他，只是想从不同角度证明自己的能力，以及价值。而且如果运气够好，摆脱那些没什么本事还喜欢指手画脚的官僚，遇到一个能听自己建议的家伙，那再好不过。41YUf1
运气很好的是，她真的做到了。她本来还以为艾斯德斯会是虎背熊腰，性情粗野的傻大个，没想到会是一个满头银发，年龄比自己还小，而且比自己想得要好打交道得多的元气少女。两人只是愉快地比了个武，娜杰塔甚至发现对方还认得帝国的文字与地图。于是她在得到一纸军令状之后，就心满意足地回去交差了。41YUf
至少自己的本职工作已经完成——本来娜杰塔的确也是这么想的。直到第二天她和她的部队整装待发时，才发现巴特鲁斯人一个都没来。41YUf
“娜杰塔大人，这怎么回事？”手下副官问，“难道……我懂了，巴特鲁斯人骗了我们！”41YUf
艾斯德斯撒了谎？娜杰塔不相信。据她昨天的相处与感受来看，艾斯德斯不可能背信弃义。41YUf
不知等了多久，终于，艾斯德斯的身影出现在那遥远的地平线上。彼时部队已经即将开拔，娜杰塔欣喜地上前，却发现……只有一个人。41YUf
而作为回答，艾斯德斯脸上的笑容丝毫不减：“指挥部给我们的命令，与军令状完全不同。但是，为了遵守和你约定，我会来帮你的。”41YUf
事实证明，还是娜杰塔被艾斯德斯摆了一道。身后的部下们窃窃私语，无非就是“被异民族狠狠骗了吧”，“你行不行啊”。虽然娜杰塔知道艾斯德斯的实力了，但是……就她一个。41YUf
接下来艾斯德斯以一种抱歉的语气，向娜杰塔解释了其中原因；“昨天……唔，指挥部送来奥克兰将军亲自签发的命令，巴特鲁斯部的人负责在东侧占据有利的地形，以掩护西路军。你知道的，我们毕竟也是奥克兰将军指挥的。如果不服从指挥部的命令，情况很难办……”41YUf
“昨天那个德萨林，是不是来传达消息的？”娜杰塔突然抛出了一个问题，让人猝不及防。41YUf
看着艾斯德斯的脸，娜杰塔突然有些无语了。如果不是和艾斯德斯层相处过，知道她算是个心直口快，甚至脑回路有些缺根筋的粗线条，她会认为这是两人在唱双簧。诚然，艾斯德斯的确很能打，但是就来她一个人，有什么用？她难道能够一人成军，击败数万人大军吗？41YUf
最重要的是……这个所谓“调令”，压根就是划水摸鱼的工作。西路军与主力间隔三公里，东侧有什么要掩护的？至于向塞卡首都袭击，全军都是急行军，哪来的侧翼掩护的必要性？到时候，这些人还不是成为殿后，想跑就跑？41YUf
也许是看出了部队的担忧，艾斯德斯拍了一下娜杰塔的肩膀，以一副非常自信的语气宣布：“别担心，我们之间做过的约定，一直奏效！当然，如果你不放心，那你的人跟我走怎样？我可以保证，我的兄弟们会掩护好你们的！”41YUf
娜杰塔摆了摆手：“我们跟你们不太一样……算了，反正就打前哨而已，也不是硬仗……”41YUf
话说回来，那个德萨林真的是来自异民族吗？娜杰塔有点不相信。他也太熟悉帝国官僚了，某方面甚至比帝国人还懂。可是，这样一个人为什么会为异民族效力？娜杰塔有些想不通。41YUf
“上午八点，当主力还在气定神闲地进军时，西路军已经接到了出发的命令，并开始行动。我们也已经拔营启程，预计五天要赶到塞卡。41YUf
平心而论，这样做很冒险。如果塞卡人的情报足够先进的话，他们会在自己首都设置埋伏，吃掉西路军，迫使我军撤退。如塞卡的战斗力足够可怕，那他们会先打主力决战，顺便击破掩护主力的东路军；然后塞卡人再往回调头，彻底歼灭我们孤军深入的西路军，大获全胜。41YUf
上一世，这方面资料实在太少，大概是参战者全部死在荒野上了，仅存的活口则级别太低，连作战决策都没有参加。但是只要有地图在，我也可以推算出这一结果。奥克兰太无能了。41YUf
说说我自己吧。在去履行与娜杰塔的约定后，艾斯德斯将部队指挥权交给了我，让我来执行之前计划好的方案。根本就没什么要执行的，只是跟在大部队旁边，看到大军出了幺蛾子，立刻撤退即可。但问题在于，这些百户……”41YUf
真是好极了，怕什么就来什么。为方便记录，德萨林坐在马车里，这样至少能有一张桌子。突然听到外面的窃窃私语：“准备好了吗？”41YUf
