清晨的阳光透过稀薄的云层，柔和地洒落在奥斯特哈芬的港口，如同温暖的金线轻轻拂过海面。海水被日出的光辉染成一片金红，与天空那尚未完全苏醒的淡蓝色交相辉映，波光粼粼。岸边的房屋和船只在微漾的水波中倒映，如一幅未干的油画，轮廓轻晃，朦胧而梦幻。3XzJnv
空气中回荡着海鸥清脆的鸣叫，它们在晨曦中成群结队地盘旋，似跳跃的音符，为港口奏响新一天的序曲。海风夹杂着海盐与鱼腥的味道，混合着木材燃烧的微微炭香，勾勒出典型的海港气息。3XzJnv
渔船与商船的船桅林立，宛如一片苍茫的森林，木质的桅杆在晨光下投下纵横交错的阴影。破损与修补的帆被海风轻拂，像是某种沉默的生灵，在等待新的启航。甲板上，船员们忙碌的身影交错而过，喘息声与粗犷的吆喝此起彼伏，沉重的麻袋被肩扛着搬运，缆绳被一遍遍检查、加固，进行各种准备工作。3XzJnv
这艘即将承载米尔德拉和卡门远渡重洋的帆船，属于赫利格兰德教皇国的一艘客货两用的中型商船。3XzJnv
卡门带着米尔德拉在船上四处巡视，查看他们即将暂住的舱室。尽管船舱并不算宽敞，角落里还带着些潮湿的木头气息，但在远航的环境下，已经算是舒适的安排。安顿完毕后，两人又前往城镇采购必要的物资，那些装得满满当当的大包小包，最终堆满了米尔德拉的房间，仿佛小小的一隅已经变成临时的仓库。3XzJnv
米尔德拉再次爬出教堂，轻手轻脚地穿过街巷，最终来到了港口旁的废弃仓库里。3XzJnv
黑暗中，那双四只幽红的眼睛微微闪烁，仿佛是深渊中窥伺的恶兽。光点浮动之间，隐隐照出周围破败的木梁和腐朽的箱笼，使得整个环境愈发显得森然可怖。3XzJnv
她的声音在寂静中荡开，如石子落入死水。然而下一刻，漆黑的魔兽无声地浮现，它沉默地站立在不远处，微微低头，等待自己的母亲下达命令。3XzJnv
经过几夜的思索，少女想出一个笨方法，让洪巴巴和她一块前往教皇国。3XzJnv
她的想法，是让洪巴巴紧抓住货船的船底，如同附着其上的藤壶一般，与船一同前行。旅途中，她会设法找机会为洪巴巴望风，待合适时机，它便能浮出水面进行换气。尽管洪巴巴体内的魔法阵能够进行一定程度的气体转换，但终究还是需要周期性地呼吸新鲜空气，补充存留的氧气。3XzJnv1
为了让它能更好地在水下潜伏，她需要做额外的准备。3XzJnv
米尔德拉眯起眼睛，思索片刻，旋即对洪巴巴下令：“去下水道，给我抓几只大蟾蜍。”3XzJnv
黑影一晃，魔兽已然消失。米尔德拉则从怀中掏出一个陶碗，那是她在教堂厨房“顺”来的东西。她用匕首划开自己刚刚长出嫩肉的左臂，一道猩红的血珠迅速涌现，在皮肤上凝成一线，然后缓缓滴落，直到填满陶碗的一半。血液泛着微微的光泽，仿佛在黑暗中静静燃烧。3XzJnv1
不久，洪巴巴回来了。它的双爪各提着一只大蟾蜍，这些可怜的生物在利爪的攥握下奄奄一息，麻麻赖赖的皮肤被撕扯开，露出底下湿滑的筋络，模样凄惨。3XzJnv
经过仔细检查与净化后，确保没有任何“不必要的东西”会影响米尔德拉计划的时候，少女将几张较为平整坚韧的蟾蜍外皮缝合，再与特质的绳索捆绑，成为一套丑陋不堪的防水“衣服”。将它裹在洪巴巴的身上。少女看着自己的造物身上那些参差不齐、颜色和外形都不同的外皮以及外露出的线头、钉扣以及外衣的各部分之间毫无过渡感的连接痕迹，满意地点了点头。3XzJnv
晨曦尚未完全褪去夜色，奥斯特哈芬的港口已然苏醒。空气中弥漫着海盐与潮湿的木材味，码头上的人影交错，搬运工喘息粗重，商贩声嘶力竭地兜售着最后的货物，水手们在甲板上来回奔走，脚步声与缆绳滑动的摩擦声交织成一片，宛如一首节奏混乱的交响曲，在沉睡的城市上空激荡开来。3XzJnv
木板的震颤透过甲板传至船舷，巨大的船身在海水中缓缓滑行，水波从船侧推开，卷起一层层白沫。码头的影子逐渐远去，奥斯特哈芬那繁华的街道、熙攘的市场、五彩斑斓的屋顶，一点点缩小，最终变成海天交界线上的一个黑点。3XzJnv
