随着春季来临，密西西比河水位下降，终于有一条陆路可达西岸。1863年4月初，格兰特的大队人马进军至大格尔夫对面，维克斯堡环形防线的南部锚泊地。对于陆军来说，在该地段渡河需要海军炮火支援，也需要舰船运送。3ufjO
波特于4月16日夜间率领7艘铁甲舰和3艘装满补给品的运输船，顺流而下通过维克斯堡炮台。尽管岸上炮火猛烈，整个编队仅损失了一艘运输舰就通过了。一星期后，6艘以上运输舰决定再次碰碰运气通过这个交叉火网，结果有5艘通过。铁甲舰的长时间炮击后，没能打哑大格尔夫的南军岸炮。波特和格兰特只向下游航行9英里，即达布鲁因斯堡，在那儿舰队没遇任何抵抗，就运送陆军过了河。3ufjO
谢尔曼的部队对维克斯堡防御阵地边沿对面的海恩斯悬崖进行的佯攻，使得陆军的渡河行动变得十分顺利。谢尔曼佯攻的声势之大，使得南军以为这里是主攻，而把格兰特的行动当成了牵制行动。这样，谢尔曼就在南军防御工事的北翼站稳了脚根。接着随格兰特的大部队与大格尔夫附近联邦陆军主力汇合。南军则已撤离了大格尔夫。3ufjO
格兰特已开始接受了去年12月维克斯堡战役的深刻教训。他对这个教训感到懊恼，开始学习南军骑兵部队，派遣了陆军上校本杰明H格里尔森统帅一支千人的骑兵部队，在密西西比中心600英里的范围内机动作战。从4月17日至5月2日，联邦骑兵割断了60英里长的电报线，并拆掉了两条铁路的铁轨，从而切断了密西西比向南军部队与南部邦联其他地区的通信联系，排除了及时增援的可能。这样南军的主要指挥官就被分割孤立起来了。其中有：陆军中将约翰C彭伯顿，他在维克斯堡地区有3.2万人；另外还有西部总指挥官约瑟夫·E约翰斯顿将军，战争初期他曾在密西西比首府杰克逊征集部队。3ufjO
格兰特还接受了另一个教训，大胆地摆脱了对河流基地的依赖，而命令他的部队在水上生活。然后他使用其全部3ufjO
人马4.4万人进军杰克逊，以便切入两支南军之间。被格兰特的一支部队赶出杰克逊的约翰斯顿，命令彭伯顿从背后攻击联邦军队。而彭伯顿却向东南方向搜索，企图切断根本不存在的北军补给线。格兰特立刻掉头在钱皮恩高地打败了彭伯顿，并将其赶回了维克斯堡。3ufjO
已经撤到北部的约翰斯顿，此时命令彭伯顿撤出该城，与其会合。但在格兰特右侧的谢尔曼已经占领了奇克索和城北的海恩斯悬崖，切断了彭伯顿逃跑的道路。联邦炮艇在河中进行炮击，水兵们眼看着谢尔曼的骑兵在悬崖上追逐敌兵，就是在这里去年12月他们的部队被南军打得一败涂地，也还是在这附近，18天前他们发动了一次佯攻。3ufjO
彭伯顿及其伤亡惨重的部队被围困在维克斯堡，所有补给来源都被切断了，而格兰特饥饿的部队也仅只得到了波特舰队的一次补给。南军本可以竭力反攻，夺回维克斯堡，但接踵而来的是包围和城市不断遭受来自陆上和河中的炮击，因而只有一种结局。1863年7月4日，正当北方庆祝葛底斯堡的胜利时，彭伯顿率领他饥肠辘辘的部队投降了。3ufjO
对格兰特和谢尔曼来说，完全应当受到维克斯堡战役胜利者的最高赞誉。但格兰特非常谦逊，认为有了海军才使胜利成为可能，是联邦海军保持了密西西比河上开罗与维克斯堡间陆军唯一的运输线。在它的端点上，陆军就象联邦的一只水桶悬吊在南军的井里。那些炮艇在整个战区可通航的水道网系中来回巡航，它们既是机动的重炮，而且在部队渡河时又是渡船。它们炸毁了南军的补给，支援联邦军的守备部队抗击南军的进攻，护送非武装船只，并切断了敌人所有的水上交通线。3ufjO
与此同时，法拉格特的分舰队已在下游完成相似的任务。在法拉格特的促使和密切支援下，美国陆军少将纳撒尼尔P.班克斯在1863年5月中旬开始对哈得孙港进攻。5月27日，班克斯的部队发起猛攻但没有成功，于是便转为炮击和包围。维克斯堡陷落的消息使得哈得孙港守军十分清楚，北军不久将派出压倒优势的兵力来对付他们。维克斯堡陷落大大降低了该港战略地位的重要性，因此7月8日哈得孙港被南军放弃了3ufjO
