空气中弥漫着浓郁的草药气息，潮湿而苦涩，如同被岁月浸泡过的陈旧药材，在少女的鼻腔里缓缓升腾，唤醒了她沉沉的意识。3XzJp8
瘙痒与辛辣同时攀爬上喉咙与左臂，带着令人难以忍受的灼痛，米尔德拉轻微地蠕动了一下，试图摆脱这份不安的触感。随着意识的回归，少女猛然惊醒，迅速清晰的视野里，卡门牧师静静地站在床边，手中拿着一个空空如也的药瓶。瓶口残留的褐色粘稠药液映着摇曳的日光，折射出幽幽的光泽。3XzJp8
那是一瓶愈伤的魔药，气味微甜，混合着些许血腥味，依旧残留在空气中。3XzJp8
米尔德拉眨了眨仍显涣散的紫瞳，缓慢地适应着四周的环境，随即靠在床头，轻轻吐出一口浑浊的气息。她的脸色依旧苍白，像是冬日里未曾见光的雪，但呼吸已经平稳了许多。手臂上那些肿胀的脓疱已消退了大半，紧绷的皮肤不再传来撕裂般的痛楚，只有隐隐的钝痛残存着。3XzJp8
这瓶魔药的效果真不错，至少比莱文那家伙的配方要强上不少。米尔德拉甚至畅想着把这瓶魔药的配方偷到手后发家致富的未来。3XzJp8
或许是刚刚从病后的昏睡苏醒，少女的脑子里想的都是一些简单幼稚的东西。3XzJp8
“咳咳……谢谢你，老师。”她的声音依旧沙哑，带着病后的虚弱和疲惫。3XzJp8
卡门一笑，目光温和，如同冬日晨曦洒落在积雪之上，缓缓道：“不用客气，孩子，这是我们应当做的。”他的视线落在米尔德拉满是疤痕的脸上神色一凛，又软和下来，“好好休息吧，等你身体恢复了，我们再好好谈谈。”3XzJp8
房间内再次恢复了宁静，唯有窗外呼啸的海风声，以及远处教堂大厅传来的诵经声，在空气中缓缓回荡。3XzJp8
透过半开的窗，夕阳的余晖缓缓洒入，将橘红色的光辉铺满整个房间。尘埃在金色的光束里无声漂浮，静谧而温暖，驱散了屋内残存的寒意。3XzJp8
米尔德拉缓缓地坐起，四肢仍旧酸软无力，胸腔里萦绕的灼痛虽然减轻了许多，她调整了一下呼吸，慢吞吞地穿上衣物，勉强梳理了一番，随后推开房门。3XzJp8
见到米尔德拉，他脸上露出了温和的笑容：“醒了？身体感觉怎么样了？有没有好一些？”3XzJp8
米尔德拉抬眸看了他一眼，努力勾起一抹虚弱却礼貌的笑意：“好多了，谢谢您，牧师大人。”她的声音仍带着几分疲惫，但至少已不再虚浮无力。3XzJp8
卡门满意地点点头，眼神中流露出几分安心的神色，随后语气一转：“那就好。孩子，告诉我，你为什么会弄成这个样子？”3XzJp8
米尔德拉早已料到他会问起此事，心底已有了合适的说辞。3XzJp8
她垂下眼眸，脸上露出犹豫与不安，像是一个犯错后试图掩饰的孩子，小声且中气不足地回答：“抱歉，老师，我昨天在城里散步时，听到了主的召唤。”她的指尖轻轻绞着衣角，像是某种下意识的自我安抚，继续低声道，“我不知道您会不会相信，但我感觉主在指引我，让我前往城市的下水道看看。”3XzJp8
她顿了顿，抬眸偷偷看了一眼卡门的表情，接着用愈发渺小的声音继续说道：“我害怕你们不相信我，所以才没有告诉任何人……但我真的听到了主的低语……我……只是想确认一下。”3XzJp8
卡门牧师的眉头皱起，像是在权衡米尔德拉话语的可信度。3XzJp8
米尔德拉察觉到他的迟疑，心中暗自琢磨着措辞，随即咬了咬下唇，继续说道：“可我还没深入多远就被怪物袭击了，还好我被锻炼出一些防身的手段，不然逃不出来。”她的声音愈发哽咽，指尖不自觉地收紧，眼眶泛起微微的红晕，“对不起，老师，我太弱小了，不该那么莽撞……还给你和教堂的各位添了麻烦……”3XzJp8
卡门牧师静静地注视着她，沉默片刻后，还是无可奈何地叹了口气。3XzJp8
“唉，或许，这真的是主的旨意吧。”他微微摇头，语气复杂地低喃，“主总是会以我们难以理解的方式向他的子民传达启示……”3XzJp8