德萨林有一些好奇。于是放下手中的羽毛笔，把耳朵靠在车壁上聆听。外面有人回应他说：“放心吧，准备好了，”另一个声音回答道，“请转告速布占大人，我家加合铁木大人已经准备行动了。也失年纪太小，拖马笨手笨脚，只是那个巴速台……啧，感觉有些棘手……”41YUf
“这个不要紧，加合铁木大人会处理掉他的。你继续在此等候，此时一定要速战速决……”41YUf
德萨林咳嗽了一声。他拉开帘子，并没有看到刚才说话的两人在哪里。目光在骑马的士兵中平静地扫了一圈，他对身边的士兵招了招手，一个人靠过来。他问：“你是哪个百户的？”41YUf
“巴速台大人下辖，大人。”那个骑马的侍从低了低头，回答道，“请问有什么命令吗？”41YUf
“你别说，确实有，”德萨林的目光在人群中环顾了一圈，回答道，“巴速台百户管辖的人具体有哪些，能指出来吗？或者报得出吗？”41YUf
那人点了点头，如数家珍地开始报起了名字，德萨林一一记录在案。最后他突然冒出一句：“另外，巴速台百户在哪？去召他来见我。”41YUf
那人似乎愣了一下，然后似乎表情有些僵硬地快马离开了马车附近。看他人都已经走远了，他拉开右边车窗的帘子，把一张纸交给另一个身边的哨兵，对他下令：“将这封信用鸣镝箭射进左翼加木塔合的队列，动作一定要快！”41YUf
当巴速台接到部下命令的时候，他脸上浮现出一种志得意满的表情，还以为自己快成功了。他捻了一下自己的胡子，装出一副“一切尽在掌握之中”的表情，威严地答：“我知道了。这小子还真是个书呆子，这么容易就相信了。巴特鲁斯要是交在这种人手里，那就完了！”41YUf
巴速台这种想法的人并不少。如今，博维耶夫并没有能力管理巴特鲁斯，这件事谁都知道。41YUf
因此真正能压服巴特鲁斯，获得领导威望的人是艾斯德斯；而德萨林……这个德萨林的确是很优秀的学士，仅此而已。可是随着博维耶夫和艾斯德斯把越来越多的权柄放给了德萨林，这种不满一直在增长。不少部族被拆成打散后并入一个个十户百户，不少人失去了原有的，荒野上的独立性，再也过不了原先无拘无束，自由散漫，甚至来去自如的日子，越来越像是德萨林老家，那群被各种规矩约束的帝国人。41YUf
当然，反感德萨林这种事，还能说见解不合；然而，巴速台在这条路走得较远。作为附近的一个小部落首领，他们在穷途末路之下投奔了博维耶夫的部族。然而，作为投奔来的代价，德萨林将这个三百人的部落拆分进一堆百户。往常互相投靠，从来不会这么做。各族的首领不满意就可以带队离开，博维耶夫坏了规矩。41YUf
这不是最要命的。博维耶夫与塞卡人接触过，但是在羊血会议上，他甚至并没有维持起码的“中立”的意思，甚至想都没想，就打算出兵帮助帝国。巴特鲁斯与塞卡人之间没什么矛盾（在索伦克之战，双方并没有发生过冲突），只有一种可能，是为德萨林这个帝国人报仇！41YUf
德萨林……族长如此不管不顾，就为了这么个帝国的间谍？实际上，还有一些更离谱的说法巴速台不是没听过，这也是他所极度不满的。他甚至怀疑这是帝国人的探子，至少也没有把巴特鲁斯当做自己的部族。41YUf
所以说，他私底下偷偷联络了塞卡人的使者。条件很简单：支持巴速台掌握巴特鲁斯大权，巴速台会带领部族效忠于塞卡。如今艾斯德斯并不在军中，而德萨林又这么容易上当受骗。先铲除德萨林，再解决艾斯德斯和她的死党，博维耶夫就是个光杆司令。想必到这个时候，他已经把巴速台的人召集到自己的身边了吧？41YUf
然而刚到马车前，看到速布占双眼瞪着自己，一脸阴翳的表情，他就顿觉不妙，只想逃跑。然而刚一转身，十几张弓对准了巴速台的脸。41YUf
再看马车边，哪来的自己人？然后又过一会，一个士兵提着一筐麻袋丢在了巴速台的马下，浓烈的血腥味和球形的体积出卖了它的身份。速布占狠狠地一脚，将巴速台直接踹下了马，几个士兵跳下去，将巴速台用长矛按在地上。41YUf
马车里，响起了德萨林的声音：“我说真的，如果你的人当场在车外对我挥刀，谋反成功率说不准还会高一点；偏要玩拙劣的阴谋诡计，而且玩得破绽百出，巴速台，你还差远了。”41YUf