这时北军已完全控制了密西西比河。实际上，南方宛如被一条伸展的“巨蟒”把它从海湾到开罗强行分裂开。从这时起，南部邦联的境况逐渐江河日下，被割裂的西部各州所能给予它的只是一点点道义上的援助罢了。3ufjO
著名的密西西比战役胜利之后，是令人沮丧的雷德河远征，这是一次最惨败的战役。从严格的军事观点来说，此时在密西西比河西部的战役，是北军一次毫无意义的消耗战。然而林肯大统领和西沃德国务卿却希望在得克萨斯州驻扎军队，以遏制法军在墨西哥的作战行动。北方商人支持这次作战，他们把这场战役看作是夺取在雷德河畔上千包待运棉花的一种手段。3ufjO
这次始于1864年春季的远征，按计划是一次联合行动。波特的密西西比河炮艇要给予支援，班克斯将军统率下的3ufjO
2.7万名陆军也要参战。波特此时已是海军少将，他以素来的热情和效率执行着这次任务，但是由于南军顽强抵抗，他的努力毫无结果。由于班克斯的无能，南军烧毁了那些棉花而不能眼看着让它落入北军的手中。3ufjO
攻占领新奥尔良后，在该地的军管中班克斯表现出一个合格的政治将领的才能，但是，他在战场上的表现却是从无能到惨败。他在雷德河远征中的指挥不是一次成功的表现。由于远离得克萨斯的州界，于是，班克斯就让部队在浓密林区小道中行军，队伍拉得很长，以致正在撤退的南军瞅准机会，调过头来猛烈地袭击了孤军深入的先头部队。班克斯的剩余人马惊慌失措丢下炮艇顾自逃窜。3ufjO
没有陆军支持，在敌火力攻击下，波特只得沿原路撤退至雷德河。由于罕见的干涸冬季，河水水位下降，他遇到了重重困难。波特被迫遗弃并炸毁了完好的铁甲舰”伊斯特波特”号。他采用筑坝的特殊方法，提高了河水的水位，使剩余的船只通过了亚历山大湍流。3ufjO
联邦政府和南部邦联双方的战略在很大程度上受制于一个特殊事实，即两个对立政权的首府都设在各自的边界上，相距仅100英里。由于建都里士满，南部邦联不得不将绝大部分军事力量驻扎在弗吉尼亚州。而联邦政府在弗吉尼亚集结了更大的军事力量，以保卫华盛顿，进攻里士满。但是军事艺术高超的南方将领很快使形势发生变化，成为对峙局面。当北军看来无法击败弗吉尼亚军司令官罗伯特E李将军时，便调动剩余部队打边界线，切断了李将军的供给来源，以饥饿来迫使他投降。这样，在弗吉尼亚的战役主要以僵持为主，而决定性的战役则在其它地方。3ufjO
作为紧缩李部后勤基地的第一步，北军建立了海上封锁，以拦截从欧洲源源流向南部邦联的物资。为建立封锁，北军攻占了南部邦联各主要港口附近的基地。1861年11月，由杜邦率领的舰队首先攻克地处查尔斯顿和萨瓦纳之间的最重要的罗亚尔港。3ufjO
为了打破或削弱这一封锁，南军使用了铁甲舰，水雷(即当时所谓”鱼雷”),半潜式艇和一艘潜艇。南军第一艘也是最著名的铁甲舰是”弗吉尼亚”号(原“梅里麦克”号)。1862年3月8日，“弗吉尼亚”号从诺福克进入汉普顿锚地，击沉了海岸炮舰”坎伯兰”号和护卫舰“国会”号。第二天，它又与匆忙建造的、刚刚赶到这里的北军铁甲舰“班长”号进行了连续4小时的不分胜负的激战。3ufjO
联邦军总共有31艘舰艇被水雷击沉，还有更多的被其它武器击沉。在查尔斯顿，南军曾用一种称之为”戴维兹”的半潜式水雷艇试图打破海上封锁，其中一艘”戴维兹”重创北军的铁甲舰“新克伦威尔铁甲军”号。南军潜艇”亨里”号是同3ufjO
级中第一艘在战斗中击沉战舰的潜艇。在以前的试航中，“亨里”号上曾有两名乘员被淹死，后来在击沉北军螺旋桨单桅纵帆船“胡萨东尼克”号的战斗中，又淹死一名乘员。3ufjO
南部邦联由于海军规模很小，无法向日益扩展的北部联邦的海军挑战，于是便采用袭击商船的办法，不仅打击了北方经济力量的重要源泉，还使北方派出舰艇寻找袭击船，削弱了海上封锁。南军在掠捕商船的行动取得一定成功后，转而动用海军舰艇袭击商船，南部邦联最著名的武装船便是由拉斐尔塞姆斯指挥的“亚拉巴马”号巡洋舰。这艘由英国制造、在亚速尔群岛配备武器装备和人员的巡洋舰，从没有进入过南部邦联港口。在两年的巡航中，它曾远航到印度洋和南海，前后共俘获68艘北部联邦的船只，其中绝大部分被它摧毁。3ufjO