话锋一转，他语气带着几分关切与责备：“但米尔德拉，记住，以你现在的实力，无论是下水道还是什么地方，都不是你这样的孩子该去的。就像现在这样，要是这种毒再凶猛一点，你连昨天晚上都挺不过去。受主蒙恩。”3XzJp8
米尔德拉连忙点头，语气乖巧地应道：“是的，受主蒙恩。对不起，老师。”3XzJp8
她的语气真诚，仿佛一个学会悔改的孩子，可那双紫色的瞳孔中确仍然是一股无神呆滞的样子，仿佛这件事和她毫不相干一样。3XzJp8
卡门没见到米尔德拉的眼神，听到少女如此说，也不再追究其他：“嗯，你能明白就好。”3XzJp8
话锋一转，他又语气凝重地说道：“不过，米尔德拉，你昨天晚上遇到的事情，或许并非完全没有意义。”他的眉头微微皱起，眼神中闪过一丝担忧，“根据你的描述，奥斯特哈芬的下水道里，竟然盘踞着数量如此惊人的怪物，而且还携带如此剧烈的毒素，这绝非寻常之事，也绝不仅仅是你自己受到惊吓那么简单。”3XzJp8
他沉吟片刻，语气凝重地继续说道：“这件事兹事体大，我必须尽快将此事上报给教会高层，并请求领主大人派遣军队前往下水道进行调查和清理。”3XzJp8
卡门牧师没有再多说什么，他匆匆向米尔德拉告别，便快步离开了教堂，显然是急着去处理下水道怪物的事情。3XzJp8
少女站在原地，静静地目送着他的背影离开，待到房门关闭，少女嘴角才扬起，浮现出显眼阴沉的冷笑。3XzJp8
“下水道有怪物？那当然了。“这种级别的安全隐患，居然是我这个才来几天的外人发现的，奥斯特哈芬的迎宾礼的确贵重过头了。”少女在背地里蛐蛐奥斯特哈芬的城防系统。按理来说，像“兽化病”这种级别灾难发生之后，连地下的蚯蚓都得翻出来检查一遍，更别提整个安东尼亚平原的经济重镇了。3XzJp8
可米尔德拉还是高看了这个世界人们对灾难的防卫意识。将“兽化病”的平民驱离出城外，米尔德拉还是会理解为这是不得已的隔离手段，最起码没有把难民“人道救援”了。可城内都没有细细检查的情况下，就这样放开管制，就当什么事都没发生......3XzJp8
教堂外的黄昏愈发浓重，晚霞在天际燃起橘红与深紫的交织，映衬着这座古城的繁华与腐朽。3XzJp8
卡门牧师离开教堂后，亲自前往下水道验证米尔德拉的说辞。3XzJp8
就在卡门步入下水道的瞬间，霉烂的气息夹杂着潮湿的腐臭味扑面而来，如同一只无形的手，狠狠地攥住了他的喉咙。浓郁至极的瘴气，宛如毒雾般在黑暗中翻涌，夹杂着混沌、狂躁的圣灵低语，或呢喃低语，或狂笑嘶吼，回荡在幽暗的通道中，仿佛某种扭曲的存在正在窥伺着他的灵魂。伴随着低语般的嘲讽与亵渎，那混沌狂躁的圣灵似乎正乘虚而入，疯狂地撕扯着他的肉身与意志。3XzJp8
石壁上斑驳的青苔和不断滴落的水珠，在微弱的火把光影下显得格外诡谲。3XzJp8
还好卡门是教会的牧师，法术上也有一定的造诣，身上的装备也为他带来不错的抗性，让他成功抵挡住了这些恶意的侵袭。幸亏他有些准备，并未被其彻底击垮，但那短短的几分钟也足以让他深刻体会到其中的危险。3XzJp8
回到地面后，卡门迅速派人前往奥斯特哈芬主教堂，将下水道中混沌圣灵泛滥，极其容易滋生危险的消息详细上报。3XzJp8
然而，从主教堂那边传回来的消息，却让卡门感到失望和无奈。教会高层在得知此事后，虽然也表示了重视，但却以目前城内的教会人员和资源都集中在为圣女的远征做准备，婉拒了他的请求，表示目前教会方面抽不出更多的人手来处理下水道的事情，只能让他先自行处理，或者等待圣女回来后继续安排。3XzJp8
不甘心就此罢手的卡门，又趁着夜色来到城主府，试图将这危机向领主大人当面汇报，恳请派遣军队前往下水道彻查清除。3XzJp8