米尔德拉站在船舷边，扶着冰冷的栏杆，静静地望着渐行渐远的陆地。3XzJnv
卡门走到她身旁，海风揉搓着那一头打理得规整的绿色头发，他轻轻地拍了拍米尔德拉的肩膀：“想家吗，孩子？”3XzJnv
“我的家已经没了，不是吗？”米尔德拉的声音平淡得像是一滴融进大海的水，无光的双眸扫过卡门的面庞，又很快移开，重新望向那已消失在视野尽头的陆地。3XzJnv
半晌，卡门轻笑了一声，试图缓和气氛：“我还担心你会晕船呢，就像我遇到的那些年轻修女，第一次乘船离开家乡去往教皇国的时候，又吐又哭又笑，闹得不行。”侧目瞧着身旁的少女，轻轻摇了摇头，“可你不一样，你是我见过最坚强、最会忍耐的孩子。”3XzJnv
顿了顿，卡门语气略微带着几分意味深长：“但在神学院，会哭会闹的孩子才更容易得到关注。”3XzJnv
米尔德拉神色不变，只是淡淡地回答：“会哭会闹的孩子早就被吃了。”3XzJnv
卡门一时语塞，嘴唇翕动，却什么也没说出来。只是叹了口气，轻拍了一下米尔德拉的后背，便转身离开了。3XzJnv
米尔德拉继续静静地站了一会儿，直到她的目光落在甲板上那些神色兴奋的乘客身上。3XzJnv
被父母带着的小孩趴在在栏杆上，指着浪涛起伏的大海，惊叹不已；几位冒险者围在甲板中央，兴奋地讨论着旅程的目的地。更有几个年轻的女性似乎是第一次坐船，一边晃悠着，一边拍着自己的胸口，似乎是被海风吹得晕眩了。3XzJnv
米尔德拉心中一紧，骤然意识到自己刚才的行为与她立下的“村姑”人设完全不符。一个从未见过大海、从未坐过大船的普通乡村少女，应该带着新奇，甚至兴奋，或者至少，应该表现出些许的不适，而不是冷静得像是早已坐船无数次那样。可问题时米尔德拉前世就是一个做过好几次船，并且丢到水里怎么都不会被淹死的“水猴子”，百密一疏的她把前世的经验带到了这里。3XzJnv
卡门刚刚夸她“最会忍耐”？那正好，她“忍耐不住”就好了。3XzJnv
于是，少女缩起了脖子，张开嘴巴，弯腰扶住栏杆，脸色煞白地干呕起来。风吹过她杂乱的苍白头发，船身的微微晃动让她的动作看上去更加踉跄，她挣扎的神情，仿佛真的被海浪折腾得不行。3XzJnv
果然，旁边的几名乘客投来了同情的目光，还有一位好心的妇人朝她递来了一块手帕：“小姑娘，第一次坐船吗？海风呛得难受吧？”3XzJnv
米尔德拉虚弱地接过手帕，感激地点了点头，捂着嘴巴，一副勉强忍耐的模样。她在心里却是松了口气，她的“村姑”人设，成功地维持住了。3XzJnv
阳光洒向辽阔的大海，波光粼粼的海面宛如碎金铺展，海浪轻轻拍打着船身，荡漾起无数跳跃的光斑。白洁的云如絮，偶有一缕缕阳光穿透云层，形成一道道明亮的光柱，将蒸腾的水汽照得如梦似幻，仿佛这世间唯一的舞台便是这无尽的蓝色，而海风则是它永不停息的乐章。3XzJnv
数周的航行枯燥得让人发慌，目之所及，除了湛蓝的天空，便是浩渺的大海，连成片的海鸟也在不知不觉间消失了踪影。最初因登船而兴奋的乘客，如今已提不起兴致，他们或是无聊地在船舱里踱步，或是三五成群地缩在一角低声交谈。甲板上空荡荡的，偶尔才有水手经过，检查缆绳或调整风帆。毕竟，连续数日的海风早已把人的眼睛吹得发干，就算上来透气，看到的也不过是千篇一律的海天交界，腥咸的空气灌进鼻腔，让人提不起半点兴致。3XzJnv
米尔德拉倒是适应了这份枯燥，或者说，她有更重要的事情要担心。3XzJnv
当然，航行途中也并非如此无聊和平安无事，海洋中的风暴也着实让米尔德拉好好地担心，船底下挂着的洪巴巴会不会一个不稳被甩下。还好出发之前，自己除了给洪巴巴做了那件防水服外，还教它学会怎么用藤壶之类的贝类调出胶水。3XzJnv