在整个南北战争中，南军船只偷越封锁是躲避北军的常用伎俩。随着封锁舰只数量的增加和封锁效率的提高，偷越封锁线的商船大部分限于高速、特别构造的低干舷汽船。这些船通常由英国建造，经常由不穿军装并使用假姓名的英国海军军官指挥。3ufjO
北部联邦军队紧缩李部后勤基地的一个主要方法是攻占密西西比河谷，从而切断他与南部邦联心脏地区的联系。同时也切断了来自邦联西南部的充足供应和通过墨西哥从国外流入的物资。这一行动始于1862年2月，当时格兰特的陆军和富特的炮艇在攻克田纳西河上的亨利要塞和坎伯兰河上的多纳尔森要塞后，突破了南军西北部的防线。然后，在炮艇的支援下，格兰特率部沿着田纳西河挺进，并(于4月6日至7日)在夏洛之战中击退了西部南军的进攻。3ufjO
为了阻止格兰特所部前进，南军从南方调来部队，但是削弱了新奥尔良的防务力量。法拉格特的墨西哥湾舰队的螺旋桨单桅纵帆船，炮艇和明轮船在波特的双桅纵帆船的迫击炮火支援下沿密西西比河逆流而上，冲过固守新奥尔良外围的要塞，于4月29日迫使该城驻军投降。3ufjO
此后，北方的炮艇便沿密西西比河而下，而墨西哥湾舰队则从南方沿河而上。各自克服了途中的种种抵抗并攻克若干南军阵地。在密西西比河沿岸的南军部队由于处于内线作战的地位，可以很快将部队撤向北方或南方。而北军分进合击部队则要绕很长的路，但联邦军队占有巨大军事优势使其得以充分运用外线作战的条件。3ufjO
两支联邦军舰队都到达维克斯堡附近，然而维克斯堡地处陡峭的岸上，海军舰炮无法达到。1862年12月，在波特将军的炮艇支援下，谢尔曼率领3.2万人的部队，试图从河上攻克维克斯堡。但由于从陆路向北夹击的格兰特率领的4万人的部队，被南军切断了供给线，而不得不撤退，谢尔曼在遭到惨重损失后被击。3ufjO
第二年，格兰特率部沿密西西比河右岸顺水而下，然后由海军摆渡到维克斯堡以南，插在两支南军部队之间。他先击败其一部，后又击败另一部。最后，他在波特炮艇的帮助下包围了维克斯堡，迫使其守军于1863年7月4日投降。4天以后，南军不久前刚刚设防的哈得孙港驻军向班克斯将军投降，班克斯将军一直得到了法拉格特舰队的火力支援和物资供给。至此，南部邦联的心脏地带已经被围——联邦军的海上封锁切断了其与欧洲的联系；北军攻占密西西比河谷切断了其西南部的资源。3ufjO
1864年的雷德河远征其目的是夺取棉花、将联邦旗帜插上得克萨斯土地，以遏制法国控制墨西哥的军事行动。事实证明它是以惨败告终，其出名主要是因为从下降的河水中为解救波特的江河舰队作出了巨大的努力。3ufjO
由于南军船只偷越封锁线的成功，使得北军采取更为有效的手段封锁南部邦联诸港。北军曾试图从海上夺取查尔斯顿，但没有成功。1863年4月，北部联邦一支由9艘铁甲舰组成的纵队深入到查尔斯顿内港，但在港口周围要塞炮火的猛烈射击下，损失惨重，被迫撤出。1864年8月，法拉格特率领墨西哥湾舰队，冲过摩根要塞，进入莫尔比湾，封锁了莫比尔港，击败了南军铁甲舰”田纳西”号。3ufjO
在密西西比战役之后，谢尔曼率部横扫佐治亚州，相继攻克亚特兰大和萨瓦纳，并通过南北卡罗来纳州北上，从侧翼包围李部并切断其南部给养。随着谢尔曼所部的接近，南军放弃了查尔斯顿，北军海军迅速占领该城。至此，对于进行封锁的北军来说，只剩下北卡罗来纳州的威尔明顿港了。为了封锁该港，波特抽调了执行封锁任务的近100艘舰艇，配合陆军向守卫着威尔明顿海上入口的费希尔要塞发起突击。于1864年圣诞节开始的第一次攻击没有成功，但1865年1月中旬发动的第二次进攻，成功地占领了要塞。随着威尔明顿港被封锁，李将军的后勤基地几乎丧失贻尽，他的失败和南部邦联的垮台已成定局。3ufjO