城主府内部那豪华冷峻的大厅里，迎接他的却是一位面带笑容却言辞闪烁的管家。3XzJp8
管家端出精美的茶点，客气地请他落座，但对于卡门的请求，他始终顾左右而言他，含糊其辞地转移话题，似乎更关心起艾尔恩之翼骑士团的动向和教皇国对金岩公国的野心。3XzJp8
热情的管家，精美的茶点，恭维的言辞，除此之外没有任何实质性的回应。3XzJp8
在那座装潢华丽却透着冰冷气息的会客厅里，卡门牧师足足等候了一个下午。窗外暮色低垂，斜阳的余晖渐渐隐没，他的心中却只增添了几分无奈和失落。最终，当他不得不离去时，那位过于热情的管家竟悄然塞给他一个沉甸甸的钱袋，口中轻描淡写地道：“这是领主大人的一点心意，感谢您对奥斯特哈芬的关心。”3XzJp8
卡门握着那钱袋，手指轻轻掂量着袋子里金属硬币的重量，他心知肚明：这钱袋里的金币，与其说是谢礼，倒不如视为城主府的封口费。领主大人显然不愿在这紧要关头，为了下水道可能会出现的怪物和灾祸而动用军队，只想低调地掩盖这一切。3XzJp8
“真是一群鼠目寸光的蠢货……”卡门喃喃自语，声音低沉而愤懑。他匆忙告别了那座冷漠的府邸，连晚饭都顾不得享用，脚步急促地踏上了回教堂的路。3XzJp8
回到暂住的教堂，卡门将下水道的事同修士和修女们如实相告，并让他们尽一切可能警告平民，做好准备。索性，这回教堂里的修士和修女们并未像城主府那般冷漠。他们虽然无力直接参与战斗，但至少愿意倾听，并尽可能地伸出援手。3XzJp8
夜晚中，教堂内圣像任然矗立于众人头顶，那双悲悯而神圣的眼睛反映着微弱却明亮的烛光，祂一如既往地凝视着祂的信民。3XzJp8
第二天，卡门牧师还是没有放弃，他将警告带去兵营。3XzJp8
“神父，你也是知道的，我们和那些吃里扒外的冒险者和雇佣军不一样，我们城防军应对城外的贱民已经很辛苦了，您说咱们下水道盘踞着怪物这件事，我们也很重视，但......心有余而力不足啊。”一位城防长官这样说着，眼睛一刻也没有离开卡门放在桌面上的一袋钱币。3XzJp8
他舔了舔嘴唇，伸手拿过那袋钱币又说：“这样吧，神父，我会处理好这件事的，过些时候我再派人通知您如何？”3XzJp8
“我并不会在奥斯特哈芬这里待太长时间，过几天我就要回国了，希望你们能尽快解决，这可不是一般的小问题。”卡门如此说道。3XzJp8
“您要离开？”城防长官的声音提高了一些，尖锐的嗓音让卡门皱起眉头，但随后城防长官的音量又降了下来：“好吧，我这里会尽快安排，但时间可能并不充裕。”3XzJp8
卡门看出了端倪，拳头握得发白，没有爆发，愤懑地离开兵营。3XzJp8
卡门仍不放弃，自掏腰包，雇佣了一支由冒险者与雇佣兵组成的小队，让他们进入下水道中调查。3XzJp8
然而，这些人显然只是贪图报酬的短视之徒。他们在下水道中随便转了一圈，便匆匆向卡门汇报说一切“安全无虞”。当卡门要求他们对每一个角落进行彻底搜查时，他们却纷纷以环境恶劣、任务报酬不足为由，推诿搪塞，似乎比起下水道中潜藏的危险，他们更愿意关注酒馆里的酒水和红灯区里哪种女人中奖的几率会更大。3XzJp8
望着他们敷衍的神情，卡门心中愤懑。他既没有足够的权力去命令这些人，也无力再支付更多的费用以换取一支真正可靠的队伍。望着那阴沉而无法破解的下水道，他的心情沉重如铅。更令人焦虑的是，他即将乘船返回遥远的教皇国。3XzJp8
也只有城内留守的教会修士和修女们才让卡门不那么失望。3XzJp8
“如果奥斯特哈芬再出岔子，到那时，别怪我没提醒过他们……这破地方真没救了！”做到仁义至尽的卡门低声咒骂着，发誓自己再也不接金岩公国这边的外派事务。3XzJp8