如果说风暴是一场生死考验，那么接下来的几周，便是漫长的折磨。3XzJnv
新鲜食材从出发那一日起，便是倒计时的存在。水果、蔬菜、肉类——这些东西能撑上几天已是极限，等它们发霉腐烂后，船上的人们只能咬着干巴巴的腌鱼、硬得能砸死老鼠的黑面包，以及兑了水、带着一股微微酸腐味的劣质酒度日。而且，这样的食物，一天只能吃一到两顿。3XzJnv
至于温热的熟食，那可是奢侈品，只有富裕的乘客提前备好了炉子和木炭，才能享受到这一点额外的尊严。幸好，米尔德拉和卡门属于这艘船上地位较高的那一批人，她们的食物分量更足，条件也稍微好一些。3XzJnv
除开吃饭睡觉和望风休息，其余时间，卡门都在教授米尔德拉关于教皇国和所信仰的主的一些知识，不至于到时候米尔德拉进神学院后两眼一抹黑。3XzJnv
赫利格兰德教皇国位于整个西大陆中偏北的地区，从奥斯特哈芬出发要向北绕一个C型，穿越菲尔特王国控制的斯特里海峡，进入琴伦海，才能到达教皇国的海港城市格莱泽门。3XzJnv
虽然只有一面临海，但并不影响教皇国是整个西大陆的信仰与政治中心。它的地理位置极为特殊，地处西大陆中心，北部延绵不绝的库斯特山脉如同一位侧卧在床的母亲，用自己的躯干拱卫南部大片大片的埃登大平原。东西两个方向也都有山脉阻挡，导致只要守住关键隘口，整个教皇国将易守难攻。3XzJnv
平原中央数条河流交汇处便是赫利格兰德教皇国的”圣都“奥姆登，东西两个隘口城市便是“黑岩堡垒”施瓦茨贝格和“铁血要塞”赫利戈尔，东北边库斯特山脉下是“多雨城”雷根施塔特，南部则是位于森德瓦尔德大森林的“光辉之源”卢米希尔和最南端“银帆码头”格莱泽门。3XzJnv
卡门要将米尔德拉带往卢米希尔的一处神学院，引荐给一位在教会内部被视为异端的朋友，让他作为她的导师。而他自己，则要前往圣都奥姆登述职。3XzJnv
说道卡门的那位老朋友，米尔德拉还以为教会就像是她认为的教会那样对异端学说毫无容忍，非得拼个你死我活这种程度。没想到只要不惹事和教会对着干，也不要自甘堕落去拥抱“魔女”之类的异教邪祟，异端学说虽然被打压，被排解，但至少还活着。3XzJnv
比起异端，教会显然更注重异教。毕竟，异端可以用嘴吵出个大概，异教真的会要了你的命。3XzJnv2
当提到那位朋友卡门总是一副恨铁不成钢的样子：“一位是极具才华与想法的人物，若非他的思想与主的教义不同。他本可以和我一样成为圣使，甚至主教。”即便如此，卡门也毫不掩饰自己对他的敬佩，在少女详细描述了这位异端朋友的学识与理想。“只可惜，他与他所在的教派太过大逆不道了，也太过专注于探索事物的本质，对主和教会没有一点敬畏之心。就和你一样，他当初跟我提的问题。”3XzJnv
卡门看了米尔德拉一眼：“石头为何会落地......”3XzJnv
“所以，你要把一个资质不错的学徒，交给你的那位异端朋友？”她的声音带着一点刻意的低落，嘴角微微下垂，小脸上流露出一丝失落的神情，就连那双紫色的眼睛也仿佛失去了光彩，显得黯然无神。3XzJnv
卡门静静地看了她一会儿，似乎看穿了她的小小演技，但也没有拆穿，而是轻轻叹了口气。3XzJnv
“我看的出来，米尔德拉，你对经书毫无兴趣，对‘主’也没有什么敬意。”他说着，伸手从怀中取出一本厚重的经书，放到米尔德拉面前，指尖在封皮上摩挲着，像是在思考什么。3XzJnv
“这些天来，你学得很快，什么都很快，被称为‘天才’也不为过。”3XzJnv
卡门的语气里没有嫉妒，只有单纯的陈述，甚至还带着一点欣慰。3XzJnv
“但你的志向和精力根本不在这里。”卡门看着米尔德拉半露的脸，视线最后落在她那双紫色的眼睛上，“既然如此，何不把你送到该去的地方？”3XzJnv
米尔德拉终于是露出真挚的笑容，那双璀璨如星的紫宝石，似乎是对卡门做法的褒奖。3XzJnv